— Малигос.
Он появился на свет чёрным драконом, и существует немало эпитетов, описывающих его.
Впрочем, ходило о нем и немало слухов, самым мягким из которых было предостережение: «Держись от него подальше».
Одно можно сказать наверняка: Малигос занимает не последнее место среди Драконов-демонов и обладает влиянием, близким к реальной власти.
Реджита. Вряд ли найдется хоть один Дракон-демон, способный пойти против воли этого воплощения Греха алчности, но детали решений, принятых ею, прорабатывают именно приближенные к ней драконы.
И один из таких драконов — Малигос.
Постоянно ловить на себе восхищенные и опасливые взгляды — дело утомительное, поэтому он всегда носит капюшон. Но что же пошло не так?
Даже без капюшона его ещё никогда не игнорировали настолько демонстративно.
«Зекиэль».
Если судить только по должности, то он выше. Хотя правильнее было бы сказать: «был выше».
«А он и правда не так прост».
Будь он обычным слабаком, его бы уже давно искромсали те приспешники, что нападали ранее, и он выглядел бы куда плачевнее.
Собранная Малигосом энергия тьмы остро вспыхнула. Теперь даже не было нужды в словесной перепалке.
Разговоры больше не нужны.
То, что нужно обоим, сейчас находится у Зекиэля, и теперь всё решится в столкновении сил: кто победит, тот и заберет желаемое.
— Ли Терфе.
Малигос тихо прошептал заклинание — магию, подвластную лишь чёрным драконам.
Зекиэль, словно почувствовав неладное, слегка посерьезнел.
«Определенно, он отличается от тех приспешников.»
Все, кто до этого бездумно бросался на Зекиэля, совершали массу ошибок — от самой стойки до техники атаки. Но у Малигоса подобных огрехов не было видно.
Из всех, с кем ему довелось столкнуться в Царстве демонов, этот — безусловно, один из сильнейших. Тут и спорить не о чем.
— Верно.
Малигос скривился от неожиданных слов Зекиэля.
— ...?
— Если я выиграю, отдай мне свою карту.
— Что?
— Карта работает только тогда, когда собраны обе части. Разве не логично, что победитель забирает то, что хочет?
Малигос ошарашенно уставился на Зекиэля.
Дело не в том, что его слова прозвучали нелепо или условия были абсурдными. Просто...
Он настолько уверен в своей победе, что это кажется само собой разумеющимся.
Хотя Зекиэль и старался сохранять бесстрастное выражение лица, Малигос без труда считал его отношение: он ни во что не ставил своего противника.
— Как знаешь.
Это был краткий ответ Малигоса.
Вскоре энергия, исходившая от его тела, начала источать невыносимо зловещую ауру.
Однако это не было подготовкой к первой атаке. Это стало понятно, когда энергия, словно упершись в невидимый барьер, начала циркулировать только вокруг Малигоса.
Зекиэль подавил зевок.
— Нападай первым, Малигос. Такую любезность я тебе окажу.
— Опять...
Как он смеет говорить так дерзко? Каждое слово Зекиэля выворачивало Малигоса наизнанку.
Настолько, что гнев стало почти невозможно сдерживать.
— Не нужно.
Это был ответ Малигоса, и одновременно с ним раздался свист: «Ш-ш-шух!»
Звук донесся с опозданием на мгновение. Вместе с рассекающим воздух звуком Малигос невольно коснулся своей щеки.
Кап.
Из неглубокого пореза потекла алая кровь. Только тогда он понял: то, что пронеслось мимо, было ударом, порожденным косой Зекиэля.
— ...?
— Может, мне самому подойти? — невозмутимо спросил Зекиэль.
И в этот миг Малигос отбросил весь свой гнев по отношению к Зекиэлю.
Это противник, которого нельзя недооценивать, и злиться на него тем более не стоит.
Несмотря на то, что он защищал своё тело аурой чёрной магии, его щеку полоснули прямо на глазах.
«А если бы он целился в жизненно важную точку?»
Успел бы он защититься? Не факт. Тот удар мог закончить бой прямо сейчас.
Нельзя победить, если расслабишься, и тем более нельзя, если поддашься эмоциям вроде гнева. Малигос до крови закусил губу.
Атаковать сейчас — не возможность, а необходимость. В глазах Малигоса наконец промелькнул отчаянный блеск.
— Эль-Лейр!
Чёрная энергия, собранная в посохе, мгновенно устремилась к Зекиэлю.
Быстро и мощно. Зловещие сгустки энергии неслись к Зекиэлю со скоростью, невидимой для глаз.
В глазах Зекиэля, которые до этого казались сонными, наконец промелькнул слабый огонек интереса.
«Забавно».
Чудо, рождающееся при слиянии чёрного дракона и чёрной магии. Даже Зекиэль, не питающий особого интереса к ящерицам... то есть к Клану Драконов-демонов, слышал об этом сочетании.
Стоит признать, оно обладает глубокой проработкой и колоссальной мощью.
«Нужно понаблюдать».
Нужно проверить. Как у Зекиэля есть дела в мире людей, так и у Кристин есть свои задачи в Царстве демонов.
Анализ боевой мощи других рас принесет немалую пользу. Нужно всё проверить.
Действительно ли Клан Драконов-демонов прогрессирует или же деградирует?
Малигос — вполне подходящий объект для наблюдений. Он послужит отличным мерилом.
Пи-шу-шу-шу-шу-шух!
Чёрная сфера, долетевшая до самого Зекиэля, в мгновение ока превратилась в нечто, похожее на морского ежа. Выпустив острые шипы, она нацелилась на жизнь Лорда.
«Тип трансформации?»
Магия устроена так, что, как только она покидает тело заклинателя, она строго следует тому, что было заложено в формулу.
Так она спроектирована. Разве не для этого существуют магические формулы?
Хотя это также связано с удобством мага и эффективностью маны: если продолжать удерживать контроль над магией, уже покинувшей заклинателя, расход маны возрастает в геометрической прогрессии.
Поэтому, как только магия покидает мага, она становится неуправляемой, и изменить формулу в этот момент, разумеется, невозможно.
«Таков естественный закон».
Чёрная формула, созданная рядом с Малигосом, была соткана с единственным намерением — «выстрелить прямо».
И тем не менее, в последний момент она изменила форму. Хотя чёрная магия сама по себе нарушает магические каноны, редко когда она нарушает их настолько, чтобы обмануть даже саму формулу.
Пи-шу-шу-шух!
Из шипов вырастали новые шипы. Они напоминали когти магического зверя, готовые преследовать Зекиэля до самого последнего вздоха.
Невозможно даже подсчитать, сколько маны уходит на каждую атаку. Пока он размышлял об этом, шипы продолжали множиться.
Если их срезать, обломки, зависшие в воздухе, становятся новыми носителями и снова выпускают шипы... в этом случае срезать их бессмысленно.
— Что ты принес в жертву?
— Всё, что ты можешь себе представить.
— Всё, значит.
Сила, полученная ценой всего, — это впечатляет. Однако.
— Даже отдав всё, свою природу не изменишь.
Зекиэль лёгко очертил косой круг вокруг себя.
В тот же миг его окутала аура, слегка отличающаяся от той, что источал Малигос, — с примесью красного цвета.
Хва-ак!
Она с лёгкостью оттолкнула шипы, тянувшиеся к Зекиэлю.
— Оттолкнула?
— Что за...
Раз не получается срезать, он просто отталкивает всё целиком? Глаза осознали ситуацию, но мозг отказался верить и выдал лишь это.
Трансформация, порожденная чёрной магией, принесенной в жертву душе, была молниеносной.
Нет нужды даже пытаться измерить это время. Оно настолько мало, что измерения бессмысленны.
Шипы вырастали быстрее, чем можно было осознать, но Зекиэль отталкивал их от себя с ещё большей скоростью.
— Этого не может быть.
Он отозвал темную энергию, витавшую вокруг Зекиэля.
— Не может быть!
Отозвав её, он смешал ману, решительно отсек ослабленные участки и, наполнив её ещё большей тьмой, снова выстрелил в Зекиэля.
Весь этот процесс занял меньше секунды.
Вечная тюрьма.
Чтобы полностью исключить возможность уклонения или отталкивания, он заключил Зекиэля в темный барьер.
Непрерывно бурлящие потоки темной энергии становились всё темнее, сжимая вампира со всей силой.
Барьер представлял собой идеальный куб. Пространство внутри было совсем тесным.
Заклинание можно было использовать и для защиты, но на сей раз намерение Малигоса было как никогда жестоким.
Если выпустить шипы изнутри, увернуться будет невозможно. Что бы он ни предпринял, всё будет тщетно.
— Конец!
Даже Малигос был уверен в своей победе. Раз Зекиэль не выбрался до того, как барьер закрылся, исход предрешен.
Лишь бы в карте не проделало дыру. Это было единственное, о чем беспокоился Малигос.
Но в этот момент.
— Хм.
Ш-ш-шух!
На поверхности барьера пролегли несколько красных линий. Каждый взмах косы Зекиэля оставлял за собой красный след.
Па-чинг!
Результат был прост и ясен. Вечная тюрьма не выполнила своего предназначения. Она была полностью раздроблена.
И сразу же последовал удар, от которого он не смог уклониться.
С-с-слэш!
— А-а-а-аргх!
Лишившись ноги, он не мог стоять. Можно было бы взлететь, но противник не дал ему на это времени.
Грохот!
— Ничего особенного, Малигос.
Зекиэль приставил косу к горлу Малигоса, который жалко рухнул на землю.
— Отдавай карту.
Ощущение косы у горла было пугающе холодным.

Комментарии

Загрузка...