Глава 2: Белая Богиня
(Прим. Возможно, имелся в виду «Джон Доу» (англ. John Doe) — псевдоним, который используется в США и Великобритании, когда настоящее имя человека не установлено или намеренно скрывается)
Серас подала мне тайный сигнал, что этот человек лжёт.
...А может, и нет.
Этот мужчина вовсе не Джондоу. Настоящий, скорее всего, слился с толпой, став одним из «них». Возможно, он наблюдает за нами прямо сейчас, заняв идеальную позицию. Из всех людей я должен это понимать лучше всего.
Но кто же он?
Я осмотрел толпу, но все рыцари Шестого Ордена уставились на нас...
Маска в такие моменты очень удобна — она не позволяет им понять, куда направлен мой взгляд. Но расслабляться нельзя. Я должен вести себя так, будто не знаю, что они лгут.
— Итак, первый вопрос важный! — начал Ференох. — Что отряду Короля мух нужно на этом поле боя?
— Мы подумали, что голова Неистового Императора станет отличным трофеем.
— Чего?!
— В недавней битве нам удалось победить демона из Внутреннего Круга армии Короля демонов, но мы также в полной мере ощутили ужасающую силу Сущности Короля демонов, которую используют их войска. Мы решили, что таких врагов лучше оставить Героям из иного мира.
— Продолжай... — сказал Ференох, скрестив руки.
— В Битве за Белую Цитадель мы встали на сторону Священного Альянса. Король демонов — это зло, которое необходимо уничтожить... Так что же я могу сделать, чтобы помочь Священному Альянсу достичь этой цели? Я размышлял над этим, и вскоре до меня дошли вести о восстании Миры.
— Понимаю, всё начинает складываться...
— Как глава Священного Альянса, о чём больше всего беспокоится Вициус-сама? Я решил, что это Мира и Неистовый Император.
— В этом есть смысл.
— И похоже, силы Миры заключили союз со Страной на Краю Света.
— Капитан уже догадался об этом. Но... у нас нет гарантий, что вы на нашей стороне, верно? Может, вы лжёте и на самом деле поддерживаете Миру. Слова — всего лишь слова, люди могут говорить что угодно.
Фальшивый Дондоу подхватил нить разговора.
— Если вы действительно с нами, нам потребуются веские доказательства.
— Я так и предполагал, — ответил я, перекладывая мешок с плеча в руки. — Взгляните на это.
Я высыпал содержимое на землю. Рыцари Шестого Ордена мгновенно среагировали. Серас сглотнула.
— Чёрт, я в шоке... Но да, это серьёзное доказательство.
— Действительно убедительно... — поддакнул Джондоу.
Передо мной на земле лежали отрубленные части тел леопардолюдей... кисти, уши, пальцы, зубы и даже хвосты... Все свежие.
— Это лишь немногие из леопардолюдей, которых я убил по пути сюда. Похоже, ваши братские ордены испытывали трудности с ними в центральной зоне. Они были крепкими противниками — куда более опытными в бою, чем другие полулюди. С ними стоит быть настороже по мере развития битвы.
— Трупов леопардолюдей почти не встречалось, да? Даже в донесениях о них не упоминают. Они сильны, это да... но у тебя не возникло проблем с их уничтожением?
— На всякий случай... Позвольте нам проверить подлинность этих «трофеев», — сказал фальшивый Джондоу, отправляя к нам одного солдата.
— Вице-капитан... Если это ловушка и они убьют меня, соберите мои кости, ладно? — бросил солдат, оглядываясь.
— Конечно, конечно, не переживай.
Значит, он осторожен, но не напуган.
Солдат остановился перед нами и осмотрел отрубленные части тел. Закончив, он повернулся и помахал остальным.
— Всё настоящее! И кровь тоже! Похоже, этих леопардолюдей действительно убили в бою! Видны следы защиты! Ничего подозрительного — они точно не сами себя покалечили. И все части разные. Это не одно тело, разрезанное на куски!
— Было бы не очень убедительно принести только одного... Я постарался взять как можно больше. Головы слишком тяжёлые, поэтому я выбрал то, что легче носить.
— Логично, — сказал Джондоу.
— Возвращайся! — крикнул Ференох своему солдату.
Тот, вернувшись в строй, получил от него «пять».
— Я смотрел на девушку рядом с ним... Как она дёрнулась, когда он высыпал эти куски... Ты ей не рассказывал, что в мешке, да?
— Она ещё не привыкла к таким вещам.
Это слабое место в плане. Я не хотел, чтобы Серас волновалась из-за своей реакции. Поэтому решил не говорить ей.
Ну, это одна из причин.
— Я бы усомнился в вас, если бы принесли части тел драконоро́дов, а не леопардолюдей. Трупов драконоро́дов на этом поле боя и так хватает.
Я так и знал. Мне бы не удалось убедить их, показав части драконоро́дов и выдав их за собственные трофеи. Они бы раскусили обман.
Маска скрывает моё выражение лица — и это кстати.
Сработало... У меня получилось.
Я почувствовал победу — и в этот момент точно знал, что она написана у меня на лице.
***
Изначально я не планировал использовать эту стратегию — по крайней мере, не сразу. Всё началось после того, как я усыпил разъярённого Гео с помощью навыков статус-эффектов.
Я сидел в тишине, обдумывая план, когда ко мне подошли двое леопардолюдей. У одного не было руки, а второго я уже видел раньше — это был солдат, который когда-то привёл ко мне Серас по моей просьбе.
— Вы сказали, что собираетесь уничтожить Шестой Орден, верно? Идёте сражаться с ними? — спросил он.
— Да.
— У меня к вам просьба. Я не знаю, как вы планируете подойти к ним. Не могли бы вы рассказать?
Я не понимал, зачем он спрашивает, но в его глазах и тоне было что-то, что дало мне догадку.
У него есть идея.
Я вкратце рассказал о своих мыслях насчёт Шестого Ордена.
— Но детали ещё прорабатываю, — закончил я. — Мне кажется, нужно что-то ещё... Последний штрих, чтобы они меня впустили.
Солдаты переглянулись, обменялись решительными взглядами и снова повернулись ко мне.
— У нас есть предложение.
Я хмыкнул, выслушав их идею. — Ну... Это действительно возможно.
— Вся эта история с драконоро́дами нас сильно разозлила. Мы... Мы хотим заставить их заплатить за содеянное.
Предложение леопардолюдей оказалось неожиданным. Они предложили мне взять отрубленные части раненых бойцов и показать их Шестому Ордену как трофеи, чтобы убедить их, что Король мух на их стороне.
Если подумать, Король мух ещё официально не заявил о себе на этом поле боя.
— Многие из наших получили ранения. Мы потеряли руки, уши, пальцы... Другие — жизни.
— То есть вы хотите, чтобы я взял их отрубленные части, чтобы проникнуть в ряды врага...?
С драконоро́дами такой трюк не пройдёт. Их трупов на поле боя много — враги знают об этом не хуже нас, ведь это их рук дело. Но леопардолюди... Шестой Орден о них ещё не знает, и потери среди них меньше. Если эти двое смогут собрать столько частей, как обещают, Шестому Ордену будет сложно утверждать, что я просто собрал их с трупов.
— Они увидят раны и поймут, что это боевые травмы...!
— Но этот план...
Меня тошнит от одной мысли об этом? Похоже на то. Это слишком... Я...
— Эта рука, которую я потерял... Теперь она может только гнить. Но, возможно, она поможет вам одолеть этих ублюдков! Я мало что могу сделать, чтобы отомстить за погибших товарищей-драконоро́дов... Но это в моих силах! Прошу вас!
К нам стали подходить другие раненые.
— Возьмите и моё ухо! Если оно сможет нанести удар Шестому Ордену, используйте его!
— Это наш способ пойти с вами в бой против них...!
Я взглянул на Серас, которая в отдалении присматривала за Нико.
Кажется, она ничего не знает о нашем разговоре.
...Если мы пойдём по этому плану, лучше, чтобы Серас оставалась в неведении. Тогда её реакция будет естественной.
— Хорошо.
— К-король мух! Большое спасибо!
— Да ладно...
— А, да, К-король леопардов... Точно. Ха-ха...
— Но держите это в секрете, ладно? — я кивнул в сторону Серас. — Особенно от неё... Она ещё не готова принять такие методы. Эмоционально, я имею в виду.
— А, понимаю...
Ну, у меня есть и другая причина скрывать это от неё, но... Пока хватит и этого.
— Кхм... Извините, — сказал один из леопардолюдей.
— Мм?
— По вашей реакции видно... Вам это неприятно, да?
— ...Да. Думаю, это сработает, но... Жестоко.
— Вы... — В его голосе послышалась грусть, и он опустил взгляд. — Когда случилась трагедия с Нико... Вы разозлились больше всех, да?
— Простите за это. Наверное, мой вид вас напугал... Я не хотел вас тревожить.
— Н-нет! Наоборот...
— ...?
— Если честно, я... я был рад видеть вас таким.
— Рад?
— Сначала мне было страшно... Я боялся даже подойти. Но потом я понял. Вы злились за нас, да? За то, что произошло с нами, полулюдьми.
— ...
— Когда я это осознал, мне... почему-то стало легче.
Я огляделся и увидел, как другие леопардолюди смотрят на меня — в их глазах была доброта.
— Именно потому, что вы такой, мы решили предложить этот план. Потому что знаем — вы добрый. В мире есть и другие добрые люди, как вы. Поэтому мы... мы не можем сдаваться. Мы хотим жить в мире.
Я собрался уходить, всё ещё размышляя.
*Они горят желанием помочь — даже сверх меры.*
***
Леопардолюди. Победа за вами.
— Ладно, похоже, вы заслужили доверие.
Серас взглянула на меня в полном обмундировании Мечника мух. Я кивнул ей, и она ответила тем же.
«Я не буду сомневаться. Я доверяю вам», — словно говорил её взгляд.
...Удивительно, как много информации мы можем передать друг другу, даже скрывая лица под масками.
Я сделал шаг вперёд.
— Эй, погоди.
Фальшивый Джондоу остановил нас.
— Что-то не так?
— Есть ещё один вопрос... Я понимаю, почему вы присоединились к нам на этом поле боя. Но здесь есть и другие ордены. Почему вы выбрали именно Шестой Орден? — Он пристально посмотрел на меня.
— Вообще-то, я встретил Микаэлу-доно.
Ференох поднял бровь. — Э? Микаэла? Разве он не мёртв?
— Когда мы нашли его, он был со своим Первым Орденом, попавшим в ловушку полулюдей. Мы спасли его в тот критический момент — он назвал себя командующим всех Тринадцати Орденов Алиона.
— И... где он сейчас, а?
— Мы спасли его, но... позже бросили. Думаю, вскоре после этого его добил враг.
— Что за чушь ты несёшь?!
— Если честно, он меня разочаровал. Что гордость вашей нации, Тринадцать Орденов Алиона, может находиться под руководством такого ничтожества. Это шокирует.
— Вот почему ты бросил его умирать? Жестоко, чувак!
— Нет, позвольте выразиться яснее: я знал, что его присутствие будет лишь помехой. Он был слишком ничтожен, чтобы командовать. Мне стало любопытно... Насколько силён Шестой Орден на самом деле? И я пришёл увидеть это своими глазами.
Пожалуй, не стоит пока упоминать божественного зверя— не хочу вызывать подозрений.
— Хе-хе-хе. Микаэла мёртв, значит? — засмеялся Ференох. — Какое облегчение. Если бы ты начал его восхвалять, я бы серьёзно забеспокоился. Хорошая работа.
С первой же секунды, как я назвал имя Микаэлы, стало ясно — Ференох его терпеть не мог.
— Я рад вашей реакции. Теперь ясно — ваш орден превосходит их в разы. Похоже, репутация Тринадцати Орденов Алиона держится исключительно на вас.
— Понятно. Ференох, меня его ответы устраивают, — сказал Джондоу.
— А, ну да. Ты раскрыл нам секрет, и мы расскажем свой. Богиня на самом деле хочет заполучить Короля мух на свою сторону, понимаешь? Говорит, типа, если согласитесь, мы должны забрать вас с собой.
А... Теперь всё встало на свои места.
С первых слов было ясно — они хотели поговорить... Как будто пытались объяснить ситуацию. Их странное спокойствие вызвало у меня подозрения, но теперь я понял.
Эта мерзкая Богиня... Она положила глаз на наш Отряд Короля мух, убийц демонов Внутреннего Круга и мастеров запретной магии. Но не чтобы уничтожить, а чтобы завербовать.
Неужели всё началось после разгрома Чёрных Драконов?
Священный Альянс потерял много сил в последней битве с Королём демонов. У Богини осталось меньше пешек... не говоря уже о восстании Миры. Гнилая Вициус просто хочет пополнить ряды своих слуг. В прошлой битве она решила, что мы её союзники — но если мы откажемся, она, скорее всего, уничтожит нас как угрозу. Однако если мы окажемся полезными... Она хочет нас под своим контролем.
Отряд Короля мух включает в себя и Серас Ашрейн — ещё один козырь, чтобы притянуть Принцессу Неи ближе к себе. Эта гнилая женщина наверняка думает и об этом.
— Погодите минуту.
Если я правильно использую эту возможность, то смогу приблизиться к той мерзкой Богине.
В этот момент мы вошли в зону досягаемости Шестого Ордена.
Они в радиусе моих навыков... но ещё не все. Мне нужно, чтобы одна атака накрыла их всех. Придётся подойти ближе.
— Итак... Вы хотели узнать, насколько мы сильны, но в чём же вторая причина? Мне не терпится услышать.
... Попался.
— Я слышал слухи об одной деревне тёмных эльфов. Пришёл проверить их.
Я не хотел поднимать эту тему сам — поэтому вкратце намекнул на неё раньше и ждал, пока они клюнут. Так меньше подозрений, если вопрос зададут они.
— Деревня тёмных эльфов, говоришь?
— Вам что-нибудь говорит имя клана Шанатилис?
— А, эти? Да, помню. Давно это было... Что насчёт них?
— Наш отряд связан с их кланом глубокой и роковой связью... Мы надеялись отомстить им. Если точнее, месть желает один из наших — Серас Ашрейн.
Я кивнул в сторону Серас.
— Так это Серас Ашрейн? Знаменитая красавица-высшая эльфийка, бывший капитан рыцарей Неи?
— Вы знаете, почему она вообще пришла в Неи? — спросил я.
— Хз. Говорят, она особо не распространялась на этот счёт, да?
— Её изгнали из родной страны. И виновны в этом были определённые тёмные эльфы.
— Клан Шанатилис, полагаю, — сказал фальшивый Джондоу.
— Теперь всё сходится. Не виню её за ненависть к ним. Но, капитан...
— Да. Мы, Шестой Орден, уничтожили клан Шанатилис. Теперь вы здесь, сэр Бельзегея, и говорите об этом... Должно быть...
Джондоу взглянул на Серас, и она ответила ему:
— Да. Мы узнали о ваших деяниях... И пришли узнать правду.
Она подхватила нить разговора.
— Мы подтвердили это у Микаэлы, прежде чем бросить его, но всё равно хотели встретиться с вами лично. И хотя бы поблагодарить вас перед тем, как уйти.
Слова Серас были ложью, но в её голосе звучала лёгкая горечь.
Ей тяжело говорить об этом... Не стоит заставлять её говорить больше необходимого. Но, возможно, они воспримут её тон как горечь из-за изгнания с родины.
— Благородно, не так ли? Да, это мы их стёрли с лица земли.
Теперь у нас их признание.
— Но если эти тёмные эльфы творили такое, надо было помучить их подольше, да? Капитан говорил, что мы облажались, убив их слишком быстро.
Серас опустилась на одно колено.
— Я чувствую, будто груз наконец свалился с моих плеч. Благодарю вас от всего сердца за то, что вы сделали.
Я тоже слегка поклонился.
— Более того... Серас хотела поблагодарить каждого из вас лично.
— Да. Не словами, а делом. ...Чтобы выразить вам свою признательность, — сказала она, поднимаясь.
Реакция солдат не заставила себя ждать.
Некоторые сглотнули — их взгляды на тело Серас резко изменились. Другие пялились на неё, чуть ли не пуская слюни. Видимо, такой награды они не ожидали... Даже Ференох с трудом сохранял хладнокровие.
— Серас Ашрейн что-то сделает для нас...?
— Знаменитая Принцесса-рыцарь, красавица... Ч-что она нам даст?
— Гулп... Такое соблазнительное тело у женщины встретишь не каждый день...
— Я хочу увидеть её лицо.
Лишь один человек не изменился в лице — настоящий Джондоу.
Он совершает ошибку. Если он хочет оставаться «фоновым персонажем» — чтобы враги его недооценивали — ему стоило реагировать так же, как все.
— Я хочу поблагодарить только тех, кто участвовал в нападении на клан Шанатилис, — прервала их Серас. — Тем, кто не был там, моя благодарность не нужна.
— Участвовали все, — перебил фальшивый Джондоу. — Шестой Орден остаётся небольшим элитным отрядом именно потому, что мы никогда не пополняли ряды. Новобранцы лишь снижают общий уровень... Таков наш принцип.
Ференох усмехнулся и прищурился на Серас.
Значит, все они участвовали в атаке... Это решает.
Серас прикоснулась к своей маске Мечника мух.
— Поняла.
Все взгляды были прикованы к ней — женщине, чья красота славилась по всему континенту. Они ждали, когда же она наконец покажет лицо, и что за «благодарность» их ждёт...
Серас сняла маску. Лёгким движением она встряхнула волосы и посмотрела на рыцарей Шестого Ордена.
На её лице было выражение, одновременно соблазнительное и полное элегантности — взгляд, способный покорить любое мужское сердце. Истинная сила сама по себе.
Она сладко улыбнулась им.
— Что ж. Я, Серас Ашрейн, хотела бы воспользоваться моментом, чтобы...
Ференох вдруг осознал неладное.
— Убейте их двоих, немед—
— Паралич.
...поблагодарить вас от всего сердца.
Похоже, Ференох опоздал на долю секунды.
***
— Сэр Тоука.
— М-м?
— Я... Кхм...
— Что случилось? Вас что-то тревожит?
— Не особенно, просто... Неужели я действительно так прекрасна?
— О, ну хватит... Вы ведь уже знаете ответ. В чем на самом деле дело?
— Хе-хе. Я должна была предвидеть ваш ответ. У меня есть еще один вопрос.
— И у вас тоже?
— Что?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...