(Прим. Вторую главу даю вам в качестве компенсации за прошлый перерыв. Пусть я и исправлял собственные ошибки но косяк все же за мной остался. Эта глава вам в качестве моих искренних извинений.)
———
Глава 2: Прощание и Отправление
Моё зрение поглотил свет.
Когда свет рассеялся, передо мной предстала знакомая сцена.
Это был дом Эрики. Мы стояли в точке телепортации в углу одной из комнат. Я снял маску Повелителя Мух и держал её в руках, ощущая странное чувство ностальгии, оглядываясь вокруг.
— Мы вернулись.
Я проверил, все ли в безопасности.
Серас, Ева, Слей... Все здесь.
Я заглянул под свою одежду.
— Скви.
Пиггимару тоже был в порядке.
Ева насторожила уши.
— Я слышу шаги, удаляющиеся от нас... Похоже, это голем.
— Сначала проверим наши вещи, — сказал я. Мы сократили количество багажа, как и предупреждала Эрика. Казалось, всё в порядке, но я предупредил: — Проверьте, не осталось ли чего-нибудь, на всякий случай.
Я попросил принцессу спрятать или уничтожить любые предметы, которые могли остаться после нашего ухода. К счастью, казалось, что всё пришло вместе с нами.
— Хм? Теперь шаги становятся ближе... — заметила Ева.
— Оне-чан! — В комнату ворвался голем, сопровождаемый Лис в фартуке.
— Лис, — голос Евы был тихим, но наполненным радостью.
Она, должно быть, увидела, как точка телепортации начала светиться, прежде чем мы появились, и пошла за големом, который был на ночном дежурстве. Если подумать, голем мог бы пригодиться в нашем путешествии, если бы мы могли взять его с собой.
— Я рада, что вы тоже в безопасности, мистер Тоука и мисс Серас. — Лис сжала свои маленькие кулачки, позволяя чувству облегчения омыть её.
— Да. Мы все вернулись целыми и невредимыми, — улыбнулась ей Серас.
— Пакюун! — Слей подошла к Лис и потерелась щекой о её лицо. Лис нежно погладила её голову обеими руками.
— Молодец, Слей. Ты действительно старалась.
— Пакюри ♪.
— Скви. — Пиггимару выскочил из-под моей одежды и подпрыгнул к Лис, как резиновый мячик. Лис присела, чтобы погладить маленького слизня, когда он остановился перед ней.
— И ты тоже молодец, Пиггимару.
— Скви ♪!
Серас слегка улыбнулась, наблюдая за ними, затем неуверенно посмотрела на меня.
— Сэр Тоука... Что-то не так?
Эрика всё ещё не появилась. Я думал, она захочет прийти и поприветствовать нас, как только получит известие о нашем прибытии.
— Лис, — сказал я с беспокойством в голосе. — С Эрикой всё в порядке?
— Добро пожаловать домой, — произнесла Ведьма Табу, когда мы воссоединились.
Эрика лежала на боку в постели. Лис бросилась помочь ей сесть, чтобы она могла посмотреть на нас, и Эрика поблагодарила её.
...Значит, она даже не может сесть самостоятельно.
— Так вот что происходит, когда ты говоришь через своих фамильяров? — спросил я.
Фамильяры Эрики были расставлены по всему континенту, и она использовала их глаза и уши, чтобы узнавать, что происходит в мире за пределами Земли Золотоглазых Монстров. Она могла видеть через их глаза, но сказала, что говорить через них сильно истощает её тело. Я не думал, что это будет настолько плохо, хотя она и предупреждала, что усталость длится несколько дней.
Эрика слабо подняла руку. — Я знала, что это произойдёт, когда отправляла сообщение, не беспокойся обо мне. — Затем её глаза наполнились укором. — Однако, если бы вы восприняли то, что я сделала для вас, как должное, я бы, наверное, очень разозлилась.
— Мисс Эрика Анаорбаэль, — сказала Серас, опускаясь на одно колено и глубоко кланяясь. — С вашей помощью я смогла снова взмахнуть мечом ради своей принцессы. Я верну этот долг, чего бы это ни стоило, в любой форме, которую вы сочтёте нужной.
— Понимаю. — Эрика вздохнула, словно всё ещё ловя дыхание, и перевела взгляд на меня. — Значит, вы достигли своей цели?
— Да, — подтвердил я.
— Хорошо. Я уже начала волноваться. — Она откинула волосы назад; её загорелая шея была покрыта потом. — Я потеряла сознание, знаете ли, после того как отправила вам сообщение о Белой Цитадели Защиты. Я дала Лис инструкции перед этим, чтобы она могла ухаживать за мной.
Ева, Серас и я одновременно повернулись к Лис, которая смущённо отступила.
— Я помогала делать то, что её големы не умеют... Это не значит, что я ухаживала за мисс Эрикой совсем одна, — сказала Лис.
— Ты была огромной помощью. Мои големы подходят для грубой, простой работы, но не справляются с тонкими и детальными задачами. Их уход за больными... оставляет желать лучшего. Ты действительно заботливый ребёнок, Лис. Вот почему я чувствовала себя так спокойно, теряя сознание! И ты отличная повариха, большего я и не могла желать.
— Я раньше работала в таверне, где подавали еду, так что... я умею готовить. Немного. — Лис скромно улыбнулась.
— Похоже, пока мы были на поле боя, Лис поддерживала нас здесь, в тылу.
— ...Мистер Тоука.
— Ты достойный член Бригады Повелителя Мух.
— С-спасибо, мистер Тоука, — сказала она, поклонившись.
Эрика задумчиво смотрела на меня. — Ты и сам стал достойным "повелителем", Тоука.
— Наверное.
— Мне бы хотелось многое спросить... — Эрика вздохнула. — Но вы все выглядите довольно уставшими, так что идите сначала отдохните. Я сама ещё далека от полного восстановления.
Когда ты больше не находишься в постоянном напряжении, усталость может накрыть внезапно и сильно. Наверное, есть какая-то неврологическая причина для этого. Переключение с симпатической на парасимпатическую нервную систему, или что-то вроде того. В любом случае, она права, что нам нужно немного отдохнуть. Но есть одна вещь, которую я хочу спросить прежде.
Все остальные уже вышли в коридор, но я остановился в дверях и обернулся к ней.
— Эрика.
— Хм? — Эрика повернулась ко мне, лежа в постели.
— Кое-что произошло — довольно серьёзное препятствие на пути к уничтожению Вициус. — Герои 2-С — особенно Согоу Аяка.
— Так ты сдаёшься?
— Нет, таких планов нет.
— Я так и думала.
Наступила тишина, пока я снова не заговорил.
— Эрика Анаорбаэль, я хочу кое-что у тебя спросить.
Наши взгляды встретились.
— Эта Богиня... Насколько сильно ты её ненавидишь?
— До ада и обратно, — фыркнула Эрика. — Конечно, ненавижу. Эта злая Богиня лишила меня так много потенциала. Мне пришлось запереться гораздо, гораздо раньше, чем планировалось. Но... столько всего я оставила незавершённым снаружи.
— Вициус — это препятствие, да?
— Для меня, по крайней мере, да.
— Эрика, ты...
— Слушай, что ты хочешь, Тоука? — прервала она. Тёмная эльфийка, объявленная запретной самой Богиней, предчувствовала, что я хочу что-то попросить. — Чем я, Эрика Анаорбаэль, могу тебе помочь?
— Детали подождут, я просто хотел сначала подтвердить твои чувства. А теперь давайте все отдохнём.
Я вышел из комнаты Эрики и вернулся в свою, где застал Серас за переодеванием.
— Эх! Ах, сэр Тоу—!
— Извини. Я вернусь чуть позже.
— Я-я не против! — раздался голос за моей спиной.
Но сейчас я точно не могу туда вернуться. Не после того, в каком виде я её застал.
Я приложил кулак ко лбу.
...Я думал о чём-то другом, но должен был догадаться.
Я решил пока оставить спальни в покое.
Кстати, Ева, наверное, тоже переодевается. Позже нужно будет вернуть её в форму леопарда. ...Пожалуй, я побуду здесь некоторое время.
(По техническим причинам сервис поиска временно недоступен.)
Я бродил, пока не добрался до комнаты, где мы обычно ужинали, и остановился, чтобы заглянуть внутрь. Лис присела там, ее маленькая спина была повернута к двери.
Не думаю, что она больна — это не похоже на болезнь. Скорее, она плачет.
По тому, как она трет лицо, видно, что она вытирает слезы или вот-вот заплачет.
— Я... я так счастлива... Онеэ-чан... Она вернулась домой целой и невредимой... — Ах, это были слезы облегчения. — Мистер Тоука, мисс Серас, Пиггимару-кун, Слей-чан... Я так, так рада, что они вернулись.
Она старалась подавить голос, чтобы ее не услышали, чтобы никто не волновался, если случайно найдет ее.
Вероятно, она сдерживала слезы, когда пришла поприветствовать нас, — не давала себе заплакать. Но внутри она, должно быть, хотела разрыдаться.
Я прислонился к стене и посмотрел на потолок.
Может, мне стоит зайти и поговорить с ней. Сказать что-нибудь доброе. Но если я войду, она почувствует себя ребенком после того, как вела себя так по-взрослому.
Я снова заглянул и увидел, что Лис уже встала и перестала рыдать.
— Ладно, — она сжала руки в кулаки, словно подбадривая себя.
Она действительно сильная девочка. И добрая — больше всего.
Я тихо ушел, подавляя звук шагов, пока не вышел из дома ведьмы. Остановился на полпути по лестнице, ведущей наружу.
— ...Ах, точно. Мне нужно поговорить с Евой — разобраться с этим.
Мы отдохнули, и на следующий день Эрика потребовала, чтобы мы все вместе поужинали.
— Тебе стоит отдохнуть подольше, разве нет? — спросил я.
— Нет, не хочу, — резко ответила она. Я уже собирался возразить, но она посмотрела на меня с презрением и приложила указательный палец к моим губам.
— Я была очень гибкой в отношении твоих желаний, так что, может быть, иногда ты тоже мог бы быть немного гибким? Ты ведь не против, Человек?
Я сдался, но она все еще не могла ходить, так что мне пришлось нести ее к столу. Более того, она потребовала, чтобы я нес ее, как принцессу... Когда я предложил просто поддержать ее за плечо, она отказалась.
— Кто-то слишком сильно меня измотал, и теперь я чувствую себя слишком слабой, чтобы ходить, — ответила она. Я не мог отказать, когда она просила таким тоном.
— Разве голем не справится с этим? — спросил я, пока она была у меня на руках.
— Не-а, они слишком грубые.
Впервые за долгое время мы собрались за столом, чтобы поужинать вместе. Ужин затянулся из-за разговоров, которые мы вели. В основном мы обсуждали наше бегство с северных окраин Земли Золотоглазых Монстров, битву и все, что произошло между этим — все, что случилось после того, как Эрика потеряла сознание.
— Так ты связал имя Бригады Повелителя Мух с той группой проклятых магов и замаскировал свои навыки под проклятую магию, говоришь? Хорошо сыграно, — сказала Эрика, впечатленная.
Она пока не проявляла интереса к моим рассказам о магической боевой колеснице, армии големов, кристалле телепортации, использовании ее самодельного оружия или многом другом.
Но такой реакции я от нее и ожидал... Она действительно великодушна, думаю.
Как она сама однажды сказала:
— Я живу намного дольше вас, людей. Возможно, мне проще смотреть на вещи в долгосрочной перспективе, чем вам. Я могу просто потратить время на создание таких вещей снова, и... ну, это был подходящий момент, чтобы использовать их.
— Без твоей помощи мы бы точно провалились, — сказала Ева, скрестив руки.
— Я не жду оплаты или чего-то подобного, но не могла бы ты рассказать мне позже о некоторых эффектах магического оружия? У меня никогда не было возможности увидеть их в бою.
— Если ты этого хочешь, то я расскажу. Я могу говорить часами об этом оружии, — вмешалась Серас.
— Спасибо.
— Из всех здесь я больше всего обязана тебе, леди Эрика, — я должна сделать все, чтобы отплатить тебе. Рассказать об оружии — это пустяк по сравнению с твоей помощью.
— Итак, — продолжила Эрика, возвращаясь к теме, — группа пользователей проклятой магии внезапно появляется на поле боя, меняет ход войны и исчезает после окончания сражения. Так или иначе, ваше местоположение станет горячей темой для обсуждения.
— С помощью принцессы Катлеи мы распространили слух, что направляемся на север, — добавил я.
— Неплохая идея, — одобрительно сказала Эрика. — Даже если Вициус не поверит слухам, она не сможет не отправить часть своих сил на север для расследования.
— Не уверена, что они будут стоить многого, но я ожидаю, что она отправит за нами следопытов, — сказала Ева между укусами.
— Ну, в зависимости от того, как идут бои на востоке и западе, у нее может даже не быть людей для этого. Мы пока не можем быть уверены, — добавила Серас.
Это одна из причин, почему мне интересно, как обстоят дела у двух других армий — южный фронт тоже, если подумать. Половина южной армии не была в цитадели, они все еще в столице Магнара на standby — я пока не знаю, что с ними случилось.
Они победили? Их разгромили?
Меня особенно беспокоит восточный фронт — там появился Король Демонов, и Вициус лично отправилась туда сражаться. Думаю, Кирихара пошел с ней, и сестры Такао тоже были там. Если Король Демонов будет побежден на востоке, это затруднит мой следующий шаг.
— Если Король Демонов будет побежден на востоке, Богиня может сразу же двинуться на нас, чтобы раскрыть личность нашей Бригады Повелителя Мух.
— Как только я восстановлюсь достаточно, чтобы управлять своими фамильярами, я отправлю их собирать информацию о том, что происходит на континенте — восточный фронт будет в приоритете. Но, ну... поскольку мне потребуется еще некоторое время для восстановления, это значит, что вам всем придется оставаться здесь до тех пор, — сказала Эрика.
Сейчас она настолько истощена, что не может собирать информацию. Но как только она восстановится достаточно, чтобы использовать своих фамильяров, ее информационная сеть даст нам огромное преимущество. Единственная проблема в том, что мы теряем доступ к этой сети, как только покидаем дом ведьмы. Ей слишком дорого обходится отправка экстренных сообщений.
Я вспомнил, как она лежала в постели, когда я наклонился, чтобы поднять ее. Когда я увидел ее лицо вблизи, трудно было не заметить, как она выглядела измотанной.
Эрика пытается сделать вид, что все в порядке, но она определенно бледна — она слишком сильно напрягается. Как только она передает устное сообщение через одного из своих фамильяров, она не может нормально управлять остальными в течение нескольких дней.
Но сейчас, чтобы правильно понять движения других героев, мне действительно нужна информация в реальном времени. Как можно больше. Мы могли бы использовать почтовых голубей или что-то подобное, но даже это может занять слишком много времени. Особенно если я задаю вопросы — потребуется несколько дней на переписку.
— Эрика, насчет твоих фамильяров — мне нужно кое-что обсудить с тобой.
— Хм?
— Серас, — позвал я.
Она достала свиток пергамента из сумки за спиной и разложила его передо мной на столе. Эрика наклонилась, чтобы рассмотреть его получше.
— Что это?
Когда Эрика передает устные сообщения, это слишком сильно её выматывает. Но без возможности отправлять нам какие-либо устные сообщения, нам будет сложно поддерживать связь. Поэтому я решил использовать небольшую хитрость.
— Эта штука называется доской для спиритических сеансов, — объяснил я, — или что-то вроде того.
Не точная копия, просто идея, которую я позаимствовал.
— Доска для спиритических сеансов? Все, что я вижу, это лист бумаги с рядами букв, — сказала Ева.
Эрика, с другой стороны, сразу поняла, как я и ожидал.
— А... Понятно.
На поверхности бумаги были написаны буквы в алфавитном порядке, с «да» и «нет» вверху. Буквы были написаны на языке этого другого мира. Я мог их читать, но не знал, в каком порядке они должны быть расположены на сетке, поэтому перед ужином попросил Серас помочь мне с этим.
— Ты можешь контролировать движения своих фамилиаров, верно?
— Да.
— Значит, ты можешь использовать их руки, ноги или что-то еще, чтобы указывать на разные буквы на этой сетке?
— Это возможно.
— То есть ты также сможешь указывать «да» или «нет», заставляя их клевать...
— Конечно, я могу это сделать, — сказала она, с интересом разглядывая бумагу.
Этот метод будет занимать больше времени для получения сообщений, чем если бы она использовала голос, но это уменьшит нагрузку на Эрику. Когда мы будем в пути — перед сном или во время отдыха — мы сможем обмениваться сообщениями с помощью этой доски.
...Мне действительно следовало придумать это раньше, прежде чем мы отправились помогать принцессе.
— Твои фамилиары тоже понимают человеческую речь, верно? — спросил я.
— Это часть того, что делает их такими полезными. Их полезность — это то, что заставляет тебя хотеть познакомиться с фамилиарами в первую очередь. Они почти полностью устраняют необходимость подвергать себя опасности.
— Так что... — я постучал пальцем по пергаменту. — Даже если ты сможешь отвечать только «да» или «нет», мы сможем получить много информации от них.
Эрика кивнула в согласии.
— В любом случае, лучше быстро решать дела с ответами «да» или «нет».
Тогда я буду задавать простые вопросы. Думаю, это будет немного похоже на то, как я разговариваю с Пиггимару — он может только менять цвета для «да» или «нет». Все это основано на большем предположении, что фамилиары Эрики смогут получить информацию, которая нам нужна — она будет ключом. Эрика смогла собрать так много информации, даже не ступая за пределы Земли Золотоглазых Монстров. Думаю, мы можем положиться на её способности.
Эрика задумчиво подставила палец под подбородок.
— Ты прав. Это займет время, но с помощью этого пергамента мы сможем общаться без утомительных устных сообщений. Я поняла... Я не думала об этом раньше.
— Думаю, это скорее потому, что тебе никогда не нужно было что-то подобное, верно? Ты жила здесь в укрытии, так что обмен информацией с кем-то извне был бы лишь риском.
— Хм, возможно, ты прав.
— Ты когда-нибудь раскрывала существование своих фамилиаров?
— Нет. Но даже так, я должна была подумать об этом раньше, — сказала она, слегка надувшись. — Ну, простые вещи могут оказаться огромными открытиями, когда кто-то о них упоминает, да?
Я фыркнул в ответ на её самоуничижение.
— Это действительно не было каким-то большим открытием, знаешь ли.
— Ты слишком скромен, Тоука.
— Это не скромность, это просто правда. — Не то чтобы я был тем, кто изобрел доски для спиритических сеансов.
Я свернул пергамент.
— В любом случае, я хочу использовать это для обмена сообщениями с тобой, пока мы будем в внешнем мире. И, ну... мне, наверное, стоит спросить, вместо того чтобы просто предполагать — ты готова помочь нам?
— Готова, — ответила Эрика.
— Я ценю это.
— Так какую информацию хочет Король Демонов, чтобы я добыла?
Я объяснил ей, что мне нужно знать о передвижениях других героев и почему. Если у Эрики будет время, я бы также хотел знать, где находится Богиня, но...
— Не старайся слишком сильно добывать информацию о Вициус. Я хочу избежать того, чтобы кто-то заподозрил, что кто-то использует фамилиаров для слежки за людьми.
Богиня, возможно, уже знает о существовании фамилиаров Эрики — было бы гораздо хуже вызвать её подозрения, чем напугать кого-то из героев.
— Тогда я сосредоточусь на Героях из Другого Мира. И этот... этот Согоу — тот, на ком мне стоит сосредоточиться больше всего?
— Да.
— У тебя предательские отношения с этой девушкой, я так понимаю?
— Не совсем. Можно даже сказать, что она дружелюбна. Я имею в виду, она самая дружелюбная из всех в классе.
— Хм, значит, тебя интересуют её передвижения из-за заботы о её безопасности? — задумчиво сказала Эрика, ожидая моей реакции. — ...Но это не совсем так, да?
— Это сложно.
Она та, с кем у меня лучшие отношения — но она также совершенно неизвестная переменная. С её уникальным навыком и её стилем древних боевых искусств Кисо. Она мастер древних боевых искусств и настоящая леди, брошенная в другой мир. Даже в старом мире она была особенной — не такой, как все остальные.
...У неё есть все задатки главного героя — слишком идеальна.
— С другими героями нельзя было договориться?
— Не совсем...
Есть ещё двое, которые кажутся больше похожими на пришельцев из другой галактики.
— Есть эти двое, которых называют сёстры Такао — даже в старом мире я никогда не мог понять, о чем думает каждая из них. Особенно старшая сестра, она как инопланетянка.
— Хизири? — вмешалась Ева. — Я встречала её однажды. Ты прав, её нельзя недооценивать.
Эрика кивнула, медленно переваривая наши впечатления о героях.
— Эта девушка Хизири — одна из трёх героев S-класса, верно? Значит, мне стоит сосредоточить наблюдение на Согоу и старшей Такао?
— Да, твоей основной целью должна быть Согоу, с сёстрами Такао на втором месте. Хотя...
— Другой S-класс тебя беспокоит?
— Его зовут Кирахара. И его будет не так просто убедить перейти на нашу сторону, мягко говоря.
Я слышал от Согоу о разных навыках, которыми обладают герои S-класса, но я не знал, кто из них самый сильный. Возможно, Кирахара и Такао Хизири быстро набирали силу во время боев на восточном фронте. Герои могут быстро повышать уровень и становиться невероятно сильными в бою, и всегда есть шанс, что их навыки сильно изменятся. Я не единственный, кто эволюционирует.
Это затрудняло понимание, какие стратегии разрабатывать против них. Мне нужно было получить как можно больше актуальной информации о них.
— Если ты сможешь получить информацию о Кирахаре, я бы тоже хотел это.
— Я сделаю, что смогу. А что насчёт героев A-класса?
Такао Ицуки, Оямада Шого и Ясу Томохиро.
— Оямада и Ясу исчезли в боях у Белой Цитадели Защиты — мы даже не знаем, живы ли они, не говоря уже о том, где они находятся. Если ты сможешь получить какую-либо информацию об их выживании — или подтвердить их смерть — я тоже хочу это.
— М-м-м. А что насчёт низших рангов?
— ...Только одна, — сказал я.
— Кашима? — спросила Ева.
— Нет. Девушка по имени Икусаба Асаги.
— Но она же всего лишь B-класс, разве нет? — спросила Эрика.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...