Прямой вопрос.
Люциус думал, что она покраснеет, опустит голову или растеряется.
Но София спокойно, своим привычным ровным тоном произнесла:
— Если честно...
— Да.
— Я до сих пор не уверена, каково это — когда кто-то нравится. Любовь это или просто обычное восхищение.
София тихо опустила взгляд на руки, сложенные на коленях.
— Но просто... время, которое я провела с ним сегодня, было таким приятным... и по-настоящему уютным.
— Уютным.
— Да. Такое чувство, будто мне не нужно через силу натягивать маску. Поэтому я захотела увидеть его ещё раз. Вот и всё.
Голос Софии звучал настолько спокойно, что казался почти сухим, словно она рассуждала о погоде.
Но Люциус знал, какая глубокая и скорбная безысходность таилась под этим невозмутимым видом.
— Люциус.
— Да. Я слушаю.
— Похоже... этот человек станет последним перед моим замужеством.
*Тук.*
Сердце Люциуса сдавила глухая боль, будто его с размаху швырнули оземь.
— Раз уж дядя всё устроил... Мысль о том, что единственным мужчиной в моей жизни может стать пузатый дядька или какой-нибудь старик, с которым я не смогу разделить даже крупицы любви, всего лишь партнёр по браку по расчёту...
— ...
— Вдруг, хотя бы разок...
Голубые глаза Софии уставились в пустоту. В них не было ни обиды, ни гнева — лишь чистая, зияющая бездна.
— Разве не здорово было бы иметь в своей жизни хотя бы одного мужчину, который останется в памяти светлым воспоминанием? Во мне взыграла эта мелочная жадность.
— Софи.
— Пусть даже это был политический брак, против которого ты так отчаянно выступал... Я упрямо настояла на нём ради семьи.
Её взгляд, прикованный к пустоте, медленно переместился на Люциуса — кровного родственника с точно таким же лицом, взвалившего всё на свои плечи ради неё одной.
— Прости, что я такая эгоистка.
— Да о чём ты вообще...
— Быть может, даже это станет для тебя тяжким бременем.
Губы Софии едва заметно дрогнули.
— В конце концов, какими бы невинными ни были отношения, сам факт того, что я наедине встретилась с молодым господином из другого рода, оставит на мне несмываемое пятно, когда условия брака будут утверждены. И тогда тебе будет сложно всё уладить.
Она не пролила ни единой слезинки.
Она не билась в ярости и не проклинала свою судьбу.
Она лишь спокойно прошептала извинения своей второй половинке, переживая о возможном снижении собственной ценности как предназначенного для сделки товара.
Этот скорбный и жестокий тон обречённости разрывал сердце Люциуса в клочья, словно полосуя кинжалом сотни раз.
— ...
Люциус медленно разжал намертво стиснутый кулак. Вместо того чтобы выплеснуть эмоции, он перебил сестру спокойным, твёрдым голосом:
— Тебе незачем забивать себе этим голову, Софи.
— Но...
— Боишься, что я продам тебя? Или что я испугаюсь этих похотливых старых ублюдков и стану замазывать изъян, которого в тебе отродясь не бывало?
Люциус коротко усмехнулся и откинулся на спинку кресла.
— Неважно, с кем ты проводишь время, неважно, какие грандиозные слухи поползут. Ты — самое драгоценное сокровище графа Роганна. Любого, кто посмеет заявить, будто у тебя есть изъян, я вышвырну вон ещё до того, как он успеет сделать предложение.
— Люциус.
— Так что ты просто...
Голубые глаза Люциуса вспыхнули одновременно свирепым и мягким огнём.
— Следуй зову сердца и стремись лишь к тем приятным и уютным чувствам. Обо всём остальном позабочусь я.
София мгновение смотрела на брата, словно потеряв дар речи, а затем слегка кивнула:
— ...Спасибо.
Слабо улыбнувшись, София развернулась и вышла из комнаты.
*Скрип, щёлк.*
Дверь плотно закрылась, и в комнате снова воцарилась абсолютная тишина.
— Ха-а...
Люциус уткнулся лицом в ладони, глубоко провалившись в диван.
Перед сестрой он храбрился, но внутри всё буквально разрывалось кровавой болью.
Первородный грех лежал исключительно на нём.
Будь он полноценным наследником...
Не будь он недоделанным наследником...
Он обладал бы реальной властью, смог бы начихать на грязные козни дяди и безупречно защитить любимую сестру.
«Будь я законным наследником...»
Тогда его сестра не оказалась бы в плену этой жалкой безысходности, вымаливая себе напоследок хотя бы крохотное приятное воспоминание.
С губ Люциуса сорвалась самобичующая усмешка:
— Полный пиздец.
◇ ◇ ◇
Утро понедельника.
Погода сегодня, когда я шёл через главные ворота Академии к главному корпусу, стояла поистине весенняя и солнечная. Ветерок веял прохладой, а с похожих на сакуру деревьев, высаженных вдоль дороги, кружась, опадали нежно-розовые лепестки.
Живописная картина.
Но окружающие, похоже, не замечали всей этой красоты, упорно пялясь совсем не туда.
«Что опять стряслось? Почему весь агр снова на мне?»
Взгляды были пиздец какими пристальными.
Стоило мне сделать шаг по дорожке кампуса, как глаза сбившихся в кучки студентов разом устремлялись на меня, и я ощущал это буквально кожей.
*Шу-шу-шу.*
*Бу-бу-бу.*
— Боже мой, это же он...
— Ага. Это ведь молодой господин из семьи Фарн, верно?
Раньше эти высокомерные благородные сопляки, едва завидя мою физиономию, тут же отворачивались со словами вроде: «Тьфу, варвар, только аппетит портит», или громко цокали языками с неприкрытым презрением, чтобы я точно услышал.
Но сегодня атмосфера развернулась на сто восемьдесят, нет, на пятьсот сорок градусов. Они смотрели на меня как на какую-то знаменитость, да так, что даже презрительные гляделки показались бы куда меньшим бременем.
Особенно те базарные сплетни, которые с не самым элегантным видом срывались с этих высокородных губ:
— Говорят, во время выездной практики по регионам он явил чудовищную высшую магию? В мгновение ока разнёс всю канализацию...
— И это ещё не всё. Он ведь не отступил перед кардиналом Ордена и защитил Святую!
— О господи, с ума сойти. Значит, молния у главных ворот и отступление Рыцарского ордена — всё это было подстроено молодым господином Фарном?
Да нет же, молнией шарахнула профессор Ирис, с какого перепугу её приписали мне?
Но на этом слухи не закончились.
— Эй, а вы слышали? Несколько дней назад на Саузерн Риверсайд в столице...
— На набережной? Ты же не про «Гранд Астерию»?
— Именно! Говорят, у него было тайное романтическое свидание с барышней редкой красоты. Рассказывают, он вёл себя настолько галантно, что все свидетели аж зарделись.
Блядь.
Мои уши.
Мои уши сейчас завянут и отвалятся.
Какой ублюдок?
Какой ублюдок превратил тот момент, когда я на нервах гадал, не помрёт ли сейчас человек, в романтический эскорт и распустил эти бредни?
«И вообще, с какой стати слухи разносятся с такой бешеной скоростью?»
Разве до нас хоть кому-то было дело? Безумная информационная сеть этих благородных девиц определённо уделывает даже Разведывательное управление Императорского дворца.
— Поговаривают, на выходных он напрочь расплавил пол на Третьем полигоне магической подготовки Академии.
— Снаружи строил из себя грубияна, а на поверку оказался величайшим магическим гением Империи и тонким романтиком... Ха-а...
Ага, разбежался.
Меня от этой нелепицы аж душило.
«Да в рот оно ебись. Уж лучше быть обезьяной в зоопарке».
Обезьянам в зоопарке хотя бы бананы перепадают. А тут из человека на ровном месте сотворили айдола.
Было в сотню, нет, в тысячу раз лучше, когда они в открытую перемывали мне кости со словами: «Ц-ц-ц, варвар неотёсанный». Из-за того что меня теперь исподволь превозносили похвалами, я даже разозлиться толком не мог и чувствовал себя чертовски неловко.
Презрительные взгляды испарились без следа, но куда более тяжкие взоры, полные зависти, давили на меня со всех сторон.
«Может, бросить учёбу? Хотя куда там...»
Я не из тех суперзвёзд, что купаются в овациях десятков тысяч людей. Моё истинное призвание и душевная конституция — быть домашним бездельником, который валяется на кровати и чистит мандаринки.
Этот цирк продолжался вплоть до полудня.
Ускорив шаг, я вошёл в главное здание магического факультета. Стоило мне пойти по коридору, как толпа впереди расступилась, словно по велению Моисея.
Это что, Красное море?
«Блядь, как же хочется прогулять пару».
Хотелось просто развернуться, добежать до своей лаборатории, запереть дверь и тупить в потолок, жуя вяленое мясо вместе с Лили.
Но лекцией понедельника оказалось «Введение в магию» профессора Ирис. Если я прогуляю её, вполне обоснованный страх того, что наш строгий профессор снесёт молнией дверь моей лаборатории, силком загнал меня в аудиторию.
*Шурх.*
Я открыл раздвижную дверь аудитории, до которой наконец добрался, и переступил порог.
В то же мгновение стоявший внутри гул резко оборвался.
Ребята, которые ещё секунду назад кучковались и шумно галдели, стоило мне распахнуть дверь и сделать шаг, словно сговорившись, одновременно заткнулись и уставились на меня.
«Может, свалить?»
Сам не понимая почему, я вдруг захотел дать дёру. Стало настолько тихо, что даже закрывать дверь было неловко, отчего я невольно затаил дыхание.
*Шурх.*
Я тихо задвинул дверь и с каменным лицом обвёл их взглядом.
Какого хуя?
Они что, за выходные все поголовно обчитались вебтунов про школьные бандитские разборки? Вели себя так, словно ждали от меня фразы: «Кто в этом классе главный?»
Эта гребаная атмосфера превратила обычную аудиторию первокурсников магического факультета в съёмочную площадку нуарного боевика про криминальные подворотни.
Я заставил себя проигнорировать прикованные ко мне взгляды. Пройдя в угол аудитории к пустому месту у окна, я плюхнулся на стул, после чего, не колеблясь ни секунды, уронил голову на парту и уткнулся в неё лицом.
Не смотреть.
Если встречусь с кем-нибудь глазами, они могут сморозить какую-нибудь раздражающую чушь. Лучший план — притвориться мёртвым до начала занятия.
Так я провалялся минут десять.
*Цок, цок, цок.*
Из коридора донёсся предельно размеренный и звонкий стук каблуков.
*Шурх!*
— Итак, займите свои места. Занятие начинается.
Холодный и рассудительный голос профессора Ирис отчётливо разнёсся по аудитории.
◇ ◇ ◇
— Фух...
Я тихонько выдохнул с облегчением, не отрывая щеки от столешницы.
Как и ожидалось, авторитет тирана Академии, профессора Ирис, был поразителен. Стоило ей встать за кафедру и взять мел, как направленные на меня взгляды исчезли словно по мановению волшебной палочки.
Все тут же выпрямили спины, боясь навлечь на себя недовольство профессора, и принялись пристально смотреть на доску. В такие моменты моя наставница действительно лучше всех.
Я тоже медленно поднял голову, подпёр подбородок рукой и устремил взор на доску.
Сегодня профессор Ирис, одетая в безупречно строгий костюм, привычным жестом поправила очки и принялась заполнять доску формулами массивов маны.
*Тук, тук-тук, тук.*
Звук мела, стучащего по доске.
Умиротворение.
Да, вот это дело. Теперь я просто буду полтора часа тупить, глядя на доску, а когда пара закончится, по-собачьи шустро свинчу домой.
...Эта мысль прожила недолго.
Минут через тридцать после начала лекции.
«...Чего?»
Я шевельнул пальцами руки, подпиравшей подбородок, и слегка нахмурился.
Взгляды студентов, направленные на меня, совершенно точно исчезли. Но на этот раз проблема пришла с неожиданной стороны.
Профессор Ирис, строчившая на доске сложные магические формулы прямо по ходу лекции...
*Взгляд украдкой.*
Посреди объяснения она вдруг оборвала фразу и скользнула взглядом в мою сторону. Нет, точнее — наши глаза встретились, после чего она поспешно отвела взор.
...Какого чёрта?
...Это ещё что такое?
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...