Задача, которую она задала в лекционном зале, была до смешного простой.
Это был своего рода продукт зубрежки, призванный проверить, насколько досконально студент может вызубрить формулы вычисления маны, стандартные для уровня академии.
Если выразить это через уравнения, то задача сводилась к вопросу: «А+В=С».
Любой нормальный студент сложил бы А и В, как указано в учебнике, чтобы получить С.
Но ответ Касиана был иным.
Он отверг сами понятия «А» и «В».
Метафорически это выглядело не как сборка конструктора, а как если бы он расплавил блоки в чистый пластик, а затем, заново застыв, создал из них нечто совершенно новое.
Он разложил «А» на мельчайшие элементарные единицы «a1, a2, a3...», разобрал на части «В», а затем, произвольно перемешав эти осколки, «обнаружил» результат «С».
— Неэффективно. До безобразия неэффективно, столько зря потраченных сил. Но...
Айрис подошла к доске так близко, что почти коснулась её носом.
— Красиво.
Пусть скорость вычислений была невысокой, но проницательность, скрытая за этим процессом, вызывала мурашки.
Это не было решением, полученным с помощью зазубренных формул.
«Это ответ, к которому можно прийти, лишь досконально изучив законы мироздания, истоки маны, пережевав их, распробовав и насладившись процессом».
Процесс решения, в котором сквозили чистое любопытство к неизведанному и толика безумия — словно маленький ребенок, ломающий ни в чем не повинные полевые цветы, лишь бы утолить свое любопытство.
Айрис, долго сражавшаяся с доской, внезапно откинула голову назад.
— Ха!
Из её груди вырвался смешок, в котором было не разобрать: то ли это была насмешка, то ли чистый восторг.
— Безумие... Он решил это вот так? За такое короткое время?
Её красные глаза ярко вспыхнули.
И в этот момент её накрыло мощное дежавю.
Этот неэффективный, безумный в глазах окружающих, но такой гениально проницательный метод игры.
Я ведь уже где-то это видела.
— ...Это же то, что я вытворяла в детстве?
Всплыли осколки воспоминаний.
Детство, когда я была настолько гениальна, что у меня не было ни одного друга.
В те времена, когда никто со мной не играл, я сидела в углу комнаты, заставляла ману зависать в воздухе, расщепляла её, собирала заново и хихикала.
Даже мой наставник, понимая теоретическую базу, никогда не мог разделить со мной этот способ «игры».
«Никогда бы не подумала, что найдется кто-то, кто не только сможет сделать нечто подобное, но и в самом деле захочет этого...»
Её пронзила дрожь.
Дрожащими кончиками пальцев Айрис медленно стерла текст на доске.
Неужели это и значит — встретить свое отражение?
По всему телу разлился восторг от того, что она, возможно, нашла единомышленника, способного разделить эти двадцать лет мучительного одиночества, или даже того, кто понимает суть вещей лучше неё самой.
— Ха, ха-ха...
С губ срывался смех.
Теперь она поняла поведение Касиана.
Хотел лечь спать прямо на паре?
Конечно. Ему было смертельно скучно слушать лекции о примитивном «А+В».
Неопрятный вид?
Человек с таким свободным мышлением, не признающим никаких условностей, разве будет заботиться о том, во что он одет?
Дерзко отвечал ей?
Гении по своей природе высокомерны!
Все кусочки пазла встали на свои места.
— Касиан дель Парне...
Она катала его имя на языке, словно леденец.
Она оглядела лабораторию.
Пусть Айрис фон Эвергарден и почитали как гения, здесь она была лишь профессором с небольшим стажем.
Её личный кабинет находился у лестницы, в шумном месте, где постоянно ходили люди. Другие профессора без всякого спроса заглядывали к ней — это было в порядке вещей.
А это место — единственное, где можно укрыться и полностью погрузиться в исследования.
нулевая лаборатория, оставленная ей наставником.
Пространство, куда никто в академии не посмеет ворваться без спроса, идеальное место, чтобы сбежать от надоедливых проблем и заниматься наукой.
Она никогда не думала, что за всю жизнь появится человек, который достоин быть здесь.
— Мне до жути любопытно.
В её красных глазах начал разгораться жадный огонек.
Все эти прозвища — «дикарь», «голодный второй сын» — были сущей чепухой.
Он — единственное сокровище, которое хочется запереть в своей уединенной лаборатории, обсуждать магию до самого рассвета и вместе исследовать изнанку этого скучного мира.
Айрис поправила очки и жирным красным маркером обвела формулу на доске.
Крииик!
Звук царапающей доску ручки прозвучал словно визг.
— Хм.
Она довольно улыбнулась.
*
Я удобно устроился, откинувшись на спинку скамейки.
Слева белка и кролик методично грызли вяленое мясо.
Справа святая, надув щеки, неторопливо жевала угощение.
На плече чирикал воробей.
На этой скамейке, от которой слегка пахло мусоросжигательной печью, я, против воли, вынужден был устроить себе сеанс принудительного исцеления.
— Очень вкусно...— Я сам это приготовил. Было бы обидно сравнивать с той дешевизной, что продают на рынках.— Сами? Вы и готовить умеете?— В сельской местности самообеспечение — это база. Мы вечно ели картофельные блины, сушили батат, жарили кукурузу.— Картофельные... блины?
Глаза Лили засияли любопытством.
— ...Почему вы проявляете интерес к тому, о чем я сказал, чтобы вы не лезли в дела деревенщины?
Как только я это произнес, у неё появилось выражение лица, будто она получила удар под дых.
— ...Я не проявляла интереса.— Ну и отлично. Держите.
Ишь ты. Вяленое мясо забрала без лишних слов.
— Послушайте, Касиан-ним.— Какой еще «ним»? Называйте просто по имени, мы же сокурсники.— Ну тогда... Касиан-студент?— Как хотите. Это всяко лучше, чем «дикарь».
Лили застенчиво улыбнулась.
От той полной настороженности девчонки, которую я встретил в первый раз, не осталось и следа. Сейчас передо мной был просто обычный человек, по-своему счастливый в своей маленькой жизни.
Это опасно.
Мой разум твердил, что сближаться с ней нельзя, но, кажется, было уже поздно.
— Послушайте, может, это и нетактично, но...
Тогда не стоит спрашивать?
— Давайте не будем теми, кто доставляет друг другу неудобства.— А...
Лили снова приуныла. Если бы у неё были не человеческие уши, а звериные, думаю, они бы сейчас точно так же жалобно поникли.
Двойной удар атакой «чувство вины».
Но в этот раз я не поддамся.
Я решительно повернулся, стряхнул пыль со штанов и встал.
— Если закончили жевать, то давайте разбредаться по своим делам. А то еще прозвенит звонок.— А, да...— Тогда до встречи.
Я круто развернулся и зашагал прочь.
И в тот момент, когда я собрался свернуть за угол...
Бам!
— Ух.— Умм...!
Что это за властный стон?
Я столкнулся с кем-то лоб в лоб.
Книги и стопка пергаментов, которые держал мой собеседник, взмыли в воздух и рассыпались по полу.
— О, прошу проще...
Я поднял голову, извиняясь, и застыл.
Я увидел знакомое лицо.
Лицо с крайне неприятными и зловещими чертами.
— ...Ничего. Это моя вина, что я был невнимателен и не смотрел вперед...
Его речь внезапно оборвалась.
А затем в его взгляде, устремленном на меня, появилась настороженность.
Холодный, низкий голос.
Острый взгляд.
Законный наследник маркизата Бельвиерс и ближайший соратник кронпринца.
И сабж, безответно влюбленный в Элисию в оригинале новеллы.
Это был Гектор.
— ...— ...
Его глаза сузились.
Он впился в мое лицо взглядом, скользнул по моим штанам, а затем, не скрывая отвращения, скривился.
— Ты... Касиан из дома Парне.
«Кажется, этот ублюдок узнал меня по штанам».
Почему сегодня такой непрушный день?
Говорят, беда не приходит одна, стоило отвязаться от святой, как теперь под ноги попался второстепенный герой.
Я про себя глубоко вздохнул и, притворившись, что мне всё равно, пожал плечами.
Чего уж там, надо действовать.
— Если я Касиан из Парне, что-то изменилось?— Что ты сказал?— Хоть я и дикарь из Парне, или Касиан из Парне, или второй сын Парне — это что, отменяет тот факт, что ваша ошибка — не ошибка? У нас тут обоюдная вина, между прочим.
Я отбросил вежливый тон и перешел на «ты».
Раз уж этот гад первым перестал соблюдать приличия.
Обзываться на мою семью могу только я.
Но в тот момент, когда этот ублюдок произнес слово «Парне», в его выражении лица сквозило явное презрение.
Лицо Гектора побагровело.
А.
Я и правда тот ещё псих.
Ну не могу я прогнуться.
Почему так сложно выдавить из себя «Прошу прощения, милорд»?
Если я продолжу так учиться в академии, добром это точно не кончится.
Мужчина передо мной, казалось, вот-вот взорвется от гнева.
Но именно тогда:
— На этом закончим, Гектор.
Вместе с низким голосом появился золотистый «чуб».
Это был кронпринц этой страны, Луи де Леопольд.
«Какого черта их понесло к мусоросжигателю...»
А.
Черт.
Вот почему Лили — это опасно.
*
Это то самое чувство, когда сердце уходит в пятки?
Укромная скамейка за углом.
Там сейчас должны сидеть белка с кроликом и святая Лили, мило поедая угощения.
А кронпринц пожаловал сюда?
Причина очевидна. Раздувая ноздри, он шел по следу женского аромата.
«Если он узнает?»
В моей голове в 4K качестве прокрутился худший сценарий.
«Смеешь тайно встречаться с моей женщиной? Ну что ж, посмотрим, удастся ли тебе прожить эту жизнь спокойно. Что? Выращиваешь картошку? Я покажу тебе во всей красе, как горит твое драгоценное картофельное поле!»
— ...
Холодок пробежал по спине.
Допустить, чтобы моё картофельное поле превратилось в пепел, я не мог ни за что на свете.
«...Влип. Надо заставить их немедленно уйти».
Я тут же сменил тактику.
Кое-как согнул свою одеревеневшую шею в поклоне.
Хотя, по правде говоря, стоило бы пасть ниц, но моя дурацкая натура бунтаря не позволяла.
И, вложив в голос побольше сил, чтобы Лили, прячущаяся за углом, точно услышала, я громко произнес:
— Ваше Высочество, кронпринц! Я, Касиан дель Парне, совершил дерзость, затеяв драку прямо в вашем присутствии. Искренне прошу прощения!
Громкости хватило, чтобы было слышно во всей округе.
Цель была одна.
«Услышала? Услышала, Лили — теперь хватай ноги в руки и уносись отсюда. Пожалуйста! Это твой шанс».
Эффект был мгновенным.
Потому что случайный снаряд попал прямо в цель.
— ...!
У Гектора, стоявшего рядом, дернулся глаз.
Его лицо за секунду налилось краской, как спелый помидор.
Ситуация стала комичной.
Я не планировал этого, но в одно мгновение превратился в верного аристократа, который признает свою вину перед господином и просит прощения.
А Гектор поневоле стал мелочным типом, который не смог сдержать эмоций перед принцем и раздул конфликт из-за извинений.
— Ч-что за... — Гектор ошарашенно открывал и закрывал рот.
Луи тоже вскинул брови, явно застигнутый врасплох.
— Хм. Твои искренние извинения я охотно принимаю.— Благодарю вас!
Я продолжал кричать, не поднимая головы.
«Слышала? Если услышала, пожалуйста, уходи. Беги быстрее».
Но в этот момент.
У меня за спиной, в кустах за углом...
...Шурх!
Звук ломающейся ветки — отчетливый, слышный даже за десять ли — раздался с пугающей четкостью.
«...Ну вот, опять».
Она это специально?
«Ну нельзя же так бежать! У тебя что, к подошвам привязаны бубенцы? Почему ты издаешь столько шума, когда удираешь?!»
Неужели героини романтических новелл учились убегать только по книгам?
В каждый кульминационный момент они словно кричат: «Я здесь!», и эта их «незаметность» доводила меня до белого каления.
— ...М?
Голова Луи повернулась на звук.
Его острые, как у хищника, красные глаза просканировали кусты.
— Кажется, я только что что-то услышал.— ...— Неужели... поблизости кто-то есть?
Моё сердце сжалось так, что готово было разорваться.
«Твою мать, ну давай, продолжай рекламировать, что ищешь святую. Этот придурок вообще в своем уме?»
У самого помолвка, а он по кампусу рыщет, выискивая ту, в которую влюблен.
Неудивительно, что Элисия так озлобилась и пустилась во все тяжкие.
Но почему я и мой огород должны во всё это ввязываться?!
— Как вы знаете, моя репутация — голодный дикарь. Я стал посмешищем в светских кругах, поэтому специально сбежал в это безлюдное место.
Моё оправдание добровольного изгоя, подготовленное специально на такой случай.
Луи некоторое время пристально смотрел на меня, а затем, словно удовлетворенный ответом, кивнул.
— Верно. Здесь ведь...
Он замолчал на полуслове и скривился.
Достал из кармана белый шелковый платок и изящно прикрыл им нос и рот.
— ...Слишком нечем дышать, чтобы здесь могли гулять люди.
Взгляд Луи метнулся к мусоросжигателю за моей спиной, а затем брезгливо отвелся.
«Что такое? Воняет?»
Это от меня?
Или просто запах печи?
Это ведь не свалка, просто мусоросжигатель, дымом немного пахнет, но не до такой же степени, чтобы разило зловонием.
«Наверное, особам королевской крови неприятен запах горелого. Ну и неженка...»
Впрочем, это даже к лучшему.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...