— Х-а-а-а-м...
Стоило ей лишь потянуться, как тело Нелтариона тут же сковало от напряжения.
Золотистые волосы, золотистые глаза.
Тело, покрытое бесчисленными шрамами, излучало ауру абсолютного превосходства. Этот дракон, возглавлявший Клан Драконов-демонов.
Реджита, воплощение Греха алчности.
Закончив разминаться, Реджита неторопливо бросила:
— Значит, Малигос провалился?
— Да. Именно так.
— Ты сказал, что Зекиэль вмешался лично?
— Да.
— Хм-м...
Реджита неизменно либо загадочно улыбалась, либо выглядела смертельно скучающей. Нелтарион не смел и гадать, что творилось у неё на уме.
Хотя, если положить руку на сердце, она была в бешенстве. Вряд ли кому-то пришлись бы по душе такие известия.
— Сложил с себя полномочия правителя, но продолжает активно действовать. Неужели из-за Кристин?
Нелтарион так и подмывал ответить хоть что-нибудь, но язык не поворачивался. Он понятия не имел, что произошло, а потому не мог сказать ни слова.
— Насколько тяжелы ранения Малигоса?
— Дело не столько в самих ранениях...
— А в чём же?
— Его тело оказалось разрублено на куски... и срастается только теперь.
— Разрублено, значит...
Реджита молча кивнула.
— Значит, Зекиэль пустил в ход Танатос.
Бормоча себе под нос, она вновь перевела взгляд на Нелтариона:
— Нелтарион, как думаешь, почему всё так обернулось?
— Должно быть, по причине нашей глупости. Мы пылаем преданностью к великой Реджите, но наши скромные силы пока не поспевают за устремлениями...
— Что за чушь ты мелешь?
Речь Нелтариона оборвалась на полуслове.
Реджита лишь хмыкнула, с насмешкой глядя на дрожащего Нелтариона, который лихорадочно гадал, чего от него ждут.
— Всё просто: я не вмешалась лично. Других причин нет. Разве не так?
— А, разумеется... Вы абсолютна правы.
Такова была Реджита.
Всё, чего она желала, должно было принадлежать ей любой ценой; а если её излюбленные методы не срабатывали, она просто стирала препятствие с лица земли.
«Если вещь не может достаться мне, она должна исчезнуть из этого мира», — такова была жизненная философия Реджиты, подкрепленная чудовищной силой.
— Я отправила Малигоса лишь для того, чтобы оценить его предел. Мне было любопытно, на что способен чистокровный чёрный дракон. Но, впрочем...
Реджита сладко зевнула.
— ...каким бы ни было твоё происхождение, до силы Греха тебе далеко. Впрочем, я так и знала. Придется разобраться во всём самой, верно?
Нелтарион молча склонил голову.
Спорить с Реджитой было бесполезно, однако и всецело поддерживать её авантюру он не осмеливался.
Жезл Леписты, судя по всему, обнаружился в Мире людей.
Его мысли лихорадочно метались: какие бедствия принесёт визит Реджиты в Мир людей и что станет с Кланом Драконов-демонов в её отсутствие в Царстве демонов...
Как раз в этот момент перед ними предстал Малигос.
— Прошу прощения, госпожа Реджита.
— Не твоя вина.
Реджита задумчиво вертела в руках несколько клинков.
— Моя ошибка, что я не вмешалась с самого начала. Поверила тебе на слово, раз уж ты так уверенно распинался.
Вжух!
Реджита рассекла воздух мечом. Даже от небрежного взмаха раздался оглушительный свист.
— Ну и как он? Зекиэль?
Лицо Малигоса скривилось.
С чего начать? Нет, как вообще описать то, что произошло?
Лихорадочно соображая, о чём доложить в первую очередь, он прочистил горло.
— Он силён.
Лучшего описания и не требовалось. Поскольку «сила» была главной страстью золотых драконов, во взгляде Реджиты мелькнул подлинный интерес.
— Он находится в совершенно иной весовой категории. Чёрная магия, в которую я вложил саму свою душу, не смогла причинить ему вреда.
— О-о.
Вместо того чтобы рассвирепеть, Реджита выглядела приятно удивленной.
◈
Запад Царства демонов.
В этих краях, где обитали раса ламий вместе с Грехом зависти, росло поистине много деревьев.
И дело было вовсе не в особенностях ландшафта: просто ламиям нравилось обвиваться вокруг толстых стволов и восседать на ветвях.
Среди них выделялось одно белоснежное дерево по имени Ив, на самой макушке которого Вивиан занималась сортировкой донесений.
— Сплошной мусор.
Информация никуда не годится. И дело даже не в том, что это ложь — просто денег, отданных за неё, было откровенно жалко.
Руки так и чесались разорвать свиток на мелкие клочки, но на всякий случай она всё же отложила его в сторону. Мало ли...
В этом и заключалась её обязанность — проводить финальную ревизию всех поступавших к ней донесений.
Гарпии добывали сведения оперативнее всех, но скупали их за бесценок и перепродавали втридорога именно ламии.
В конце концов, представители расы зависти знали толк в выгоде. Для них это было в порядке вещей.
— Опять... мусор. Скукотища.
Поначалу, после коронации Кристин, торговля информацией шла просто великолепно.
Все эти подробности об их отношениях и происшествиях принесли ей баснословную прибыль. К тому же это было безумно увлекательно, так что монотонная сортировка документов ничуть её не утомляла.
— Но что за халтуру подсовывают в последнее время?
Тоска зеленая.
До неё доходили слухи, будто Клан Драконов-демонов зарится на Жезл Леписты и у них на этой почве возник конфликт с гарпиями, но официального подтверждения всё не было.
Поскорее бы заполучить подробности, вычленить ценное, взвинтить цену и перепродать. До чего же тоскливо.
Денег у неё и так куры не клевали, дело было вовсе не в них — ей отчаянно хотелось хоть какого-то развлечения.
— Госпожа Вивиан.
Шурх-шурх. Снизу наверх взмыли несколько свитков.
Золотые иероглифы на алой бумаге. Это значило, что сведения имели наивысший приоритет.
— Глянем-ка. Шурх.
Этот отчёт просто обязан был оказаться захватывающим. Иначе её пресному существованию не будет конца.
— Клан Драконов-демонов силой захватил холмы гарпий.
Банальщина. Любой, кто хоть немного крутился в информационной сфере, мог предсказать это с закрытыми глазами.
Этот свиток хотелось разорвать в клочья ещё сильнее предыдущего. Жалко тратить алую бумагу на столь никчемную писанину.
— Шурх-шурх.
Сморщив нос, она скомкала свиток и швырнула вниз. Прислужник поймал его на лету, издав тихий писк.
— Далее. Зекиэль, бывший Грех гордыни, вступился за гарпий. Произошло боестолкновение с Кланом Драконов-демонов, в ходе которого чёрный дракон Малигос потерпел сокрушительное поражение...
Ого. Вивиан провела раздвоенным языком по губам.
— Ого.
Она бегло изучила следующий свиток.
Смысл повторялся. Связи между гарпиями и вампирами укрепились ещё сильнее. Зекиэль отнял у Малигоса карту и тому подобное...
При таком потоке перекрестных донесений сомневаться в достоверности не приходилось.
— О-о-о.
Знак вопроса в её голове мгновенно сменился восклицательным знаком. А вот это уже интересно!
Поскольку вампиры, казалось, самоустранились от поисков Жезла Леписты, она ждала банального и унылого развития событий.
Но раз в дело ввязался Зекиэль — расклад кардинально менялся, ведь со стороны драконов-демонов теперь неизбежно выступит Реджита.
«Как любопытно. Просто умопомрачительно любопытно».
Если эти сведения правдивы, впереди их ждал грандиозный спектакль.
Да к тому же Жезл Леписты был запрятан где-то в Мире людей! Столкновение двух таких тяжеловесов грозило стать событием, которое навечно впишут золотыми буквами в историю Царства демонов.
— Шурх-шурх-шурх.
На сей раз шорох произвела не сама Вивиан.
Кто смеет тревожить её раздумья? Вивиан яростно зыркнула на прислужника, посмевшего издать этот звук. Однако тот заискивающе забормотал:
— Э-э... госпожа Вивиан. Тут гость? Или как его назвать? В общем... вам лучше взглянуть на это самим.
— Э-э? Шурх-шурх-шурх.
Принять гостя — плевое дело.
Но присмотревшись, она поняла, что весть принес не старший секретарь, а рядовой лакей.
Какого чёрта он вообще сюда прорвался? Куда смотрит охрана?
Она уже собиралась гневно сдвинуть брови, как вдруг её ноздри уловили чужеродный запах.
— Н-нет! Я же велел вам ждать на улице!
— Госпожа Вивиан рассвирепеет! Вне себя от гнева!
Шум поднимался именно оттуда, откуда тянуло незнакомым запахом. Голова Вивиан мгновенно повернулась в том направлении.
— Цыц всем.
Брошенная едва слышно фраза возымела колоссальный эффект.
Суетившаяся челядь вмиг захлопнулась. Однако нашёлся смельчак, открыто проигнорировавший приказ.
Топ. Топ.
Само собой, ламии не умели топать. Откуда взяться шагам, если у них нет ног?
И тем не менее отчётливо раздавался звук шагов. Перед глазами Вивиан предстал главный герой только что прочитанных сводок.
— Вивиан.
Ввалился без спросу, а держится так, будто хозяин положения.
— Я по делу.
Она с полуслова догадалась, о чём пойдёт речь. К тому же тема была чертовски занимательной, так что сделка состоялась бы.
И всё же для приличия стоило немного поломаться.
— Ты больше не носишь титул Греха гордыни, а позволяешь себе слишком многое. Шурх-шурх-шурх.
В ответ Зекиэль кивком указал вбок:
— Разумеется, Грех гордыни тоже здесь.
Скосив глаза, Вивиан заметила сбоку нервно переминавшуюся Кристин. Встретившись с ней взглядом, та неуверенно выдавила:
— ...Как поживаете?
Вивиан склонила голову набок.
Брови Вивиан удивленно изогнулись.
Это был единственный расклад, который она абсолютно не предвидела.
Хотя нет, был ещё один момент. За всю жизнь она впервые видела Кристин с таким надутым видом.

Комментарии

Загрузка...