— Вивиан.
Кристин пробормотала это, глядя на Вивиан, которая неспешно выходила из спальни, всё так же лениво пощелкивая языком.
— Как он?
— Разумеется, в порядке. Я сняла проклятие.
— ...Что?
— Плохо слышно? Я говорю, что сняла с тела Зекиэля проклятие зависти.
Над головой Кристин словно повис невидимый вопросительный знак.
Кристин действительно просила Вивиан осмотреть состояние Зекиэля, это неоспоримый факт.
Однако, хотя она и надеялась, что та снимет проклятие, она не просила об этом напрямую.
Вивиан, олицетворявшая Грех зависти, славилась не только как искусная исцелительница, но и занимала трон одного из семи грехов. К тому же она открыто враждовала с Кристин.
Если бы та оставила Зекиэля умирать, никто в Царстве демонов не посмел бы её упрекнуть. Напротив, большинство сочло бы это разумным политическим решением и одобрило бы её поступок.
То, что она, вечно завидующая всему и действующая исключительно в собственных интересах, вдруг исцелила Зекиэля, повергло Кристин в полное замешательство.
И всё же, раз уж проклятие было снято, следовало сказать кое-что важное.
— Спасибо.
— С-с-с.
Вивиан поморщилась, словно эти слова были ей неприятны.
— Скажи это Зекиэлю. Я сделала это только из-за его поступка.
Поступок Зекиэля. Кристин мысленно вернулась в прошлое.
«Я не приму это расторжение помолвки.»
«Твой жених.»
«Я буду рядом с тобой.»
Не только Вивиан была впечатлена его поведением.
Больше всех, конечно же, была впечатлена Кристин — она снова прижала ладонь к левой стороне груди.
Если не считать груды плоти, в руке ничего не оставалось. Даже если заглянуть внутрь, там царила бы лишь пустота.
И всё же в сердце Кристин что-то пульсировало. Что-то билось быстро и сильно.
— Так зачем ты меня искала? Не ради же этого «спасибо» ты пришла.
— Это...
Кристин слегка смутилась, словно её застали врасплох, но виду не подала.
— Если тебе нужно к Зекиэлю, ты могла бы просто войти в спальню. Но раз ты стоишь здесь и мнешься, значит, дело есть и ко мне.
— Да. Вы правы.
— Тогда переходи сразу к делу. То, что я ламия, не значит, что у меня бесконечное терпение. С-с-с.
— Хорошо.
Если дело касалось сути, Кристин была только за. Первой слегка поклонившись, она заговорила:
— Однако я обращаюсь к тебе как воплощение Греха гордыни.
— А я отвечу как воплощение Греха зависти.
От одного этого обмена фразами атмосфера стала куда серьезнее.
Кристин перевела дыхание и осторожно произнесла:
— До меня дошли слухи, что Зекиэль требовал от других грехов не трогать меня. Верно ли это?
— Об этом я тоже слышала. С-с-с.
Выражение лица королевы стало загадочным.
— И также говорят, что остальные грехи довольно лёгко согласились на его условия.
— Это было несложно. Зекиэль, как всегда, предложил условия, от которых невозможно отказаться.
— Я долго думала, стоит ли об этом говорить, но на самом деле я никогда не приказывала ему так поступать.
Вивиан молча слушала, пощелкивая языком. Кристин продолжила:
— Конечно, я осознаю, что эта ситуация мне выгодна. И знаю, что лучше всего было бы промолчать. Но я должна знать: какие условия он выдвинул и почему вы согласились?
Глаза Вивиан сузились в вертикальные щелки.
— Погоди. Я холоднокровная, соображаю медленно.
Вивиан закрыла глаза и о чем-то задумалась, продолжая лениво щелкать языком.
Прошло минут пять, а может, и больше, прежде чем она заговорила:
— Воплощение Греха гордыни.
— Да.
— Во-первых, я понятия не имею, что думали остальные. И я уже давно поняла, что Зекиэль действовал по собственной инициативе.
— Мне достаточно знать, о чём думал Грех зависти. Ведь с вами сложнее всего.
— Хорошо. Тогда что такое Грех зависти?
— Грех зависти...
В голове Кристин пронеслось несколько вариантов. Нужно было выбрать лучший ответ, чтобы получить желаемое.
Ответить честно или сказать то, что она хочет услышать? Раздумья были недолгими. Искренность — лучшее оружие в данной ситуации.
— По части коварства вам нет равных в Царстве демонов. Вы живете ложью и предательством, делая всё ради собственной выгоды.
— Верно. Точно подмечено. С-с-с.
Вивиан кивнула.
— Даже сейчас я могу лгать. Возможно, Зекиэль за дверью умирает от яда, а я просто тяну время, пока он испускает дух.
— Возможно.
Однако Кристин была уверена, что это не так.
Аура Зекиэля, которую она чувствовала за спиной Вивиан, была вполне стабильной. Если бы он страдал от яда, он бы не излучал такую энергию.
— Если подумать, это был бы неплохой план. Устранить конкурента — весьма эффективно.
— Именно об этом я и спрашиваю. Воплощение Греха зависти, скажите мне...
Дальше можно было не продолжать.
Вивиан, которая всегда действует только ради выгоды и завидует другим, вдруг исцелила Зекиэля? Помогла Кристин? Разве это не абсурд?
Даже если оставить в покое других грехов, мотивы Вивиан она должна была понять. Ведь эта женщина опасна, как яд, и совершенно непредсказуема.
Если бы яд мог обрести плоть, он был бы точь-в-точь как Вивиан.
— Ты думаешь, я совершила странный поступок? С-с-с.
— Да.
— Нет, я действовала как обычно. Была собой, как никогда прежде.
— Вы хотите сказать, что исцеление Зекиэля для вас выгоднее?
— Именно так. Ну... это своего рода инвестиция.
— Инвестиция?
Вивиан кивнула. Кристин недоуменно склонила голову.
— Какая польза вам от исцеления Зекиэля? Я, конечно, благодарна, но мы по-прежнему не можем доверять расе ламий. Вы слишком опасны.
— С-с-с!
Вивиан громко цокнула языком. Это была её привычка, когда она была довольна.
— Я инвестирую не только в политику.
— А в что же?
— Ты знаешь, как важно для змеи управлять стрессом? Я умею инвестировать и в то, что доставляет мне удовольствие. Что, удивлена?
Казалось, голова Кристин так и останется склоненной навсегда.
Какое удовольствие может приносить исцеление Зекиэля и воцарение Кристин? И это Вивиан, из всех существ!
— Не знаю, поверишь ли ты, но в этом мире есть вещи, которым я даже не смею завидовать.
— Можно спросить, что это?
Вивиан извилась всем телом, подошла к Кристин и прошептала ей на ухо:
— Благородное сердце.
Благородное сердце? Кристин молча слушала.
— Чувство к другому человеку, которое не сломить даже смертью.
— Твой жених.
Эти слова снова ударили по ушам, словно гром.
Кристин невольно закусила губу.
— В ком вы увидели такое сердце? Во мне? В нем?
— Хорошо. Очень хорошо. Я хотела услышать от тебя именно это.
Вивиан одарила её порочной улыбкой. Но она ещё не закончила.
— Но, Кристин...
Выражение лица Вивиан стало серьезным, как никогда, словно она собиралась открыть абсолютную истину. Её сузившиеся зрачки были крайне чувствительны.
— Теперь твоя очередь это понять. Ты должна сама до этого дойти, иначе мой план рухнет.
— Моя очередь...
Кристин могла лишь смотреть на Вивиан с недоумением.
Вивиан же в ответ широко улыбнулась.
— Ты знаешь, почему Зекиэль потерял сердце?
— Не в подробностях.
— А что он делал, пока ты была в заточении?
— Разумеется, нет.
— С-с-с.
Улыбка Вивиан стала шире.
— Когда-нибудь ты узнаешь. Правда?
— Конечно, когда-нибудь узнаю.
— Да... когда-нибудь обязательно покажи мне это. Покажи мне такое благородное чувство, которому я даже не посмею позавидовать. Я хочу увидеть это своими глазами. Нет, после того, что сделал Зекиэль, я уверена: я обязательно это увижу.
— Благородство... что же это такое...
— Кто знает, теперь тебе предстоит узнать это самой.
Кристин кивнула.
Возникли новые вопросы, но, как сказала Вивиан, это была задача, которую Кристин должна решить сама.
По крайней мере, она узнала, почему та исцелила Зекиэля. Этого было достаточно.
— Спасибо за сегодняшний разговор. Надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество.
Кристин протянула руку.
Вивиан довольно цокнула языком, но руку Кристин не пожала.
— Обойдемся без рукопожатий.
Вивиан отстранилась и слегка приоткрыла дверь спальни.
— Иди, поговори с ним.
В щель между дверями показалась огромная кровать.
Она не пустовала: на ней сидел мужчина и смотрел в окно.
Ах, снова это чувство.
Они ещё не встретились взглядами, но стоило ей увидеть его, как в груди снова защемило.
Когда она почувствовала, что лицо заливает румянец, мужчина медленно повернул голову.
— Это же твой жених.
В этот момент их взгляды встретились.

Комментарии

Загрузка...