«Ну, всё прошло хорошо.»
Азартная игра на кону с собственной жизнью — вещь невыразимо опасная, но на неё идут лишь тогда, когда результат того стоит.
А теперь посмотрите на результат. Разве всё не разрешилось блестяще?
— Именно. Всё разрешилось, — пробормотал я, потирая затылок.
Я собирался лишь слегка помочь Кристин утвердиться в роли Греха гордыни.
В конце концов, вампирская королева, достигшая столь высокого положения, должна уметь держать спину прямо, не так ли?
Конечно, я не ожидал, что процесс окажется настолько утомительным, но, как я и думал ранее, результат хорош, а значит, я вполне доволен.
«К тому же, Вивиан меня действительно удивила».
Потерянную жизненную силу можно восстановить с помощью кровавых сфер или простой питьем крови, но, честно говоря, у меня не было четкого плана, как избавиться от проклятия, перенесенного на моё тело.
Я рисковал вечно таскать за собой эту гадость, но Вивиан сама вызвалась снять проклятие.
«Хотя, может, и не удивила».
На глазах у всех выяснилось, что узор проклятия совпадает с символом Греха зависти.
Пусть это была мелкая уловка Киару, чтобы подставить Вивиан, но если бы не я, Вивиан ещё долго ловила бы на себе косые взгляды.
«Если подумать, мы просто помогли друг другу».
Как бы то ни было, результат хорош, и этого достаточно. Больше мне добавить нечего.
Всё хорошо. Всё просто отлично, но...
[ Точка ветвления основного сценария ]
▶ Уровень «Счастливого финала»
▶ 99%
Почему, черт возьми, не хватает именно одного процента?
Было бы лучше, если бы не хватало десяти процентов. Тогда можно было бы просто найти и выполнить пару крупных событий, имеющих значение.
«Но один процент...»
Что-то незначительное, но обязательное.
Это значит, что для завершения картины не хватает какой-то одной крошечной детали, но я даже не догадываюсь, какой именно.
Что же я упустил?
Я появился на банкете, продемонстрировал преданность Кристин, чем значительно укрепил её авторитет. Я даже стер её «флаг смерти».
Более того, в процессе я сам остался жив. Казалось бы, я сделал всё, что должен был и что мог.
И тут это случилось.
Скрип—
Раздался звук открывающейся двери спальни. Я невольно повернул голову.
В поле зрения появилась благородная женщина. Она пристально смотрела на меня, но, встретившись со мной взглядом, отвела глаза.
Цок— цок—
Характерный стук каблуков. Войдя в спальню, она закрыла за собой дверь.
— Как вы себя чувствуете?
Кристин.
Она подошла к моей постели — теперь этот титул, Грех гордыни, действительно ей подходил — и задала этот вопрос.
— Что-то случилось?
Она уставилась на меня, не мигая.
— Церемония коронации прошла успешно.
— Отлично. Поздравляю.
— Послушайте.
Кристин помедлила, словно собираясь что-то сказать.
— Спасибо вам.
Я никак не отреагировал.
Точнее, я не знал, как именно стоит отреагировать. В конце концов, я сделал это лишь ради продвижения основного сценария.
— Хочешь сказать что-то ещё?
— Зекиэль.
— Говори.
— Я не буду привлекать вас к ответственности за своеволие, проявленное в этот раз.
— Хм.
— Я признаю вашу помощь, и раз результат оказался положительным, я готова проявить снисходительность.
Я усмехнулся.
— Слово «снисходительность» здесь не совсем уместно. Это я проявил снисходительность к твоей слабости и решил проблему.
Кристин тоже, пусть и едва заметно, приподняла уголки губ.
— Раз вы проявили снисходительность, я ответила тем же. Наверное.
Что-то изменилось. Атмосфера стала другой.
Кстати, когда мы встретились впервые, я тоже сидел на кровати. В лазарете Академии Рахал.
И какой тогда была Кристин?
Даже думать не нужно. Она ненавидела и презирала Зекиэля. Разве она не сняла помолвочное кольцо прямо у меня на глазах?
Но сейчас всё иначе. Можно сказать, что убийственная аура, присущая высшим вампирам, поутихла.
Раньше, стоило ей оказаться рядом, как возникало ощущение, будто к горлу приставили холодное лезвие, но сейчас этого не чувствовалось. А если и чувствовалось, то гораздо слабее.
— Но, кажется, у тебя осталось ещё что-то на уме.
— Даже если бы меня презирали за то, что я не признана Грехом гордыни, я бы не стала особо переживать. Глупо обижаться на собственную некомпетентность, да и я изначально не стремилась к этому месту.
Выражение лица Кристин стало серьезным.
— И всё же, что-то продолжает терзать мою душу.
— Что именно?
— Ваши слова, сказанные мне, не дают мне покоя. Я не могу понять, были ли они искренними.
Атмосфера стала тяжелой. Я невольно задержал дыхание.
— Понятия не имею. Мало ли что я тебе говорил.
— Неважно. Те слова, которые действительно стоило запомнить, я запомнила.
— И что же?
— Я хочу убедиться, были ли они искренними. Своим собственным способом.
— Сейчас я занят.
Кристин отрицательно покачала головой.
— Это не просьба и не требование. Я просто решила, что сделаю так.
Хм-м. Я привел в порядок растрепанные волосы, которые спутались за долгое время лежания в постели.
Я думал, мы просто обменяемся парой фраз. В конце концов, ситуация разрешилась благополучно.
Но неужели мои слова так сильно её задели? Хотя, если разобраться, я говорил их скорее с искренним намерением, чем ради лжи.
— Хотя...
Я не знаю, как это повлияет на основной сценарий — хорошо или плохо. Поэтому я колеблюсь.
— Довольно дерзкое заявление, ты понимаешь?
— Теперь мне нечего бояться. Ведь я — Грех гордыни.
— Делай что хочешь.
Разве хоть что-то в этом деле было лёгким? Всегда было сложно. Сначала понаблюдаю за развитием событий, а если возникнет необходимость — решим проблему по ходу.
С этой простой мыслью я в конце концов кивнул.
— Насколько восстановилась ваша жизненная сила?
— Пока что на нуле.
Фу-ух. Кристин глубоко вздохнула.
— Тогда будьте осторожны. Чтобы ваше дыхание не прервалось.
С этими словами всё вокруг померкло.
Грохот—
Ничего не видно. Перед глазами лишь кромешная тьма.
Нет, я видел всё как есть. Просто мир окрасился в чёрный цвет.
Я без труда понял, что попал под магию иллюзий. И я знал название этой техники.
«Гнездо королевы».
Уникальная область, которую может создать только Кристин.
«А это значит...»
Это был паттерн мгновенной смерти. Точно.
Кристин сосредоточилась изо всех сил.
Это безрассудно, но именно поэтому нельзя совершать ошибок.
«Тяжело».
«Гнездо королевы» — техника, требующая половины жизненной силы. Она почти не использовала её даже в реальных боях, не говоря уже о тренировках.
Но она должна была это сделать. Для неё это было слишком важно.
«Вы даже не шевелитесь».
Зекиэль, запертый во тьме, ничего не предпринимал.
Даже если он больше не был Грехом гордыни, он оставался вампиром-лордом. Если бы он попытался выбраться из этой области самостоятельно, это было бы не так уж невозможно.
Но он ничего не делал. Даже не пытался. Нет, казалось, у него даже мысли не было выбраться.
Она сжала в руке рапиру с темно-красным лезвием.
Эта абсурдная область, требующая половины жизненной силы, даровала Кристин столь же абсурдную способность.
Внутри этой области рапира Кристин получала эффект «неизбежного попадания». Как бы она ни нанесла удар, он обязательно достигнет цели и пронзит её.
Другими словами, если Зекиэль не покинет эту область, его жизнь будет в руках Кристин.
Но почему же?
Даже самой Кристин было непросто сделать шаг.
«Чего ты боишься, Кристин?»
Колебание, которого она никогда раньше не испытывала, сковывало её ноги.
Истина, столь же очевидная, как восход солнца: Кристин ненавидит Зекиэля.
Она боялась, что в конце этой проверки истина окажется иной. А значит, придется признать, что мысли, которые она лелеяла более тысячи лет, были ошибочными.
Это было невыносимо страшно.
Но как бы страшно ни было, это нужно было выяснить.
— Я хочу, чтобы Царство демонов и Мир людей жили в гармонии.
Были ли эти слова искренними?
Если так, то собираетесь ли вы сдержать обещание, данное при нашей помолвке?
Нет, может, вы уже сдерживаете его? Или уже начали это делать?
— Зекиэль.
Стоило ей позвать его по имени, как он обернулся.
Зекиэль, мужчина, который был в жизни Кристин всегда.
Мужчина, который останется с ней на всю жизнь, будь то судьба или проклятие.
— Я, Кристин, сейчас услышу твою правду.
Королева крепко сжала рукоять рапиры.

Комментарии

Загрузка...