— Профессор Ирис. Раз уж дело касается вашей ученицы, если вам есть что сказать, говорите первой.
В тот самый миг, когда старик ректор предоставил слово Ирис, я высоко поднял руку:
— Вы же сами сказали, что времени в обрез. Могу я сразу перейти к делу?
— Ты?
— В конце концов, всю эту кашу заварил я. Мои объяснения будут самыми быстрыми и точными.
В следующий миг вокруг огромного овального стола один за другим раздались сдавленные вздохи.
Упрямые старые профессора возмущённо заохали:
— Ох! Ах!
Декан Эрик уставился на меня вытаращенными глазами.
«Этот ублюдок спятил?»
На лице старого декана эти слова читались предельно ясно.
Ну и что с того? Сами же твердили, что дело срочное. Твердили, что инквизиторы с факелами с минуты на минуту выломают главные ворота Академии. Так разве не здравый смысл подсказывает быстро прояснить факты, вместо того чтобы печься о манерах и субординации?
Старик ректор на мгновение опешил от моей дерзкой выходки, но затем кивнул:
— Что ж, ладно. Раз уж ты сам вызываешься взять ответственность на себя, я охотно даю тебе слово. Продолжай.
— Я буду предельно краток и перейду сразу к сути.
Стоило получить разрешение, как я заговорил:
— В настоящее время Святая Религиозного ордена подвергается жестокому физическому насилию со стороны кардинала под благочестивым предлогом «Молитвы, нисходящей в низшие сферы».
— ......!
— Ч-что?!
— Святая... Ох.
За сегодня я объяснял это уже в хренову тучу раз. На морщинистых лицах старых профессоров застыл шок вперемешку с неверием: «Не может быть».
— У тебя есть доказательства? Наш противник — один из первых людей в Религиозном ордене! Опрометчивое предположение может привести Академию к краху! — взволнованно выкрикнул декан Эрик.
Я же лишь невозмутимо пожал плечами и назвал имя влиятельного покровителя:
— Виконтесса Мюллер собственными глазами видела ужасающие следы побоев.
— ......Виконтесса Мюллер?
— Да. И рассудив, что закрывать глаза на подобное категорически нельзя, она решила защитить Лили не как Святую, а как свою собственную ученицу.
Атмосфера в зале заседаний начала неуловимо меняться.
Чего верхушка Академии боится больше всего на свете? Оказаться втянутой в драку без всяких оснований и в итоге остаться крайней.
Но раз уж крупнейший столичный капиталист и официальный опекун Святой, виконтесса Мюллер, сама вызвалась взвалить этот крест на свои плечи? Дело принимает совершенно иной оборот.
— Но даже так, отношения с императорской семьёй остаются проблемой! Разве Религиозный орден не угрожает донести о незаконном удержании императорскому двору? — выкрикнул один из старых профессоров, всё ещё обливаясь холодным потом.
Я уловил идеальный момент и выложил заранее заготовленный козырь.
Так называемые кровные узы.
— Именно поэтому я уже заручился предварительным пониманием со стороны императорского двора касательно конфликта с Храмом через придворного графа Коринта дель Фарна.
— ......
Шум в зале заседаний мгновенно стих.
— Ты лично...... обратился за согласием к придворному графу? — слегка дрогнувшим голосом переспросил старик ректор.
Его напряжённые плечи заметно опустились, а стянувшая всё лицо тревога словно испарилась без следа.
«Ого».
В такие моменты я по-настоящему осознаю всю мощь дядюшки из моего дома, который вечно норовит запустить в меня пепельницей. Всё-таки мой батя чертовски хорош. Одно лишь его имя пробило наглухо перекрытый кислород верхушке Академии.
— Да. Разумеется, это совершенно не похоже на то, что сейчас вытворяет Храм: никакого хамского и невоспитанного уведомления в одностороннем порядке.
— Тогда......?
— Виконтесса Мюллер лишь сегодня удостоверилась в насилии над Святой и решила действовать, незамедлительно заручившись пониманием придворного графа. Так что вам совершенно не стоит беспокоиться о вмешательстве императорской семьи.
Хм. Похоже, та сторона не ожидала, что мы разрулим всё настолько быстро, поэтому и пыталась взять на понт в духе: «Сотрудничайте, если не хотите, чтобы императорская семья прознала об этом и раздула скандал». Жалеть их не за что, сами напросились.
И именно в этот момент.
*Фр-р! Хлоп-хлоп!*
В окно влетела белоснежная птица, и чей-то силуэт стремительно промелькнул возле кабинета ректора.
Это почтовый голубь?
Примерно через минуту.
*Бам!*
Дверь распахнулась, и в комнату, запыхавшись, вбежал сотрудник:
— Господин ректор! Срочное послание из Разведывательного управления императорского дворца!
Надо же, надо же. Тайминг просто потрясающий. Всё идёт словно по написанному мною сценарию идеального спектакля.
Старик ректор дрожащими руками вскрыл конверт с алой сургучной печатью императорского дома.
Его взгляд быстро пробежал по пергаменту, и вскоре на губах заиграла глубокая улыбка облегчения.
— Ха-а......
— Господин ректор. Что там написано? — не удержавшись, спросил декан Хикс.
Ректор лучезарно улыбнулся и положил пергамент в центр стола:
— Это письмо от придворного графа Коринта. Я не могу разглашать детали приложенных документов, но вкратце изложу суть: если это дело обстоит именно так, как утверждает студент Кассиан, то совершенно очевидно, что императорская семья не поддержит действия Религиозного ордена.
Как и ожидалось от отца. Он безупречно прислал все необходимые материалы и официальные заявления.
На лицах упрямых старых профессоров, которые ещё мгновение назад сверлили меня взглядами, будто еретика, расцвели широкие улыбки.
— Поразительно! Воистину поразительно!
— Заранее подготовить столь безупречные контрмеры! Воистину, кровь семьи Фарн даёт о себе знать!
На меня хлынул настоящий дождь из похвал. Со всех сторон летели горячие взгляды, полные уважения и восхищения.
А-а. Я уже начинаю к этому привыкать, и чёрт возьми, это приятно. Вот почему люди никак не могут забыть сладкий вкус власти.
Даже сидевший рядом декан Эрик обеими руками потёр лицо и с облегчением выдохнул.
Впрочем, раз уж я проделал такую работу, разве я не заслужил какую-нибудь выгоду?
— Вы мне льстите. Но раз уж вы столь признательны, может, предоставите мне кое-какие поблажки в дальнейшей учёбе?
Например, отличные оценки. Или новую исследовательскую лабораторию взамен той, что сейчас отдали Лили.
— Хе-хе! Шутить в такой-то обстановке! Эта смелость тоже вполне в духе Фарнов! Ха-ха-ха!
Я вообще-то не шучу. Этот старик ведь прекрасно понимает, что это не шутка, но делает вид, будто не расслышал, да? Чёрт, серьёзно? Судя по неловким лицам старого декана Эрика и сестрицы Ирис, они-то понимают, что я говорю всерьёз. А эти стариканы что, не догоняют? На полном серьёзе?
В этот момент профессор Ирис, сидевшая рядом и до сих пор хранившая молчание, тихо шепнула:
— Это просто поразительно.
— Что именно?
— Твоё бесстыдное нахальство, вот что поразительно.
Профессор Ирис поправила очки и тихо усмехнулась. Я думал, она язвит, но, к моему удивлению, в её глазах промелькнула теплота:
— Ведёшь себя так, будто всё спланировал с самого начала, хотя на самом деле просто выехал на почве, подготовленной виконтессой Мюллер и придворным графом, верно?
— ......Тсс. Если будете говорить столь бестактные вещи, шанс урвать хоть что-нибудь улетучится.
— Хе-хе. Не волнуйся. У меня нет ни малейшего намерения лишать своего ученика статуса героя. Я даже немного горжусь тобой.
От похвалы профессора Ирис я невольно пожал плечами. Раз уж нужный настрой задан, почему бы не вбить победный гвоздь? Теперь, когда сцена готова, мне куда проще перехватить инициативу и как следует всё расшатать.
— Господин ректор. Раз уж мы в любом случае начали эту партию и уже разгребаем последствия...
— Всё верно. Весьма похвально.
Старик ректор с мягкой улыбкой одобрительно кивнул. В обычное время эти стариканы отчитали бы меня за то, что студент лезет не в своё дело. Но сейчас, когда я фактически стал спасителем, предотвратившим дипломатический скандал с императорской семьёй, они были более чем снисходительны.
— Раз уж вы мне доверяете, могу я рассчитывать на вашу полную поддержку в том, как мы ответим той стороне?
— О-о.
Глаза ректора прищурились полумесяцами, выдавая неподдельный интерес. Погладив бороду, он с готовностью ответил:
— Для студента это, должно быть, немалое бремя, но смелости тебе не занимать. Что ж, хорошо. Говори прямо, чего ты хочешь.
Мои губы изогнулись в ехидной ухмылке. В голове уже крутился сценарий того, как мы смешаем с дерьмом этого любителя распускать руки на Святую:
— Прежде всего, мы обязаны позволить им стянуть свои силы — будь то орден Святых Рыцарей или кто угодно ещё — прямо к парадным воротам Академии.
— ......Что, прости?
Они уже опустились до нелепых предлогов, чтобы затеять ссору с императорской семьёй. Эти типы явно не понимают, как развивается партия, и в панике делают опрометчивые ходы. Значит, нужно сделать так, чтобы они не смогли просто отсечь хвост, даже когда опомнятся. Раздуем эту игру до предела, лишим их возможности легко отделаться, а затем снимем с них головы.
◇ ◇ ◇
В то же самое время, спальня принцессы.
Выслушав доклад стоящей перед ней фрейлины, Эвелин ошеломлённо замерла с приоткрытым ртом:
— ......Что?
— Докладывают, что Храм в настоящее время готовится публично объявить о незаконном удержании Святой силами Академии.
Фрейлина Елена ответила, очень осторожно склонив голову:
— И сообщается, что они прислали уведомление о намерении войти на территорию Академии даже силой.
«Что вообще... происходит?»
Эвелин была в полном замешательстве. Даже императорская семья не решилась бы пойти на столь крайнее обострение конфликта против такой грандиозной религиозной организации, как Храм, не имея железного повода. Но профессора Академии, которым положено тихо сидеть над книгами и исследованиями, идут на это в открытую?
«Какой такой повод у них есть, раз они держатся столь непреклонно?»
И как раз в тот миг, когда она пыталась мыслить рационально.
*Тук.*
Сердце Эвелин ухнуло в пятки. Перед её внутренним взором всплыло лицо человека, вечно ходившего с небрежной улыбкой — нет, лик великого существа.
«Кассиан дель Фарн».
Дракон в человеческом обличье, ни на шаг не отходящий от Святой Лили.
«Не может быть».
Неужели это существо замешано в происходящем?
У Эвелин перехватило дыхание. Великому существу нет никакого дела до мелочной человеческой возни и политических оправданий. А если так, что произойдёт, если отбросить все эти хлипкие предлоги и сухой расчёт?
— Боже правый...
Лицо Эвелин смертельно побледнело.
«Я должна это остановить».
Его нельзя судить человеческими мерками. Если он по-настоящему разгневается и хотя бы раз фыркнет, не только Храм, но и вся эта прекрасная столица может превратиться в пылающее море огня.
Эвелин торопливо подобрала подол платья и вскочила с места:
— Я должна немедленно отправиться в Академию. Приготовьте экипаж.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...