Поскольку речь шла о выездной практике по регионам, а не о Религиозном ордене, повода для отказа не нашлось.
«Лучше ответить как следует, чтобы избежать неприятностей в будущем». Эвелин вновь и вновь напоминала себе об осторожности, тщательно взвешивая каждое слово.
— Ну...
Даже при этом дыхание перехватило в горле.
— Каким я узнала его лично...
Барышни затаили дыхание и навострили ушки.
— Хоть его тон и манеры порой выходят за рамки привычного, кажутся грубоватыми и неотёсанными...
— ......
— ...внутри него живёт благородный патриотизм к Империи, мужество защищать слабых и глубокое осознание того тяжкого долга, который он обязан нести как аристократ.
Эвелин слегка опустила глаза, завернув образ Кассиана в безупречную обёртку:
— Я глубоко прочувствовала, что он — истинный дворянин Империи, лишённый каких-либо изъянов и превосходящий кого бы то ни было.
Ах-х-х-х-х...
Едва смолкла похвала Эвелин, из уст сидевших за столом барышень вырвались восторженные возгласы:
— О божечки, надо же!
— Я так и знала! Подумать только, сколько клеветы сыпалось на сына придворного графа. Оказывается, он настолько глубокий и прекрасный человек!
— Значит, он настоящий мужчина: холодный снаружи, но тёплый внутри. Ах, как романтично!
Щёки девушек залились румянцем, пока они расточали похвалы.
Эвелин смотрела на упивающихся восторгом барышень и холодно усмехалась про себя:
«Вообще-то, презрительное прозвище "Варвар" не кажется таким уж далёким от правды».
Принцесса не знала наверняка, происходило ли это оттого, что он не был человеком и не считал нужным соблюдать людской этикет. В любом случае, вспоминая, как он сидел нога на ногу и ковырял в ухе прямо перед Папой, она чувствовала неловкость перед предками за то, что выставила его безупречнейшим аристократом Империи.
Более того, судя по реакции благородных девиц, романтический интерес уже всецело сосредоточился на этом Великом Создании.
«Они опомнятся лишь после того, как однажды сильно обожгутся».
Но стоило Эвелин сделать глоток чая и подавить внутренний цинизм...
— Кстати говоря, — та самая барышня, что первой завела разговор о Кассиане, подбросила новую тему. — Судя по тому, что я слышала из весьма надёжного источника...
— Слышала что?
— Молодой господин Фарн вчера днём в городе... — Глаза девушки блеснули неподдельным интересом. — Я слышала, он уютно трапезничал с барышней из другого рода. Неужели это было свидание вслепую?
— ...... Что?
— С-свидание вслепую? Сам молодой господин Фарн?!
Глаза девушек, ещё мгновение назад хихикавших над романтическими фантазиями о нём, полезли на лоб.
С кем?
Где?
Правда?!
И только барышни собрались раскрыть рты и наперебой засыпать её вопросами...
*Шурх.*
Необычное движение привлекло внимание Эвелин.
«……?»
Взгляд принцессы медленно сместился в противоположную сторону.
Туда, где сидела девушка, казавшаяся ещё мгновение назад совершенно отрешённой от этого шумного чаепития. Элисия фон Розенберг, молча подносившая чашку к губам с равнодушным видом, будто её не интересовали никакие сплетни на белом свете.
Она...
*Дзынь!*
В то мгновение, когда слово «свидание» повисло в воздухе, чай едва не выплеснулся из чашки — столь резко Элисия повернула голову и вперила неподвижный взор в заговорившую барышню.
«... Почему она так реагирует?»
Эвелин моргнула ярко-красными глазами.
Это длилось лишь долю секунды, но проницательный взор наследной принцессы отчётливо уловил, как эмоции девушки, которой суждено было стать частью её семьи, вышли из-под контроля. Бурные чувства вихрем пронеслись в фиалковых глазах Элисии.
«Почему леди, невеста моего старшего брата... Да почему вообще? Почему она так остро реагирует на личную жизнь этого своенравного существа? Нет, можно ли это вообще назвать личной жизнью?»
Прежде чем вопросы в голове Эвелин успели рассеяться, Элисия совладала с лицом, опустила чашку и разомкнула губы:
— Это поистине...
На губах Элисии появилась изящная улыбка, подобающая драгоценному цветку дома Розенберг, но голос прозвучал низко и холодно:
— ...поистине занятный слух, юная леди. Лучший из всех, что я слышала в последнее время.
— Ах, миледи... Вам, должно быть, было скучно?
— Ни в коем случае. Мне было искренне интересно. И ещё... — Элисия взмахом раскрыла веер, прикрыв нижнюю половину лица. Над тонким шёлком её глаза буравили собеседницу насквозь: — Мне просто немного любопытно: с какой же прелестной особой знаменитый молодой господин Фарн ходил на свидание вслепую?
— А, э-это... По тому, что мне передали... — Барышня запнулась, немного оробев под столь тяжелым взглядом Элисии. — Б-барышня из рода Роганна... Леди София фон Роганна...
— Роганна. Графский род.
— Д-да. Я слышала, они обедали в ресторане «Гранд Астерия» и даже наслаждались чаепитием в кафе на набережной...
Услышав это, Элисия улыбнулась:
— Понятно. Судя по вашим словам, они прекрасно провели время.
В заметно похолодевшей атмосфере барышни неловко заулыбались.
Эвелин взяла чашку и непринуждённо отвела взгляд от профиля Элисии. Движения оставались плавными, но мысли окончательно смешались в клубок.
«Почему барышня так реагирует? Почему, чёрт возьми?»
Блестящий ум Эвелин устремился совершенно не в ту степь.
«Неужели она тоже догадалась о его истинной сущности как Великого Создания?»
Иначе Элисия ни за что не отреагировала бы столь болезненно.
Эвелин слегка прикрыла веки и тяжело вздохнула про себя:
«Это огромная проблема».
Что, если герцогство сделает шаг навстречу Кассиану? А что, если это существо, полное озорства и потакающее собственным прихотям, отдаст предпочтение герцогству, а не императорской семье? Или вовсе ради забавы наговорит им сладких речей, стравив императорский дом с герцогским?
Чаепитие благородных девиц погружалось в огромный котёл недопониманий.
◇ ◇ ◇
*Бух.*
Вернувшись домой поздним вечером, я небрежно сбросил пальто, прошёл в комнату и рухнул на мягкую постель.
— Ха-а... Кажется, я снова оживаю.
Вздох облегчения невольно сорвался с губ от мягкости матраса, приятно отозвавшейся во всём теле. Я закрыл глаза и бездумно уставился в потолок. Эти каникулы были какими угодно, только не отдыхом. Серьёзно, прошедшие праздничные дни стали самыми насыщенными и выматывающими за всю мою жизнь.
Изначально мой грандиозный план состоял в том, чтобы запереться в исследовательской лаборатории Академии, регулярно кормить мою розовую собачку Лили, а всё остальное время валяться на диване и бить баклуши — идеальная жизнь бездельника. Вместо этого я устроил ожесточённую перепалку с выжившим из ума старым кардиналом у главных ворот Академии.
Затем отправился на ночную прогулку по Лесу Звёздных Деревьев, рискуя собственным сердцем, с серебровласой девятихвостой лисицей — невестой Его Высочества альфа-наследного принца.
Я смертельно устал, но поверх этого умудрился в самый разгар выходных пойти на полноценное свидание вслепую с младшей сестрёнкой того типа, Люциуса.
Вдобавок ко всему, профессор Ирис каждый божий день вызывала меня к себе, устраивая «исследование тайн человеческого тела» под видом магических занятий.
— Да я жил на пределе возможностей!
Я сжал кулак в воздухе и издал сухой смешок. Даже когда в прошлой жизни на Земле я зубрил к вступительным экзаменам, то вряд ли выкладывался настолько бешено, рассчитывая каждую минуту. Твою мать.
— Ладно. Хотя бы в последнюю ночь этих треклятых каникул нужно выспаться как следует, чтобы никто не смел меня тревожить.
Я натянул одеяло до самого подбородка и крепко зажмурился. Теперь оставалось лишь провалиться в глубокий сон, чтобы даже пушкой не разбудили. Но стоило мне переступить порог долгожданного покоя...
*Тук-тук.*
«Да твою же дивизию, что опять».
Я заткнул уши пальцами и принялся вытаскивать и вставлять их со сверхзвуковой скоростью:
«Не слышу. Я ничего не слышу».
— Молодой господин. Вы спите?
«А-а, ну серьёзно. За что? Почему снова?»
Услышав из-за двери голос старика Альфреда, я почувствовал неладное. Это то, что называют дежавю? Знакомая волна дурного предчувствия накрыла меня с головой.
— Я пытался уснуть. Что стряслось?
Пока я раздражённо огрызался, старик Альфред прокашлялся за дверью и выдал ошеломляющую весть:
— Прошу прощения за поздний час, но внизу вас ожидает гость.
— Что ещё за манеры — заявляться среди ночи? Кто там?
Я сбросил одеяло и сердито спросил, на что старик ответил:
— Тот самый гость, что приходил ранее из рода Роганна.
«Ах. Снова ты, скользкий ублюдок».
◇ ◇ ◇
Особняк Фарн, приёмная на первом этаже.
Едва я пристроил свой тяжёлый зад на диване, как вскоре Люциус, ведомый стариком Альфредом, вошёл в комнату с широкой улыбкой.
— Прошу прощения за неожиданный визит в столь поздний час.
— Разве с таким лицом извиняются?
— Говорят же: в улыбающееся лицо не плюют, не так ли?
— Думаешь, я не смогу плюнуть?
Если знал, что поздно, не стоило вообще приходить. Я скрестил руки на груди и сверлил ублюдка взглядом. Люциус устроился на мягком диване напротив, всё ещё не снимая своей фирменной загадочной улыбки и вертя её так и сяк. До чего же бесит.
— Ах, как же хочется разок ему врезать.
— Ха-ха. Вы ведь знаете, что это невозможно.
— Ха-а...
Я и так выжат как лимон. Какого чёрта этот гад заявился в чужой дом в глухую ночь? Я совершенно не понимал его намерений, и от этого становилось до крайности не по себе.
Я честно сходил на это свидание вслепую, сводил её на ужин по всем правилам этикета. Даже десерт оплатил. Отправил домой в целости и сохранности, без единой царапины. Он что, пришёл жаловаться на качество обслуживания?
— Чая не налью, так что выкладывай дело быстрее. Я безумно устал.
Стоило мне отрезать эти слова, как улыбка на губах Люциуса изогнулась ещё сильнее:
— Эту усталость... я как раз пришёл развеять одним махом.
— О чём ты вообще? Притащил зелье бодрости?
— Нечто куда более ценное.
Его веки, изогнутые полумесяцем, приоткрылись, обнажая щёлочки глаз:
— Сэр Кассиан.
— Что.
Чего это он? С какой стати он снова понижает голос с этим мутным, двусмысленным выражением?
***
Переводил и редактировал — Afmos
Телеграм-канал (выход новых глав, новости): https://t.me/+jYXxwTXNepkwZTIy
Читать новые главы раньше всех тут: https://t.me/AfmosNovels_bot

Комментарии

Загрузка...