Глава 4: Терминус
Мы направились в запечатанную комнату, расположенную этажом ниже Великой Сокровищницы Миры. Мы спускались по лестнице — я, Серас, Мунин и Безумно Красивый Император — в сопровождении четверых человек, включая его личную охрану. С нами был и ученый, изучавший запретную магию.
— Слухи о переменах, произошедших с Золотоглазыми Монстрами возле Найтвелла, подтвердились, — сказал мне Безумно Красивый Император на ходу. — Основные силы Короля Демонов, включая его солдат-огров, больше не излучают сущность Короля Демонов.
— Значит, Король Демонов мертв.
— Да. Это означает, что силы Богини избавились от сдерживающего фактора, но также и то, что больше нет нужды опасаться того, что произойдет после поражения Висис. Возможно, нам больше не понадобятся герои S-класса — это одна из положительных сторон данного развития событий.
...Значит, Король Демонов мертв, да? Мне даже интересно, кто его убил.
Согу-сан? Или Кирихара?
— В любом случае, теперь мы можем сосредоточиться на борьбе с Богиней, — сказал я.
— Верно. Мне больше не нужно медлить с присоединением к моей армии на востоке.
— Я слышал, что Ния и Бакосс вступили в битву в Ульзе.
— Да, я слышал, что Каттлея Штраус со своим Священным орденом рыцарей, а также Рыцари Черного Дракона тоже там. Однако, если Честер Орд и Орден Солнца сосредоточатся на обороне своих позиций, они смогут добиться патовой ситуации. Скоро я присоединюсь к ним — и тогда мы двинемся прямиком на Алион.
Безумно Красивый Император понизил голос, на мгновение оглянувшись через плечо.
— Было бы лучше, если бы мы сначала смогли заключить союзы с Нией и Бакосс. Можно ли убедить Серас Ашрайн помочь принцессе Каттлее?
— По правде говоря, я тоже не хочу сражаться с ней. Серас и я сделаем все, что в наших силах.
— Хм, благодарю.
Сама Серас, похоже, тоже не переставала думать об армии Нии.
— Когда мы воссоединились в Белой Цитадели Защиты, я обсуждала с принцессой, как нам поступить, если мы когда-нибудь окажемся по разные стороны баррикад. Не беспокойтесь обо мне, сэр Тоука, — вспомнил я ее слова.
Возможно, Серас проявляет чуткость и не хочет, чтобы я тревожился. Впрочем, сейчас она кажется более решительной, чем раньше... словно она уже приняла окончательное решение.
— Ваше Величество, после того как мы разберемся с этой запечатанной комнатой, мы отправимся на восток вместе с вами?
— Да. Нападение на имперскую столицу задержало нас, но теперь приготовления завершены. Лухайт наконец вернулся. Я намерен доверить ему город на время своего отсутствия.
Я встречался с Лухайтом перед тем, как мы спустились в сокровищницу. Еще до прибытия в столицу он получил донесение о смерти Хока.
— Зин... Его Величество говорил со мной об этом. Он сказал, что Серас Ашрайн считает себя ответственной за смерть Хока, и что этот инцидент тяготит ее. Он просил меня не обижать ее...
Произнеся эти слова, Лухайт слегка горько улыбнулся.
— Затем я получил такое же предупреждение от дворян из трех домов принцепсов-избирателей. И от Кайзе. Судя по тому, что я слышал, было бы жестоко винить ее в случившемся. И что ж... именно эта искренняя и честная часть ее характера причиняет ей такую боль. Она тоже жертва, без сомнения.
Затем он подытожил свои мысли:
— Да... Не то чтобы я не чувствовал печали из-за его смерти. Но я примирился со своими эмоциями еще до прибытия в столицу. Я возлагал большие надежды на будущее Хока и тепло относился к нему, это правда. Но в этом восстании против Богини мы должны быть готовы к тому, что такая участь может постичь любого из нас. Если человек не готов идти на жертвы, то ему вообще не стоит начинать войну. Я имею право скорбеть... но моя печаль не потянет меня на дно. Таковы мои чувства.
Вспомнив его слова, я обратился к Безумно Красивому Императору:
— Похоже, вы говорили с сэром Лухайтом от нашего имени, Ваше Величество.
— Проблем не возникло бы, даже если бы я этого не сделал. У него превосходный характер — у меня нет никаких сомнений в том, чтобы назначить его императором после моей смерти.
Лухайт и Кайзе не сопровождали нас к запечатанной комнате. Они были где-то наверху, обсуждая планы действий и отдавая приказы.
— Но это развитие событий означает, что нам нужна сила для борьбы с Богиней... Изучение секретов запретной маги стало важнее, чем когда-либо. Учитывая прошлый опыт, возможно, что героев теперь отправят на восточный фронт. Висис может использовать их возвращение в родной мир как рычаг давления.
— Вы хотите сказать, что может существовать способ вернуть героев домой без помощи Богини? Тогда мы должны открыть запечатанную дверь, чтобы узнать, так ли это на самом деле. Эта дверь хранит ключ.
— Именно так. Я должен знать наверняка.
Безумно Красивый Император остановился.
— ...Вот.
Мы подошли к двери в ту самую запечатанную комнату. Сама дверь была украшена резьбой и в целом выглядела так же, как те, что вели в Великую Сокровищницу. Но между двумя входами были явные различия.
Двери в Великую Сокровищницу не были украшены резьбой. В эту же дверь, чуть выше центра, был вставлен кристалл. Он напомнил мне световую панель, которая была внутри Великой Сокровищницы. Я присмотрелся и увидел похожие линии, расходящиеся от кристалла.
— А. — Мунин отреагировала так, словно только что что-то заметила.
Безумно Красивый Император положил руку на кристалл и начал вливать в него ману. Линии на двери засветились бледным светом. Сияние мерцало, словно мягкий солнечный свет, отражающийся от поверхности озера.
— Как видите, она излучает свет, но не открывается, — сказал Безумно Красивый Император.
Он прав — эта штука не подает никаких признаков того, что собирается открыться.
— Мунин, — сказал я, кивнув на резьбу на двери. — Похоже, ты только что что-то заметила. Ты можешь это прочесть?
Мне казалось, что я уже где-то видел эту резьбу.
Да, они выглядят так же... так же, как письмена на Свитках Запретной Магии.
Безумно Красивый Император тоже смотрел на Мунин.
— Для меня это выглядит как запретные слова... Ты ведь можешь их прочесть, Мунин? — спросил я.
— Тому, кто читает эти слова... Ты достоин открыть эту дверь. Отомсти богу, обладая собственной волей.
Как только Мунин закончила говорить, раздался слабый гул — и дверь открылась.
— Ого... — ученый издал вздох, глядя на это с полуоткрытым ртом. — О-она открыта... З-запечатанная комната открыта!
Ученый дрожал от волнения.
Впрочем, я его понимаю... Есть что-то особенно притягательное в том, что скрывается за запертой дверью.
— Ваше Величество, мы пойдем первыми. Внутри могут быть ловушки, — сказал один из охранников императора. Они взяли свои фонари.
— Думаю, нам стоит осветить все пространство, — сказала Серас, увидев, что они делают. Она использовала своего духа света, чтобы осветить комнату.
— Сила духов, — сказал Безумно Красивый Император, выглядя впечатленным. — Понимаю. Это гораздо больше света, чем дали бы нам фонари. Отличная работа.
— Благодарю, леди Серас, — сказал один из охранников. — Если вы все подождете здесь несколько мгновений, пожалуйста.
Они вошли в комнату. Через несколько мгновений я — с разрешения императора — последовал за ними.
У меня есть небольшой опыт поиска ловушек в подобных местах. Если говорить мерками старого мира, то это комната примерно на пятнадцать татами, плюс-минус.
В дальнем конце комнаты, слева и справа, на стенах были вырезаны письмена. Вдоль дальней стены стоял длинный стол, который, казалось, был сделан из бронзы. На столе лежали три плоские бронзовые коробки, хотя выглядело так, будто две из них уже открыли и теперь они пусты.
Что касается остальной части комнаты, то в четырех углах стояли пустой книжный шкаф и старые пустые деревянные ящики. Я потратил еще немного времени на поиски, но ловушек, похоже, не было. Я подал сигнал Безумно Красивому Императору и остальным; он вошел, прикрывая нос рукавом, но быстро убрал его.
— Здесь нет пыли. Даже при свете духа я не чувствую в воздухе каменной пыли. И здесь не пахнет плесенью... Почти никакого запаха. Какая странная комната.
Понятно. В маске я этого не почувствовал.
— Полки пусты, и ящики в углах комнаты тоже, кажется, пусты, — сказал я.
— Хм, — хмыкнул Безумно Красивый Император с большим интересом. Его взгляд переместился на две пустые коробки на столе.
— Похоже, кто-то был здесь до нас и вынес из этой комнаты несколько предметов... Мунин?
Мунин не ответила.
— Мунин? — повторил я.
— ...Э? Простите... Я отвлеклась на надписи на стенах.
— Значит, ты можешь прочесть и это? Я был бы признателен, если бы ты рассказала мне, что там написано, — сказал император.
— Д-да... Конечно.
Мунин нервно осмотрела письмена на стенах.
— Эм... Если я прочту их дословно, это будет звучать немного пафосно, так что я перескажу. Я также опущу все, что посчитаю неважным. Но не волнуйтесь, я знаю, что вы ищете. И еще... в некоторых местах буквы отсутствуют или неразборчивы. Пожалуйста, поймите это, прежде чем я начну.
Сказав это, Мунин начала:
— Во-первых, три коробки на столе — в них хранятся Свитки Запретной Магии.
— Две пусты... Что насчет оставшейся коробки? — спросил Безумно Красивый Император. Затем он приказал ученому открыть коробку. Тот подошел и открыл крышку так, словно имел дело с драгоценным антиквариатом. Внутри был один-единственный свиток.
— Это свиток запретной магии?
— Скорее всего, да.
— Ты можешь его прочесть?
— Одну минуту.
Свиток был настолько старым, что существовал риск, что он рассыплется в прах, как только до него дотронутся. Ученый покрылся холодным потом, осторожно изучая свиток, словно оценивая реликвию.
— Фух... — он глубоко выдохнул. — ...Кажется, все в порядке. С пергаментом проблем нет. Должно быть, в материале есть что-то особенное. Думаю, его можно безопасно развязать и открыть.
Выглядя облегченным тем, что эта задача позади, ученый передал свиток Безумно Красивому Императору.
— Давайте расшифруем этот свиток позже. Мунин, сначала не могла бы ты прочесть левую и правую стены?
— А, да. Стены слева и справа от нас покрыты резьбой с продвинутой, обновленной формой древних заклинаний... Похоже, они воспроизводят то, что написано на самих Свитках Запретной Магии.
Письмена на этих левой и правой стенах — я тоже где-то видел эти символы. Думаю, это те же самые отрывки, что есть на трех Свитках Запретной Магии, которые у меня.
— Буквы на самих свитках написаны особыми запечатывающими чернилами. Я не могу настроиться на запретную магию, просто читая слова, вырезанные на стенах. Другими словами, настенная резьба существует только для справок. Верхняя строка перечисляет слова самой запретной магии, и... — Мунин присела, осторожно подвернув подол юбки. — Эти строки поменьше внизу указывают, что делает магия... своего рода сноска, я полагаю.
— Значит, это действительно комната, хранящая секреты запретной магии... — задумчиво произнес Безумно Красивый Император. — Спасибо за объяснение, Мунин. Это было очень полезно.
По приказу Безумно Красивого Императора ученый достал из рюкзака Свиток Запретной Магии.
Они принесли тот свиток сюда... Это не тот, что был в коробке.
Безумно Красивый Император взял его и передал Мунин.
— Могу я попросить тебя прочесть его первым?
— Поняла.
Мунин начала читать свиток, несколько раз поднимая взгляд на стену, чтобы сравнить предложения.
— Это заклинание для «отправки домой»... заклинание для возвращения героев в их старый мир.
Ученый посмотрел на Безумно Красивого Императора, его глаза светились радостью. Император, однако, не выказал счастья.
— Что еще там написано? Есть ли условия для его использования?
— Магический круг, начертанный божественным существом, предназначенный для отправки домой или для призыва... При соблюдении этого условия церемония «отправки домой» может быть выполнена не-божественным существом, сказано здесь. Но также говорится, что нам, членам Клана Запретных Слов, необходимо присутствовать.
Ученый выглядел так, будто совершил великое достижение, а Безумно Красивый Император казался несколько облегченным.
— Не могла бы ты прочесть и этот? Тот свиток, что мы только что нашли.
— Да, конечно. Я рада, что они все еще читаемы, но... Кхм...
Мунин подошла к противоположной стене, что-то бормоча себе под нос.
— А — вот оно!
Мунин глубоко вздохнула с облегчением, а затем снова принялась за чтение.
— Это заклинание... «призыва».
Плечи Безумно Красивого Императора напряглись.
— Заклинание для призыва тех, кто из иного мира и на кого не влияет сущность Короля Демонов...
— Что-то еще? — нетерпеливо перебил ее император.
— Д-да... Как и в другом случае, ритуал призыва может быть выполнен при наличии необходимого магического круга и члена Клана Запретных Слов.
— Что еще требуется?
— Для получения магии нужен синий драконий камень... Исходная сущность для проведения церемонии... Либо другой источник эквивалентной силы...
Ученый радостно воскликнул: «Ваше Величество!»
— Сколько у нас синих драконьих камней?
— Меньше десяти... Но если мы прочешем весь мир, я верю, что сможем добыть больше!
Если подумать... Синие драконьи камни — это то, что остается после того, как тело Синеглазого Дракона истаивает, верно? Помню, Мунин однажды говорила мне, что они в основном обитают в горном хребте на западе континента. Логично, что Мире будет проще, чем другим странам, найти их.
Должно быть, у них уже была информация о синих драконьих камнях и их связи с запретной магией — вот почему они их накапливали. Запретная магия «отключения», которая у меня есть, при активации поглощает синий драконий камень... Но, похоже, они понадобятся нам и для ритуалов призыва и отправки домой. Звучит так, будто двух камней хватит для получения самой магии, а у Миры они уже подготовлены. Похоже, мне не придется делиться своими.
— Я-ясно... — Безумно Красивый Император выглядел побежденным. Он покачнулся, казалось, он вот-вот упадет. Я поддержал его за плечи сзади.
— Вы в порядке, Ваше Величество?
— Нх... Прошу прощения. Я чувствую себя истощенным.
Безумно Красивый Император положил руку на мою и быстро твердо встал на ноги.
— Мы подтвердили существование запретной магии и получили ее... Моя ставка, полагаю, оправдалась. Очень важно, что теперь у нас есть сила запретной магии для призыва и отправки героев домой. Это, несомненно, очень поможет нам убедить героев S-класса присоединиться к нам.
Он прав — это важно. Очень важно. Это особенно поможет убедить Согу-сан присоединиться к нам.
— Отныне нам не нужно полагаться на Богиню, мы можем сами сражаться с Источником Всего Зла. Это было моим самым большим беспокойством все это время. Я не хотел полагаться на пустые надежды, мечтая, что следующее божественное существо, посланное в наш мир, будет более разумным, чем нынешнее. Но... я вижу. Вот почему та Богиня была в такой ярости, запрещая использование этой магии...
— Но для этого требуется член Куросага с меткой... — сказал я.
Не то чтобы я хотел охладить пыл императора, но всегда есть опасность, что род Куросага с меткой может прерваться в любой момент. Проблема того, сохранится ли эта сила, остается. Сейчас Мунин и Фуги — единственные двое оставшихся Куросага с меткой.
Казалось, Мунин почувствовала, о чем я беспокоюсь.
— Хе-хе, думаю, с этим все будет в порядке. В каждом поколении всегда был хотя бы один член нашего клана с меткой. Конечно, нет гарантии, что эта тенденция сохранится — возможно, меченые могут умереть от болезни, — но если прецедент сохранится, наш род никогда не вымрет полностью.
Понимаю.
— Значит, шансы, по крайней мере, не против нас.
— Глава клана часто растит меченых, и они становятся следующими главами после смерти старого главы... Но я лично не считаю, что кто-то должен становиться главой только потому, что у него есть метка, понимаете?
Мунин криво улыбнулась. В этой улыбке я увидел, как сильно она заботится о Фуги, девушке из Куросага, которую она оставила дома.
— ...
Похоже, у меня и так все три вещи, которые были нужны, были с самого начала. Не здесь, когда я вижу конец своего пути, а в самом начале, когда все казалось потерянным.
Призыв, отправка домой, отключение.
Не знаю, знал ли он, какой Свиток Запретной Магии что делает, но тогда, в Руинах Утилизации... Великий Мудрец Англин принес свитки, которые смог, в пасть смерти, чтобы уберечь их от Богини. Сейчас у Безумно Красивого Императора есть свитки для призыва и отправки домой, но у него нет того, что для отключения.
...Черт, это заставляет меня снова почувствовать благодарность. Только потому, что у нас теперь есть свиток отключения, мы сможем прихлопнуть эту Мерзкую Богиню. И я смогу нанести ей удар своими навыками статусных эффектов, которые она высмеивала как бесполезные.
Своими собственными руками...
...Я смогу отомстить.
Безумно Красивый Император перевязал свитки.
— И все же... Здесь нет запретной магии, чтобы ослабить Богиню, верно? Я хотел бы иметь что-то, чтобы увеличить наши шансы на победу в битве против нее, но, полагаю, с этим ничего не поделать. Давайте возложим наши надежды на Асаги и героев S-класса, которых мы, надеюсь, сможем привлечь на свою сторону во время нашего финального противостояния с Богиней. Отряд «Лорда Мух»... Я рассчитываю на вас, а также на проклятую магию вашего отряда.
— Ради вас, Ваше Величество, ради тех, кого я ценю и кто живет в Стране на краю света, и ради будущего этого мира — я сделаю все, что в моих силах, до последнего вздоха.
Мы вернулись в замок и расстались с Безумно Красивым Императором. Нам нужно было вернуться в наш гостевой дом и готовиться к отъезду.
Сначала мы выясним, где Висис — куда нам нужно отправиться, чтобы покончить с этим раз и навсегда. Нам нужно решить, что мы будем делать дальше. Самый эффективный способ найти Богиню — это использовать фамильяров Эрики, полагаю.
Пиггимару начал пищать, когда мы вернулись в дом.
— Это фамильяр Эрики?
Мы оставили маленький колокольчик в клетке птицы и договорились о нескольких сигналах, которые она могла использовать, чтобы привлечь наше внимание. Сигнал, который она издавала, когда мы переступили порог, означал срочное сообщение — не самое срочное, но второе по важности.
Мы уже получали этот сигнал раньше, и тогда это тоже были важные новости.
Мы поднялись в комнату с фамильяром и быстро выпустили маленькую птичку на доску для сообщений. Птица нетерпеливо забегала, и я заметил некоторую нерешительность в ее движениях. Было ясно, что Эрика раздумывает, стоит ли говорить с нами напрямую, даже учитывая, какой физический урон это ей нанесет. Мы подождали, и в конце концов ее нескладно составленное сообщение было готово.
«Земля Золотоглазых. С севера, в сторону Миры. Золотоглазые Монстры. Гуманоидные типы. Многие в движении. Северный регион Земли Золотоглазых».
Северный регион Земли Золотоглазых... Это место, где обитают сильнейшие из них. Однажды мы проезжали через него на боевой колеснице Эрики, используя силу ее магических предметов, чтобы пробраться. Половина этого пути прошла через самые опасные места. Она имеет в виду, что все монстры из той области направляются в Миру?
«Северный регион. Монстры. Гуманоидные типы. Трупы тоже. Много. Следы конфликта».
— Значит... Это те монстры-рты привлекли их?
— Нет. Командование организовано. Странное, массовое движение. Обнаружен среди орды человек.
— Человек?
— Человек ведет монстров. Похоже на то. Какая-то сила. Высокий шанс, что он контролирует их. Я так думаю.
— ...Человек.
— Описание совпадает с вашими воспоминаниями. Проверено с Такао, подтверждено.
С того момента, как фамильяр прыгнул на первые две буквы имени, я мог догадаться, что именно пишет Эрика. Когда все буквы были переданы — я сложил их у себя в голове.
«К-и-р-и-х-а-р-а Т-а-к-у-т-о».
Вскоре Безумно Красивый Император снова позвал нас. Он получил сообщение от магического почтового голубя из Магнара. Отправителем был Кирихара Такуто.
***
Я победил Короля Демонов.
У меня есть новый навык, который позволяет мне контролировать Золотоглазые орды.
Теперь эти приспешники Короля Демонов — его монстры и демоны — мои подчиненные.
Даже гуманоидные типы теперь мои.
Я делаю монстров Земли Золотоглазых своими слугами, путешествуя по этому региону. Я появлюсь в Империи Мира, нации, которая начала эту идиотскую войну.
Сначала я продемонстрирую свое величие разрушением Миры.
Но я не лишен сострадания.
Выполните все следующие условия, полностью сдайтесь, и я приму вас как своих подчиненных — тех, кто достоин истинного короля.
Первое условие: отряд «Лорда Мух», который был принят в Мире, должен быть передан мне. Они должны быть взяты в плен.
Второе условие: Серас Ашрайн признает свои ошибки, полностью отделяет себя от отряда «Лорда Мух» и клянется мне в верности навсегда.
Это простая задача, но я приказываю лишь ее возвращение, ничего больше.
Меч должен быть возвращен в свои законные ножны. Это все.
Если я не получу подтверждения, что эти условия были выполнены, гуманоидные типы будут вынуждены вторгнуться в Миру, ведя остальную часть моей армии в бой. Вы будете сокрушены.
Я установлю крайний срок.
Я истинный король. Вы глубоко ошибаетесь, если думаете, что я буду ждать вечно.
Я позволю вам передать отряд «Лорда Мух» там, где вы выберете, при условии, что я одобрю это место.
Предупреждаю вас: не делайте глупостей.
Нарушите обещания или попытаетесь перехитрить меня, и вы узнаете настоящего Кирихару.
Ваше глупое восстание закончится небывалым сожалением, ничего больше.
Если вы не хотите страдать от этого сожаления — если вы цените свои жизни и хотите быть спасены — примите приказы вашего бесконечно великодушного и снисходительного короля. Другого пути нет. По правде говоря, я теперь практически равен богам.
Тем, кто поймет эти следующие слова, слушайте.
Я никогда вас не прощу.
Вы должны быть возвращены на свое законное место.
Я исправлю этот мир.
Все будет так, как должно быть.
Новый Король Северных Земель, Кирихара Такуто
***
Я сидел в комнате, где проходил военный совет, Серас и Мунин сидели по обе стороны от меня. Напротив нас сидел Безумно Красивый Император, а Лухайт и Кайзе — справа и слева от него.
— Что вы думаете об этом? — спросил меня император, откладывая сообщение в сторону.
— Откровенно говоря, я поддерживаю связь с кем-то из Страны на краю света с помощью особых средств и имею некоторое представление о том, что происходит на Земле Золотоглазых Монстров. Считайте это своего рода особым магическим почтовым голубем. Раскрытие личности моего источника и способов связи также создало бы опасность для этого человека, поэтому я не могу сказать вам больше. Я дал этому человеку свое слово, торжественное обещание. Однако я могу передать полученную информацию.
Обычно фамильяры Эрики летают по всему континенту, так что я могу получать разведданные не только о Земле Золотоглазых Монстров. Но нет нужды раскрывать это сейчас. Эрика может видеть глазами только одного фамильяра за раз — это не 24-часовая система наблюдения, охватывающая весь мир. Я также намеренно описал Эрику как человека из Страны на краю света, но, поскольку она была там во время основания страны, полагаю, это не совсем неточно.
— Продолжайте, — сказал Безумно Красивый Император, побуждая меня продолжить.
— Эта огромная орда Золотоглазых Монстров и гуманоидных типов — я могу подтвердить, что они в движении.
Кайзе направил на меня острый взгляд.
— Они идут в Миру?
— Судя по их нынешнему курсу, да.
— Согласно донесениям... я слышал слух, что они могут быть из глубоких северных регионов Земли Золотоглазых Монстров.
— Да, из региона, где обитают самые опасные из их вида.
— Ваше Величество, — начал Кайзе. — Правильно ли считать, что Король Демонов был убит этим Кирихарой Такуто?
— Остается вероятность, что его победила Аяка Сого. Однако, учитывая дату, когда она, как сообщается, покинула Алион с Богиней... я полагаю, что это был Кирихара, да.
— На данный момент я придерживаюсь того же мнения, — добавил я.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...