Я откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди.
Этот ублюдок Люциус понятия не имел, о чём я думаю, и лишь продолжал глупо лыбиться. Раздражает до чёртиков.
— Вы выглядите серьёзным, — мягким голосом произнёс Люциус. — Уж не догадываетесь ли, зачем я пришёл?
«Будто ты сам не знаешь, скотина».
Я же не бесчувственный чурбан. Неужели ты правда думаешь, что после встречи с чьей-то сестрой я не способен прочесть атмосферу?
Коротко вздохнув, я пошёл напролом:
— Дай угадаю. Ты здесь, чтобы попросить меня встретиться с твоей сестрой ещё раз, верно?
От прямого вопроса плечи Люциуса едва заметно дрогнули. Но вскоре его губы расплылись в широкой вежливой улыбке, и он невозмутимо парировал:
— О боже. Я и не знал, что вы настолько непоколебимо уверены в своём мужском обаянии.
Может, мне и правда врезать этому гаду?
Судя по игривым ноткам в его голосе, догадка оказалась верной.
— Знаешь ли, я не нарцисс.
— Вот как?
— ……
Если честно, самую малость. Крупица нарциссизма во мне всё же присутствовала. Но уверенность возникла не на пустом месте.
Та женщина, София фон Роганна, проявила ко мне глубокое любопытство и симпатию, которые вполне можно было назвать интересом, — я отчётливо ощутил это кожей.
Та единственная кокетливая жалоба, брошенная ею с румянцем на щеках:
«Ах, как досадно».
Одного этого уже было более чем достаточно для ответа.
Но не только поэтому я был уверен, что Люциус явился просить о второй встрече от её имени. Встретившись с Софией лично, я, кажется, кое-что понял.
«Кажется, я догадываюсь, почему этот ублюдок так поступает».
Люциус фон Роганна. Этот расчётливый, скользкий тип так сильно дорожил своей сестрой-близнецом, хоть она и была настолько болезненной, что могла свалиться без сил в любой момент. Так с чего вдруг он столь отчаянно пытается спихнуть её совершенно незнакомому человеку?
Я прищурился и уставился прямо на Люциуса:
— Прежде чем я решу, встречаться с ней или нет, мне нужно кое-что прояснить.
Услышав мой серьёзный тон, Люциус тут же стёр ухмылку с лица.
— Прошу, я слушаю.
— Твоя сестра, — я с нажимом выделил каждое слово. — Какого чёрта вообще происходит в вашей семье?
Голубые глаза Люциуса загадочно блеснули:
— Происходит… Разве раньше вы не заявляли, что не хотите об этом слышать?
Он задел за живое.
И был абсолютно прав: конечно же, я не хотел ничего слушать. Отношения между людьми всегда так устроены: стоит только выслушать чью-то слезливую историю, как тебя тут же затягивает в липкую паутину связей, вынуждая увязнуть в чужих проблемах. А для моего беззаботного образа жизни это худшая из возможных помех.
— Изначально я так и думал, но переменил решение.
— И почему же?
— Потому что ситуация настолько бредовая и запутанная, что я не могу просто пропустить её мимо ушей, не разобравшись, — я побарабанил пальцами по столу. — И самое главное: я своими глазами увидел, что твоя сестра тяжело больна.
— ……
— В такой ситуации было бы просто смешно заявить: «А, мне плевать. Не хочу ничего знать», — и умыть руки.
Люциус молча смотрел на меня.
— Ты помешан на своей сестре.
— Да. Отрицать не стану.
— Судя по тому, что я видел, здоровьем она не блещет. И всё же ты лично рвёшься устроить для неё брак? — я недоверчиво фыркнул. — На какую вообще судьбу ты пытаешься её обречь?
В какую красивую обёртку это ни заворачивай, реальность сурова. На жестоком брачном рынке знати человек, способный в любой день слечь в могилу, считается бракованным товаром — хоть в роли мужа, хоть в роли жены. Даже если силком выдать её замуж по расчёту, разве станут относиться к ней как к полноправной хозяйке дома? Её просто используют как пешку для скрепления союза между родами, а потом оставят увядать в одиночестве.
— И ты, человек, который так души не чает в своей сестре, по доброй воле продвигаешь столь удушающий брак? — я покачал головой. — Будь я на твоём месте, будь я Люциусом фон Роганна, я бы сделал всё, чтобы ей никогда не пришлось выходить замуж. Спрятал бы её в своей тени навсегда и позволил жить спокойной жизнью.
Судя по моей семье из прошлой жизни, у всех, кто яростно любит своих кровных родственников, срабатывают одни и те же инстинкты.
На самом деле, пока я задавал этот вопрос, в моей голове уже созрело твёрдое предположение. Расставшись вчера с Софией, я всю дорогу в карете обратно в Академию ломал себе голову.
— Похоже, вы уже до чего-то додумались, не так ли?
Я крепко зажмурился:
— Да. Но мне жутко не хочется произносить это вслух.
— Почему же?
— Потому что это звучит слишком кринжово, — я потёр лицо обеими руками. — Звучит как бред книжного задрота, который валяется в каком-нибудь углу библиотеки в поисках дофамина. Не могу сказать это вслух — у меня аж мурашки по коже бегут.
Серьёзно: если я брякну эту выносящую мозг догадку уровня дешёвой дорамы, а она окажется ошибочной, весь позор достанется мне.
Люциус издал тихий, пустой смешок:
— Вы воистину… неинтересный и бессердечный человек.
— Приму это за комплимент.
— Что ж, тогда, полагаю, мне придётся сказать всё самому.
Люциус, словно признавая поражение, опустил плечи и приглушённым голосом начал раскрывать давние семейные дела:
— Прямая законная линия семьи — это я и София. Но…
— Но?
— Как вы знаете, наши родители рано умерли, поэтому большая часть реальной власти и богатства дома Роганна уже перешла в руки нашего дяди.
Ах.
Ох.
Твою мать.
— И дядя отчаянно пытается выдать Софию замуж за представителя влиятельного рода, пока её здоровье окончательно не ухудшилось и она не потеряла всякую ценность в качестве невесты.
— …… А возраст предполагаемого жениха?..
— Меньше, чем наш с сестрой возраст, вместе взятый.
Меня пробрал мороз по коже. Буквально до дрожи, потому что всё до мельчайших деталей совпало со штампом, который я предсказал в карете, отчего мне стало мучительно стыдно.
Что это вообще такое? Такое чувство, будто мне только что диагностировали тяжёлое бредовое расстройство.
— Почему ты не можешь этому помешать? — резко спросил я, пытаясь скрыть смущение. — Сколько бы власти ни было у твоего дяди, такой хитрожопый тип, как ты, должен быть способен предотвратить подобный насильственный брак.
— Как жестоко. Интересно, почему у Кассиана сложился обо мне столь ужасный образ?
— Хватит. Просто говори.
Пожалуйста, пусть хотя бы это не окажется тем, о чём я подумал. Я искренне надеялся, что ошибся.
Но увы.
— София сама этого хочет.
— …… Ну да. Я так и думал, что ты это скажешь.
— Несмотря на то что всем очевидна абсурдность этого политического брака, София сама настаивает на согласии.
Впервые Люциус сбросил свою лукавую маску и горько усмехнулся. Когда эта неизменно приятная, едва заметная улыбка сменилась лёгким мраком на его прищуренном лице, впечатление от него кардинально изменилось.
— Из-за одной глупой, пустяковой причины: она хочет хоть чем-то помочь мне и этой семье, оставшейся лишь на словах.
Та самая пробирающая до дрожи, до соплей трогательная братско-сестринская связь, которую можно встретить только в низкопробных сетевых новеллах или третьесортном романтическом фэнтези. Старший брат, пытающийся защитить семью, и болезненная младшая сестра, готовая пожертвовать собственным счастьем, лишь бы облегчить его ношу. А затем парень, который бесцеремонно врывается в их жизни и похищает сердце сестры.
«Ах».
В тот миг, когда я своими глазами увидел этот знакомый штамп завязки и кульминации, мне безумно захотелось вскрыть собственную черепную коробку, достать мозг и хорошенько прополоскать его в ледяной воде.
«Блядь».
Это всё вина моей старшей сестры. Да, всех тех бесчисленных романов в жанре ромфэнтези, которые она запоем читала, валяясь на кровати, каждый раз, когда солдатам в армии выдавали телефоны в моей прошлой жизни.
… Вообще-то, начитавшись их, я и сам подсел на корейские веб-новеллы. Запах пальчиков на ногах вызывал зависимость.
«Армия всё испортила. Чёрт побери».
Мой мозг был настолько глубоко осквернён этим низкосортным чтивом, что даже перед лицом серьёзной трагедии в реальном мире я предсказал всё с идеальной точностью, словно зачитывая оглавление третьесортного романа.
Я продолжал тереть лицо обеими руками.
— Кассиан? — осторожно позвал Люциус, наблюдая за моей странной реакцией. — У вас голова болит?
— Нет. Я просто разочарован в собственном уровне развития. Не обращай внимания.
Глубоко вдохнув, я взял себя в руки. Теперь его цель предельно ясна.
— В общем, суть такова. Твоя сестра не хочет быть для тебя обузой, поэтому готова пойти на политический брак с каким-то отребьем, которого подсовывает твой дядя. Так?
— Да. К сожалению.
— И раз уж ты не можешь спокойно на это смотреть, — я издал короткий, сухой смешок, — ты захотел, чтобы твоя сестра по уши в кого-нибудь втрескалась, чтобы её лихорадило от безответной любви или чего-то в этом роде. Ведь познав настоящую любовь, она обретёт волю воспротивиться браку по расчёту, который навязывает дядя.
Люциус покачал головой с кривой усмешкой:
— Верно. Я хотел, чтобы София обрела волю к жизни, волю к сопротивлению. Чтобы она не плыла по течению семьи, словно мертвец, а страстно чего-то возжелала, как нормальная двадцатилетняя девушка.
— И ты решил, что я идеально подхожу на эту роль.
— Разумеется.
— Гордись собой, псих ненормальный.
Я запрокинул голову на спинку дивана и уставился в потолок.
Сложно. Пиздец как сложно.
Я пошёл на чёртов ужин только затем, чтобы закрыть денежный долг, а в итоге меня угораздило вляпаться в самую гущу семейной борьбы за власть и слезливой братско-сестринской мелодрамы.
— Итак, чего же ты от меня хочешь? — спросил я.
— Желаемый ответ остаётся прежним, — Люциус поторопил меня с ответом с лицом, на котором не осталось и следа веселья. — Согласитесь ли вы встретиться с Софией ещё один раз?
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot

Комментарии

Загрузка...