Взгляд Лили был прикован к удаляющейся спине Касиана.
Его шаги — ни тени колебания.
Он уверенно шагал прямо в ту черную, наполненную зловонием и ошметками улицу, будто направлялся в собственную гостиную.
«...Вот оно что».
Теперь она поняла, почему он так решительно предупреждал её.
Почему настоял на том, чтобы она взяла средство от укачивания.
Картина, представшая перед глазами, сильно отличалась от того мира, который кардинал показывал Лили в её прошлой жизни.
В отличие от тех фальшивых, театральных трущоб, где дети в чистой — пусть и староватой — одежде подносили цветы и благодарили, здесь никто не ходил в обмотках, имитирующих рваньё.
Это было настоящее «самое низкое место», увиденное без прикрас.
Лили крепко закусила губу.
«Как стыдно».
Она чувствовала себя такой жалкой, что ей стало невыносимо. Она, которая смела думать: «Я понимаю страдания бедняков» лишь потому, что пару раз голодала и спала на жесткой кровати.
И в то же время она порадовалась, что поступила в Академию.
Сначала это был лишь вынужденный шаг — побег от кардинала после возвращения.
Но встреча с Касианом здесь, в Академии, сорвала с её глаз плотную пелену.
«Я тоже... должна что-то сделать».
Касиан уже действует.
Лили сжала кулаки.
— Подвиньтесь!
Она пробилась сквозь толпу благородных леди, которые, зажимая носы и то и дело порываясь вырвать, бросилась к повозке.
Целью был толстый зеленый брезент, накрывавший багаж.
— Боже, леди Лили? Что вы делаете?
— Не трогайте это, здесь грязно!
Она не слышала их протестов.
Лили ухватилась за край брезента и, вложив в рывок весь свой вес, потянула его на себя.
Гн-н-н!
Брезент оказался гораздо тяжелее, чем она предполагала, и сдвинулся не сразу.
Но Лили стиснула зубы.
Хлоп!
— Его нужно... постелить на землю.
Задыхаясь, она потащила брезент волоком.
— Готовить еду... нельзя же прямо на голой земле. Здесь пыль и грязь повсюду.
— ...А.
Несколько студенток, наблюдавших за ней с ошеломленным видом, наконец, осознали ситуацию.
Однако никто из них не вызвался помочь. Все боялись испачкать свои форменные платья нечистотами.
Это было неважно.
Лили, пыхтя, в одиночку разложила брезент.
Как только он накрыл собой грязную жижу, появилось хоть какое-то подобие чистого пространства.
— Фух...
На лбу выступили капельки пота.
Отдыхать было некогда.
Лили тут же вернулась к повозке и обхватила тощими руками мешки с зерном.
— Оп!
Она направила всю энергию в дрожащие ноги.
В её взгляде больше не было испуга запуганного щенка.
Там, где голодающие бедняки ждут помощи — это и есть поле битвы для служителя церкви.
Я чувствовал, как в спину впиваются колючие взгляды.
Местные жители.
Из щелей покосившихся лачуг за нами следили пустые глаза.
Их можно понять.
Два молодых аристократа в ярких костюмах расхаживают по этой выгребной яме, как у себя дома, даже не пытаясь закрыть носы.
— Похоже, мы для них в диковинку, — тихо заметил рядом Люциус.
— Еще бы. Наверняка чувствуют себя как в зоопарке, глядя на обезьян.
— На обезьян? У вас довольно радикальные сравнения.
— Но ведь это не ложь.
Кто первым начал относиться ко мне как к обезьяне? И вообще, то, что они видят во мне только обезьяну — это еще великая милость с их стороны.
Я невозмутимо ответил и сделал большой круг по деревне.
Типичные нелегальные трущобы.
Планировки никакой, дома свалены в одну кучу, дренажных канав нет, поэтому все сточные воды и отходы гниют прямо под ногами.
Да уж. Кто в такой деревне будет заниматься сбором мусора и его вывозом наружу, когда вокруг лютая зима? И кто от кого дождется содействия?
Настоящий ад на земле.
Однако.
— Хм-м...
Я остановился и оглядел грунтовую дорогу, которую можно было с натяжкой назвать главной улицей деревни.
Обнаружился один счастливый момент среди несчастья:
— Ширина дороги приличная. Это радует.
— Дороги? — переспросил Люциус с недоумением.
— Посмотрите. Дома лепятся друг к другу так тесно, что кажется, будто здесь нечем дышать, но эта единственная дорога от начала до конца деревни достаточно широкая, чтобы разъехались три повозки.
— Действительно. Странно, правда? Если бы места было много, они бы не строили дома так вплотную.
— Кто знает. Думаю, это для обеспечения инсоляции. А строили дома маленькими исключительно из-за нехватки материалов и как отчаянную меру, чтобы не замерзнуть зимой.
Я не стал озвучивать еще одну причину.
Скорее всего, дело в желании выбрасывать мусор подальше от своего порога. Но нельзя же свалить свой мусор перед чужим домом?
В итоге, они просто сделали широкую дорогу, чтобы сваливать отходы на этой «нейтральной территории».
Впрочем, причина не важна.
Главное, что эта широкая дорога может стать отличным рабочим пространством. Если бы она была узкой, копать здесь было бы невозможно.
— В таком виде это уже что-то.
— Что-то?
— Смета, я имею в виду.
Я потер подбородок и прищурился, как двадцатилетний ветеран-прораб. На самом деле, я в этом ни черта не смыслю.
— Карту составили?
— Да. Хотите взглянуть?
Люциус передал мне блокнот, который он держал открытым всю дорогу. Я небрежно взял его.
«...Ого».
Карта была подробна, как настоящий чертеж. Расположение зданий, ширина дорог, даже перепады высот ландшафта. Это было что-то большее, чем просто набросок.
«Да это же почти полноценный инженерный план?»
Конечно, я настоящий план в глаза не видел. Но он мастер, настоящий техник. Раз уж специализируется на алхимии, значит, навык применяется прямо по назначению.
— Отлично.
— Спасибо. Но, господин Касиан... — Люциус осторожно покосился на меня: — Раз вы требовали настолько подробную карту и радовались ширине дороги... значит, ремонт домов с самого начала был исключен из планов?
— Да. Ремонт домов сейчас не является приоритетом.
Зима прошла, так что от холода они не умрут. А пробоины в стенах никому не стоят жизни в данный момент. Значит, настоящая проблема в другом.
Захлопнув блокнот, я мысленно дал себе подзатыльник.
«Черт... почему в армии я читал только альтернативную историю, а не книги по гражданскому строительству?»
Мои познания ограничивались лишь тем, как сорвать куш в другом мире с помощью современных технологий или как подкатить к эльфийке. Я — идиот, что читал только гаремники, пропуская то, где нет одних красоток. Вот она, цена моего увлечения 2D-тян.
Конечно, я не жалею, но...
Я ничего не знаю о строительстве канализации или проектировании септика. Откуда бы мне знать? Теперь приходится платить за свою избирательность в чтении.
Я решил положиться на свои инстинкты. На этот жуткий запах.
— Воняет сильно, да?
— ...Отрицать этого я не могу.
— Как только земля оттает и потеплеет, здесь откроются врата ада. Начнется повальная эпидемия.
— Но ведь местность холмистая, разве во время дождя не происходит естественный дренаж? — возразил Люциус, указывая на карту. — Бедняки тоже не дураки, они наверняка учитывали сток воды, когда строили дома.
Логично. Вода течет сверху вниз. Но всему есть предел.
Деревня расположена не у гор, а у леса. Уклон есть, но он пологий. К тому же жижа из мусора и нечистот не течет как вода. Она собирается и застывает, как огромный комок слизи.
— Если бы периодически случались ливни, проблема решилась бы сама собой. Даже при таком уклоне всё вымыло бы подчистую. Но представьте: пройдет слабый дождик, дренаж из-за неровностей не сработает, вода застаивается, и земля начинает гнить. Что тогда будет?
— М-м...
— Если мы утрамбуем землю и не проложим каналы, вся эта деревня превратится в огромное болото, пропитанное отходами. И всё это — в середине летней жары под лучами палящего солнца.
Я с силой наступил на хлюпающую землю. Черная жижа просочилась сквозь подошву.
— Тогда деревня станет огромной бочкой, где зреет и бродит хворь. Настоящий шведский стол из эпидемий.
На самом деле, в оригинале в тот самый год, когда Лили посетила это место, вспыхнула чума, чуть не подорвавшая авторитет святой. Тогда Лили вместе с сестрой Гектора и баронессой Мюллер расследовали причины и спасли деревню.
Я же хочу сработать на опережение.
Мне плевать на сюжетные повороты, просто я не психопат, чтобы смотреть, как люди дохнут от болезней, месяцами прозябая в этом гнилье.
— Почему же они вообще решили построить здесь деревню, если риски так велики?
Это я сказать не могу. Историю возникновения деревни должна раскрыть Лили.
— Я точно не знаю, но, правда в том, что у бедняков не бывает идеального выбора. Тем не менее... «на безрыбье и рак рыба».
— О. Мои рассуждения были слишком поверхностны.
Это ты, Люциус, чертовски умен. Я-то знаю всё из оригинала, а ты соображаешь на ходу.
Умник передо мной о чем-то задумался и задал дополнительный вопрос:
— Я полностью понял вашу мысль, но почему бы не объединить строительство водоотводных каналов с ремонтом домов?
— Ремонт домов категорически запрещен.
— Почему? Я видел немало разваливающихся лачуг.
— Они построены так, что имеют общие стены, чтобы экономить материалы. Взгляните.
Я указал на тесно прижатые друг к другу лачуги.
— Если тронуть одну, всё просядет, как домино. Если доверить это дело детишкам-студентам, мы снимем не волонтерский репортаж, а фильм-катастрофу. Хотите посмотреть, как благородные господа, не рассчитав силу, выдернут одну опорную балку, и рухнет крыша соседнего дома?
— ...А.
Лицо Люциуса побледнело. Вероятно, он представил себе эту ужасающую картину.
— Вы правы... для нас, дилетантов, здесь слишком много рисков.
Он посмотрел на меня с изумлением.
— Откуда вы вообще узнали такие архитектурные подробности? Ведь в книгах про такое не пишут.
«Откуда, откуда... Как будто я могу сказать, что в средней школе на уроке истории наслушался лекций учителя про трущобы».
Объяснять лень. В такие моменты образ деревенского парня очень выручает.
— Просто... когда строил фермерский домик дома, приходилось изучать всё понемногу, вот и узнал кое-что.
— Фермерский домик?
— Да. Крыша течет — чини, опорный столб сгнил — меняй. Вот так, слово за слово, и втянулся.
— В самом деле...
Люциус кивнул, а в его глазах добавилось еще больше уважения.
— Мудрость, рожденная из опыта. Слухи о том, что вы — гений практики, оказались правдой.
— ...
Говорю же, нет. Это просто халтура. И почему такие слухи доходят до меня окольными путями?

Комментарии

Загрузка...