«Надо успокоиться».
Рэйчел молча коснулась лба, на котором вздулась вена. Это не особо помогало унять гнев, но всё же было лучше, чем ничего.
Несколько раз глубоко вздохнув, она снова посмотрела на Адриана, но тот лишь смотрел на неё с невозмутимым лицом.
— Что вы только что сказали?
Она переспросила, но ответа не последовало. Гнев Рэйчел разгорелся ещё сильнее, и она спросила снова:
— Господин Адриан, я спрашиваю, что вы сказали?
— Хм.
И в этот раз Адриан не стал отвечать напрямую. Он просто посмотрел на студентов, выстроившихся в ряд рядом с ним.
Студенты Класса отстающих заговорили сами:
— М-мы по очереди сразимся с вами!
— Шарлотта, это звучит как-то двусмысленно.
Студенты вели себя не менее безмятежно.
Несмотря на то, что прозвучало заявление, подобное бомбе, о том, что профессор сам выйдет на арену, они не выглядели ни удивлёнными, ни напряжёнными.
Напротив, на их лицах снова отразилось облегчение.
В их глазах явно читалось чистое рвение — даже если они проиграют, они хотели хотя бы раз показать свои навыки.
— Да почему же? Они же всего лишь Класс отстающих...
— Ха-а...
Рэйчел снова глубоко вздохнула.
В этой ситуации беситься было себе дороже.
«Не поддавайся эмоциям. Как бы я ни злилась, сейчас я должна добиться проведения магического состязания с Адрианом.»
Она подошла к Адриану чуть ближе.
— О чём вы думаете?
— Даже если я скажу, вы не поймёте.
— ...?
Лицо Рэйчел, полное гнева, теперь сменилось выражением недоумения.
Конечно, они с Адрианом не ладили, но разве это не было открытым пренебрежением к ней?
Скрип, Рэйчел стиснула зубы.
«Вообще-то, всё должно было быть наоборот. Но эти проклятые студенты взяли и все сдались...»
«Сначала потерплю. Потерплю, пока не выйду на арену вместе с Адрианом...»
— Объясните мне. Я не понимаю, почему должна сражаться со студентами.
— Что поделать, если таковы правила.
— Правила?
Правила, значит, правила.
Бровь Рэйчел дёрнулась.
Это было не совсем неверно. Представитель в магическом состязании, если остаётся победителем, может продолжать оставаться на арене и сражаться со следующим противником.
На данный момент Рэйчел осталась единственным представителем Среднего класса, а все представители Класса отстающих были в строю.
По правилам, если Класс отстающих выставит четырёх студентов по очереди, это не будет нарушением. Нарушением не будет, но...
«Но ведь есть же негласные правила!»
Негласные правила порой важнее тех, что записаны на бумаге.
Если профессор выходит как представитель, то и противник должен быть профессором — это негласное правило. По крайней мере, Рэйчел никогда не видела, чтобы его нарушали.
— Если профессор выходит как представитель, то со стороны противника тоже должен выступать профессор, это вопрос приличия.
Её тон был укоризненным, но Адриан оставался невозмутимым.
— Приличия?
— Да. Приличия.
— О каких приличиях вы говорите? Разве магическое состязание не было средством, к которому прибег Средний класс, потому что у самих не было приличий?
Лицо Рэйчел окаменело.
— Допустим. Но разве у Класса отстающих тоже не было проблем с приличиями?
— В таком случае, раз всё это произошло из-за отсутствия приличий с обеих сторон, странно сейчас взывать к ним.
А. Понятно.
«Он знает, что если будет сражаться со мной, то проиграет, поэтому пытается выиграть время, выставляя студентов.»
«Или же он провоцирует меня, чтобы я совершила ошибку».
Иначе это не объяснить. Ей хотелось прямо сейчас взорвать магию у него перед лицом.
Но нужно терпеть. Пока не выйдет на арену.
Разве не говорят, что месть благородного человека может подождать?
Поэтому она потерпит, пока Адриан не выйдет на арену. На глазах у всех она растопчет его и переломит ход событий.
— Разве для вас, господин Адриан, так не будет лучше?
— В каком смысле лучше?
— Разве не будет менее позорно, если вы тихо проиграете и уйдёте, вместо того чтобы я сначала одолела всех четырёх студентов, а потом и вас?
— А-а. Госпожа Рэйчел, вы полагаете, что я проиграю?
— Разве это не очевидно?
Хм. Адриан слегка улыбнулся.
— Тогда, пожалуй, лучше не принимать это предложение. Если вы не согласитесь на условие, что профессор может выступать, всё закончится победой Класса отстающих.
— А?
Рэйчел, поняв, что сболтнула лишнее, поспешно закрыла рот.
Теперь она должна была чётко осознать и признать: в этой ситуации именно Рэйчел была в невыгодном положении.
«Бесит до смерти...»
Адриан тоже прекрасно понимал, что в этой ситуации его позиции гораздо выгоднее, чем у Рэйчел.
Он непринуждённо вёл диалог, заставляя Рэйчел саму осознать, что её положение ниже.
Словно дрессировщик, управляющий собакой.
— Угх...
Адриан наконец снова заговорил с Рэйчел, которая не знала, что делать.
— Госпожа Рэйчел.
Услышав своё имя, Рэйчел сглотнула. Она не могла не бояться, что из его уст прозвучит отказ.
— У меня есть одно условие, если я выйду как представитель и сражусь с вами.
— Условие?
— Да. Простое условие.
Рэйчел сделала возмущённое лицо, но на этом всё и закончилось.
Если смотреть на ситуацию, то даже если бы Адриан выдвинул сотню условий, Рэйчел не могла бы отказаться. Одно условие — это ещё даже лучше.
— Какое условие?
Поэтому Рэйчел могла ответить только так.
Адриан, словно довольный тем, что они наконец нашли общий язык, с удовлетворённой улыбкой разомкнул губы:
— Если проиграете, искренне извинитесь за своё грубое поведение по отношению к Классу отстающих. Только и всего.
— Извиниться за грубое поведение...
Рэйчел на мгновение представила, как извиняется перед Адрианом, и тут же яростно замотала головой.
Ведь там есть условие «если проиграете».
В конце концов, ей просто нужно не проиграть. Если Рэйчел победит, Адриан напишет заявление об увольнении и покинет академию.
— Хорошо.
— Договорились.
Так сделка была заключена.
◈
— Профессор Адриан, вперёд!
— Плевать, проиграет или нет.
— Профессор, вперёд!
Кажется, там затесалось что-то странное. В любом случае, с трибун, где сидели студенты Класса отстающих, донеслись подбадривающие крики.
— Те, кто только что кричал, все получат штрафные баллы.
-......?
Сказав это, Адриан вышел в центр арены, оставаясь совершенно невозмутимым.
В его взгляде читалось, будто ему приходится делать нечто крайне утомительное.
Магическое состязание между профессорами. Когда такое было в последний раз?
Зрители сглатывали слюну от напряжения, но сам мужчина был спокоен. С другой стороны вышла Рэйчел.
— Хм.
Хайнц, профессор, отвечающий за студентов высшего уровня, погладил бороду.
— Магические состязания между профессорами обычно несут в себе много потерь, но они всё же решились.
— Похоже, у них немало взаимных обид.
— Как бы то ни было, это было непростое решение...
Хайнц продолжил разговор с другим профессором рядом.
— Адриан из Класса отстающих... Он прославился тем, что недавно отчаянно сражался с демоном, проникшим в академию, но сомневаюсь, что он сможет противостоять Рэйчел.
— Но ходят слухи, что в последнее время Класс отстающих каждый день оставался в академии допоздна для спецтренировок. Так что, кто знает?
Поскольку рядом слушала ректор Вайолет, они старались выражаться как можно мягче.
Однако, честно говоря, среди них не было ни одного профессора, который предсказал бы победу Адриана.
Если бы это был тотализатор, все бы поставили всё своё состояние на Рэйчел.
Вайолет прекрасно понимала эту атмосферу. Она просто молча подпёрла подбородок рукой.
— Хм. Интересно, как всё сложится? — подумала она. Её глаза, полные странного ожидания, были устремлены только на Адриана.
◈
Посреди арены, под прицелом всех взглядов, Адриан и Рэйчел молча смотрели друг на друга.
— Вы обязательно должны сдержать обещание.
Первым заговорил Адриан.
— То же самое касается и вас, — ответила Рэйчел с решительным лицом.
В тот момент, когда воцарилась тишина, настолько тяжёлая, что казалось, будто земля вот-вот провалится под ногами:
— Начали!
Магическое состязание, на кону которого стояла судьба двух классов, началось.

Комментарии

Загрузка...