В день Прорыва врат всё внимание людей было приковано к Хан Соён.
Обычный охотник, даже не состоящий на государственной службе, к тому же не на задании, а по пути домой после работы.
Не просто попала под раздачу, а сознательно вернулась назад ради спасения гражданских — поступок поистине выдающийся.
Рисковала собственной жизнью, а значит, вполне заслуживала всеобщих похвал.
Но когда всплыло имя Ли Хёна, внимание публики закономерно переключилось на него.
Масла в огонь подлило интервью с самой виновницей трогательной истории — Хан Соён.
— Да, это правда, гражданских вывела я. Но за мной увязались сразу три монстра, и я чуть не погибла. Даже не передать, как было тяжело и страшно. До сих пор дрожь пробирает при одной мысли о том моменте. Если бы не профессор, я бы сейчас не давала это интервью.
Охотник, спасший гражданских.
И другой охотник, спасший её саму.
Людям нравятся благородные истории.
А когда внутри одной красивой истории скрывается ещё одна, им нравится вдвойне.
Герой, спасший героя — темы лакомее и придумать нельзя.
А если выясняется, что он ещё и за границей успел знатно отличиться?
— Глава той корпорации даже Золотую медаль Конгресса США получил, прикиньте.
— В Штатах реально есть такая награда?
— Ага, есть.
— И кореец, которого ТАКАЯ компания всеми силами пыталась удержать? Вот это я понимаю — гордость нации.
— Гордимся!
— В 27 лет быть фактически охотником ранга А — это мощно.
— А что, глаза исцеляющими способностями никак не восстановить? Раз корпорация такая крутая, могли бы подтянуть хилера ранга S.
— Высокоранговые монстры жутко сильные, если сразу не вылечить, часто остаётся пожизненная инвалидность.
— Я сам охотник, подтверждаю. Из-за такого куча ребят ранга B и A на пенсию уходит.
Случай редкий: у него не было причин возвращаться, но он всё равно приехал в Корею.
С благородной целью стать профессором академии и растить молодое поколение.
Да ещё и самоотверженно бросился на выручку абсолютно незнакомому человеку.
Полный набор качеств, от которых любой кореец придёт в восторг.
[Общее] Герои трогательной истории во имя гражданских. Ещё и ровесники? Игра судьбы?
[Общество] Урок нынешним охотникам: «Деньги — это ещё не всё».
[Общее] «В наше время таких охотников было много...» — вздохи ветеранов.
Впрочем, радоваться и улыбаться могли далеко не все.
Например, секретарь Ассоциации охотников Чу Сонджэ.
— Тупоголовый ублюдок!
*Хлёст!*
Голова Чу Сонджэ резко дернулась в сторону от пощёчины.
Перед ним стоял Нам Усок, председатель Ассоциации охотников.
Он тяжело дышал, готовый прямо сейчас забить подчинённого насмерть.
— Никчёмный кусок дерьма!
Снова удар по лицу — Чу Сонджэ слегка качнулся.
Председатель Нам Усок был охотником.
Обычный человек не выдержал бы побоев охотника.
Чу Сонджэ держался на ногах лишь потому, что сам обладал пробуждёнными силами.
— Ты даже такую элементарную вещь выяснить не смог?! А?!
— ...Прошу прощения.
— Ладно репортёры, но даже простые люди раскопали инфу за пару кликов! А ты мне в глаза нагло врал, что ничего нет? Отвечай, Сонджэ. Работать надоело?
— Никак нет, господин председатель. Мне действительно очень жаль.
— Или тебе заплатили? Говори прямо. Я накину сверху.
Чу Сонджэ снова ответил отрицательно.
Нам Усок стиснул зубы и сжал кулак.
Если прилетит ещё и кулаком, урон будет серьёзным даже для охотника.
Движимый инстинктом самосохранения, Чу Сонджэ торопливо добавил:
— Я правда приложил все усилия во время расследования.
— И что это тогда? У тебя глаза и уши есть, так объясни мне! Хочешь сказать, информации не было, а меньше чем за две недели она из воздуха соткалась? Или государственная спецслужба её нарисовала и в сеть слила?!
«Возможно, как раз спецслужба».
Эту фразу Чу Сонджэ с трудом проглотил.
«Вдруг за мной прямо сейчас следят?»
Та женщина, внезапно позвонившая в тот день и выложившая всё без запинки.
Сначала он не понял, но теперь, вспоминая, ощущал подступающий ледяной ужас.
Она знала о его махинациях то, о чём не догадывался даже Нам Усок.
«Она знала обо мне всё. Каждая деталь могла затянуть петлю на моей шее. А раз упомянула семью — значит, они и до моих близких доберутся».
Он ведь не рядовой охотник, а личный секретарь председателя Ассоциации охотников.
Сама Ассоциация охотников — структура, с которой нынче даже депутаты парламента не смеют ссориться.
Какое же положение должен занимать человек, способный в открытую угрожать секретарю такого ведомства?
«Чёрт. Да какое тут... Он явно стоит выше любых депутатов».
А что, если этот тип, Ли Хён, и правда работает на государство?
Что, если за его спиной стоят люди, намеренно скрывавшие информацию, а теперь вбросившие дезинформацию?
«Перейдёшь им дорогу — и тебе крышка».
Сейчас страсти улеглись, но на заре Великого катаклизма всё было иначе.
Жесточайший информационный контроль под неусыпным надзором.
Худшие времена, когда врата открывались повсюду, а монстры бесчинствовали на улицах.
Фанатики конца света устраивали хаос и не гнушались саботажем.
Вполне естественно, что правительства и спецслужбы всех стран были взвинчены до предела.
Прошло уже двадцать лет, но Чу Сонджэ до сих пор помнил те дни.
Сделаешь неверный шаг — и тебя упекут за решётку в мгновение ока, будь ты хоть трижды охотником.
И когда мир, преодолев тяжёлые времена, наконец начал обретать стабильность...
Недолго, но упорно ходил странный и пугающе правдоподобный слух.
«Якобы после Катаклизма государства тайно собрали сильнейших действующих и перспективных охотников, чтобы те ликвидировали врата и монстров без лишнего шума, а заодно зачищали проблемных охотников».
Было несколько расследований и репортажей, но в итоге всё признали выдумкой.
С тех пор минуло двадцать лет, и новая реальность стала привычным бытом.
Врата и монстры превратились в опасную, но ценную сокровищницу ресурсов.
Охотники из героев переквалифицировались в престижнейшую профессию, на которой держатся оборона и экономика страны.
Казалось бы, нет причин вспоминать старые нелепые слухи.
Но что, если та тайная структура до сих пор существует и подчищает следы в тени?
— Эй. Чу Сонджэ. Ты меня вообще слушаешь?
— Разумеется, господин председатель. Вы упомянули встречу с депутатом Пак Сончхолем и другими парламентариями, инициировавшими законопроект об охотниках.
— ...На этот раз я спущу всё на тормозах. Ты давно со мной работаешь, да и помимо поручения моего сына у тебя наверняка хватало дел. Но это в последний раз. Больше поблажек не будет.
— Благодарю вас, господин председатель.
— Свободен. Иди и скорректируй график как следует.
Когда Чу Сонджэ вышел из кабинета, Нам Усок тяжело опустился в кресло.
Обхватив лоб руками, он издал полный раздражения вздох.
— ...Да как он посмел.
Посмел так обойтись с его сыном, прекрасно зная, чей он.
Поначалу он думал, что какой-то жалкий преподаватель, да ещё и калека, просто с катушек съехал.
Стоило закрыть глаза, как перед ним вставал образ стонущего на кровати Нам Тхэюна.
Единственный из его детей, кто пробудил способности и ступил на стезю охотника.
На него возлагались огромные надежды, парень действительно был талантлив, и отец не упускал случая им похвастаться.
И вот однажды этот сын прямо посреди занятия получает тяжёлые травмы и отправляется на лечение.
В академии дежурил охотник с исцеляющими способностями, так что обошлось без серьёзных последствий.
Однако для Нам Усока проблемой был сам факт того, что с его сыном посмели так обойтись.
«Ли Хён».
Как выяснилось, Нам Тхэюн уже просил Чу Сонджэ навести о нём справки.
И Чу Сонджэ тогда ответил, что никакой информации нет.
А теперь этот Ли Хён внезапно становится героем новостей.
Стоило репортёрам и пользователям сети копнуть поглубже, как данные посыпались одно за другим.
В глазах Нам Усока всё выглядело так, будто личный секретарь спустя рукава отнёсся к работе и ни во что не ставит его сына.
«Мне бы и прямо сейчас ему врезать — злость всё равно не утихнет».
Больше всего на свете председателю хотелось подключить связи и вышвырнуть наглеца с профессорской должности.
Были мысли подговорить знакомых глав газетных издательств, чтобы те спустили на него всех собак.
Репортёрам ведь ничего не стоит состряпать разгромную статью.
А толпа подхватит и с удовольствием разорвёт жертву на куски.
Уничтожить какого-то профессоришку из академии таким способом было проще простого.
— Ха.
Взглянув на вкладку новостей в телефоне, Нам Усок выдавил горькую усмешку.
Все словно сговорились — только и трубят о Ли Хёне.
Молодой корейский охотник, признанный за рубежом за выдающиеся навыки.
Человек несгибаемой воли, который не отчаялся, потеряв зрение, а нашёл силы подняться вновь.
Да ещё и вернулся преподавать не куда-нибудь, а в Корейскую академию охотников — идеальная подача.
Как бы ни не хотелось признавать, противник оказался отнюдь не промах.
Сунься он к нему вслепую до всей этой шумихи — нажил бы колоссальных проблем.
«Касл Холдингс. Припоминаю такое название. Транснациональная корпорация, основанная года через три после Великого катаклизма. Целый штат охотников. Они добивались поразительных результатов ещё на заре появления врат».
Раз уж правительство США наградило компанию медалью, организация явно непростая.
Ли Хён состоял там на службе и внёс немалый вклад.
Руководство пыталось удержать его, несмотря на полную потерю зрения?
Значит, его опыта и мастерства с головой хватало даже на должность инструктора.
— Если бы не травма, он бы до ранга S дотянул, пипец как жалко.
— Да ладно вам перегибать. Ранг S — это не просто «чуть сильнее ранга А».
— Чтобы получить ранг S, нужно в одиночку закрыть врата ранга А.
— А такое вообще реально? В соло зачистить врата ранга А?
— Короче, будь у него зрение в порядке, ещё неизвестно, как всё повернулось бы. Факт.
Общественное мнение было слишком благосклонно к Ли Хёну.
Тронь его сейчас — и поднимется обратная волна, которая сметёт самого Нам Усока.
Но и оставить безнаказанным ублюдка, покалечившего сына?..
Отцовская ярость внутри и не думала утихать.
«Нужно найти его слабое место».
Пусть противник и не обычный охотник, но и сам Нам Усок далеко не прост.
Председатель Ассоциации охотников любой страны за рубежом обладал статусом официального лица.
Нам Усок принялся звонить.
— ...Да. Чханмин, это я. У меня просьба. «Кэсл холдингс». У них есть корейский филиал, устрой мне с ними встречу. Если надо, скажи, что я сам к ним приеду.
Он думал, на это уйдёт минимум пара дней.
Но вопреки ожиданиям ответ через знакомого пришёл меньше чем через час.
Ему передали координаты и предложили встретиться на следующей неделе в здании корейского филиала.
Но было одно условие.
Никакого сопровождения. Явиться исключительно в одиночку.
***
Тем временем в Академии охотников бушевала буря.
В эпицентре находился один учебный курс.
— Профессор! Вы ещё принимаете заявки на курс?!
«Проявление потенциала и оптимизация индивидуальных навыков».
— Пожалуйста! Не могли бы вы открыть запись прямо сейчас?!
Курс, где упор делался на индивидуальные боевые механики и переоценку базовых способностей.
— Мы очень хотим попасть к вам на занятия!!
Вряд ли их на самом деле внезапно заинтересовал предмет.
Даже будь интерес раньше, под давлением Нам Тхэюна они поджали бы хвосты и сбежали.
Однако поднявшейся в обществе шумихи оказалось достаточно, чтобы вмиг стереть любой страх.
Ведущий профессор — Ли Хён.
Второй герой громкой истории и, возможно, охотник ранга A.
Учитывая, что большинство профессоров имели лишь ранг B, это было невероятно.
— Студенты. Ваше рвение похвально, но период записи на курс уже прошёл. Если поступить своевольно, возникнут проблемы.
Ли Хён нашёл подходящий предлог, но студенты не отступили.
Они тут же толпой заявились в учебную часть Академии с протестом.
— Откройте запись на курс профессора Ли Хёна!
— Семестр только начался! Разве не здорово, если больше студентов сможет посещать такой отличный курс?!
— С-студенты! Успокойтесь! Пожалуйста, спокойнее, говорите по одному!!
От внезапного грома среди ясного неба учебная часть Академии была парализована.

Комментарии

Загрузка...