Глава 1: Вовлечение
— Так вот чем ты занимался за моей спиной, — сказал драконид Кокоронико Доран, узнав о заговоре против Лизелотты Оник. — Остальные Четыре Сияющих Воина тоже были в курсе, я полагаю?
— Ну... Ты бы всё равно встал на сторону Лизелотты, верно? — Нико бросил взгляд в сторону Гео.
— Конечно. Как вы все прекрасно знаете, я многим обязана премьер-министру.
— Даже если идеи Лизе ошибочны? — Гео вздохнул, звучал он раздражённо.
— Я никогда не шла против воли премьер-министра, это правда. И всё же, услышав ваши слова сегодня, я чувствую некоторое сожаление, что не задавала больше вопросов ей. Ну что ж... — Она уставилась на меня своим похожий на рептилию взглядом. — ...Если премьер-министр настаивает, чтобы мы следовали вашим указаниям, то, видимо, я должна подчиниться.
— Да, пожалуйста, Нико, — сказала Лизе. Её раны уже обработали, и её лицо было обмотано бинтами.
Я фыркнул в ответ на слова Кокоронико. — Рад, что это так быстро уладилось. Не против, если я буду звать тебя Нико?
— Неважно. Зови как хочешь.
Я сидел в кругу с остальными Четырьмя Сияющими Воинами. С Тринадцатью Орденами Алиона, приближающимися к нам, мы должны были как можно быстрее определиться со стратегией. Серас и Слей вернулись к нам после разведки.
— Как обстоят дела на местности?
— Пока нет никаких признаков других рыцарей, — ответила Серас.
— Остальные, кажется, опаздывают, не так ли? — Я посмотрел на тело Михаэлы. — Этот парень был Командиром Тринадцати Орденов Алиона, но остальные ордена, похоже, даже не пытались его поддержать.
— Действительно, странно, что остальные так далеко от его авангарда...
Я рассказал остальным большую часть информации, которую получил от Михаэлы до того, как предал его, включая факт, что другие рыцари скоро будут здесь.
Но теперь я начинаю сомневаться в этом. Перед началом этой миссии мы с Слей отправились на разведку и заметили группу рыцарей на холме вдалеке. Они могли бы быть здесь раньше, но, похоже, они оставались на месте. Только Первый Орден ринулся в бой.
— Думаешь, может, они увидели, что происходит с этими ребятами, и сбежали? — спросил Кил.
— ...Или, может, их использовали, — задумчиво произнесла Лизе.
Амия повернула голову в сторону. — Что ты имеешь в виду под «использовали»? Объясни так, чтобы даже Амия Плам Линкс поняла, хорошо?
— Так же, как меня использовал Белзегея-сан в качестве приманки... Первый Орден мог быть брошен в бой как расходный материал, чтобы проверить нашу силу. Д-думаешь, это возможно?
Лизе посмотрела на меня, немного робея, чтобы высказаться.
"Она теряет уверенность в своих словах? В её формулировке есть что-то странное."
Я положил руку на подбородок своей маски. — ...Если это так, то у меня такое чувство, что они отправили этих ребят слишком далеко вперёд.
Если они планировали использовать Первый Орден как приманку с самого начала, им нужно было быть в позиции, чтобы продолжить — подготовить засаду, как мы, или что-то подобное. Даже если они были не более чем расходным материалом для проверки нашей силы, они должны были отправить разведчиков, чтобы наблюдать за боем. Но леопардолюди, которых я расставил, не заметили никакого движения. Возможно, у них есть кто-то, кто невероятно хорошо умеет скрывать своё присутствие, полагаю...
— Джо? Что-то на уме?
— ...Не-а. Слишком абсурдно, чтобы даже думать об этом.
— Ты думал, что другие рыцари подстроили гибель Первого Ордена?
Джо выглядел шокированным, как и остальные.
"Похоже, он пришел к тому же выводу, что и я. На самом деле, я тоже размышлял об этой схеме. Первый Орден был намеренно изолирован — или, по крайней мере, мы не можем исключить такую возможность."
— Но... они же на одной стороне, верно? И, типа, я слышала, что этот парень Михаэль должен быть их командиром? Тогда...
— Возможно, Михаэль им мешал.
— М-мешал...?
— Не знаю, но, должно быть, кто-то из других орденов считал, что им будет лучше, если Михаэль умрет. Даже возможно, что все остальные рыцарские ордены думали так же... В любом случае, логичнее всего предположить, что этих парней отправили сюда, чтобы проверить нашу силу. По крайней мере, пока что.
"Не говоря уже о том, что я тихо устранил гонцов, которых Первый Орден отправлял к остальным. Если бы эти сообщения дошли, другие ордены могли бы уже быть на нас."
Серас посмотрела на вход в долину.
— Тринадцать Орденов Алиона по-прежнему остаются сложными противниками, которых трудно оценить.
— Мы уничтожим Шестой Орден. Любыми средствами.
— Поняла, — сразу ответила Серас. Я чувствовал, как в ее груди тихо горит ярость — я ощущал то же самое.
"Группа, которая напала на деревню Лис... Я убью их, несмотря ни на что."
— Также нам удобно, что остальные ордены не атакуют сразу — это дает нам время на планирование. Лис, Джо.
— Э-э? Д-да, что такое?
— А?
Я развернул карту местности.
— На днях я отправился вперед и осмотрел территорию, ища лучшие места для боя. Если мы будем сражаться с конными рыцарями, нам стоит по возможности лишить их преимуществ.
— Это ты сделал эту карту? — спросила Лис.
— Ну, нет. Серас нарисовала ее.
— ...Информация здесь практически идентична моим знаниям об этой местности.
Я указал на отмеченную область.
— Это каменистая местность, но она подходит для засады...
Я продолжил обсуждать тактику боя, расстановку войск и особенности поля боя. Также я объяснил маршрут, по которому, как я ожидал, будет продвигаться враг. Серас добавляла тактическую информацию, где это было необходимо.
— Но, конечно, мы не можем ожидать, что все пойдет так, как я описал. На поле боя нам понадобятся гонцы и звуковые сферы, чтобы реагировать на изменения и оставаться гибкими в наших действиях.
Серас внимательно изучила карту, указывая на несколько мест кончиком пальца.
— В качестве меры против рыцарей... Лучше всего установить заборы или частоколы в этих областях. Но будет сложно найти время для этого, — сказала она, бросая на меня вопросительный взгляд.
— Да, ты права... Я бы не хотел, чтобы нас атаковали, пока мы еще строим укрепления.
"Нет времени и для установки крупномасштабных ловушек по той же причине."
— У вас готовы копья и щиты, верно?
Рано утром я поручил Джо и другим вынести их и спрятать где-то рядом с долиной. Я отправил группу сильных солдат из Отряда Сияющего Дракона забрать их.
"Не хватает времени на подготовку заборов и частоколов, но оружие уже рядом."
— Добавим наших лучников... Мы уничтожим всех рыцарей и конных лучников, которые пойдут на нас. А Отряд Сияющего Коня сможет поддержать нас как магическая сила.
"Клан Майл с голубой кожей... Похоже, только у них достаточно магов, чтобы составить полноценный отряд, так что они будут важны в предстоящем сражении. Я слышал, что полулюди редко способны так хорошо управлять маной. Ева тоже не была в этом сильна. Я уверен, что причина, по которой люди имеют такую власть на континенте, во многом связана с тем, сколько из них способны использовать магию..."
— Что касается наших гонцов... Я хочу назначить гарпий на эту роль в тылу.
— Но разве это не сделает их легкой мишенью для стрел и магических атак? — подняла руку Амия.
— Именно. Преимущество в том, что они могут летать, но это также делает их заметными. Поэтому я размещаю их только в тылу, чтобы врагу было сложнее найти их и сбить.
— А, понятно... Да.
"Это большое преимущество, что они могут перемещаться по местности, не обходя препятствия, но я все же держу их за линией фронта. Я не собираюсь сокращать их численность, отправляя их на разведку."
— А как насчет передовой?
— Я хочу, чтобы леопардолюды занимались передачей сообщений на передовой. Они лучше всех скрываются и быстры. Мы будем сражаться на границах Земли Золотоглазых Монстров — возможно, нам даже придется заходить туда. Леопардолюды лучше всего подходят для этого.
"Не говоря уже о том, что их боевая сила делает их идеальными для передовой."
— Я хочу, чтобы кентавры заполнили промежуток между передовой и тылом, используя свою мобильность.
Кил сложила руки под грудью и улыбнулась мне.
— Оставьте это нам. ♪
— О, и... Кил?
— Э-э?
— Я хочу доверить командование всем этим сражением тебе.
Все посмотрели на Кил, которая указала на себя в недоумении.
— На меня?
— Судя по тому, что я видел, ты спокойна и хорошо контролируешь себя в бою. Ты умна. Ты показала мне, какой ты хороший лидер в прошлом сражении.
— Рада слышать, но... Вы уверены, что не переоцениваете меня? — скромно сказала Кил, но я заметил легкую улыбку на ее лице.
— Я просто говорю правду.
— Ну что ж, Король Мух, вы знаете, как сделать комплимент... Но, честно говоря, я думаю, что командование должен взять на себя вы. Думаю, все со мной согласятся, верно?
— Нет. Здесь слишком много людей для моего командования. Это сражение практически война в том масштабе, в котором мы его ведем. У меня нет опыта управления таким количеством войск одновременно.
"В Белой Цитадели Защиты мне нужно было только выпустить армию големов и позволить им делать свою работу. Сейчас все иначе."
— Но... У меня тоже не так много опыта в реальных боях, знаете? Я не очень хорошо знакома с военной стратегией, поэтому не могу не нервничать... Вы уверены, что все будет в порядке?
— Не беспокойся об этом. Серас будет рядом, чтобы помочь тебе. — Я указал большим пальцем на бывшего капитана Святых Рыцарей Неи. — Она раньше командовала рыцарями целой нации. Она изучала перемещения войск и военную стратегию, так что она гораздо лучше подходит для командования большими армиями, чем я.
"Мне нужно, чтобы она когда-нибудь научила меня всему этому..."
— Э-э? Тогда Серас должна быть командиром, верно...? Я не против, если она возьмет на себя командование.
— Почти все здесь из Страны на Краю Света. Сейчас лучше, если приказы будет отдавать ты, а не чужая, как Серас.
— А... верно. — Кил все еще казалась нервной, несмотря на согласие. — Но тогда почему не Джо?
"Думаю, она просто немного запаниковала из-за внезапного повышения. Я думал, что она спокойна и непоколебима, но, видимо, у нее есть свои пределы."
— Джо будет на передовой — прямо там, возглавляя атаку.
Джо положил одну из своих сабель на плечо.
— Именно там, где мне нравится быть.
— Ты не ошибаешься, Кил. Джо — хороший лидер сам по себе. Но с его невероятной боевой силой он действительно должен быть на передовой. Некоторые из наших войск не привыкли к настоящим сражениям. Ему нужно быть там, чтобы вдохновлять их и возглавлять атаку. Я не могу командовать по той же причине. Мне нужно быть свободным, чтобы перемещаться по полю.
Лис посмотрела на меня.
— Так... Вы планируете бегать по полю во время боя?
— Да. Думайте об Отряде Короля Мух как о свободном отряде, действующем по своему усмотрению. Я буду поддерживать те места, где ситуация будет наиболее критичной.
— Если я буду помогать леди Кил, будем ли мы действовать отдельно во время боя? — спросила Серас.
— Я отправлю гонца или использую звуковую сферу, если понадобится твоя помощь. Если этого не произойдет, я хочу, чтобы ты была рядом с Кил и помогала ей всем, чем можешь.
— Поняла.
"Это еще одна причина, по которой я не хочу, чтобы Серас командовала всем этим сражением — я хочу, чтобы она была свободна сражаться рядом со мной, если что-то случится."
— Кхм, т-тогда что мне делать? — спросила Лис, воспользовавшись короткой паузой.
— Я хочу, чтобы ты вернулась за дверь с Амией и объяснила ситуацию королю Зекту и Гратра. Они поймут, что делать, когда узнают, что происходит здесь.
— Х-хорошо.
— Ты хорошо умеешь выстраивать логические аргументы и доводить их до конца, верно? Вот все, что я прошу тебя сделать сейчас, — сказал я, наполовину шутя.
— Я-я знаю это! Я... Слушайте, я... Я уже извинилась за прошлое...!
— Я не просто пытаюсь быть злым... Твой навык отстаивать свои аргументы снова и снова, пока другие не согласятся с тобой, — это невероятное умение.
— ...Вы не просто пытаетесь быть злым? Значит, вы все же немного злитесь?
— ...Ну, учитывая все, что ты сказала мне раньше.
— Возможно, когда вы говорите со мной прямо, это упрощает дело. Я так привыкла добиваться своего, что, думаю, сама себя подставила.
Лис, казалось, снова погрузилась в депрессию, поэтому я положил руку на ее плечо.
— Часть причины, по которой я не исключаю тебя из этого сражения, заключается в том, что я верю в твои способности. Я рассчитываю на тебя. Так что не подведи меня.
— К-конечно!
— О, и... Лис?
— Ч-что еще?!
— Как только ты окажешь себе первую помощь, тебе нужно поспать.
— Хорошо... Я сделаю, как вы сказали.
Лис на мгновение задумалась, прикусив нижнюю губу. Казалось, в ней поднимались эмоции.
— Что случилось?
— Это все моя вина! Гарпии-солдаты, которых я отправила как гонцов, все погибли. Мне нужно извиниться перед Гратрой и ее семьей.
— Все еще трудно думать об этом, да? — сказал я, внимательно наблюдая за ней. — Если это слишком тяжело, тебе не обязательно участвовать в том, что будет дальше...
— Нет! — сказала она, вытирая слезы с глаз. — Я сделаю то, что должна сделать, а потом покаюсь и снова поразмышляю о своей глупости. Теперь я... я должна защитить тех, кто еще остался в живых!
Чувство вины, ответственность, давление... Бывают моменты, когда все это необходимо в определенной мере. Но они могут стать ужасным ядом для разума. Учитывая, как сейчас, вероятно, думает Лис, возможно, мне стоит сказать что-то, чтобы успокоить ее...
— Не могу сказать, что ты должна забыть об этом, — сказал Гео, стоящий рядом с Лис. — Но мы вот-вот вступим в войну. Люди и монстры погибнут... Некоторые из нас тоже.
— ...Я знаю, — ответила Лис.
— Но мы должны встретить их в бою — мы должны сопротивляться. Противостоять этому бессмысленному насилию. Сражаться за наши жизни и за жизни тех, кто придет после нас.
— ...
— Если ты чувствуешь, что твоя ошибка стала причиной гибели некоторых из наших людей, то спаси больше жизней, чем погубила. Вот что значит искупить вину, верно?
Он сказал все, что «мы» можем сделать, вместо того чтобы сказать «ты»... Не знаю, намеренно это было или нет... Но Гео в любом случае чертовски хороший лидер.
— Да... — Она подняла голову, все еще вытирая слезы рукой. — Теперь нет времени стоять на месте. Я должна сделать все, что в моих силах!
Лис посмотрела в сторону и заложила руки за спину.
— И, ну... — Она выглядела невероятно неохотно и даже немного смущенно, произнося следующие слова. — ...Спасибо, Гео.
— А?
— Н-ничего! Я ничего не сказала... Ты болван!
— ...Хм.
С такими ушами, как у него, Гео точно услышал, что она только что сказала. Я действительно чувствую, как лед начинает таять.
— Хм... Думаю, ты, возможно, изменила сэра Гео, понимаешь? У тебя переменилось сердце или что-то в этом роде? Подожди, не говори... Может, мне стоит тебя поздравить? — Амиа смотрела на них обоих с прищуренными глазами.
Я протянул ей листок бумаги. — Вот список задач для тебя, Амиа.
— М-м?
Там были письменные инструкции о том, что должны делать люди в Стране на Краю Света, и я добавил несколько дополнительных заметок, пока Гео и Лис разговаривали.
— Используй эти инструкции как руководство и работай вместе с Лис, хорошо?
— Я понимаю приказ сформировать из монстров армию подкреплений. Хорошо. Но ты действительно хочешь, чтобы я и леди Гратра остались внутри?
— Да. Я хочу, чтобы ты отправила несколько гарпий-вестников в нашем направлении, но Отряд Сияющего Змея и личная охрана короля должны остаться в городе. Орки, кобольды и другие монстры, способные сражаться, тоже должны остаться там.
— У нас будет достаточно сил для боя?
— Вероятно, у врага есть божественный зверь на их стороне. Пока мы не захватим его, всегда есть шанс, что они смогут пройти через дверь и вторгнуться к нам. Я постараюсь перекрыть как можно больше путей вторжения, но они всегда могут использовать веревки, чтобы подняться по скалам и найти новый путь к двери. Пока мы не нашли их ключ, я хочу оставить хотя бы часть наших сил в городе.
Ниаки и Мунин все еще внутри — я не могу позволить Клану Запретной Магии погибнуть.
— Они также могут быть нашим резервом для битвы. Если случится худшее, мы сможем призвать их сюда.
— Ладно, понятно.
Лис хотела распустить военные силы своей страны, начиная с четырех основных армий. Но это также означает, что она осознает, какие силы есть в распоряжении Страны на Краю Света. Она идеально подходит для того, чтобы выбрать лучших солдат, оставшихся в городе, организовать их и отправить на битву. И у нее будет опытный командир, такой как Амиа, чтобы помогать ей.
— ...
— Что случилось, Белзегеа-доно?
— ...Еще одна вещь, если вы не против, — я обратился ко всем, а затем повернулся к Серас. — Серас, не могла бы ты быстро нарисовать герб Империи Мира на этом листе бумаги?
— Могу, да.
— Спасибо.
Лис и Четыре Сияющих Воина смотрели друг на друга в замешательстве, пока Серас рисовала герб.
— Вот герб Империи Мира, — сказала она.
Лев и лилия.
Гео посмотрел на герб, затем на меня. — Так что это за символ?
— Это одна из вещей, о которых мне говорила Михаэла, помнишь? Империя Мира объявила войну Алиону.
— Да... Теперь, когда ты говоришь, он действительно это сказал, верно?
— Какое это имеет отношение к этой битве? — спросила Амиа.
— Они сражаются друг с другом. — Лис повернулась ко мне. — ...Ты хочешь сказать, что у нас есть общий враг?
— Империя Мира может быть идеальным кандидатом для Страны на Краю Света, чтобы установить дипломатические отношения.
Выражение лица Лис стало серьезным. — Именно так...
Согласно Мечу Храбрости, они сражались с группой убийц из Миры до того, как мы нашли их. Возможно, рядом есть другие силы Миры.
— Мы должны избегать случайного убийства их солдат, чтобы не стать врагами в будущем. Если вы встретите какие-либо войска с этим знаком, не вступайте с ними в бой, если это возможно, — сказал я.
— Если они действительно против Алиона, я верю, что Империя Мира приветствует всех союзников, которых сможет получить, — продолжила Серас. — Если, например... Вы добавите, что Отряд Короля Мух может присоединиться как дополнительный бонус, это может склонить их к союзу с вашей страной.
— Ты думаешь, мы должны открыто представить себя как Отряд Короля Мух?
Отряд Короля Мух на стороне Страны на Краю Света — стоит ли нам раскрывать эту информацию Тринадцати Орденам Алиона или держать ее в секрете?
За спиной Гео я увидел, как Отряд Сияющего Дракона возвращается с устья долины, неся щиты и копья. Они принесли все антирыцарское снаряжение и начали раздавать его солдатам.
— Гео, у тебя есть то, о чем я просил?
— Сейчас будет.
Пока остальные вооружались, Гео подошел ко мне и сунул мне в руки тканевый мешок. Я взял его и заглянул внутрь.
Черная маска Короля Леопардов и одежда Клана Теневого Клинка.
Я взял второй мешок, который он протянул мне, и отдал его Серас.
— Это твое. Оно того же размера, что и твое снаряжение летучего мечника, так что должно подойти.
— П-поняла. — Серас с любопытством взяла мешок.
Гео скрестил руки и фыркнул на нее. — Я попросил Йерму внести несколько изменений в традиционное снаряжение Короля Леопардов и Принцессы Леопардов, которое мы используем для церемоний.
— На самом деле я уже решил, что мы не будем участвовать в этой битве как Отряд Короля Мух. — Я сказал Серас. — Я попросил Гео подготовить нам эти маски и одежду — они заставят нас выглядеть как леопардолюди на первый взгляд.
Серас осмотрела одежду Принцессы Леопардов, которую ей дали. — Понятно...
— Когда мы наденем эти маски, мой псевдоним будет Долис, а твой — Куделка. Гео — убедись, что все получили сообщение.
— Хорошо.
Я еще раз внимательно посмотрел на маску Короля Леопардов в своих руках. Она была искусно выполнена, сделана вручную умелым драконорожденным мастером. Глаза пантеры, казалось, горели в контрасте с глубоким черным цветом остальной части — странно похоже на мою собственную маску Короля Мух. Я заглянул внутрь, чтобы увидеть отверстия, вырезанные для установки кристаллов изменения и усиления голоса, о которых я просил.
Отличная работа... Я должен поблагодарить Йерму за это.
— Мне придется использовать три разных наряда для этой битвы, в зависимости от ситуации.
Король Мух, Король Леопардов и вестник.
Я решил оставить Слей с Серас и взял себе другого коня. Вскоре я упаковал одежду Короля Мух и вестника в мешок и прикрепил его к седлу своего нового коня.
Если я собираюсь маскироваться под вестника, мне действительно стоит использовать одного из вражеских коней. Лучше оставить Слей с ней, на случай, если мне понадобится, чтобы Серас примчалась через поле битвы на помощь.
— Хорошо, давайте еще раз все обсудим.
Лис и Амиа уже ушли, чтобы вернуться к двери, но я собрал Серас, Гео, Кила и Нико вокруг себя. Лоа тоже был там — адский пес и лидер монстров, способный говорить на человеческом языке.
— Первый приоритет — Божественный Зверь, который есть у врага. Если возможно, я хочу захватить его... но если не получится, то нейтрализовать любыми средствами. Также, я хотел бы, чтобы вы избегали боя с Шестым Орденом, если это возможно, они самые опасные враги, с которыми мы сталкиваемся здесь. Если мы встретим их, доложите мне или Серас.
Я продолжил описывать членов Шестого Ордена, о которых мне рассказывали. Все, что я знаю, это то, что сказал Михаэла... Это может быть неточным. Особенно о их капитане — Джондоу. «Его отсутствие отличительных черт — это то, что делает его отличительным». Как вообще искать кого-то подобного? Но похоже, что их вице-капитан тоже не будет легче для идентификации. В таком случае...
— Самый простой способ заметить их — это числа, выгравированные на их доспехах и изображенные на их знаменах. Михаэла сказал, что рыцари состоят из тринадцати орденов, поэтому они используют числа, чтобы идентифицировать друг друга издалека. Если вы увидите число 6 на знаменах любой группы — отступайте. Есть хороший шанс, что Шестой Орден — это тот, у кого есть божественный зверь. Они должны быть того же цвета, что и Ниаки, так что вы сможете отличить их издалека.
Я продолжил: — Если вы увидите кого-то, кто выглядит как солдат Миры, не сражайтесь с ними, если можете избежать этого. Постарайтесь дать понять, что вы намерены вести переговоры, а не сражаться. Но нет необходимости вести переговоры с ними прямо на месте, мы можем отправить кого-то поговорить позже.
Все внимательно слушали.
— Но если похоже, что они готовятся к атаке, защищайтесь. Если вы чувствуете, что находитесь в опасности, вы можете либо бежать, либо сражаться. В любом случае, если вы встретите кого-то из Миры, доложите о времени и деталях ситуации мне или Серас. Понятно?
После этого я дал общий план своих действий группе, и все начали готовиться к битве всерьез. Серас и я отошли немного от остальных солдат, чтобы переодеться в укрытии, которое Гео подготовил для нас.
— Кхм... Раз у нас так мало времени, может, переоденемся вместе в той комнате?
Я согласился с предложением Серас, и мы вместе переоделись в тесном помещении.
Серас надела свой костюм Принцессы Леопарда, а я — маску Короля Леопарда. Как только мы вышли из-за ширмы, к нам подбежала Кил.
— Разведчики-кентавры сообщают, что враги начали движение, — сказала она.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...