— Профессор Рэйчел...
Адам обратился к побледневшей Рэйчел.
— Что нам теперь делать?
Похоже, Адам был растерян не меньше самой Рэйчел. Однако та не могла дать своему ассистенту никакого ответа.
— Что делать? А я сама знаю, что ли?
Мало того, что Тира избили в одни ворота, что само по себе было беспрецедентным случаем, так ещё и Роэрте взял и сдался.
Ладно бы только Роэрте. Следующие участники тоже один за другим объявили о снятии с состязания.
Исход уже предрешён. Средний класс проиграл Классу отстающих техническим поражением.
Как же так вышло? Как к этому подступиться и как всё исправить? Сколько бы она ни ломала голову, никаких идей не приходило.
Может ли она просто признать поражение?
Нет, это невозможно. Даже если умрёт, это невозможно.
Признать перед высокопоставленными профессорами и всеми студентами Академии Рахал, что «твой Средний класс сдался, даже не начав сражаться с Классом отстающих»?
С ума сойти. Этого допустить нельзя. Ни гордость профессора, ни достоинство мага не позволяли ей так поступить.
Как вообще такое могло произойти?
Пусть Класс отстающих в последнее время и усердствовал, трудно поверить, что им дали достаточно времени, чтобы догнать Средний класс.
Рэйчел курировала средний уровень. Не низший, а именно средний.
Разве Класс отстающих не был спецгруппой, где собрались студенты даже ниже низшего уровня? Если всё закончится так, то именно Рэйчел придётся писать заявление об увольнении.
Даже если Адриан не потребует от неё увольнительную, ей самой придётся это сделать.
Человеку невозможно продолжать учиться в академии, терпя такой позор.
1 победа, 3 поражения.
Таков был текущий счёт Среднего класса. Причём та единственная победа была получена лишь из-за дисквалификации Мишель Мейнанс.
Даже если смотреть только на баллы, всё выглядит ужасно, но содержание ещё хуже. Ведь все четверо проиграли даже не начав.
Стоит им получить ещё одно поражение, и жизни Среднего класса придёт конец.
— А...
Они что, все разом подверглись галлюцинациям? Почему они один за другим объявляют о снятии?
Однако больше, чем сам факт их отказа от борьбы, сердце Рэйчел терзала подспудная мысль: даже если бы они сражались, они бы всё равно проиграли.
Студенты Класса отстающих выглядели спокойными и удовлетворёнными.
Хотя в них чувствовалось напряжение, в глубине души у них явно скрывалось странное воодушевление. Именно поэтому Рэйчел злилась ещё сильнее.
Возможно, именно в тот момент, когда Рэйчел сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, раздался голос.
— Я... я тоже снимаюсь.
Голос Роэль, объявляющей о снятии, разнёсся по арене.
Да почему же? Почему?
Сдаться, даже не применив ни одного заклинания в состязании, — это позор, который хуже любого поражения, так почему же?
Вы, студенты Среднего класса, должны прекрасно это понимать, так почему вы сдаётесь?
— Там что, какая-то коррупция?
— И правда. Почему они все подряд сдаются?
От перешёптываний толпы даже Рэйчел начала задаваться тем же вопросом.
— Они что, получили взятку? Поэтому так себя ведут?
Рэйчел предпочла бы думать именно так. Она хотела, чтобы это оказалось правдой.
Молиться о том, чтобы её робкое предположение о безумном прогрессе Класса отстающих оказалось неверным, — это было лучшее, что Рэйчел могла сделать сейчас.
◈
— Похвалите меня.
— Не хочу.
— Но я же победила.
— Победа через дисквалификацию — это не победа. Тебе минус балл.
— Похвалите меня.
— Уйди. Ты мне больше всех противна.
— Вы мне тоже противны, профессор. Просто похвалите меня.
Завершившие выступление представители Класса отстающих прилипли к месту рядом с Адрианом и, перепираясь, вели непринуждённую беседу.
Если судить только по словам, диалог Мишель Мейнанс и Адриана звучал сурово, но, глядя на ауру, исходящую от Мишель, можно было сказать, что она сияла от счастья.
Адриан был таким же. Несмотря на слова о неприязни, в его лице было что-то странно довольное.
Ещё бы ему не быть довольным.
[ Развилка основного сценария ]
▶ Показатель счастливого финала
▶ 90%
«Всё идёт как по маслу».
Он думал, что для поднятия престижа Класса отстающих потребуется гораздо больше времени.
Как при восхождении на вершину нужно пройти все ступени, так и Адриан планировал подниматься постепенно. Но разве они уже не показывают отличные результаты против самого Среднего класса?
«В Царстве демонов пришлось несладко».
Когда он разбирался с делами Кристин, то крутился как белка в колесе и ни минуты не мог передохнуть, а в этот раз студенты отлично помогли.
Он не мог не быть доволен. Осталось заполнить ещё десять процентов.
Люди продолжали шуметь.
— Это уже серьёзно.
— В итоге мы не увидели ни одного состязания. Невозможно оценить мастерство обеих сторон.
— Раз уж ректор сама пригласила, я думал, будет что-то грандиозное.
На самом деле, на этой арене все, кроме профессора Класса отстающих Адриана и его студентов, были как на иголках.
Вайолет нервничала, потому что состязания не проводились, зрители — потому что не на что было смотреть, Средний класс — из-за поражения...
Две летучие мыши, сидевшие вдалеке, тоже пищали.
— Как там всё продвигается?
— Хм... может, господин Зекиэль побеждает?
— Я не об этом спрашиваю.
— А?
— Там есть девица, которая постоянно пристаёт к Зекиэлю.
— А...
Так вы об этом...
— Что делать?
— Сходи и проверь. И передай Пертель, чтобы она следила за этой девчонкой.
— Слушаюсь...
Красная летучая мышь отрицательно покачала головой.
В любом случае, текущий счёт Среднего класса — 1 победа и 3 поражения.
Если проиграет ещё хоть один, поражение будет окончательным, а если последний участник тоже сдастся, возмущение людей достигнет небес.
— Рэйчел.
— Д-да, госпожа ректор.
— Неужели последний участник тоже сдастся?
Даже Рэйчел не могла дать гарантий. Но, скорее всего, тот тоже сдастся.
Взгляд Вайолет был серьёзен.
— Я ведь специально выделила такую огромную арену и собрала людей, разве это не полное неуважение? Нужно хотя бы показать сам процесс состязания.
— ...Вы правы.
Рэйчел закусила губу и посмотрела в сторону, где собрались студенты Среднего класса.
Все они опустили головы. Некоторые встретились с Рэйчел взглядом, но тут же с унылым видом отвернулись.
Разница в мастерстве, показанная Мишель Мейнанс, и череда отказов от представителей — этого было достаточно, чтобы потерять волю к борьбе.
— Ха-а...
Оставалось только вздыхать.
Не знаю, что с ними не так, но ясно одно: ждать от них чего-то сейчас точно не стоит.
А Класс отстающих, почувствовав эту атмосферу, становился всё увереннее.
— Что будете делать?
— ...
От настойчивости ректора Рэйчел снова прикусила губу. В этот раз она, видимо, прокусила её до крови, почувствовав солоноватый привкус.
Дрожащим голосом она наконец произнесла:
— Есть кое-что, на что я хотела бы получить ваше одобрение.
— Одобрение?
Вайолет слегка склонила голову. Однако настрой Рэйчел был настолько серьёзен, что у неё даже глаза налились кровью.
— Да. Пожалуйста, разрешите профессорам также выступать в качестве представителей.
— Хм?
Участие профессора в магическом состязании внутри академии — это элемент, который вполне может привести зрителей в восторг. К тому же, это не противоречит правилам.
И всё же была причина, по которой все профессора избегали личного участия в состязаниях.
Во-первых, у профессора слишком много чего можно потерять.
В тот момент, когда ты не сможешь показать ничего, что восхитило бы студентов, ты потеряешь их уважение, а если его потерять, то о нормальном преподавании не может быть и речи.
Даже если победишь, можно потерять уважение, а если проиграешь? Даже думать об этом не хочется.
Профессору нет смысла идти на такой рискованный шаг. Стабильнее получать зарплату, пользуясь заслуженным уважением, как и сейчас.
«Но...»
Другого выхода нет.
Если отправить студентов, они сдадутся, так что Рэйчел должна выйти сама.
Есть только один путь.
Разгромно победить Адриана, лишить его уважения студентов Класса отстающих и одним махом поднять престиж Среднего класса. Другого способа не было.
— Хм... конечно, чтобы разрешить эту ситуацию, это действительно хороший способ, но...
Вайолет указала подбородком на Адриана, стоявшего позади.
— Нужно, чтобы профессор с другой стороны тоже был согласен. Адриан!
На зов ректора Адриан медленно повернул голову.
— Говорят, профессора тоже могут выступать как представители, что скажешь, Адриан?
Хм-м. Адриан немного потёр подбородок.
— Это несложно.
— Правда? Тогда так и сделаем~
Вайолет наконец выдохнула с облегчением. В любом случае, хорошо, что хотя бы одно «магическое» состязание всё-таки состоится.
К тому же, Адриан — самый обсуждаемый профессор в последнее время — в качестве участника? Ого, это обеспечит запредельные рейтинги просмотров!
— Тогда я сейчас же пойду готовиться.
— А, погоди.
Адриан прервал Рэйчел, которая уже собралась уходить.
— Шарлотта.
— Да!
— Изабель.
— Да~
— Мишель.
Ответ не последовал.
— Мишель?
— Чего? О боже! Что за воробей прицепился, раздражает с самого начала? А, нет, не воробей. Это же летучая мышь.
— Лотин.
— Да.
По зову Адриана четверо выстроились перед ним в ряд.
Мужчина спокойно указал указательным пальцем на своих студентов.
— Сначала победите их.
— ...Что вы сказали?
— В чём дело? Неужели вы тоже сдаётесь?
— ...!
Скрежет зубов.
— Что ты сказал...!
На лбу Рэйчел вздулась вена.

Комментарии

Загрузка...