Грохот, грохот.
Скрииип!
Издавая громкий шум, массивная карета, известная как Голдвейт, остановилась.
Я размял затёкшую шею и выпрыгнул из экипажа.
— Ах, как же всё болит.
Благодаря средству от укачивания, которое мне дал Люциус, я избежал катастрофы с выворачиванием желудка наизнанку.
Но избежать физической боли от долгого сидения на этом узком и неудобном деревянном стуле было невозможно.
Тем не менее, в момент прибытия мой взгляд зацепился за очень знакомый и ослепительный силуэт.
Испачканный в грязи кожаный фартук, совершенно не вписывающийся в пейзажи Академии.
Но на деле это была она — Богатая Фермерша, мой спонсор, мой финансист, инвестор, который осыплет меня золотыми слитками.
«Хм».
«Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что я должен возносить ей молитвы с сегодняшнего дня и до самого отхода ко сну».
«Будучи опекуном Святой, заниматься сектантством неправильно, но я всё равно буду каждую ночь молиться за счастье виконтессы».
Я быстро поправил одежду и небрежно бросил стоявшему рядом Люциусу:
— Увидимся позже. Кажется, ко мне пожаловал особый гость.
— Понял. Было честью сблизиться с вами во время поездки. Выйдете на связь... через сваху? Поговорим об обещании?
«Вот же ублюдок».
— Я искренне жду хороших новостей.
Люциус широко ухмыльнулся.
«Какой же поистине невыносимый ублюдок».
«Я полностью сдаюсь перед упорством этого злобного торговца собственной сестрой».
— Угх. Ладно, я понял. Я свяжусь с тобой. Думаешь, я этого не сделаю?
— Нет. Я в отличном настроении, потому что верю, что вы сделаете это. Я направлюсь прямиком домой и сообщу сестре радостную новость.
— ...Ага, давай.
Я неопределённо махнул ему рукой.
Люциус до самого конца сохранял приятную улыбку и удалился лёгкими шагами.
«Он выглядит таким счастливым, что аж страшно».
«Так вот оно какое — истинное безумие, а не показное».
Топ-топ.
В этот момент позади раздались знакомые шаги.
— Господин Кассиан!
Розовый комочек шерсти — нет, Лили — приблизилась ко мне короткими, быстрыми шажками.
Её взгляд естественным образом обратился к стоявшей поодаль виконтессе Мюллер.
— Ах, профессор пришла повидаться с вами, господин Кассиан.
— Думаешь, она пришла только ради меня? Она пришла повидаться и с тобой тоже.
— П-правда?
Глаза Лили расширились, и она почесала щёку.
«Ей уж слишком не хватает уверенности в себе».
Я вежливо указал на виконтессу Мюллер открытой ладонью, а не пальцем.
— Конечно. Ученица профессора Мюллер — это ты, Лили, а не я. Иди поздоровайся с ней первой.
— Ах, да!
Не успел я договорить, как Лили умчалась прочь.
«Хорошо, она послушная».
В моей голове промелькнула невольная похвала, словно я дрессировал собаку.
— П-профессор, здравствуйте.
Лили встала перед виконтессой Мюллер и низко поклонилась под углом в девяносто градусов.
Виконтесса Мюллер элегантно улыбнулась, словно находя это зрелище очаровательным.
«Значит, она может элегантно улыбаться даже в кожаном фартуке».
«Так вот как выглядит истинное благородство».
— Вы отлично потрудились, мисс Лили. Обошлось без травм?
— Да! Всё благодаря господину Кассиану, который так хорошо обо мне заботился.
— Охо-хо, понимаю.
Она легонько погладила Лили по голове, а затем неспешным шагом подошла ко мне.
— Ну и видок у вас, не находите?
Виконтесса Мюллер оглядела мои ввалившиеся глаза и поддразнила.
Я растянул уголки губ так широко, как только мог, сверкнув самой яркой капиталистической улыбкой в мире.
— Да уж. Если немного преувеличить, я думал, что умру.
— О боже. Если бы я знала, что вы так заняты, то просто предложила бы встретиться в другой раз. Вам следует отдохнуть.
— Нет.
«Она мой VIP-спонсор, инвестировавший сотни миллиардов».
«Даже если бы я был на грани того, чтобы крышка моего гроба захлопнулась, стоило бы появиться Повелителю Денег, и я бы тут же вскочил и пошёл её встречать».
— Ради встречи с вами, профессор, я бы и из могилы вылез.
— О боже, как-нибудь мне придётся это проверить.
Глоть.
«Блядь, звучит так, будто она говорит серьёзно».
Виконтесса Мюллер рассмеялась.
Уголки её глаз изогнулись в радостной дуге.
— Но на чашечку чая у вас сил хватит, не так ли?
— Конечно. Я в порядке, даже если мы просидим всю ночь.
— Хорошо. Тогда пойдёмте в мою личную исследовательскую лабораторию. Я приготовила чёрный чай высшего сорта.
Виконтесса Мюллер непринуждённо повернулась и сделала мне приглашающий жест.
Затем она мягко обратилась к Лили, которая всё это время стояла в сторонке и наблюдала за ситуацией:
— Мисс Лили, не хотите ли присоединиться? У меня много вкусных закусок.
— Ах, да, профессор. Спасибо вам.
Выражение лица Лили, когда она ответила, было настолько сияющим, что у меня начались галлюцинации, будто позади неё осыпаются лепестки вишни.
Я пристально уставился в спину Лили.
«Кажется, он и правда там есть».
«Хвост, я имею в виду».
«Там определённо есть невидимый хвост, виляющий из стороны в сторону от чистой радости».
«Может, у меня что-то со зрением?»
«Если бы я сделал лазерную коррекцию или что-то в этом роде, может, я бы ясно увидел этот энергично виляющий хвост?»
«Разумеется, со зрением у меня всё в порядке, а в этом мире не существует никаких лазерных коррекций».
С этими нелепыми мыслями я зашагал вслед за ходячим слитком золота и розовым пёселем.
◇ ◇ ◇
Пространство, заставленное всевозможными редкими цветочными горшками, наполнял густой запах земли.
Но, помимо естественного аромата, визуальное проявление богатства просто ошеломляло.
Гостевой диван был обит первоклассной кожей.
Просторный письменный стол явно выглядел как вещь, которую даже знатные семьи не могли бы с лёгкостью себе позволить.
Массивное дерево с таким узором — казалось, будто мастер вышивал его стежок за стежком.
Даже ваза в углу всем своим видом заявляла: «Я стою дорого».
Но главным украшением было кое-что другое.
Поистине подавляющее богатство заключалось в том, что вся эта дорогущая мебель была небрежно перепачкана землёй и пылью.
«Говорят, настоящий класс — это пользоваться предметами роскоши небрежно».
Пока я осматривался, виконтесса Мюллер сняла свой кожаный фартук и спросила:
— На что вы смотрите?
— Ох, ничего особенного. Просто подумал, что здесь прямо-таки разит богатством.
— Вы довольно прямолинейны.
— Именно поэтому я вам и понравился, не так ли?
— Верно. В делах, касающихся денег, честные люди — лучше всего.
Виконтесса Мюллер от души рассмеялась.
«Это правда».
«Девятьсот девяносто девять из тысячи людей, притворяющихся равнодушными к деньгам, наверняка имеют корыстные помыслы».
«Быть бережливым и высоконравственным неподкупным чиновником — это практически тот же уровень сложности, что и быть святым».
«Структурно это означает, что меньше одного из тысячи могут достичь такого уровня».
«Остальные — либо мошенники, либо материал для мошенников».
Журчание.
Виконтесса Мюллер налила в чашку чёрный чай с красноватым оттенком и протянула мне.
Мой нос пощекотал приятный аромат.
— Пейте. Это поможет восстановить силы.
— Спасибо.
Я поднял чашку и сделал лёгкий глоток.
И тут...
«...!»
Мои глаза распахнулись.
Затёкшие мышцы по всему телу и правда расслабились, а усталость, въевшаяся в самые кости, смылась, словно её вычистили.
«Что?»
«Почему это на самом деле снимает усталость?»
Я посмотрел в сторону — Лили тоже держала чашку обеими руками с восторженным выражением лица, как будто всё её тело плавилось от удовольствия.
— Фу-э-э-э...
Блаженный, глупый звук сорвался с губ Лили.
Виконтесса Мюллер подперла подбородок рукой и с улыбкой наблюдала за этой картиной.
— Это дорогая вещь. Продукт высшего сорта с алхимическими добавками, лично внесёнными алхимиками.
«Алхимические добавки, чего-чего?»
«Это что-то вроде ароматизированного кофе или чая, в который добавили лекарство?»
«Это поистине вкус капитализма с совершенно иным уровнем изящества».
— Разве это не слишком дорого?
— Дорого. Около четырехсот тысяч хванов за чашку.
Судорожный вдох.
«Четыреста тысяч хванов».
«По грубым подсчётам, это умопомрачительная сумма».
«Блядь».
«Разве это не цена тех элитных вин и спиртных напитков, которые даже не продаются в магазинах беспошлинной торговли и предназначены исключительно для заносчивых богачей?»
«Четыреста тысяч хванов за чашку?»
— Ик!
Рядом со мной Лили резко дёрнула плечами.
Она не могла ни поставить чашку, ни отпить из неё, а её зрачки мелко дрожали.
«Ага? Хочется выплюнуть?»
«Мне тоже».
«Поскольку я был выходцем из семьи с "бронзовой ложкой" с Корейского полуострова, распитие чая стоимостью четыреста тысяч хванов за чашку было роскошью, которую мой желудок инстинктивно отвергал».
Но виконтесса Мюллер просто неспешно наклонила свою чашку.
— Пейте спокойно. Я намерена обеспечивать вас и не таким.
— ...
— И мисс Лили тоже. Я счастлива дать своей ученице так много.
— С-спасибо вам...
Едва слышно ответила Лили плачущим голосом.
«Блин, а это круто».
«Если это искренне, а не просто бравада, то мой желудок начинает успокаиваться после первоначального отторжения».
«На таком уровне она уже не просто материнская фигура — она мастер».
«Как и ожидалось от женщины, которая пыталась привить мне фут-фетиш».
— Тогда я с благодарностью наслажусь им.
— Я-я тоже.
Виконтесса Мюллер непринуждённо сменила тему:
— Так как прошла выездная практика по регионам? Судя по вашему состоянию, поездка выдалась не из лёгких.
«О боже».
«Такая смена темы — всё равно что сбежать от волка и попасть к тигру».
— ...
Внезапно Лили обильно вспотела и заёрзала, лишь искоса поглядывая на меня.
Виконтесса Мюллер считала тонкую атмосферу и с интересом посмотрела на меня.
— Полагаю, объяснять придётся вам?
Я поставил чашку и ответил очень спокойно.
Я не колебался в том, как много следует рассказать.
«Эта женщина — опекун Лили. Она должна знать всё о проблеме с зельем».
— Лили дала мне зелье ранга Святой.
— ...
В лаборатории повисла тяжёлая тишина.
Рука виконтессы Мюллер, державшая чашку, замерла в воздухе.
— ...Простите?
— Зелье ранга Святой.
— Я правильно всё расслышала?
— Да. Это зелье ранга Святой.
Виконтесса Мюллер со стуком поставила чашку на стол.
Её взгляд переводился с меня на Лили и обратно.
Казалось, я мог слышать, как в её голове проносятся масштабные расчёты и оценка ситуации.
Её взгляд остановился на Лили, которую била сильная дрожь.
— Мисс Лили. Это правда?
— Х-ха-а... Да...
Лили забегала глазами в поисках оправдания.
— Г-господин Кассиан... правда выглядел так, словно был в ужасном состоянии.
— Насколько ужасном?
«Это должен объяснить я».
— По словам профессора Ирис, мне пришлось бы восстанавливаться в качестве полуинвалида на протяжении нескольких месяцев.
Выражение лица виконтессы Мюллер стало очень серьёзным.
Лили сжалась, словно ожидая потока проклятий.
Но то, что сорвалось с губ виконтессы Мюллер, было неожиданным:
— Отличная работа.
Переспросила Лили с пустым выражением лица:
— ...Да?
— Если оно было использовано для спасения моего человека, значит, зелье выполнило свою задачу. Молодец.
Виконтесса Мюллер посмотрела на меня и произнесла:
— Однако, чтобы решить проблему, мне нужно выслушать весь контекст в мельчайших подробностях. Полагаю, вы, Кассиан, справитесь с объяснениями лучше Лили. Ничего страшного, если сегодня вы вернётесь домой немного позже?
◇ ◇ ◇
Чуть позже.
Выслушав все подробные объяснения ситуации, виконтесса Мюллер помрачнела.
«Естественно».
«Это означало, что кардинал практически умолял её не использовать зелье, затем передал артефакт уровня национального сокровища, а она проглотила его целиком».
Но виконтесса Мюллер в этой тяжёлой тишине вновь продемонстрировала свой подавляющий материнский авторитет.
— Расслабьте лица. Позвольте мне быть единственной, кто относится к этому серьёзно. В конце концов, именно я решу эту проблему.
Позади её фигуры в кожаном фартуке словно засиял массивный золотой нимб.
— Зелья ранга Святой — это не те вещи, которые можно с лёгкостью раздобыть, даже разбрасываясь деньгами направо и налево, поэтому я не буду врать, что этот вопрос легко уладить.
Виконтесса Мюллер элегантно подняла чашку и слегка улыбнулась мне.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...