Глава 4:
Начало конца
ОНИ БРОСИЛИСЬ В АТАКУ после недолгого колебания, надеясь задавить её числом.
Но против Аяки, владеющей техникой «Предела», это было тщетно.
Она вернулась, чтобы защитить круг героев, оставив за собой гору изуродованных трупов.
— Аяка-тян. Слава богу! — воскликнула Моэ, всё ещё всхлипывая и вытирая слёзы.
Аяка лишь улыбнулась и кивнула в ответ.
«Уникальный навык... как раз когда я уже оставила всякую надежду. Никогда не думала, что обрету его в такой момент».
Но на раздумья времени не было. Они были не единственной угрозой — теперь к ним приближались монстры средних и крупных размеров.
«Сейчас мне нужно просто убивать. И всё. Использовать всё, что есть в моём распоряжении, чтобы защитить друзей. Для активации нужно произнести название навыка вслух, верно?»
Она сделала короткий вдох, замедляя дыхание.
— Серебряный мир.
Как только слова сорвались с её губ, перед ней возникла сфера.
Она походила на ртуть или шар расплавленного свинца, парящий в воздухе; по её поверхности пробегала едва заметная рябь.
«Что это? Что мне делать?»
Аяка быстро открыла окно навыков и изучила детали. «Серебряный мир» теперь значился в списке рядом с остальными, а под ним была приписка.
Создание
«Создание?.. Создание чего? И как?!»
Тем временем монстры подступали всё ближе.
«Неужели мы единственные выжившие здесь?»
«Хорошо, что у меня теперь есть этот навык, но я понятия не имею, как им пользоваться. И нет времени сидеть и разбираться. Мне нужно расчистить путь и уничтожить тварей вокруг».
Аяка вонзила копье глубоко в висок огромного монстра и использовала «Внутренний взрыв», чтобы мгновенно подорвать его изнутри, но лишь пятая часть головы существа была уничтожена.
Оно продолжало наступать.
Разница в размерах между Аякой и монстрами становилась критической проблемой.
Они были лишь немногим больше человека, поэтому у неё был шанс, но даже в состоянии «Предела» их сила казалась подавляющей.
«Мне не хватает мощи, чтобы противостоять этим исполинам! Я ранила его в голову, но он всё ещё жив!»
Великий монстр яростно тряхнул головой, и Аяку отбросило на землю.
Она приземлилась, но тут же ушла перекатом от очередной атаки, оттолкнулась от земли, взмыла над монстром и вонзила копьё в ту самую трещину, что осталась от первого удара.
В то же мгновение она окинула взглядом поле боя и круг героев.
Один из монстров среднего размера доставлял им немало хлопот, приковав к себе всеобщее внимание.
Все они выглядели измотанными до предела, способными сражаться лишь с теми тварями, что стояли прямо перед ними.
Каяко убила ближайшего монстра, но другой уже прыгнул ей в спину.
Аяка была в воздухе, не в силах броситься на помощь.
— Нет! Суо-сан, сзади! — Но всё было бесполезно, голос Аяки не долетал до неё.
Она посмотрела на свои руки.
«У меня нет другого выбора».
Она метнула копье, пронзив затылок монстра.
Каяко наконец заметила тварь за спиной, подняла взгляд, увидела Аяку и поняла, что та сделала.
— Сого-сан!
«У меня остался короткий меч, но этого мало».
Она потянулась к оружию на поясе, а огромный монстр внизу уставился на неё, его глаза выкатились из разбитой морды.
Руки существа тянулись вверх, чтобы сорвать её с неба.
Она не колебалась.
— Грань клинка! — Она вонзила свой короткий меч, усиленный маной, прямо в глаз монстра.
Тварь взвыла, всё её тело содрогнулось в конвульсиях, подбросив Аяку в воздух; меч остался торчать в глазнице.
Монстры прыгнули следом, преследуя её.
Даже в состоянии «Предела» она была легкой мишенью, оставшись с пустыми руками.
— Э-эй, Нихэй! Староста в беде!
— Половина нашей группы! Разве мы не можем пойти и спасти её?!
— Мы не можем! Мы едва держим оборону здесь!
«Если бы только у меня было оружие. Любое... Не обязательно копье. Меч — лишь бы это было оружие. Если бы только в моей руке оказалось оружие».
Шар жидкого металла внезапно сжался, принимая форму меча.
В следующий миг серебряный клинок полетел к ней с невероятной скоростью.
Чудесным образом она вытянула руку и перехватила его.
Не теряя ни секунды на осознание произошедшего, Аяка нанесла удар.
Её движения были безупречны: она буквально искромсала монстров, прыгнувших на неё.
Она изящно приземлилась на землю среди груд расчленённых тел.
Она посмотрела на меч в своей руке.
«Рукоять сидит как влитая!»
Она крепче сжала эфес.
«Создание. Значит ли это, что мой уникальный навык может создать любое оружие, которое мне нужно?»
Огромный монстр, который только что сбросил её, готовился к новой атаке.
Аяка резко рванула, задействовав нити «Предела» в ногах, и уклонилась.
Она мельком взглянула на круг героев.
«Хорошо, они держатся вместе».
Монстр ударил кулаком по земле, подняв облако пыли. Аяка нацелилась на его ноги.
«Если голова слишком твердая, я хотя бы разберусь с его ногами. Правда, не знаю, смогу ли свалить его одним ударом. Сила и радиус "Внутреннего взрыва" зависят от размера оружия — против крупных монстров это не так эффективно. К тому же здесь полно других тварей. Я не могу тратить слишком много времени на одного. Вот почему сначала я метила в голову... Но сейчас эта тварь защищает голову — значит, нижняя часть тела открыта!»
Проносясь сквозь облака пыли, Аяка приблизилась к лодыжке монстра.
Она нанесла удар мечом, издав яростный боевой клич.
— Гья-а-а-ах! — Крик монстра эхом разнесся над полем боя.
В его лодыжку по самую рукоять вошло огромное лезвие... Меч Аяки.
«Что?! Мой клинок стал больше? Но он не кажется тяжелее, чем раньше!»
В её руках он ощущался прочным и мощным... но невероятно лёгким для своих размеров.
Она выдернула меч и наотмашь полоснула по существу.
По телу монстра прошла диагональная линия, разрубая его идеально надвое.
Кровь брызнула из шва. Казалось, меч Аяки стал именно той длины, которая требовалась для разделки туши.
Она сглотнула и снова посмотрела на меч, не в силах избавиться от ощущения нереальности происходящего.
Клинок вернулся к нормальному размеру.
«Это потому, что я победила монстра? Значит, лезвие подстраивается под размер врага и может само менять форму? Не говоря уже о том, что я совсем не чувствовала веса этой махины».
«Создание. Если этот навык может создать любое оружие по желанию пользователя, тогда...»
«Я хочу еще одно».
Аяка сорвалась на бег, резко прошептав под нос: «Дай мне ещё одно оружие».
Меч в её правой руке раздвоился, и в левой ладони она ощутила тяжесть второго клинка.
Аяка ворвалась в круг героев, начав одностороннюю резню.
Она растворилась в вихре предсмертных воплей монстров.
Её лицо исказилось от боли, но она сохраняла предельную концентрацию, убивая, убивая и убивая.
Оружие в её руках непрерывно менялось, подстраиваясь под нужды момента.
Иногда она держала меч, иногда копьё, топор, косу... Сого Аяка мастерски владела ими всеми.
Её стиль боевых искусств Кисо предназначался для практического применения на поле боя.
Он строился вокруг копья, но учитывал и оружие, брошенное врагами или союзниками.
В нём были даже техники для бамбуковых копий, серпов и цепов, используемых теми, кто преследовал побежденных самураев.
Он включал в себя способы боя голыми руками и смену стилей в зависимости от условий сражения.
Конечной целью было умение использовать любое оружие, попавшее в руки.
Серебряные тени плясали в воздухе перед глазами Аяки.
Следующее оружие, которое она планировала использовать, уже было создано и ждало своего часа.
Порой она метала их, и они возвращались в руку.
Но она не ждала их возвращения праздно, тем временем создавая новые клинки, чтобы разить тварей вокруг.
Благодаря скорости, которую давал «Предел», никто не мог за ней угнаться.
Она потерялась в своём вечно меняющемся серебряном мире.
Герой S-класса Сого Аяка превратилась в бога-они поля боя, облаченного в доспехи из серебряного света.
— Ха-а... Ха-а!.. — Сколько же я их уже убила?
Аяка выследила и уничтожила всех монстров на своём пути и теперь направлялась к северным воротам.
«Бэйн-сан...»
Она оглянулась через плечо на южную стену.
Судя по странным крикам, доносившимся издалека, та местность всё ещё кишела чудовищами.
«Этот мой уникальный навык силен, но у него есть слабость. Я не могу справиться со слишком большим количеством врагов одновременно».
Оружие «Серебряного мира» меняло размер и форму в зависимости от цели, но гигантский меч оставался таковым лишь до тех пор, пока она сражалась с такими же гигантскими противниками.
Бывало, что под взмахи её огромного меча попадали и мелкие монстры.
К сожалению, это казалось скорее удачным бонусом, чем основной функцией.
Стоило ей переключить внимание на мелкого врага, как оружие в руках мгновенно уменьшалось.
Также казалось, что созданное оружие становилось слабее, чем дальше она его метала, теряя мощь на больших дистанциях.
Когда она создала копье и попыталась его бросить, то обнаружила, что у эффекта её навыка есть максимальный радиус: копьё вернулось к ней, пролетев определенное расстояние, и вновь слилось с ртутной сферой.
С другой стороны, в ближнем бою они были смертоносны.
Она не встретила ни одного монстра, которого не смогла бы одолеть одним ударом вблизи.
Не было никого, кого бы она не смогла пронзить или разрубить пополам — навык был идеально адаптирован для схватки лицом к лицу.
И всё же без скорости «Предела» она вряд ли смогла бы уничтожить столько врагов.
Она чувствовала, как напряжение нарастает в её теле, подтачивая силы.
«Если у меня закончится мана, я больше не смогу использовать уникальный навык. В активном состоянии он потребляет слишком много».
Аяка развеяла навык.
«В такой ситуации я всё равно не могу броситься к южной стене. Мой стиль боя не подходит для сражения с огромными толпами. Я смогу защитить себя, но не уверена, что смогу защитить всех остальных. Нам нужно соединиться с армиями к северу от цитадели. Объединив все наши силы, мы получим шанс».
Аяка мчалась по земле, закусив губу.
«Бэйн-сан, возможно, уже...» Она нахмурилась, прогоняя эту мысль. «Нет. Не думай так. Не сейчас».
— Разве это не... Гила-сан?! — выкрикнул кто-то.
Хранитель цитадели, Гила Хайдт, промчался сквозь пыль на коне.
Аяка не видела его с тех пор, как на поле боя воцарился хаос после появления «лика ярости».
Его авангарда нигде не было видно, но сам он, казалось, был жив.
«Он ведь геройской крови, верно? Пусть он и не слишком стоек эмоционально, но он могучий воин».
Аяка бросилась к нему.
— Гила-сан, вы в порядке!
Она увидела, что он прижимает руки к животу.
— Ах, вы ранены?
Его тело качнулось в седле, и он с глухим стоном рухнул на землю.
Он лежал на боку в пыли, а его внутренности вываливались наружу.
Аяка увидела несколько острых предметов, вонзившихся ему в спину.
Он был мертв. Возможно, уже давно, даже когда ещё сидел в седле.
— С-староста... — Нихэй посмотрел на неё, его лицо было бледным.
— Вперед. Пошли.
«Остался ли там ещё кто-нибудь живой?»
Аяка и её группа продолжали путь к северной стене, на ходу расправляясь с монстрами, выпрыгивающими из теней зданий.
В конце концов они приблизились и услышали крики у самой стены.
— Они всё ещё сражаются?
Казалось, их теснят, но оборона людей каким-то образом всё ещё держалась.
— Всем усилить их ряды!
Аяка бросилась в атаку, и её группа последовала за ней, откликаясь на призыв.
Они врезались в орду, зажав часть монстров в клещи и выйдя из схватки почти без потерь.
Они соединились с силами обороны.
— Староста?!
— Мурота-сан! Ты в порядке!
Остатки группы Кирихары были среди солдат. Аяка быстро отдала приказ Каяко и остальным занять оборону.
— Суо-сан, Нихэй-кун, прикройте этот участок! Я поддержу остальных солдат!
Она активировала «Серебряный мир» и помчалась на помощь тем, кто всё ещё сражался.
Чаша весов начала склоняться в их сторону, и вскоре монстры вокруг северной стены были полностью истреблены.
Аяка вернулась к Муроте, повернувшись спиной к ошеломленным солдатам.
Мурота Эрии, третья в иерархии группы Кирихары после Оямады, смотрела на неё, широко разинув рот.
— Ты... Ты ведь староста, верно?
— Э? Д-да.
— А, ну да. Просто... на секунду ты показалась совсем другим человеком.
— Я просто рада, что все в безопасности. — Аяка облегченно вздохнула, но Мурота ответила ей лишь болезненным выражением лица и молчанием.
— Мурота-сан?
— Нет... не все. Икуми мертва.
— Кария-сан...?
«Я её нигде не вижу. Она ведь была в группе Кирихары?»
Мурота крепко обхватила себя руками — её зубы начали выбивать дробь.
— И-Икуми... Когда я бежала, я видела... как монстр отгрыз часть её лица. Она звала на помощь, но мне было так страшно... Я бросила её... убежала...
— Нет...
«Четвертая из наших одноклассников, кто погиб».
— Икуми, она... Половины лица не было, но она... Её рот всё ещё двигался — всё ещё звал на помощь. Хе-хе... Как будто... это вообще было по-настоящему? — Мурота выдавила слабую улыбку, но её глаза были темными, пустыми и провалившимися.
Аяка закусила губу так сильно, что едва не потекла кровь.
Затем тяжелое чувство безнадежности захлестнуло её, и она схватила Муроту за плечи.
— Возьми себя в руки, Мурота-сан. Сейчас нам нужна сила всех героев B-класса из твоей группы. Пожалуйста, помоги нам.
— А? Погоди, но... Где Сёго? А? После того как прилетел тот конечностный монстр, я подумала... Разве я не слышала, как он кричал?
— Оямада-кун... — С горьким выражением лица Аяка быстро объяснила, что произошло.
— Хе, ха... Э? Что? То есть Сёго и Ясу тоже мертвы? И Убийца Драконов тоже? Все Четыре Святых Старца? Какого черта?! Это же просто смешно, — сказала Мурота без тени веселья.
— Э-это не значит, что они оба мертвы! Бэйн-сан и Вайт-сан, я уверена, всё ещё... могут быть живы.
«Я не видела их смерти — я не знаю наверняка».
— И ты всё ещё здесь, не так ли, Мурота-сан?
— Мы выжили только благодаря Агиту-сану.
— Агиту-сану? Кстати говоря, куда он...?
Аяка огляделась, но не смогла его найти.
— Он взял большой отряд рыцарей и увел того конечностного монстра. Не знаю, где он сейчас. Типа... он был тем, кто защитил нас в первую очередь, понимаешь? Он привел нас сюда.
«Значит, тот гуманоид, который сожрал Абиса-сан... Агит отвлек его той дальней атакой. Теперь он уводит этот "лик ярости" прочь от битвы, используя себя как приманку».
— Мы даже не знаем, жив ли еще Агит-сан. Типа... мы ведь здесь сдохнем, да, староста? Нам конец, верно?
— Скажи мне, почему? — спросила Аяка. — Почему вы не открыли ворота? Почему не ушли на север?
«Там должны быть целые армии — наши союзники, готовые подкрепить наши ряды».
Мурота лишь беспомощно указала на ворота.
— ...Монстры за воротами.
*Бум!*
Ворота содрогнулись на петлях, издав протяжный скрип.
Кто-то пытался прорваться внутрь.
Когда Аяка прислушалась, она поняла, что по ту сторону ворот столпились монстры.
— Э? Но армии...
— Без понятия. Может, они тоже все мертвы.
«Нет, этого не может быть... Они не могут быть мертвы».
Прислушавшись внимательнее, Аяка теперь отчетливо слышала голоса за стенами.
«Они далеко от ворот, но там сражаются люди. Если мы уничтожим орду, которая пытается прорваться, мы сможем вырваться и соединиться с ними».
Она крепко сжала кулаки, ладони стали влажными от пота.
— Староста, — слабо проговорила Мурота, — по-моему, нам крышка.
Её остекленевшие глаза смотрели в противоположную от Аяки сторону — на юг.
— Аяка-тян... Гуманоиды... — пробормотала Моэ.
Она обернулась и увидела гигантские тени, нависшие над полем боя со стороны южной стены.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...