Малигос, у которого осталась лишь одинокая голова, с ошеломленным видом смотрит на Зекиэля.
«Да что он вообще за тип?»
Он, конечно, прекрасно понимает, кем является стоящий перед ним Зекиэль. Вампир-лорд, бывший Грех Гордыни и всё такое прочее... Малигос думает так вовсе не потому, что не знает этих титулов.
«Да как он смеет со мной так обращаться!»
Стоило Малигосу выказать нежелание отдавать карту, как тот немедленно покромсал его на кусочки, словно кусок мяса.
Его уже даже не удивляло, почему его тело расчленили, но он всё ещё дышит, и почему Зекиэль обладает такой чудовищной силой.
Куда больше его интересовало, каким же фанатизмом и какой целью нужно обладать, чтобы решиться на подобное.
Ах да, и образ мыслей этого парня тоже вызывал вопросы. До какого же состояния нужно дойти в своих мыслях, чтобы придумать покромсать собеседника на куски ради допроса...
— Значит, это вторая половина карты?
— ...Да.
— Это точно вторая половина?
Фух-фух — Зекиэль легонько потряс в воздухе второй половинкой карты, которую Малигос прятал у себя на груди.
— Абсолютно.
Каким бы грозным ни был Малигос, у него не хватило бы смелости лгать, когда его тело распилено на части.
Стоило Зекиэлю обронить фразу: «Можешь хоть умереть», как он тут же испустил бы дух.
«Мы ведь уже почти завершили план...»
Как бы сильно он ни сожалел и как бы отчаянно ни обижался, случившееся было не воротить. Надеяться на то, что это всего лишь сон, было слишком наивно.
Да уж, даже для кошмара это было чересчур. Хуже кошмара просто не придумаешь.
Зекиэль молча приложил карту, что была у него с самого начала, к той, что забрал у Малигоса.
Он думал, что стоит лишь соединить две половины, как они тут же идеально совпадут, но, похоже, всё устроено иначе. Они совершенно не желали стыковаться.
Малигос, поддавшись мимолетному искушению, бросил вороватый взгляд на карты в руках Зекиэля, но, встретившись с ним взглядом, тут же поспешно опустил глаза.
— И как её читать?
Зекиэль демонстративно сунул обе карты прямо перед носом Малигоса.
— Послушайте, если я помогу, вы ведь обязательно сохраните мне жизнь?
— Рассмотрю этот вариант в положительном ключе.
Ответ прозвучал не сказать чтобы утешительно, но сейчас и за это стоило сказать спасибо. Малигос напряженным взглядом уставился на карту.
«Мне достаточно взглянуть всего раз. Нужно просто запечатлеть её в памяти!»
Над головой Малигоса закружились невидимые вопросительные знаки.
В его голове лихорадочно рождался новый план: выжить любой ценой, а затем, опираясь на оставшуюся в памяти карту, выкрасть Жезл Леписты.
— Эй.
— ...?
Что за черт. Сколько ни гляди, абсолютно ничего не понятно.
— Эй.
— Не тяни время. Не забывай, в чьих руках твоя жизнь.
— Д-да нет же. Я правда ничего не понимаю. Попробуйте повернуть её как-нибудь иначе.
После этого, следуя указаниям Малигоса, Зекиэль принялся вертеть карту во все стороны: прикладывал то верх к низу, то левую сторону к правой...
Но даже перепробовав все возможные комбинации, Малигос так и не смог её расшифровать.
— Я... без понятия.
Ха. Зекиэль тяжело вздохнул и приподнял косу.
Тогда Малигос торопливо затараторил:
— Д-да погодите! Я правда не знаю! Карту лучше всего расшифровывать самостоятельно, но вообще-то мы и не собирались заниматься этим сами.
— Вот как.
— Мы собирались поручить расшифровку специалисту. Разумеется.
— Так кому именно вы планировали поручить эту расшифровку, тебе следовало рассказать в деталях. Вечно ты создаешь мне неудобства.
— Греху Зависти?
— Да!
Выражение лица Зекиэля слегка изменилось. Зекиэль, который и глазом не моргнул, когда на него напала целая стая драконов-демонов...
— ...У тебя что, хобби такое — подставляться под удар?
— Нет... то есть нет. У меня были причины вспомнить именно госпожу Вивиан.
Малигос продолжил спокойным тоном:
— Госпожа Вивиан совершенно не интересуется Жезлом Леписты под предлогом того, что он ей скучен. К тому же, эту карту изготовила раса ламий.
— Вот оно как.
Вещь им не интересна, но карту они всё равно смастерили — чертовски здорово эти ребята умеют делать деньги из воздуха.
— Значит, план был в том, чтобы отнести её Вивиан, расшифровать, а затем откопать Жезл Леписты? Примерно так?
— Совершенно верно.
— Но теперь этому плану не суждено сбыться.
— ...
Как же это бесит.
В его тоне не было ни капли насмешки. Он говорил об этом так буднично, словно констатировал природное явление вроде «солнце взошло на небосвод», отчего злиться хотелось ещё сильнее.
— Если у вас был такой план, вы ведь, наверное, заранее обо всем договорились с Вивиан.
— Да... ну, можно и так сказать.
— И что Вивиан потребовала взамен за расшифровку?
У Зекиэля были веские причины выпытывать все эти подробности.
Вивиан. Та ещё заноза в заднице.
Остальные обычно требуют чего-то «постоянного», соответствующего их вкусам и предпочтениям, но с Вивиан дело обстоит иначе.
— А, правда, было ещё одно словцо вдогонку...
К чему приведет попадание той или иной вещи в чужие руки? Что должно оказаться у неё самой, чтобы приступы зависти хоть немного утихли... Вивиан ломает над этим голову целыми сутками.
Именно поэтому её запросы всегда отличались редким извращенным вкусом. Иногда на подготовку требуемого уходили дни, а то и годы, так что без предварительной разведки тут было не обойтись.
— Ну... мне передали лишь одно: принести карту, как только мы её найдем.
— Вот как.
Он нацелил острие своей острой косы прямо на горло Малигоса.
— И-ик!
— И последнее: как я уже говорил, не смей трогать гарпий на холме. Уведи всех драконов-демонов и больше никогда туда не суйся.
— Д-да, понял!
Что-то возвышенное, говоришь...
Зекиэль кивнул. Долго раздумывать не пришлось. На этом дела с Малигосом были окончены.
Словно мясник, торгующий на рынке, он небрежно швырнул туловище и голову Малигоса в лапы одному из живых красных драконов.
— Передай это Реджите. К тому времени его тело как раз срастется обратно.
Затем он перевел взгляд на синих драконов.
— Сколько там до финальных экзаменов... Впрочем, неважно, закончите всё до конца сегодняшнего дня.
Скулёж...
Выражения лиц синих драконов стали ещё более мрачными, чем у Малигоса.
◈
— Да, госпожа Кристин.
— Госпожа Кристин, вздремните хоть немного.
— М-м-м...
— Мы ведь не можем просто так отправиться на холм Пельтир.
Кристин тяжело вздохнула.
— Артель.
— Если всё, что нам остается — это просто молиться, значит, придется молиться.
Не то чтобы ей претило видеть её в таком состоянии, но...
Лицо Артель всё равно было переполнено беспокойством.
Когда ею овладевало чувство ненависти и она жила лишь предвкушением дня мести, держаться было куда проще. Ведь тогда у неё была страстная жажда во что бы то ни стало свершить эту месть.
Однако стоило этому чувству смениться переживаниями и тревогой, как время словно замедлилось вдвое. Стоило кому-то из слуг случайно разбить хотя бы одну тарелку, как её сердце тут же сжималось от страха: не случилось ли чего?
— Я попытаюсь разыскать каналы связи. Может, среди гарпий найдется та, с которой удасться связаться.
— Нельзя. Так мы можем лишь стать обузой для него.
Хотя она и оборвала слова Артель суровым отказом, в душе Кристин хотела этого больше всех на свете.
Бессмысленное ожидание кого-то оказалось поистине невыносимым.
Когда её поглощало чувство ненависти и она жила лишь предвкушением дня мести, держаться было куда проще. Ведь тогда у неё была страстная жажда во что бы то ни стало свершить эту месть.
— Даже после того, как вы стали его невестой, вы заставляете меня волноваться точно так же.
Конечно, дело было не в том, что она не доверяла Зекиэлю. Она ни капли не сомневалась, что он вернется с победой, но...
Не в силах больше выносить тревожное выражение лица Кристин, Артель в конце концов тихонько приблизилась к ней.
— О Грех Гордыни. Прошу вас, не стоит так сильно переживать.
— М-м-м...
— Разве это не извечная традиция, когда мужчина после возвращения из опасного места делает своей возлюбленной какое-нибудь сладкое предложение?
Сладкое предложение. Кристин машинально принялась теребить безымянный палец левой руки.
Но тут же яростно мотнула головой.
— У меня пока нет времени думать о подобном. Сперва нужно дождаться вестей о его благополучии.
— Так ведь и сама госпожа Кристин сляжет первой! Думайте о хорошем!
— ...Зекиэль?
Тук-тук-тук—
Бум—!
Дверь распахнулась с оглушительным грохотом. Поступок крайне бесцеремонный, но никто не осмелился бы за это упрекнуть вошедшего.
Ведь человеком, отворившим дверь, был тот самый, кого они ждали больше всего на свете.
Ох ты ж боже мой.
Тук-тук-тук—
У неё было столько вопросов и столько всего хотелось сказать, но Зекиэль заговорил первым:
— Кристин, я бы хотел ненадолго отлучиться вдвоем.
— ...Чего?
Ох ты ж боже мой.
Артель легонько пихнула Кристин локтем в бок — вообще-то за такое полагалась смертная казнь, так что повторять подобное категорически воспрещалось — и шепнула ей на ухо:
— Я же говорила! Госпожа Кристин!

Комментарии

Загрузка...