!
— В любом случае, нужно прокладывать водоотводные каналы. Это единственный выход.
Я сказал это твердо.
— Раз дорога широкая, можно прокопать по обеим сторонам, а кое-где, словно разветвления, пустить небольшие каналы между домами...
Пока я говорил, в моей мысленной симуляции возникла ошибка.
Проблема была в почве.
Грунт здесь уже превратился в зловонную жижу, пропитанную нечистотами. Станет ли такая канава держать форму, если я просто вырою её лопатой?
«Ни за что».
Как только пойдет дождь, дамба рухнет, словно карточный домик, а с таким трудом прорытые водные пути мгновенно затянутся грязью.
В армии я помню, как наблюдал, что делали аджосси из соседней роты, когда ремонтировали обвалившуюся дренажную канаву.
Я повернул голову и пристально посмотрел на стоявшего рядом Люциуса.
Настолько пристально, что это стало даже неловко.
— ...Почему вы так смотрите? — спросил Люциус, сделав шаг назад.
Я кивком головы указал на его сумку.
— Вы же говорили, что вы алхимик.
— Так и есть.
— Раз вы слышали мой грандиозный план, может, у вас найдется что-то полезное? У алхимиков ведь в сумке полно всяких удивительных вещей, верно?
На мою наглую просьбу Люциус ответил недоуменным смешком.
— Боюсь, вам будет не по карману расплатиться за помощь. Мои ингредиенты стоят довольно дорого.
— Эй, зачем же быть таким мелочным?
Я сделал вид, что обиделся, и обнял его за плечи.
— Раз уж вы аристократ, зачем хранить свой талант, если не пустить его на помощь жителям империи? Что вы с ним собрались делать, в суп добавить?
— ...Хотя я уже отмечал это ранее, вы довольно бесцеремонны.
— Разве хорошо не то, что приносит пользу? Позже, когда буду покупать вам еду, я не поскуплюсь. Закачу настоящий пир.
— Пир, говорите...
— Даю вам слово.
Я — человек, у которого есть собственное жилье.
Я — будущий обладатель состояния в 40 миллиардов.
Если бы речь шла о том, что попадет мне в желудок, мое неприятие бесплатного достигло бы предела. Но раз я делаю это не ради себя, я могу без зазрения совести «вытрясти» из него всё необходимое.
Это называется реквизицией на благо общества.
Люциус некоторое время изучал меня, а потом, словно сдавшись, усмехнулся.
— Вам придется подготовиться к серьезному счету за обед.
Шурх.
Он открыл висевшую за спиной кожаную сумку и начал что-то нащупывать. Наконец он вытащил прозрачную стеклянную колбу размером с кулак.
Внутри плескалась серебристая жидкость, излучавшая таинственный свет.
— Этого хватит.
— Что это?
— Это алхимический отвердитель для грунта. Изначально он был разработан для ремонта крепостных стен, но если полить им землю, она мгновенно превращается в камень.
— ...!
У меня глаза на лоб полезли.
Вашу ж мать.
Это же читерский предмет, даже бетон заливать не нужно! Не надо возиться с заливкой цемента, выдержкой и прочей ерундой — просто полил, и готово?
Фэнтези всё-таки великая вещь.
Я восхищенно потянулся за колбой, но замер.
— Но.
— Да?
— А количества не маловато? Всего-то — с кулак.
Этого не хватит даже на малую часть. Чтобы проложить канаву по всей деревне, понадобилось бы минимум несколько бочек.
— Даже если мазать тонким слоем, этого не хватит и на четверть требуемого объема. У вас есть еще?
На мой упрек Люциус покачал головой и расслабленно улыбнулся.
— Всё в порядке. Это концентрат.
— Концентрат?
— Да. Его нужно разбавлять водой. Даже в пропорции один к трем тысячам он будет отлично выполнять свою функцию.
— ...Один к трем тысячам?
Офигеть.
В голове быстро заработал калькулятор. Одна бутылка — где-то пятьсот миллилитров. Если умножить на три тысячи...
«Полторы тысячи литров?»
Я не силен в таких подсчетах, но разве этого не хватит, чтобы заполнить барабан бетономешалки?
...Ну, или нет.
Вроде бы что-то не сходится, но в любом случае, одной этой колбы хватит, чтобы сделать полторы тысячи литров... ну, пускай будет отверждающая вода.
Этого хватит не просто на водоотвод, а чтобы замостить всю дорогу, еще и останется.
— О... это просто охренеть как круто.
— Благодарю за похвалу.
— Как это вообще возможно? Вы что, игнорируете закон сохранения массы?
— Рецепты смешивания и усиления в алхимии — секрет даже внутри семьи. Это коммерческая тайна.
— А, ну да.
Я задал глупый вопрос. В конце концов, даже бабушки в знаменитых забегаловках не раскрывают секрет бульона своим невесткам.
Я молча кивнул.
Алхимия в этом мире фэнтези действительно даст фору современной науке.
— Да. Тогда этого хватит. Более чем достаточно.
Я удовлетворенно улыбнулся и хлопнул в ладоши.
Хлоп!
— Итак, оборудование есть, материалы решены.
— Что будем делать сначала? Начнем работу прямо сейчас?
Люциус энергично закатал рукава. Но я твердо покачал головой.
— Нет.
— Что?
— Сначала нужно получить разрешение профессора.
— Вы про профессора Вильгельма?
— Естественно.
Если я сделаю всё по своему, потому что мне сказали «делай что хочешь», а потом возникнут проблемы, то виноват буду я.
Вдруг я пророю канаву, а соседний дом рухнет?
Или если после этого отвердителя запах станет еще сильнее?
Кто будет нести ответственность? Я? С ума сошли?
«Обязательно нужно получить печать утверждения».
Только если у меня будет оправдание: «Профессор, вы же сами сказали делать», — я смогу сохранить свою драгоценную жизнь и спокойствие, когда всё посыплется.
— Пошли. За печатью.
Абиссальный хаос.
Нет другого слова, которое могло бы описать этот бардак. Вильгельм фон Кройц, скрестив руки на груди, смотрел на «будущее империи», которое блевало и шаталось перед ним.
Во рту появился горький привкус.
«Это и есть сущность интеллектуалов, которые в будущем будут управлять империей».
Сытые, живущие в мире, они не знают реальной жизни и кичатся лишь книжными знаниями. Они без запинки цитируют теорию фехтования или магических расчетов, но не в силах вынести даже вони и справиться с элементарными задачами. Как таких можно назвать руководящей элитой страны?
Причина, по которой он не позвал рабочих или специалистов, а отправил в этот сифон студентов, была очевидна.
Если бы профессионалы всё подготовили, эти ребята лишь «приложили бы руку», сделали пару селфи с криками «О, мы справились! Noblesse oblige!» и уехали восвояси.
Он хотел, чтобы они вернулись, испытав полное бессилие и шок, ничего не достигнув. Потому что эта горечь поражения и стыд станут тем самым навозом, который заставит их повзрослеть.
«Не страшно, если меня назовут садистом».
Взгляд Вильгельма стал ледяным.
«Если единственный способ заставить их стать людьми — это позволить им расплатиться за то, что они всю жизнь смотрели на мир сквозь розовые очки, я с радостью возьму на себя роль злодея».
Тем не менее.
Даже среди этой черной как смоль безнадежности был один человек, на которого он возлагал надежды. Тот единственный молодой человек, который ярко сиял среди «поломанных» аристократов.
Касиан дель Парне.
Как только тот прибыл сюда, он, не раздумывая, прихватил студента факультета алхимии по имени Люциус и скрылся в глубине деревни.
Он не зажимал нос и не кривился. Словно ветеран, вернувшийся на знакомое поле боя, он спокойно принял этот ад во внимание и пошел вперед.
«Этот парень определенно другой».
Вильгельм слабо улыбнулся.
Эта ужасная реальность для него не мучение, а стимул. Конечно, он не ожидал, что тот немедленно всё исправит. Что могут сделать двое студентов? Вильгельм просто хотел, чтобы этот опыт в будущем, когда Касиан займет высокий пост, стал семечком решения изменить страну.
И еще.
К удивлению, не один лишь Касиан дель Парне сиял здесь.
Вильгельм повернул голову, чтобы взглянуть на еще одно чудо.
В центре грязи.
Среди студенток, которые визжали и брезговали пачкать свои чистые форменные платья, в одиночку молча стояла маленькая девушка.
Это была святая Лили.
«......»
Она расстелила на земле грязный тент, чтобы организовать пространство, и обратилась к студентам, которые ошарашенно смотрели на баки с дождевой водой.
Ее голос дрожал, но в нем слышалась твердая решимость.
— Для тех, кто долго голодал, внезапная твердая пища или сухпайки из фургона — словно яд! Нужно разбавить их водой и сварить суп! Нам нужно много чистой воды, кто-нибудь может сходить за ней вместе со мной?
— Н-но где взять воду...
— Раз рядом лес, а деревня здесь, значит, источник воды должен быть неподалеку!
Ее взгляд был отчаянным.
— И я видела в фургоне большую кастрюлю. Есть кто-нибудь, кто поможет передвинуть ее? Я одна не справлюсь!
Благодаря ее четким указаниям, несколько студентов с сохранившейся совестью набрались смелости и начали действовать.
— Я... я помогу!
— И я!
Студенты один за другим собирались вокруг нее. В аврале, который царил на площади, начал устанавливаться хоть небольшой, но порядок.
Вильгельм не мог не восхититься.
«Я думал, она святая, посланная храмом для пропаганды... но она настоящая».
Она была не фальшивкой, а самой настоящей святой. Эта девушка действительно знала, как спасать людей.
В этот момент.
Топ, топ.
Взгляды студентов устремились вглубь деревни. Вильгельм тоже повернул голову.
Двое мужчин шли по чавкающей грязи. Это были Касиан и Люциус.
Касиан подходил, засунув руки в карманы и криво ухмыляясь, словно вернулся с обычной прогулки по кварталу.
Он остановился прямо перед носом у Вильгельма и спросил в лоб:
— Профессор.
— Да. В чем дело?
— Я пришел, потому что хочу получить разрешение.
— Разрешение?
Вильгельм приподнял бровь.
— Я же сказал: делайте что хотите. Ты принял мои слова за шутку?
— М-м.
Касиан ничуть не стушевался. Наоборот, казалось, у него были кое-какие претензии к профессору.
— Вы сказали это, не думая, что мы действительно возьмемся за стройку. Наверное, решили, что мы просто поизображаем деятельность и бросим.
— ...Хм?
— Мы тут решили копнуть поглубже, так можно нам самовольно копать землю без лишних докладов? Обещаете потом не отпираться от своих слов?
— Копнуть, говоришь.
Глаза Вильгельма сузились. Взгляд был живым. Обычно такие люди и вершат большие дела.
— Похоже, у тебя много жалоб. В чем причина?
— Вы точно не накажете меня, если я скажу честно?
Касиан спросил в ответ.
«Ха-ха, ну и парень».
Вильгельм кивнул.
— Говори честно. Что бы ни прозвучало сейчас, если ты не солжешь, я клянусь честью офицера, что прощу тебя.
— ...Хаа.
Касиан глубоко вздохнул. Почесывая шею, он выложил всё, как на духу, словно это было ужасно утомительно.
— Раз обещали не наказывать, скажу.
Он кивком головы указал на деревенских жителей. На стариков и детей, которые, съежившись от голода, с тревогой наблюдали за аристократами.
— Вы затеяли эту «воспитательную» акцию, превратив жителей деревни в экспонаты зоопарка, чтобы поучить уму-разуму этих остолопов...
— ...!
— ...профессор, вы, конечно, настоящий генерал, это видно сразу. Понимаю, что вы человек хороший, но помимо прочего кажется, что вы слегка не воспринимаете их как людей.
На мгновение воздух вокруг застыл.
Люциус ахнул и отступил назад. То, что кто-то посмел в лицо критиковать Вильгельма — героя империи и профессора — было не просто неподчинением, а святотатством.
Касиан, не обращая на это внимания, продолжал:
— Как вы и говорили, они, может, и не аристократы, но всё еще граждане империи. У них есть достоинство, у них есть жизнь. И если мы будем «учиться» на их несчастьях, выставляя напоказ их мучения, чтобы нашпиговать этими картинками наши головы — как, по-вашему, они должны себя чувствовать?
— ...
— Как минимум, мы должны отработать свой хлеб. Раз уж мы пришли поглазеть, разве не справедливо заплатить за вход? Поэтому я хочу по-настоящему взяться за дело и отработать обед.
Разительная и точная критика того, как жизни бедняков потребляются в качестве «учебного пособия».
— ...Ха, ха-ха-ха.
Плечи Вильгельма затряслись. Его уголки губ искривились в странной улыбке.
«...Этот парень настоящий».
В мире, полном фальшивок, объявился настоящий бриллиант. Он крепко схватил Касиана за плечо.
— Да! Ты прав! Я был неосторожен!
— ...А?
— Плата за вход! Отлично! Просто великолепно! Да, делай что хочешь! Рой землю, сноси дома! Делай всё, что пожелаешь! Расплачиваться за последствия буду я!
Вильгельм хохотал и хлопал Касиана по спине.
Бах! Бах!
— А-ай, больно, профессор! Кости сломаете!
— Не притворяйся слабым! Ну же, иди, сделай это по-умному, с блеском!
— Да почему же все генералы так любят это выражение «по-умному и с блеском»?
Касиан содрогнулся и вырвался из хватки Вильгельма.
— В любом случае, я пошел.
Он, ворча, поманил Люциуса.
— Погнали. Будем копать.
— ...Да.
Люциус с ошарашенным, но сверкающим от интереса взглядом последовал за Касианом.
Вильгельм смотрел на удаляющиеся спины двоих, сжав кулаки.
Его сердце билось.
Сильнее, чем когда он шел в бой.
******[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!
Главы до 150 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]

Комментарии

Загрузка...