«Этот сопляк понятия не имеет, насколько он опасен».
Ирис наблюдала за тем, как Кассиан с рассеянным видом кивает, и мысленно цокала языком.
Перед тем как парень пришёл, в лабораторию ворвался декан факультета Эрик и накинулся на неё: «Как ты можешь ничего не знать о собственном личном ученике?!» От этой отповеди на душе остался неприятный осадок.
Это противное чувство изолированности — осознание того, что подопечный устроил грандиозный переполох за её спиной, пока она одна оставалась в неведении.
Но теперь, когда Кассиан сам пришёл к ней и выложил всё как на духу, мелкие обиды испарились без следа.
Вместо них внутри всё похолодело.
Всякий раз, вспоминая нутро того жуткого подземелья, которое он собственноручно разорвал на куски, Ирис чувствовала, как по спине пробегает мороз.
Она могла с уверенностью сказать: этот её беспечный ученик абсолютно не осознавал масштабов собственной мощи. Ему не хватало даже элементарного здравого смысла, чтобы понять, насколько опасно и безрассудно размахивать подобной силой без всякого контроля.
«Может, оно и к лучшему».
Что случилось бы, не вмешайся она вовремя, вздумай Кассиан решить вопрос с религиозным орденом своими силами?
Со своей грубой, сокрушительной мощью он несомненно устроил бы катастрофу имперского масштаба — кровавую резню или пространственный коллапс.
Нужно было во что бы то ни стало ухватиться за эту возможность. Она наконец-то начнёт обучать столь гениального и пугающе одарённого ученика как положено, начав с самых азов.
И как раз в тот миг, когда глаза Ирис вспыхнули академическим рвением...
*Бабах!*
Плотно закрытая дверь исследовательской лаборатории с грохотом распахнулась без всякого стука.
В обычных обстоятельствах Ирис нахмурилась бы и прочитала вошедшему нотацию об этикете, но сейчас не смогла даже поинтересоваться, почему тот не постучал.
— Ха-а...
Лицо декана Эрика выглядело совершенно раздавленным. Казалось, на него наложили проклятие ускоренного старения: глаза глубоко запали, а пальцы судорожно сжимали кипу бумаг.
— Кардинал Барнео из храма прислал официальный протест.
— ...Сам кардинал?
— Да. За все годы службы деканом магического факультета я и представить не мог, что получу официальную претензию с личной печатью кардинала, а потом меня вызовут на ковёр в кабинет ректора давать объяснения!
Эрик потёр лоб и тяжело, протяжно вздохнул. Пачка пергамента в его руке мелко подрагивала.
— Ха-а. Сколько же бумаг мне теперь придётся заполнить, просто чтобы оправдаться и замять эту катастрофу? Все исследовательские фонды, полученные от виконтессы Мюллер, уйдут на одни только чернила!
— ...
Эрик бросил на Ирис полный укоризны взгляд:
— По правилам академии, первичное урегулирование и бумажная волокита при подобной политической неразберихе традиционно ложатся на плечи самого молодого профессора.
— Прошу прощения, — Ирис виновато склонила голову, смущённо улыбнувшись.
Будь всё как обычно, она насмешливо отмахнулась бы от его нудного ворчания и вернулась к исследованиям. Однако сегодня именно её ученик поставил декана в столь незавидное положение, так что порцию нотаций приходилось принимать смиренно.
— Я как-нибудь возмещу это... Может, перенаправлю вам часть своих исследовательских средств, господин декан?
— Не вздумай. Тогда меня вдобавок отчитает глава факультета Хикс.
Ворча на ходу, декан вдруг заметил Кассиана, вальяжно раскинувшегося на диване. Бровь Эрика нервно дёрнулась:
— О. Да здесь и сам виновник торжества.
— Здравствуйте, декан. Смотрю, нелёгкие у вас выдались деньки, — не вставая с места, Кассиан слегка кивнул и невозмутимо поприветствовал вошедшего.
Будь на его месте обычный студент, от одних только слов «декан» и «кардинал» он побледнел бы и задрожал от ужаса. Однако любимый ученик Ирис держался столь беззаботно, будто был простым зевакой, наблюдающим за чужим пожаром.
— А ты на редкость спокоен. Всё это вот-вот выльется в грандиозный дипломатический конфликт между орденом и академией!
— Я всего лишь вкусно накормил святую.
— Проблема в том, что ты самовольно её укрываешь, — декан потёр виски, словно голова у него вот-вот расколется надвое. — В общем, так. В кабинете ректора созвано экстренное собрание, и вы оба идёте со мной.
Под настойчивым взглядом декана Кассиан неторопливо поднялся с дивана. С его губ сорвался сухой, совершенно безразличный ответ:
— Да-да. Конечно. Пойдёмте.
— ...
В эту долю секунды Ирис пристально вгляделась в лицо Кассиана.
Ноль напряжения.
Ноль ощущения надвигающейся бури.
Такая отрешённая мина, будто его всего лишь позвали в столовую, а не тащили на судилище.
Ирис находила эту надменно-расслабленную манеру Кассиана весьма забавной. Когда подобное отношение доставалось ей самой, казалось, будто юный ученик помыкает ею, отчего становилось самую малость досадно. К тому же смущало ощущение, что студент, которого ей следовало держать в узде, ловко перехватывает инициативу.
Но когда он с тем же невозмутимым видом выводил из себя других, это выглядело освежающе. Особенно сейчас, когда Эрик только что действовал ей на нервы. На душе у Ирис даже потеплело от лёгкого злорадства, и уголок её губ дрогнул в едва заметной улыбке.
◇ ◇ ◇
«Ну надо же».
Я невольно усмехнулся, и шедшая впереди профессор Ирис повернула голову:
— В чём дело?
Её умные глаза блеснули из-под очков.
— У меня закралось предчувствие, ещё когда я увидел, как вы бродите по академии, но я и подумать не мог, что в итоге всё закончится этим.
— А?
— Прощай, моя скромная мечта жить тихонько, серой мышью на задворках... Теперь меня и вовсе волокут в кабинет ректора.
Я говорил чистую правду. Когда профессора принялись запоминать моё имя и увиваться вокруг, это уже действовало на нервы. Но вызов к ректору? Тут уже размах совершенно другой.
*Скрип.*
Шедший во главе декан Эрик вежливо постучал в массивную дубовую дверь и толкнул её. Стоило мне увидеть обстановку внутри, как я мысленно цокнул языком.
— ...
Фух, от одного взгляда на них перехватывало дыхание. Ощущение было такое, будто я явился на правительственные слушания.
За громадным овальным столом уже восседала коллегия суровых стариков и старух. Среди этих душных физиономий, прямо по правую руку от председательского кресла, виднелось знакомое лицо — глава магической школы, серый кардинал нашего факультета, декан Хикс. Тот самый старик, который на вступительных упражнялся в телекинезе, поднимая и бросая мелок.
— Профессор Ирис и Кассиан дель Фарн, — почтительно поклонившись, представил нас Эрик.
Сидевший во главе стола старец поправил очки для чтения. Это был ректор академии. По церемонии поступления я помнил его добродушную улыбку, но сейчас от неё не осталось и следа.
— Благодарю. Похоже, этот вопрос напрямую затрагивает школу магии, так что декану факультета тоже следует остаться.
— ...Как скажете, — сухо отозвался Эрик, но я мгновенно всё понял.
В душе бедолага декан сейчас крыл начальство отборным матом. Именно так выглядит замученный клерк, которого босс перехватил перед самым уходом домой и заставил остаться на сверхурочные.
«Сам виноват, нечего было лезть».
Это тебе расплата за то, что приволок Лили в мою лабораторию, так что расхлёбывай сполна.
Я спокойно опустился на свободный стул рядом с профессором Ирис. Едва мы сели, как ректор заговорил тяжёлым, веским тоном:
— Мы также отправляли гонца к виконтессе Мюллер, однако она передала, что не сможет присутствовать.
— Она пропустила столь важное собрание? — нахмурилась строгая пожилая профессорша напротив.
— Да. Виконтесса заявила, что обязана лично присматривать за святой, которой сейчас необходим строгий покой, и не может отойти от неё ни на шаг.
Услышав это, я мысленно присвистнул.
«Да ладно?»
Лили покой, конечно, не помешает, но до состояния дохнущей от малейшего шока рыбки-луны ей далеко. Если честно, не заметь я дрожи в её руках, то даже не догадался бы, что вчера над ней издевались.
Хм.
«Она и впрямь решила, что меня одного будет достаточно».
Виконтесса на все сто процентов воспользовалась Лили как предлогом, чтобы спихнуть всю головную боль с объяснениями на нас. Или ей просто не хотелось торчать в этом душном логове старых сухарей.
«Впрочем, отмазка получилась весьма правдоподобная».
Притащи я сюда Лили с её пугливым характером, в этом мрачном кабинете она только заикалась бы и тряслась от ужаса. Хотя, быть может, так вышло бы даже лучше. А вдруг она ляпнула бы что-нибудь в духе: «Мне всё равно, я согласна на любое решение господина Кассиана»?
Хм, разумно. Лишних проблем от неё и правда хватает.
— Похоже, виконтесса Мюллер считает вас двоих наиболее осведомлёнными лицами, способными разъяснить эту непростую ситуацию, — ректор взял со стола лист белого пергамента. — Времени на долгие предисловия у нас нет. Начнём с этого.
Что там ещё? Похоже, старик кардинал Барнео взялся за дело со всей дури.
— Это официальное послание, направленное от имени кардинала храма Барнео, — ректор развернул пергамент и прочистил горло. Все взгляды в зале приковало к его губам. — «Требуем немедленно предоставить Святым Рыцарям храма доступ на территорию академии».
— !
— «В случае отказа Имперская Академия будет признана виновной в незаконном удержании и похищении святой ордена».
Воздух за столом стал ледяным. Ректор невозмутимо продолжил чтение:
— «Кроме того, о сем беззаконии будет немедленно доложено Императорской Семье, и, даже если потребуется задействовать священные силы, рыцари прорвутся на территорию академии силой».
— Священные силы, мать вашу!.. — не выдержав, декан Хикс с грохотом впечатал кулак в столешницу.
Тон письма был неслыханно дерзким — настолько, что с трудом верилось, будто храм посмел направить подобное Имперской Академии, где обучались отпрыски всей высшей аристократии. Это была прямая, неприкрытая угроза, растоптавшая любые нормы дипломатии и приличий.
Выслушав ректора, я сразу понял, почему академическую верхушку в полном составе согнали сюда и отчего старики были в таком бешенстве. По сути, это равнялось объявлению войны: колоссальная религиозная организация открыто угрожала ввести войска.
Однако...
«Пф-ф».
В этой давящей тишине я едва подавил смешок.
Остальные могли видеть в ультиматуме угрозу религиозной войны, но я истолковал его совершенно иначе.
«Да у тебя же задница горит, старикан кардинал».
То, что церковники полезли на рожон, не думая о последствиях, служило идеальным доказательством: контроль над ситуацией стремительно ускользает из их рук. Разумеется, сидевшие за столом профессора не знали всей подноготной и не могли просчитать обстановку настолько глубоко.
Но каково сейчас верхушке ордена, когда их марионеточная Святая, которой они помыкали как вздумается, вырвалась на свободу и укрылась на нейтральной территории академии? Представляю, в каком они отчаянии.
«Хочешь задавить всё грубой силой, пока никто не успел разобраться, сгрести её в охапку и утащить, пока она не пришла в себя?»
Да ты полный дилетант, господин старикан кардинал, или как там тебя.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...