Глава 3: Битва героев
Пейзаж проносился мимо нас, темные деревья, казалось, тянулись вечно. Наша черная карета мчалась сквозь лес, а густой полог деревьев защищал нас от солнца над головой. Величественный, рогатый, дьявольский черный конь мерно бил копытами по земле, создавая приятный ритм под нами.
— Слей, кажется, справляется отлично, — заметил я.
Я стоял на подножках на крыше нашей боевой колесницы, наблюдая, как Слей уносится все дальше в темноту. Меня немного беспокоило, сможет ли она выдержать наш вес, но все страхи были развеяны. Ранение Слей зажило, и она легко тянула колесницу вперед. На крыше колесницы было просторное место с подножками и низким ограждением, чтобы никто не упал.
Три человека могли разместиться здесь без особой тесноты — мы могли занять позицию здесь и использовать колесницу для засады, если бы захотели.
— Ты уверена, что хочешь идти с нами?
— Как я уже говорила перед отъездом, мои чувства не изменились, — ответила Ева Спид, глядя прямо перед собой, пока я садился рядом с ней. Когда она предложила помочь нам в нашем задании, Серас, казалось, даже не рассматривала такую возможность.
— Это задание исключительно ради меня, — сказала она. — Не говоря уже о том, что ты и Лис нашли себе место для спокойной жизни. Тебе больше не нужно сражаться.
Но на это Ева ответила: — Я привела вас сюда с помощью магической карты. Возможно, я выполнила свои обязательства перед Той-кой, но мой долг перед тобой, Серас, еще не оплачен. Когда Той-ка и я сражались, ты защищала Лис. Благодаря этому я могла сосредоточиться на битве. Во имя чести клана Спид, я знала, что настанет время, когда мой долг перед Серас Эшрейн будет возвращен. Это время настало, Серас.
В голосе Евы звучала непоколебимая решимость — та, которую Серас не смогла отвергнуть. Я понимал, как много Серас сделала для нас в Земле Золотоглазых Монстров. Сейчас она отдыхала в карете, так как ее смена на вахте закончилась.
Ева повернулась ко мне. — Ты бы предпочел, чтобы я была с тобой в этом путешествии по северным землям, не так ли?
— Ты не ошибаешься.
Нельзя недооценивать пользу слуха и зрения Евы в нашем арсенале, особенно когда мы пробираемся через такие опасные места.
— Но, учитывая чувства Лис, я не был уверен, стоит ли просить тебя идти с нами.
— Хе-хе. Мы с ней говорили об этом раньше. О том, что я буду делать, если тебе или Серас понадобится моя помощь. Она всегда мечтала жить вместе со мной, но сказала, что поддержит меня, если я захочу помочь вам. Она не хотела быть единственной счастливой — вы тоже должны быть счастливы. Она сказала, что смогла обрести счастье только благодаря тому, что вы для нее сделали.
Ева слегка улыбнулась. — Единственное, о чем она сожалеет, это то, что ей нужна была защита... и что она не может пойти с нами сама.
Я цокнул языком. — Лис такая хорошая девочка.
— Важно заботиться о тех, кого любишь, пока есть возможность. Лис и я обе знаем это. Мы также знаем боль, когда не можешь помочь им. Если я не окажу вам свою помощь сейчас, я могу сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
— И, Той-ка, я думаю, что магическое устройство сыграло большую роль в успокоении Лис насчет всего этого.
Я засунул руку в карман и вытащил его. — Это, да.
Телепортационный кристалл.
Кристалл мерцал ярким фиолетовым светом, и внутри него было множество мелких самоцветов, каждый из которых был покрыт крошечными, неразборчивыми символами. Согласно Эрике, это был магический предмет, созданный с использованием древних и секретных техник.
Один раз он перенесет всех в пределах его радиуса в определенное место.
Это было сокровище, достойное даже тайных хранилищ Гильдии Магов. У него было три использования, но Эрика уже использовала два. Она хотела сохранить последнее для экстренного телепорта обратно сюда, но, увидев, как Лис прощается с Евой, она не смогла удержаться.
Кристалл можно было разделить на две части — одну для рисования магического символа на земле, чтобы определить область, и другую для активации этой области, чтобы телепортировать всех внутри в пункт назначения. Сейчас он был настроен на угол дома ведьмы.
Даже если случится худшее, мы все равно сможем отправить Еву домой к ведьме с помощью этого кристалла.
— Я сам не особо верю в эту штуку, кроме ее полезности в успокоении Лис, — сказал я.
— Я уже говорил тебе, не так ли? — сказал я. — Если ты окажешься в опасности, ты используешь этот кристалл, несмотря ни на что.
— Хм. Тогда мне придется постараться не слишком углубляться в бой.
Я наклонил голову и фыркнул в ответ на ее шутку. — Да. Будь осторожна там.
Тем не менее, возможно, безопаснее будет вернуться всем троим в дом ведьмы вместе.
Ева снова была в своей форме леопарда, вероятно, потому что в таком виде она была сильнее. В Земле Золотоглазых Монстров ей не нужно было скрываться.
— Я никогда не ожидал, что ты так заботишься о Богине Алион, — сказала Ева.
Я собирался остаться с Евой и Лис только до дома ведьмы, поэтому думал, что им не нужно знать об этом, но в итоге рассказал им.
— Если бы у тебя сейчас была эта запретная магия, ты бы сразу отправился бросить вызов Богине после завершения этой миссии?
— Да, конечно. Но оказалось, что Эрика не смогла прочитать Свитки Запретной Магии. Похоже, все это придется отложить.
У меня было ощущение, что она не сможет прочитать их с того момента, как я показал их ей. Когда я впервые дал их ей, она разложила их на столе. На свитках явно были написаны предложения — даже я мог это понять. Но Эрика смотрела на них скорее как на диковинку. Следуя за ее взглядом, она не читала их, а только проверяла, подлинные ли они. Они не будут мне полезны, пока я не найду кого-то, кто сможет их расшифровать.
— Думаю, Эрика знает кого-то, кто может их прочитать. И она проверяла мой характер, чтобы понять, безопасно ли представить меня им. Сначала это была всего лишь теория, но когда я спросил саму Эрику перед отъездом...
— Ты оказался прав? — спросила Ева.
— Да.
К сожалению, эта миссия по спасению принцессы не принесет нам запретной магии. Я не могу раскрыть свою истинную сущность сторонникам Богини. Мы должны действовать осторожно.
— Хм, Эрика сказала, что даст тебе информацию, как только сможет тебе доверять. Интересно, правда ли это?
— Кажется, я уже заслужил ее доверие. — Оно было вшито в подкладку мантии, которую она мне дала. — Она рассказала мне о месте и группе полулюдей под названием Клан Запретных Слов. Она также дала мне ключ, чтобы попасть туда.
Уши Евы насторожились.
— Ты не имеешь в виду...
— Эрика назвала это Страной на Краю Света... Ты слышала о ней?
— Я думала, это всего лишь легенда.
— Чтобы пройти через дверь, обычно нужна помощь одного из двух божественных зверей. Но Эрика дала мне ключ, который король этой страны дал ей давным-давно.
— Хм, понимаю. Теперь я понимаю, почему она была так осторожна.
— Думаю, она действительно хороший человек в душе.
Я понял это за то короткое время, что мы провели вместе. Она может быть пессимистичной, но она еще не разочаровалась в доверии к другим. Она впустила нас, несмотря на все... может быть, она просто ждала кого-то, кому можно доверять все это время.
Она наивна, как Ева и Лис, хотя и с более холодным взглядом на зло мира. Но где-то глубоко внутри нее есть место, куда холод и жестокость не могут добраться — место, которое хочет доверять другим, которое хочет видеть хорошее в людях.
Но есть отбросы, которых нельзя спасти... зло, носящее маску добродетели, заражающее наш мир.
В конце концов, Эрика доверилась мне и дала ключ.
Наивная... но именно это мне в ней и нравится. То же самое касается Серас, Евы и Лис. Они все чисты и добры. Как и мои приемные родители.
Я должен защищать чистых и добрых в этом мире. Во всяком случае, я в это верю. Но есть яды в этом мире, которые слишком глубоки. Зло, которое пожирает добро, где бы его ни находило.
Я буду бороться с ядом ядом. Я стану злом, которое сможет бороться со злом. Я поглощу его все.
Наша боевая колесница мчалась сквозь темнеющий лес.
— Ну, — не задумываясь, я начал улыбаться. — Я люблю уничтожать отбросы, в конце концов.
Должен признать, у меня есть садистская жилка.
— Хм? Уничтожать...? Той-ка, о чем ты говоришь...
— Ева, — прервал я ее.
— Эх? — Она прижала руки ближе к телу и выпрямила спину. Я уставился в темную пустоту вдалеке. — В этой миссии твое выживание — мой главный приоритет. Этот телепортационный кристалл... просто знай, что я не буду злиться на тебя, как бы ты ни решила его использовать.
С магической боевой колесницей, которую дала нам Запретная Ведьма, и давая Слей достаточно времени для отдыха, мы завершили наше путешествие через северные земли Земли Золотоглазых Монстров.
— Благодаря скорости Слей и заклинанию, блокирующему обнаружение, похоже, мы доберемся туда даже раньше, чем ожидали. — Я убрал карту и опустился на колени на крыше колесницы.
Слева и справа от меня были Серас Эшрейн и Ева Спид, обе одетые в черное. На моем плече сидел мой слизень, а передо мной мой грозный, рогатый, черный как смоль конь тянул нашу колесницу.
Кусты вдалеке зашевелились, а затем взорвались движением.
— Гишиааа! — Два огромных золотоглазых монстра выпрыгнули наружу.
Уникальная способность нашей боевой колесницы — блокировка обнаружения — закончилась. С этого момента нам придется сражаться.
Серас нацелила заряженный арбалет на угрозу. Ева держала длинный цеп с шипастым шаром на конце. Оба оружия были взяты из дома ведьмы.
— Не волнуйся, Слей — мы расчистим тебе путь.
Если вы идете на нас атаковать, я не пощажу вас.
Я вытянул руку, тщательно рассчитывая расстояние между мной и угрозой.
Серас и Ева присели, готовые к бою.
— Ну что ж, тогда начнем.
От лица СОГОУ АЙКА
КОРОЛЬ ДЕМОНОВ появился на востоке.
Богиня нахмурилась, услышав эту новость, а Оямада высунул голову из заднего сидения своей кареты.
— Эй, эй, эй, Богиня-чан?! Что за финальный босс появился так рано?! Мы в глубокой жопе, да?! Это конец?! Те парни на востоке уже все мертвы?!
Ясу скрестил руки.
— Хм, похоже, это значит, что Хидзири и Ицуки были всего лишь второстепенными персонажами. Идеальный кастинг, если спросите меня.
Аяка сглотнула.
Враг, командующий на поле боя...
— Одна из величайших трагедий в этом мире — это когда те, кто действительно обладает силой, не могут полностью её проявить. Ваша ошибка в командовании, не используя меня, может вызвать шок в рядах врага. — Кирахара подвел свою лошадь на уровень с лошадью Богини. — Ни один герой не был так неудачлив, как я. Хидзири получила возможность использовать свои навыки — в качестве одолжения, не меньше. Вициус, знаешь, что меня беспокоит в последнее время?
— Можешь замолчать на минуту? Я думаю.
— Это то, что Король Демонов окажется таким лузером, что Хидзири победит его раньше, чем я, — продолжил он с сожалением, игнорируя слова Богини. — С Согоу вне игры, Хидзири и я — единственные, кто близок к вершине. Это, конечно, хорошо... но если всё это заглохнет из-за вашего предпочтения к ней, это будет настоящим разочарованием.
Кирахара щелкнул языком и вздохнул.
— Слабые просто невероятно глупы. Мне нужно добиться результатов, чтобы они почувствовали разницу в нашей силе — так, чтобы это дошло до них. Ты не более чем мошенница, если продолжаешь удерживать меня от моей судьбы.
Богиня наклонилась вперед на лошади и прикрыла рот рукой. После нескольких мгновений молчания она, казалось, решила, как поступить.
— Тогда отправимся на восток, Кирахара.
Кирахара откинул волосы со лба — как будто ожидал ответа Богини, как будто это было естественно.
— Я только молюсь, чтобы ещё не было слишком поздно...
Агит подвел свою лошадь ближе к лошади Богини.
— Ты тоже едешь, Вициус?
— Я чувствую, что Король Демонов заманивает нас в ловушку, но я не могу просто сидеть сложа руки, не так ли? Сестры Такао и Белые Волчьи Всадники, конечно, там — но сам Король Демонов на поле боя? Это меняет дело.
— Думаешь, успеешь?
— Мы отправимся на магических лошадях-проводниках.
Перед тем как покинуть Алион, Аяке рассказали немного о магических лошадях-проводниках — особых скакунах, созданных с использованием силы Богини и Гильдии Магов. Они способны преодолевать расстояния в разы быстрее, чем обычные лошади, но их количество в мире ограничено. Каждая армия имела лишь несколько таких лошадей.
— Ты и я отправимся на восточный фронт вместе. Поехали, Кирахара?
— Ты собираешься оставить нас и остальных героев здесь? — спросил Агит.
— Подкрепления из Ульзы, находящиеся на юге, также двинутся на восток.
Помимо трех основных армий на западе, юге и востоке, были ещё две армии на территории Магнари — одна из войск Ульзы на юго-востоке и одна из сил Миран на юго-западе. Они находились в позиции, чтобы поддержать любой фронт, который в этом нуждался.
— Эти перемещения могут быть ловушкой — так ты думаешь, Вициус?
— Хотя на западе и юге всё ещё неспокойно, я считаю, что нам следует оставить наши силы здесь. Но, как я сказала, появление Короля Демонов на востоке — это то, что я не могу игнорировать.
Лицо Богини улыбалось, но её глаза — нет. Она приказала немедленно привести магических лошадей-проводников и отдала серию приказов генералам Алиона. Как всегда, они были быстрыми и точными.
Оямада и Ясу немного поворчали, что их не берут с собой, но Богиня успокоила их одним словом. Агит снова подошел к Богине, когда она закончила первый раунд приказов.
— А? Не берешь Аяку Согоу с собой? Я думал, учитывая историю, тебе понадобятся все сильнейшие герои, чтобы победить Короля Демонов?
— Но в этом году у нас три героя S-класса, понимаешь. И, ну, использовать драгоценную магическую лошадь-проводника на S-классе без уникальных навыков... честно говоря, я не думаю, что это оправдано. Полагаю, что её специализированное дерево навыков — это лучшее, на что она способна. Как жаль.
Она положила руку на щеку и драматично вздохнула.
— По моему мнению... после этой битвы мы должны понизить Согоу до B-класса.
Богиня с отчаянием посмотрела на землю.
— Мой кристалл измерений может ошибаться, знаешь ли. И с такой разницей в силе между ними, это только вызывает путаницу. Это просто необходимо сделать. Я выйду вперед и признаю свою ошибку. Я была неправа, называя тебя S-классом, Согоу. Иногда нужно иметь смелость признать свои ошибки в суждениях. У тебя, конечно, нет возражений, Согоу? О, конечно, у тебя их нет.
Аяка сдержала эмоции, ответив лишь двумя словами:
— Нет возражений.
— Замечательно, что ты не пытаешься спорить со мной. Ну... мне очень жаль, что я была так строга с тобой, Согоу. Я ожидала великих дел от тебя как от S-класса, понимаешь. Но теперь, когда я вижу, что ты была всего лишь B-классом, мне больше нечего тебе сказать. Пожалуйста, продолжай делать всё возможное в жизни среди тех бледных героев, которые, возможно, сдерживали тебя всё это время. Постарайся не терять надежду. Я дала тебе три шанса, из доброты своего сердца, но как бы ты ни старалась, всё закончилось ничем. Ноль результатов. Как бы это сказать? — Богиня печально посмотрела на неё, словно пронзая Аяку своей улыбкой. — Спасибо за твои усилия.
Солдат пришел доложить, что лошади готовы. Богиня развернула свою лошадь на месте и поскакала к лагерю неподалеку. Кирахара повернулся, чтобы последовать за ней, с презрением взглянув на Аяку.
— Помимо этого несчастья, в которое меня втянули, этот мир не так уж плох. Я чувствую, что грань между настоящим и фальшивым становится всё яснее с каждым днем. Эта неопределенность была так утомительна в другом мире. Сильные должны быть четко отделены от слабых.
Кирахара посмотрел на восточное небо, наполненное новым чувством превосходства.
— Если окажется, что Хидзири убила тебя, я буду вынужден усомниться в твоей истинной силе, Король Демонов, — пробормотал он, как будто самому себе, положив руку на рукоять меча. — Ничья другая смерть не сможет показать слабакам настоящего Кирахару. Никто не может убить тебя, кроме меня... никто.
После того, как Кирахара и Богиня ушли, Оямада начал яростно хлопать в ладоши.
— Бха-ха-ха! Серьезно, Аяка?! Пффф! Шоу провала сезона, блин! Аяка-сенпай теперь будет использовать свою сексуальную привлекательность, чтобы выжить, да?! Горячо! Этот поворот сюжета просто огонь!
— Эй, Шого, насчет Такуто...
— А?
Это была Мурота Эрии, девушка из группы Кирахары, которая выделялась ярким макияжем, крупными аксессуарами и пышными окрашенными волосами. Когда Кирахара отрезал все ноги монстру и использовал его как приманку в Руинах Древнего Дракона, Эрии была одной из тех, кто был шокирован и считал, что он зашел слишком далеко.
— Такуто, вроде как, стал странным с тех пор, как мы сюда попали, правда?
— А? Ты так думаешь?
— Ну, он всегда так много говорил? В старом мире он был таким крутым и спокойным, типа... он говорил только тогда, когда было что сказать, или чтобы решить что-то. Это было круто и впечатляюще, понимаешь?
— Но это совсем другой мир, да? Не знаю, но, может, ему пришлось измениться, чтобы выжить? Типа, теперь он здесь, и ему нужно выпустить свое истинное я, дать ему свободу! Или что-то вроде того.
— Не знаю насчет "выпускать себя" или чего-то такого... но посмотри. Ясу стал таким высокомерным, что меня это отвращает. И с Асаги что-то не так с тех пор, как мы сюда попали.
Аяка тоже это чувствовала — несколько учеников изменились с тех пор, как они оказались в этом новом мире.
Оямада назвал это истинным я Кирахары. Может, призыв героев обладает какой-то силой, чтобы вытащить это из нас?
— Ты в порядке? Похоже, ты чем-то обеспокоена.
Бейнвольф подъехал на своей лошади рядом с Аякой и посмотрел в направлении, куда уехала Богиня.
— Ее слова, как всегда, суровы, да? Она никогда не сбавляет оборотов. Я сам не люблю думать, что только результаты имеют значение. — Он достал зубочистку и положил ее в рот. — Если ты действительно стараешься изо всех сил, это уже достойно похвалы. Независимо от того, как все закончится. — Его плечи опустились. — Эй, я же ленивый, правда? Я не понимаю, что нужно, чтобы вложить всю душу во что-то. Но, ну... глядя на твою группу, Сого-чан, и всю работу, которую ты с ними проделала. Я думаю, это достойно похвалы, понимаешь?
На губах Аяки появилась легкая улыбка.
— Вы склонны думать в долгосрочной перспективе, не так ли, Бейн-сан?
— Чем меньше вы ожидаете от меня быстрых результатов, тем легче мне их показывать. Но, эй, хоть я и не на ее стороне, я не думаю, что у той Богини есть время сидеть и наблюдать, как ты растешь пару лет.
— Спасибо за вашу заботу, но я в порядке, — ответила она, выпрямив спину и повернувшись вперед. — Думаю, я теперь немного лучше понимаю, почему Богиня обращается со мной так, хотя это не делает это намного легче. Если я перестану реагировать, она в конце концов перестанет меня ругать.
Бейнвольф выглядел удивленным.
— К сожалению, я не была благословлена уникальным навыком, это правда, — продолжила она, — но я не беспомощна. Я повысила уровень, потратила время на оттачивание своих техник. — Она сжала поводья и оглянулась на Суо Каяко, которая ехала на небольшом расстоянии, рядом с повозкой, в которой находились остальные члены группы Аяки. Они смотрели на нее с нервными взглядами. — Я уверена, что я не настолько беспомощна, чтобы не смогла никого защитить.
Бэнвольф последовал за её взглядом к карете и к Суоу Каяко.
— Хорошо, что ты можешь оставаться позитивной.
— Я всё это делала не ради Богини. Я хочу вернуть всех в старый мир. Я пыталась защитить их. И если то, что она только что сказала мне, правда, то до конца этой битвы я всё ещё герой S-класса.
Аяка произнесла эти последние слова лишь наполовину в шутку.
Армия Алионеза остановилась у Белой Цитадели Защиты для пополнения запасов и встречи с силами Неахана и Бакосси. Все три армии должны были отправиться в путь, как только завершат подготовку. У подножия цитадели располагался небольшой городок — обычно тихий, но в тот день кипящий активностью. Временное спокойствие воцарилось над рядами палаток, составлявших лагеря каждой армии за стенами. Белая цитадель, возвышающаяся на пологом холме, сияла ярче обычного в солнечном свете.
Замок был известен как место, где собирались представители всех наций для обсуждений. Земля Золотоглазых Монстров лежала прямо к югу, но монстры редко появлялись за её пределами.
— Я слышал, что раньше они выходили из леса довольно часто...
— Эта цитадель стоит здесь веками, защищая окрестные земли. Было даже время, когда герой из другого мира был поставлен во главе этого места. В эпоху великой опасности Богиня использовала силу того героя, чтобы отбросить монстров. Да, это место важно. Не только для Магнара, но и для всех наций континента, — объяснил комендант Гуила Хейдт, нынешний хранитель цитадели.
Гуила Хейдт был крепким, бородатым мужчиной в годах, потомком героя из другого мира, который когда-то возглавлял цитадель. Его глаза горели, когда он говорил об истории этого места.
— Я уверен, вы все знаете, что Земля Золотоглазых Монстров — опасное место. Но для монстров, обитающих там, окрестности этой цитадели представляют такую же угрозу, как и они для нас. На самом деле они редко появляются в этих краях. Благодаря удобному расположению замка, мы также удостоены чести принимать обсуждения между представителями Священного Альянса.
Гуила с энтузиазмом оглядел лица собравшихся командиров, гордясь тем, что они находятся в его цитадели. Не так давно здесь уже проходила встреча наций, но теперь перед ним были другие лица. Богиня оставила барона Поллери во главе южной армии Алионеза. Со стороны армии Бакосси присутствовали Бах Мингуз, Вальтер Айсбейн и Гус Долнфедд — трое элитных драконьих рыцарей, преемники павшей Пятёрки Элитных.
Бах с недовольством подвинул свою кружку по столу.
— Я ожидал, что эта битва станет идеальным шансом продемонстрировать почтенной Богине силу возрождённых Чёрных Драконьих Рыцарей. И подумать только, что она покинет южный фронт, даже если это и чрезвычайная ситуация. Я действительно разочарован.
Бах бросил обвиняющий взгляд на барона Поллери, на что получил лишь усмешку в ответ.
— Я, конечно, не могу оценить достоинства Чёрных Драконьих Рыцарей теперь, когда Пятёрка Элитных ушла. Но, учитывая, что ваше влияние и сила ослабевают, я вполне могу понять, как вы отчаянно нуждаетесь в этом.
Бах ударил обеими руками по столу и встал, вены на лбу набухли от гнева.
— Я не потерплю этого, барон Поллери! Мы покажем вам больше, чем когда-либо могла Пятёрка Элитных, вот увидите!
— Больше, чем Пятёрка Элитных, говорите... Смелое заявление, — барон Поллери казался скучающим, поглаживая свою аккуратную бороду.
— Что ты имеешь в виду?! Мне командование дала сама Богиня! Если ты продолжишь провоцировать меня...
— Ну-ну, хватит вам, — вмешался Агит Ангун, сидевший с другими Четырьмя Святыми Старейшинами. Бах снова сел в кресло, сжимая кулаки от гнева, которому некуда было деться.
— Четыре Святых Старейшины Йонато, полагаю? Хм, у вас хватает наглости вмешиваться в наши дела, парень.
Гуила был рад, что ситуация, похоже, успокаивается. Вальтер, узколицый и косоглазый, обратил свой острый взгляд на троих молодых, стоявших у стены.
— Кстати, о парнях... Это всё ещё дети. Неужели эти герои действительно могут сражаться?
На этой встрече присутствовали только герои S и A-класса — Аяка, Оямада и Ясу. Оямада сжал кулак и агрессивно поднял его.
— А? Кто-то меня недооценивает? Хочешь начать что-то? Скажи это ещё раз, и я убью тебя... Агххх?!
Абис демонстративно обнял его за плечи, сильно сжав шею.
— Этот даже слабее меня! Все хорошие герои ушли на восток.
— О-отпусти... м-меня... к-корова... с-сиськи!
— О, молодец, Оямада — получил немного бокового вида, да? Не слышу тебя! Говори громче, малыш, или у тебя не хватает духу?! — Абис ударил его в живот, и он рухнул на пол, согнувшись пополам.
— Гах, ух?! Ты... Я убью тебя когда-нибудь!
— Да, да, попробуй. Когда закончишь свою работу здесь, приходи и убей меня, прежде чем вернёшься в свой старый мир! Что? Не готов, малыш?
— Сдохни!
Мастер цитадели и Элитная Тройка выглядели ошеломлёнными тем, что они увидели. Бах и Уолтер казались практически подавленными. Бейнвольф, который также прислонился к стене рядом с героями, улыбался им всем без страха.
— Не волнуйтесь, герои здесь все умеют сражаться достаточно хорошо. Их обучал сам Убийца Драконов.
Бах положил локти на стол и наклонился вперёд, внимательно изучая Бейнвольфа.
— Убийца Драконов. Я видел груз, который вы привезли с собой, в углу территории цитадели. Так что слухи правдивы, иначе солдаты не стали бы тащить эту штуку сюда.
Бейнвольф равнодушно пожал плечами. Мастер цитадели Гуила подхватил разговор, пытаясь вернуть всё в нужное русло.
— Я слышал, что герои не подвержены влиянию Сущности Короля Демонов. Уже это вселяет уверенность в их присутствии. Сущность была настолько сильна во время падения Аргайла, что даже бывший капитан Белых Волчьих Всадников не смог противостоять захватчикам. Слыша истории о том, что вражеский флаг теперь развевается над Аргайлом, атака должна была быть слишком ужасающей, чтобы даже представить.
Бах скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, глядя на женщину с кудрявыми волосами.
— Комендант Гуила, эти мрачные истории, возможно, слишком тяжелы для принцессы. Она ведь провела всё своё детство во дворце, знаете ли?
Уолтер усмехнулся, а в глазах Гуилы и барона Поллари мелькнуло неловкое выражение. Однако принцесса Неи, одетая в полную военную форму, оставалась совершенно невозмутимой.
Лёгкая улыбка появилась на губах Катлеи Страусс.
— О, не беспокойтесь обо мне. Возможно, моё воспитание было не слишком хорошим, но я понимаю ужасы и трагедии, которые могут происходить время от времени на войне.
— Вы можете говорить это сейчас, но это реальная битва, с которой мы столкнулись. Это не какая-то история о героических рыцарях и принцессах, подходящая для обсуждения за послеобеденным чаем, понимаете? — сказал Бах.
Катлея аккуратно приложила свою перчатку ко рту, когда говорила.
— Моя нация была захвачена Бакоcсом, как вам хорошо известно. У меня более чем достаточно опыта на всю жизнь с угнетением со стороны далеко не героических рыцарей.
— Не задирай нос, девочка! — Он ударил кулаком по столу, снова поднимаясь. — Я слышал, ты пытаешься придумать какую-то схему, чтобы вырвать свою страну у нас. Просто результат внезапной смерти Элитной Пятёрки! Если бы не это, ты бы уже была жалкой трофейной женой командира Цивита! Я даже не понимаю, почему ты здесь, говоришь, как будто представляешь Нею. Я этого не потерплю!
После его вспышки он просто уставился на неё, но её спокойное выражение не изменилось. Катлея даже не дрогнула, когда кулак Баха ударил по столу.
— Сэр Бах, похоже, произошло какое-то недоразумение. Я потеряла и отца, и жениха в быстрой последовательности. Но вы говорите, как будто мне повезло так страдать? Вы думаете, я не скорблю о смерти Цивита?
— Т-ты наглая маленькая...
— Я верю, что Вициус-сама была той, кто предложил, чтобы повторное принятие Неи в Священный Альянс основывалось на их выступлении в предстоящей битве. Если вы недовольны, я призываю вас отправить магического военного голубя к Богине лично, выражая ваше неодобрение её решением.
— Н-не искажай мои слова! Конечно, у меня нет возражений против плана Богини. Но твоё отношение, принцесса Катлея... Я просто хотел пожурить тебя за твою наглость...
Бах, казалось, с трудом подбирал слова, поэтому Уолтер вмешался, чтобы помочь своему затрудняющемуся товарищу.
— Но у всех нас есть сомнения в силе этой армии из Неи. Когда мы вторглись, вы даже не оказали сопротивления, не так ли? Глава ваших рыцарей была женщиной, я слышал.
Гадкая усмешка расползлась по лицу Баха, пот стекал по его лбу.
— Если подумать, она с позором бежала ещё до нашего прибытия, не так ли? И сейчас считается, что она мертва?
— О, Серас Ашрейн? — вмешался барон Поллари, который до этого молча слушал с интересом. — У меня есть её портрет в моём особняке. Меня действительно опечалила новость о её смерти. Но те вещи, которые вы мне прислали, принцесса Катлея, я всё ещё чувствовал её сладкий аромат в ткани.
— О? Так вы тоже получили реликвию от принцессы Катлеи, барон Поллари?
— И вы, комендант Гуила?
— Действительно. Её вещи просто взлетели в цене до состояния полной бесценности. Никто не хочет расставаться с её пожитками.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...