Люди твердят, что жить в этом мире невероятно сложно.
Пэк Соль ни на йоту не понимала их слов.
Зачем всё усложнять, если есть такой простой ответ?
Убей или умри.
Проблема в монстре — убей его.
Проблема в охотнике — убей и его.
Мир Пэк Соль был либо бесцветным, либо алым.
«Просто и прекрасно», — думала она.
— Тот ублюдок, что сдох в прошлый раз, спросил: чем ты отличаешься от обычных мясников? И я ответила. Я убиваю только тех, на кого дали приказ. И проливаю лишь ту кровь, которую мне дозволено пролить.
Сильна, беспощадна, но беспрекословно подчиняется приказам.
Для государства сложно было найти более ценный кадр.
— А ты как думаешь, командир? Я чокнутая?
На вопрос Пэк Соль стоявший рядом мужчина не ответил.
Он лишь смотрел вдаль невидящим, расфокусированным взором.
— Опять уходишь от ответа.
— ...Они идут.
Пэк Соль повернула голову туда, куда он смотрел.
Ничего не видно.
И, разумеется, ничего не слышно.
Но Пэк Соль поднялась на ноги без тени сомнений.
— Какой, говоришь, ранг?
— Обычные монстры — ранга B, босс — ранга A.
— Придётся пролить немного крови.
Вскоре вдалеке показались полчища чудовищ.
Прорыв врат.
Явление, когда монстры, должные оставаться внутри врат, по некой причине вырываются наружу.
Катастрофа, занимавшая первое место в списке худших кошмаров любого охотника.
Но для Пэк Соль это было время, когда можно вволю напиться кровью.
— Половину оставишь себе, командир?
— Посмотрим, когда столкнёмся с боссом.
— Идёт. Половина моя.
Твари ринулись в безумный раж.
***
— Вот тогда было веселее всего.
Она улыбнулась, будто вспомнила что-то по-настоящему приятное и счастливое.
Ли Хён молча смотрел на сидевшую рядом женщину.
Пэк Соль.
Позывной — Гильотина.
«Каждый раз поражаюсь, насколько же она странная».
В Оке разума другие люди представали либо светом, либо тьмой.
Стрелка их судьбы почти всегда указывала на одно из двух.
Но судьба Пэк Соль разительно отличалась от остальных.
В ней не было ни света, ни тьмы — лишь сплошной багрянец.
Горы трупов и реки крови.
И судьба, и талант. Всё в этом человеке было омыто кровью.
— Я недавно в Штаты летала.
— Проблемы с вратами?
— Да у них и своих первоклассных охотников навалом, с чего бы. Нет, просто один отставной охотник ранга A собрал шайку мутных типов и попытался обчистить золотое хранилище. Они хотели замять всё по-тихому, вот и вызвали нас.
— Неразумный выбор с его стороны.
Поразмысли он хоть немного на трезвую голову, не совершил бы такой глупости.
В отличие от обычных людей, перед охотниками открыты безграничные возможности.
Пусть не так роскошно, как на службе, но жить в достатке он вполне мог. Зачем же было так поступать?
— Видимо, захотелось стать миллиардером в один миг. Ну или подельники умели сладко петь. Хотя я понятия не имею, что они собирались делать с серийными номерами на слитках.
Дальнейший рассказ Пэк Соль был предельно монотонен.
Куда поехала, что сделала, куда отправилась потом.
Тут было забавно, там совсем скучно, а от следующего задания она ждёт чего-то стоящего.
— Ой. Я, кажется, заболталась?
— Всё в порядке.
— Правда?
Пэк Соль снова принялась сыпать историями.
— А, точно.
Внезапно она указала пальцем на Ли Хёна и уставилась на него в упор.
— Командир. Ты часом не на секретной операции?
— С чего бы.
— Точно? Ничего от меня не скрываешь?
— Даже уйдя на покой, я не стал бы ввязываться в прежнюю грязь.
— Вот как.
— Хм-м, — протянула Пэк Соль, потирая подбородок.
Почуяв неладное, Ли Хён спросил:
— Почему ты спрашиваешь?
— На днях Ассоциация охотников пыталась навести о тебе справки.
— Обо мне?
«Зачем я понадобился Ассоциации охотников?» — мелькнуло в голове у Ли Хёна, но...
— А.
Вспомнив кое-кого из посещавших его лекции студентов, он горько усмехнулся.
Ко Тхэсок, Сок Минджэ и Нам Тхэюн.
Студенты, у которых был прямой повод раскопать его прошлое и надавить.
— Похоже, догадываешься, в чём дело.
— Догадки есть, но ничего серьёзного.
— Для тебя, может, и нет, а вот для команды — ещё как.
Услышав её ответ, Ли Хён слегка понизил голос:
— Вы их ликвидировали?
— Нет. Просто предупредили. Мы же не звери, чтобы сразу пускать кровь своим же гражданам.
Ли Хён с облегчением выдохнул.
Ещё немного, и его профессорская карьера пошла бы ко дну.
— Но противник — Ассоциация охотников. Сомневаюсь, что они послушаются.
— Они не президенты, так что послушают.
— Кто знает. Поговаривают, в последнее время Ассоциация охотников всё чаще переходит черту.
В обществе не осталось сферы, куда не дотянулось бы влияние охотников.
Профессия охотника обрела колоссальную популярность, а общественное признание взлетело до небес.
Естественно, власть Ассоциации, объединяющей в своих рядах этих людей, непомерно разрослась.
Дошло до того, что некоторые члены парламента склоняли головы, вымаливая голоса на выборах.
— Сейчас многие влиятельные господа только и ждут повода, чтобы прижать Ассоциацию к ногтю. Так что не связывайся с ними. Если эти ублюдки продолжат копать под тебя, нам придётся наведаться к ним в гости. А тогда и тебя раскроют. Сам ведь знаешь, на какие задания нас отправляют.
Дела, о которых внешнему миру лучше никогда не знать.
Ли Хён и Пэк Соль были теми, кто погряз в этом по самую шею.
— В общем, просто имей в виду. Ради этого я и пришла.
— И ты проделала весь этот путь только ради предупреждения?
— У меня как раз отпуск. Совместила приятное с полезным, почему нет?
Пэк Соль поднялась, сладко потянулась и размяла плечи.
— До встречи, командир. Хм. Хотя нет. Нам обоим будет лучше не видеться, правда?
— И долго ты ещё будешь звать меня командиром?
— Да уж. Теперь командир — я, но язык так привык, что никак не отучится. И как мне тебя называть с этого дня?
Её голос прозвучал чуть выше обычного.
Это означало, что она без шуток раздумывает над обращением.
Ли Хён посмотрел на неё и тихо вздохнул:
— Теперь я — никто, и почему все вокруг так носятся со мной, ума не приложу.
«Никто».
Прокатив эти слова на языке, Пэк Соль развернулась.
— Я пошла.
— Счастливого пути.
Выходя на перрон, Пэк Соль усмехнулась уголком губ.
«Никто, значит».
Ей вдруг вспомнился его позывной времён службы в одной команде.
— А!
Поднимаясь по лестнице, Пэк Соль вдруг досадливо вскрикнула.
Каково это — жить жизнью преподавателя, о которой он мечтал всю жизнь?
Она хотела спросить об этом, но из-за собственной болтовни напрочь забыла.
«...Спрошу в следующий раз».
Всё равно они наверняка скоро увидятся снова.
***
Ожидая следующий поезд, Ли Хён размышлял о встрече с Пэк Соль.
Товарищи, команда и бесчисленные задания.
«А ведь у персонажа и правда была такая предыстория».
Персонаж игрока начинал свой путь с одной из нескольких доступных предысторий.
Насколько он помнил, это было сделано ради разнообразия игрового процесса.
Однако путь, по которому предстояло идти, в итоге оставался неизменным.
— ...?
Ли Хён медленно повернул голову.
В паутине нитей, раскинутых Экстремальным сверхчутьём, затрепетали слабые крики.
Он мгновенно отсёк окружающий шум и сосредоточился на одном источнике.
«Крики доносятся не с платформы и не от входа в метро. Это...»
Со стороны путей.
Вопли доносились прямо с железнодорожных путей, по которым ходили поезда.
Не успел он понять причину, как разом заверещали мобильные телефоны.
Не только у Ли Хёна — у всех находившихся вокруг людей.
*Пи-и-ик!*
— Что это ещё такое?
— Экстренное оповещение о бедствии. Из-за прорыва врат ранга C наружу вырвались монстры. Проникновение на платформу станции? По-погодите. Это же на соседней станции?!
Тварям, спасавшимся от охотников, посчастливилось вырваться на поверхность.
По своей природе спасающиеся от хищника существа инстинктивно ищут укрытия под землёй.
И станция метро показалась им идеальной норой.
«И надо же было этому случиться именно на соседней станции».
Ли Хён молча слушал, как крики приближаются.
Когда бегущие в панике люди наконец показались рядом, Ли Хён протянул руку:
— Хватайтесь.
— С-спасибо вам огромное!
[ Внимание. В связи с прорывом врат в районе станции 00 монстры проникли на платформу. Движение всех поездов временно приостановлено. Пассажирам и посетителям надлежит немедленно подняться на поверхность. ]
— Быстрее, бегите! Бегите!
Спустя мгновение со стороны путей выбежали ещё с десяток человек.
Никто из них не был ранен, но на лицах читался неподдельный ужас.
[ В настоящий момент охотники уже в пути, просим граждан не поддаваться панике и сохранять спокойствие... ]
— Вы последние?
— Нет! Позади оставалось ещё несколько человек! Но за нами увязались три твари, и мы...!
— Три твари.
В оповещении говорилось, что прорыв произошёл во вратах ранга C.
Какими бы они ни были, недооценивать монстров ранга C смертельно опасно.
«По канону игры охотники способны в одиночку косить монстров вплоть до ранга D, но начиная с ранга C слаженная группа и тактика становятся жизненной необходимостью».
Если в результате прорыва на волю выбрался босс, дело примет скверный оборот.
Боссы почти всегда на порядок сильнее общего ранга врат.
Именно поэтому во врата обычно отправляют охотников на ранг выше.
— Но как вам удалось добраться сюда?
— Нам... один охотник помог, задержал их и выиграл время.
— ...Охотник.
Дурное предчувствие кольнуло Ли Хёна.
— Это была женщина в очках?
— Т-точно не разглядел, но вроде бы да...
Ли Хён вновь высвободил сдерживаемое доселе Экстремальное сверхчутьё.
Обострённые до предела чувства яростно терзали разум.
От запредельного объёма информации тело словно сковал паралич.
Не справляясь с перегрузкой, мозг готов был вот-вот отключиться.
«Взять под контроль».
Если информации слишком много — отбирать лишь то, что нужно.
Остальное отсечь, пропустить мимо и выпустить наружу.
— ...
Издалека донёсся едва различимый звук.
Выровняв дыхание, он снова сосредоточился.
«...Точно, охотник Хан Соён».
Судя по времени, она давно должна была подняться на поверхность.
Но вместо этого вернулась на платформу и ввязалась в смертельно опасный бой.
Быть может, монстры загнали её вниз, на пути?
«Нет. В узоре её судьбы никакой опасности не предвиделось».
Почему же она оказалась перед лицом беды, невидимой даже для Ока разума?
По какой причине он не сумел прочесть её судьбу?
— ...Есть одна причина.
Перехватив трость, Ли Хён спрыгнул на рельсы.
Не обращая внимания на крики людей, пытавшихся его удержать, он шагнул вперёд.
«Самопожертвование».
Будущее, определённое не роком, а собственным выбором.
То, что даже величайшая способность — Око разума — не смеет предсказать.
Легенды об охотниках, спасавших мир, давно стали прошлым.
Ныне охотник — просто прибыльная, популярная, но опасная профессия.
И всё же кто-то ещё был способен вступиться за других.
*Тук*
Он подбросил трость лёгким движением и перехватил обратным хватом.
А затем, едва коснувшись земли, устремился вперёд.
До этого момента — ничем не отличаясь от обычного охотника.
*Ба-ам-м!*
Если не считать того, что человек попросту не способен развить подобную скорость.
***
Что я вообще здесь делаю?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...