Др-р-р, др-р-р.
Отдельная карета, выехавшая с опозданием, неслась по разбитой грунтовой дороге.
Ивелин, доверившись тряскому корпусу экипажа, буравила взглядом окно.
Изначально её фамилия значилась в списке участников Регионального тура как «отсутствующая».
Причина была проста.
Несколько дней назад в лаборатории профессора Айрис она испытала унижение.
Чтобы смыть эту горечь, она заперлась в комнате и, словно безумная, погрузилась в магическую математику.
«Не трогайте меня, если речь не идёт о чём-то важном. Если кто-то нарушит мою концентрацию, я никому не прощу этого».
Перепуганная этим леденящим приказом, личная служанка Йелена — движимая то ли преданностью, то ли страхом — даже Региональный тур классифицировала как «неважное событие» и по доброй воле отметила принцессу как выбывшую.
Теперь, узнав об этом факте с опозданием, Ивелин спешно мчалась на место.
— Подними голову.
Холодно сказала Ивелин.
Служанка, сжавшаяся на сиденье напротив и боязливо наблюдавшая за госпожой, вздрогнула.
— Раз я уже отчитала тебя, хватит мямлить. Твоё поведение выглядит так, будто ты игнорируешь моё прощение.
— П-прошу прощения, Ваше Высочество! Больше не...
— Довольно. Шумно.
Ивелин нервно махнула рукой.
Вина была не на служанке. Ведь именно она сама вела себя слишком остро.
Принцесса снова перевела взгляд за окно. Глядя на то, как густой лес быстро проносится мимо, она чувствовала, как внутри всё буквально гниёт от досады.
«Никак... никак не ухватить».
Она была гением.
Даже если не брать в расчёт её происхождение как члена императорской семьи, её таланту не было равных.
Но она ни на миг не позволяла себе зазнаться.
Она читала книги, когда другие спали, и просчитывала ману, когда остальные развлекались.
Она была уверена, что всю свою жизнь старалась яростнее, усерднее и беспощаднее всех остальных.
Ведь это было её долгом как принцессы и гордостью как гения.
Однако...
«Касиан дель Парне».
Столкнувшись с этим мужчиной, Ивелин до костей прочувствовала одно: как бы быстро она ни бежала по земле, этот человек с самого рождения парит в небесах.
И эту пропасть было не сократить одними лишь стараниями.
Интуиция, пронзающая саму суть.
Он умел всё, даже не обучаясь, и выдавал ответы, не мучаясь раздумьями.
«Хоть это и несправедливо».
Она не смела произнести подобные слова вслух.
Ведь её философией была мысль о том, что мир несправедлив, и это его неизбежная суть.
Ивелин закусила губу. Почувствовался солоноватый привкус крови.
За идеально выстроенным покерфейсом ей приходилось проглатывать черноту разъедающих её зависти и поражения.
Смеяться над чьей-то завистью, ревностью и гневом, смешанными с чувством собственной неполноценности, было до невозможности легко.
Но когда субъектом этого становилась она сама, это причиняло немалую боль.
Скрип.
Карета остановилась.
Они прибыли в пункт назначения. Дверь распахнулась, и внутрь ударил отвратительный зловонный запах.
— ...Ха.
Ивелин нахмурилась и раскрыла веер.
Чему её должны научить в подобной дыре?
И всё же у неё не было ни малейшего желания убегать.
Ведь там, где был этот мужчина, она должна была видеть, что он замечает и что чувствует.
Только так она надеялась хоть немного смыть с себя это чувство поражения.
На деревенской площади творился сущий хаос.
Леди зажимали носы и визжали, а молодые аристократы в оцепенении стояли на месте, не зная, что предпринять.
И среди этой суматохи молча работала одна девушка.
Это была Лили.
— О-о-о... Ух!
Она попыталась поднять котёл размером почти с неё саму, пошатнулась, но не отступила, несмотря на то что с трудом удерживала равновесие.
Лицо её было в поту и грязи, но чистыми глазами она упорно продолжала делать своё дело.
— ...
Я внимательно наблюдал за ней, а затем просто отвернулся.
Стоявший рядом Люциус с недоумением спросил:
— Разве нам не стоит ей помочь? Кажется, ей очень тяжело.
— Нет.
Я отрезал твердо.
— В любом случае, она отлично справляется, так зачем? Если я пойду и буду делать вид, что помогаю, только создам путаницу в движении.
— Но...
— Эта девушка справится и сама.
Я верил в самостоятельность Лили.
Она хорошо справлялась и в оригинальной истории.
Даже если отбросить это, она была достаточно упорной, чтобы в выходные голодать, а в понедельник, едва придя на занятия, собрать все силы в кулак и безупречно провести уборку.
Может, с кем-то другим и возникли бы проблемы, но с Лили, когда она в здравом уме, можно было не беспокоиться.
— Давайте лучше займёмся своим делом. Пошли собирать рабочих.
— Рабочих? Здесь?
— А разве их тут не полно? Свободных рук, которые стоят истуканами, потому что им нечего делать.
Я кивнул в сторону угла площади.
Там, сгорбившись, сидел один студент — тот, кто раньше пытался дерзить профессору Вильгельму, за что его морально уничтожили.
Это был тот самый тип, который нёс чушь на лекции «Введение в тактику».
Я решительно подошёл и встал перед ним.
Когда упала тень, он поднял голову.
— Эй. Ты, который слушает «Введение в тактику» вместе со мной.
— ...Ты обращаешься ко мне?
Да этот парень явно сдал.
Видно было, как слова Вильгельма буквально растоптали его дух.
Я цыкнул языком.
— Тебе до сих пор так важно чувствовать стыд? Даже глядя на этот бардак?
— ...!
— Ты рассуждал о достоинстве аристократа, а теперь сидишь и хандришь только из-за того, что здесь пахнет? Это и есть твоё «благородство обязательств»?
Зрачки студента дрогнули.
Казалось, упоминание «благородства» привело его в чувства, ведь он так часто любил поговорить о достоинстве знати.
Он огляделся по сторонам.
Страдающие бедняки.
Святая, обливающаяся потом.
И дикарь, смотрящий на него с жалостью.
— ...Я повёл себя недостойно.
Он, пошатываясь, поднялся на ноги.
Вытирая грязь с лица, он посмотрел на меня взглядом, полным решимости.
— Говори, что нужно. Я сделаю всё.
О.
А парень-то сообразительный.
Я ухмыльнулся и назначил его руководителем отряда по доставке воды.
— С этой минуты собери всех, кто прохлаждается, и притащите сюда полным-полно воды. Из ручья или колодца — главное, чтобы чистой.
— Воды? Полагаю, чтобы варить суп.
— Это тоже, но нам она нужна и для других дел. Очень много воды.
Пришло время обсудить технические детали.
Я спросил Люциуса, который всё ещё плёлся следом:
— Воду, допустим, мы добыли. Но скажи, можно использовать её просто так или обязательно нужно кипятить?
— Хм.
Люциус задумчиво погладил подбородок.
— Кипячение, конечно, обязательно... но в нынешних условиях это будет непросто. И вскипятить такой объём воды невозможно.
Он достал из сумки другой пузырёк с реактивом.
— Я могу смешать другие химикаты, вызывающие термическую реакцию, и решить эту проблему. Если использовать катализатор, это возможно. Придётся потратиться, но, кажется, вы обещали угостить меня дорогим обедом.
И правда.
Говорят, алхимия — это удел богачей, даже по сравнению с магами.
Однако не было нужды перекладывать лишние траты на меня. Я хотел ограничиться одним сытным обедом.
— Тогда не тратьте деньги. У меня есть способ вскипятить воду.
— ...Способ? Здесь, на открытом воздухе?
— Да. А обязательно ли в процессе смешивать именно с кипятком? Очерёдность имеет значение?
— Хм...
Люциус пристально посмотрел на меня.
— Я не совсем понимаю конкретный принцип, почему вы спрашиваете об этом.
Его глаза остро блеснули, словно он пытался разгадать мой умысел.
— Но если вы спрашиваете, можно ли сначала смешать ингредиенты, а потом применить жар, то это не имеет значения.
— О.
Я восхитился.
Ничего себе, смекалка — пятьсот баллов. Даже говорить не надо, всё понимает с полуслова.
В отличие от меня, который лишь притворяется, от этого парня за версту несёт талантом.
Что ж, перейдём к следующему вопросу.
— Проблема в том, что нет подходящей ёмкости, чтобы вскипятить воду.
Я сложил руки на груди и огляделся.
Единственное, что для этого подходило, — это котёл, который использовала Лили, но я не мог отобрать у неё посуду для супа.
А искать что-то путное в этой помойной яме?
Невозможно.
К тому же для строительных работ потребовались бы барабаны. Вроде бочек?
Нет, бочки не подойдут. Как в них варить?
«Может, просто обобрать Люциуса?»
В этот момент Люциус, просияв, подал голос:
— Если честно, вовсе не обязательно ставить ёмкость на огонь.
— Что?
— Давайте просто выкопаем широкое углубление в земле и покроем поверхность моим отвердителем — получится импровизированный колодец. Всё равно ведь нужно просто смешать компоненты.
— ...!
Офигеть.
Точно. Этот парень — настоящий гений.
— Решено. Отличная мысль. Почва здесь глинистая, копать будет легко.
Если зарыться глубже, земля станет твёрдой, могут попасться камни, но выкопать неглубокую и широкую яму — пара пустяков.
«Может, сделать самому? Всё равно землю копать».
Я всерьёз об этом задумался.
«Нет».
Если я сделаю всё сам, будет только хуже.
Нужно подать это так, будто мы работали вместе, иначе стресса не миновать.
Если я буду и жнецом, и швецом, и на дуде игрецом, то, может, и присвою себе все лавры, но в придачу получу зависть, ревность и вечное «ты и сделай снова».
Поэтому я заставляю их вкалывать и таскать воду.
Чем тяжелее им будет, тем больше эти аристократишки будут помнить не «он сделал это», а «мы справились вместе, и он был в центре».
В этом и есть политика, такова жизнь.
— Отлично. Тогда, Люциус, берите на себя рытьё земли и подготовку «ёмкости».
— Понял. Это не займёт много времени.
Тот самый недотёпа-теоретик, что слушал нас, стоял с ошарашенным видом.
Он не успевал следить за нашим быстрым обменом фразами.
Я собрался идти, как вдруг Люциус поспешно меня остановил:
— Постойте, Касиан, погодите.
— Да?
— А как же люди? Вы их не возьмёте?
Он кивнул на студентов, которые стояли в ожидании.
Если я их позову, они были готовы сорваться с места прямо сейчас. Как будто кто-то будет их звать.
— Моей группе они не нужны.
— Что? Но ведь дренажные работы будут в разы тяжелее.
— Они будут только мешать.
Я хочу поскорее закончить.
Мне жаль этот городок, правда. Но я до чёртиков не хочу здесь ночевать.
Мне что, ставить палатку и спать, вдыхая этот смрад?
Лучше уж прокусить язык и умереть.
Покончу с этим побыстрее — и разобью лагерь в удобном лесу, чёрт возьми.
— Люциус, забирайте оставшихся рабочих себе.
Я перевёл взгляд на стоящего рядом недотёпу-студента.
— Как тебя зовут?
— ...Кальс фон Зайрек.
Зайрек?
Графский род, не так ли?
Знаменитая фамилия, имеющая большой вес на востоке.
«Хорошее положение».
У него достаточно авторитета, чтобы отдавать приказы, и влияния, чтобы держать ребят в ежовых рукавицах.
Я, довольный собой, улыбнулся и распределил обязанности:
— Значит, господин Кальс фон Зайрек.
— ...Да.
— С этой минуты вы — главный над теми, кто таскает воду. Как притащите воду, спрашивайте у Люциуса, куда её лить — в ёмкость для супа или в нашу.
Конечно, пока будут рыть яму, всю воду нужно отдавать на кухню, но путать процесс принятия решений нельзя. Этот умник всё расставит по местам, зачем мне в это лезть?
— Понял.
— Отлично. Тогда приступайте.
— Но...
Кальс огляделся по сторонам.
— Я не знаю, где источник воды.
— ...
М-да.
Выяснить это — задача ответственного.
Совсем расслабились, такие-то дела.
******[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!
Главы до 150 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]

Комментарии

Загрузка...