Красные глаза дрогнули, словно достигшие просветления.
Эврика.
— Другие цвета! Другой крой! Другие материалы! Да если просто поменять сочетания рубашек и блузок, получатся десятки стилей!— А.
Айрис тихо ахнула.
— Оказывается, был такой способ.— Был! Конечно, был!
Серия покачала головой, нанося удар фактами.
— Фух. В конце концов, вне магии ты странно тугодумишь. Этот мозг, кроме как для магических вычислений, у тебя просто для красоты?
Вот почему она называла Айрис гениальной дурой.
Айрис покраснела и откашлялась.
— Но, Айрис.— А?— Этот твой ученик, похоже, довольно выдающийся? Раз ты так сильно о нем печешься.— ......Выдающийся.
На губах Айрис заиграла загадочная улыбка.
— В чем же?— А?— Я спрашиваю, в чем он выдающийся.— Он просто гений.— Чтобы из твоих уст прозвучала такая оценка в адрес другого человека... Поистине, доживешь до такого — увидишь многое.
И тут.
Тук-тук.
«Снова?»
Четвертый раз за день. Похоже, сегодня был тот самый день, когда лабораторию следовало оставить пустой.
— Гость пожаловал. В любом случае, дело закончено, я пойду.— Угу.
Когда Серия открыла дверь, Айрис вздрогнула.
Перед открытой дверью стояла женщина, которой здесь быть было не за чем.
Смуглая кожа, грубая кожаная одежда.
Она выглядела как полная противоположность того утонченного образа, который Айрис хотела привить Касиану.
Это была баронесса Мюллер.
Баронесса Мюллер, потеснившись, чтобы Серия могла выйти, широко улыбалась.
— Профессор Айрис. У вас найдется минутка?
Зачем она пришла?
Она не могла догадаться.
Но Айрис инстинктивно почувствовала: ей следовало заранее освободить лабораторию.
* * *
Плечи Ивелин слегка дрожали.
Должно быть, она была в бешенстве от того, что не нашлось, что ответить.
«Вот зачем было первой наезжать?»
Очевидно, что она сама начала конфликт и сама же оказалась в дураках, так зачем теперь изображать жертву?
Неужели слово «притеснение» было настолько шокирующим?
Ивелин еще долго стояла на месте, а затем крепко сжала кулаки.
Если отпустить её сейчас, во рту останется очень неприятный привкус.
Как раз в тот момент, когда она резко развернулась, чтобы уйти:
— Подождите минутку, Ваше Высочество принцесса.— ......
Ивелин лишь слегка повернула голову и уставилась на меня.
Взгляд был настолько свирепым, что мне поневоле пришло в голову: может, это она, а не Элисия, настоящая злодейка?
В смысле, казалось, она готова прямо сейчас меня обезглавить.
О, черт, я бы просто хотел бросить всё и сбежать.
Но разве я не мастер социальной жизни, бог выживания дома Парне?
— Вы слишком разгорячились. Первым делом нужно успокоиться.— Что вы сказали?— Вы ведь цените свою гордость. Не стоит терять свой величественный облик.— ......!
Зрачки Ивелин дрогнули.
Она перфекционистка. Человек, который превыше жизни ценит долг представителя императорской семьи — быть элегантным и невозмутимым в любое время и в любом месте.
— Если не хотите потом жалеть, лучше сделайте глубокий вдох. На нас ведь смотрят.
Разумеется, зрителей было всего двое — я да Лили, ну и трио мелких животных, промышляющих кражей вяленого мяса.
На мгновение воцарилась тишина.
Ивелин до боли закусила губу, а затем медленно начала выравнивать дыхание.
Если я закончу тем, что просто нанесу ей оскорбление, в конечном итоге в дерьме окажусь я сам.
В мире, где статус — это закон, нет никакого толка в том, чтобы прослыть парнем, который причинил стыд принцессе.
Спустя некоторое время Ивелин заговорила холодным, приглушенным голосом:
— ......Прошу прощения, я была немного резка.
О.
Извиняется?
Все-таки человек благородного происхождения — это другое.
Я вежливо кивнул.
— Благодарю за извинения, я их принимаю.
В такие моменты нужно четко фиксировать причину, чтобы потом не возникло последствий.
Однако межбровье Ивелин снова дернулось.
Почему?
Неужели она ждала в ответ: «Я тоже был груб»?
Не хочу. Ты ведь сама была неправа. С чего бы мне извиняться?
— ......Тогда.
Ивелин, словно ей больше нечего было сказать, развернулась и скрылась по дороге, которой пришла.
— Ох......
Утомительно, как же утомительно.
С утра ублажать профессора, а теперь еще и заниматься ментальным здоровьем принцессы.
У меня бы не хватило десяти тел, чтобы справиться с этим.
В этот момент:
— Простите...... Вы в порядке?
Осторожный голос позади.
А.
Точно.
Я только сейчас осознал: я ведь только что показал принцессе империи, с кем остался наедине.
— ......
Я медленно повернул голову и посмотрел на Лили.
Она смотрела на меня снизу вверх с обеспокоенным выражением лица.
Это бомба. Бомба замедленного действия.
Лили, не дождавшись от меня ответа, забеспокоилась и замигала глазами.
— У нас ведь теперь неприятности?— С чего бы это?— Вы ведь так ответили принцессе......
Было из-за чего переживать.
Ведь Ивелин дрожала от ярости, но поджала хвост и скрылась. Если бы это был обычный дворянин, то за фразу «Как ты смеешь так с принцессой? Казнить» не нашлось бы оправданий.
«Конечно, не в порядке».
Но настоящая проблема не в этом. Однако ей я сказать не могу.
— Нет, не в этом дело. Просто...... есть такие вещи. Взрослые дела, скажем так.— Взрослые дела?— Да. Так что не берите в голову и идите своей дорогой. Я тоже занят, так что пора.
Если вдруг Ивелин нашепчет своему брату: «Та Святая по имени Лили? Она была с тем дикарем», — в убытке останусь только я. Поэтому первой задачей было покинуть это место.
Однако.
Топ-топ, топ-топ.
— ......
Как только я сделал шаг, сзади послышались семенящие шаги. Останавливаюсь — она останавливается, иду — она идет.
«Да блин, серьезно».
Я резко обернулся.
— Почему вы ходите за мной? Вы что, сталкер?— А? Нет, что вы!
Лили в испуге замахала руками.
— Я тоже иду на лекцию?— На лекцию?
Не может быть. Неужели.
— Какая лекция?
Сколько всего курсов в этой огромной Академии, с чего бы нашим путям пересечься? Эта дорога — лишь один из двух путей отхода от мусоросжигателя.
— «Введение в тактику».
Так и есть. У неё та же лекция, что и у меня.
— Нет, зачем Святой изучать тактику? В храме дают на это разрешение?— П-просто...... это обязательный предмет......
Твою мать. Почему «Введение в тактику» — обязательный предмет, о сумасшедшая Академия? Так и хочется сжечь школьную программу.
Я принял решение. Нужно предотвратить по крайней мере совместное передвижение.
— Хорошо. Раз лекции совпадают, ничего не попишешь.
Я решительно провел черту.
— Но до аудитории пойдем по отдельности. 3 метра...... нет, держитесь на расстоянии 10 метров.— А?
Лили широко раскрыла глаза, как кролик.
— Почему? Если идти вместе, разве не будет веселее......— Не будет. Будет очень даже плохо.— Н-но меня не волнует дурная слава Касиана!
Лили с решительным видом сжала кулаки.
— Я ведь могу всем объяснить! Что Касиан — хороший человек!
Ох. Слишком добрая. От её бестолковой самоотверженности сердце переполняется эмоциями, честное слово.
— А меня волнует.
Я отрезал:
— Вы забыли, что я просил не сокращать дистанцию?— Ах......— Так что идите вперед. Я буду идти медленно.
От моей решительной позиции Лили сникла.
— ......Поняла.
Лили поплелась вперед. Опущенные плечи и взгляд, устремленный в землю, выглядели довольно жалко. И всё же я твердо стоял на своем. Это необходимая мера — как ради меня, так и ради неё.
Однако. Украдкой. Пройдя около десяти шагов, Лили остановилась и слегка повернула голову, чтобы украдкой взглянуть на меня. «Ты правда не пойдешь?» — у неё на лице прямо был виден этот текст.
— ......
Я решительно жестом показал ей идти быстрее. Увидев это, Лили снова начала движение. Снова десять шагов. Взгляд. Снова оглядывается. На лице было крупными буквами написано: «обида».
Я старался игнорировать это и снова замахал рукой, требуя идти, и она, опустив плечи, посеменила вперед. Эта удаляющаяся спина странным образом вызывала чувство вины. Каждый раз, когда развевались её розовые волосы, мое сердце тоже вздрагивало.
«......Ух, с ума сойти».
Я обхватил лицо рукой. Опасно. Действительно опасно. Так и хочется схватить её, принести домой и накормить чем-нибудь вкусным. Думаю, если поманить вяленым мясом, она точно пойдет.
«На самом деле, так и хочется украсть её».
Если в храме узнают, что у меня возникли такие мысли, меня немедленно сожгут на костре за богохульство. Но что поделать, если она такая милая?
Я облизнулся, и, убедившись, что расстояние до Лили стало достаточно большим, только тогда двинулся в путь.
— Ох, судьба моя тяжкая.
«Введение в тактику», значит. Пожалуйста, пусть всё пройдет тихо.
* * *
Аудитория «Введения в тактику».
Я, как всегда, уселся на свое излюбленное место у окна, прямо у задней двери. Доносящиеся со всех сторон перешептывания — на автопилоте, без звука. В конце концов, скребло по нервам другое. А именно — взгляд Лили, сидящей в том же ряду, всего через пару мест от меня.
Так как аудитория была круглой и с подъемом, то «рядом» — это почти то же самое, что и «напротив». Это значит, что каждый раз, когда она украдкой глядела в мою сторону, я ощущал её взгляд самым прямым образом. Она якобы смотрела на пустую доску, но её глаза периодически скатывались в мою сторону.
«......Почему она постоянно глазеет? Тяжело же».
Может, потому что я с самого начала сделал вид, что вообще её не знаю? Поэтому обиделась? Нет, разве я когда-нибудь делал вид, что мы знакомы?
Я подпер подбородок рукой и смотрел в окно, размышляя:
«Пусть это и мир любовной новеллы, но эмоции человека не могут открыться всего от пары кусков вяленого мяса».
Это если в мировоззрении не хватает нескольких винтиков. Люди здесь — самые что ни на есть человечные люди. То есть они не NPC. Вот почему я до недавнего времени полагал, что это перерождение. Один мой отец чего стоит, он далеко не обычный человек.
А тут такая кладезь травм, как Лили. Человек, который в прошлой жизни прошел через все штормы, совершил регрессию, может вот так просто убрать осторожность из-за того, что её пару раз покормили? Разве у неё есть основания мне доверять?
Сейчас эти раздумья перекликались с мелькнувшей ранее на скамейке у мусоросжигателя мыслью: «Кажется, развитие сюжета идет не так, как в оригинале».
Навалилась усталость, и я крепко зажмурил глаза.
«Ну, к чертям собачьим, знать не хочу».
Стресс, стоп! Просто после лекции пойду домой и буду спать.
* * *
В аудитории воздух словно внезапно застыл. Седой профессор с напомаженными назад волосами, стоявший на кафедре, указал указкой в пустоту.
— Касиан дель Парне. В этом занятии ты — A+.— ......
Я широко открыл рот и тупо уставился на профессора.
«......Нет, твою мать, опять почему?»
На вопрос: «Зачем нужны обычные солдаты и тылы, если есть рыцари и маги, которые стоят сотни солдат?», — я ответил совсем без энтузиазма. Чтобы не выделяться, я в этот раз реально постарался сказать что-то поверхностное. Но почему «Потому что захват земли и установка флага — это в конечном итоге работа пехоты, которой много, а еще потому, что нужно хорошо кормить, чтобы у людей с мечами не было лишних мыслей и они делали то, что велят сверху» оказалось правильным ответом на A+, а?
Разве это какое-то великое прозрение? Это банальный здравый смысл, известный любому демобилизованному сержанту армии Республики Корея.
Но в глазах профессора сейчас прямо-таки искрились сердечки.
...Всё это из-за тех идиотов, что отвечали передо мной.
Что? «Потому что священный долг граждан империи включает в себя воинский долг»? «Хотя они не могут внести большой вклад, но участие в государственных делах помогает воспитать чувство общности и патриотизм»?
Почему эти сумасшедшие кабинетные крысы снова стелют ковры под ноги моему успеху?
— В твоих словах чувствуется проницательность, рожденная после тщательного изучения истории и симуляции десятков сражений в голове! Поистине, задатки генерала!
Нет. Я просто почувствовал это, пока ел армейскую кашу.
Профессор не смог сдержать возбуждения и быстро зашагал к кафедре.
— Ну что ж, студент Касиан. Как ты считаешь, каков был ответ предыдущих студентов? Критикуй без купюр.— А? Обязательно?— В научных спорах нет табу! Скорее!
Они что, задались целью сделать из меня врага Академии?
Я мельком глянул на передние ряды. Тот парень, что только что ляпнул про «воинский долг», и тот, что, как с трибуны, вещал про «чувство общности и патриотизм», оба повернулись и уставились на меня.

Комментарии

Загрузка...