Я молча ждал ответа.
Собеседница не смогла скрыть замешательства. Однако из-за её красоты никто, похоже, не догадался, что она смущена.
Ничто не могло сравниться с блеском её белых волос. А чёрное платье, сшитое специально для Кристин, лишь подчеркивало её облик.
— Пусть будет так.
И это был ответ благородной Кристин.
Как только она ответила, она прижалась к моему боку, и мы, словно по молчаливому уговору, зашагали по банкетному залу.
— О чём ты думаешь?
Кристин спросила это одними губами. Я пристально посмотрел на неё.
О чём я думаю? В голове не было ничего сложного. Лишь простая мысль: я не хочу, чтобы основной сценарий привел к плохой концовке.
Этот банкет — место, где приветствуют нового Греха гордыни.
Я обязан помочь Кристин, главной героине этого вечера, чтобы она не пала духом и смогла проявить себя.
«Не совсем понимаю, почему укрепление позиций Кристин — путь к счастливой концовке, но пусть будет так».
Видимо, цели Кристин далеки от плохой концовки этого мира. Значит, её можно привлечь на свою сторону.
Тык. Как только мы дошли до места, где было мало гостей, Кристин ткнула меня локтем в бок. Только тогда я открыл рот.
— А ты сама о чём думаешь?
— Я всегда тщательно обдумываю свои действия. Тебе стоит переспросить себя...
— Не тщательно обдумываешь, а просто ничего не можешь сделать, верно?
— ...!
Речь Кристин оборвалась. На её лице отразились неприятные чувства и замешательство — она явно не хотела слышать именно этих слов.
— Этот титул дан не для того, чтобы оглядываться на других. По крайней мере, если ты Грех.
Она лишилась дара речи. Честно говоря, мне стало немного жаль.
Ведь именно мой внезапный уход привел к тому, что Кристин заняла этот пост. Кристин зашевелила губами и произнесла:
— Я приму это как совет. Но я спрашивала совсем не об этом!
— Тогда о чём?
Кристин вытянула длинный тонкий указательный палец. То, на что указывал её острый ноготь, было...
Кольцо на безымянном пальце моей левой руки.
А, точно. Вот оно что. Я наконец понял, почему Кристин так остро реагирует.
[ Кольцо Кристин ]
▶ Ранг: Мифический
▶ Нивелирует «все» недостатки расы вампиров.
▶ Эффект действует только при ношении на безымянном пальце левой руки.
«Слишком мощный эффект, чтобы им пренебрегать, вот я и надел его, чтобы получить бонус» — честно сказать такое было невозможно.
Точно, как ни крути, это плохая идея.
Похоже, из-за моих прошлых поступков, о которых я не помню, меня здесь люто ненавидят. Если я ляпну такое, кто знает, не попытаются ли они прикончить меня прямо здесь?
Раздумывая, что ответить, я решил сам задать встречный вопрос.
— Нельзя?
— Ч-что ты сказал? Ты переспрашиваешь, нельзя ли?
Кристин была в полном замешательстве. Было удивительно видеть, как она, обычно такая сдержанная, даже слегка дрожит.
— Конечно, нельзя. Я сняла кольцо с мыслью о расторжении помолвки... и поэтому... Нет, в конце концов, ты сам не носил его больше тысячи лет. Почему ты вдруг решил надеть его сейчас?
— Расторжение помолвки, значит.
— Да. Расторжение. То самое, которого ты так жаждал.
— Нет.
Я покачал головой. Поднял левую руку и снова посмотрел на кольцо.
— Просто с этой стороны помолвка не была расторгнута.
...Я ни за что не сниму это кольцо. Совершенно искренне.
— Нет... ты должен немедленно снять его... хотя, а... даже если снимешь сейчас, другие Грехи уже всё видели... Ха-а...
Кристин схватилась за лоб, словно у неё разболелась голова. А затем отстранилась от меня.
— Не знаю, чего ты добиваешься, но знай: у меня нет ни желания, ни возможности тебе подыгрывать. Я пойду.
— Уже уходишь?
— Да. Через два часа коронация.
Коронация через два часа. Если Кристин продержится ещё два часа, этот эпизод можно считать пройденным.
Коронация не означает, что на неё наденут настоящую корону.
Это лишь нанесение магического круга с символом Греха на внутреннюю сторону запястья. Отличный способ подогреть атмосферу банкета.
«Если Грех гордыни, то выжгут тёмно-красную звезду».
Я просто смотрел, как Кристин плавно удаляется. Смотрел, словно завороженный.
Казалось, будто кто-то угрожает мне: «Если увидишь Кристин, почувствуй восторг». Похоже, тело этого парня, Зекиэля, было устроено именно так.
— ...?
Но вдруг Кристин сменила направление. Она зашагала обратно ко мне, цокая каблуками.
— Странные мысли и странные поступки. Ни того, ни другого делать нельзя. Ты ведь понимаешь? Не веди себя глупо.
— Разве ты не готовишься к коронации?
— Готовлюсь. Но...
— Иди уже.
Я ответил так, но первым повернулся спиной именно я. У меня ещё было много дел.
◈
Отойдя от Кристин, я вернулся в центр банкетного зала.
Если кто и смотрел на меня с изумлением или любопытством, то не было ни одного человека, который смотрел бы с неприязнью или презрением.
«Сто лет скитаний не прошли даром.»
Сколько усилий я приложил, чтобы не быть изгнанным из Царства демонов, а уйти по собственной воле?
Вот он, результат. Если бы меня изгнали, я бы даже не смог вмешаться в события, происходящие сегодня в Царстве демонов.
Может, потому что я ушёл совсем недавно? Куда ни глянь — везде знакомые лица.
Знакомых лиц было действительно много. Грех лени, Грех алчности, Грех гнева, Грех зависти и так далее...
Один из них встретился со мной взглядом.
Грех алчности, Реджита.
На её светлых волосах гордо возвышались два рога, указывающие на принадлежность к Клану Драконов-демонов.
Если судить только по внешности, она похожа на высокомерного дракона, но поскольку половина её крови — кровь золотого дракона, она теряет голову от всего ценного, не разбирая дороги.
...Я знаю это, но, честно говоря, мы никогда не встречались в неформальной обстановке.
Такова уж должность Греха. Все заняты своими подчиненными, а встречи с другими Грехами происходят только на советах Царства демонов.
— Зекиэль!
Она выкрикнула моё имя. Бросив всех своих спутников, она направилась ко мне.
— Я гадала, куда ты пропал, а ты вот он! Как же я рада тебя видеть.
Она даже попыталась обнять меня за плечи.
Мы что, близки? Не знаю. На советах Царства демонов мы не могли болтать. Мы только видели лица друг друга, вот и всё.
— Я думала, ты просто поиграл с Кристин и бросил, а тут что?
— Следи за языком.
Ха-ха-ха! Реджита рассмеялась.
— Ты и сотни, и тысячи лет назад говорил мне одно и то же.
...Нет, любой, кто услышит, как ты говоришь, скажет то же самое. Серьезно.
Я следил за её реакцией. Я просто наблюдал, но она, похоже, приняла это за предупреждение.
— Ладно, ладно. Перейдем сразу к делу?
Апчхи! Реджита чихнула.
Изо рта у неё вырвалось пламя. Клан Драконов-демонов — раса, к которой действительно трудно привыкнуть.
— У меня на примете есть сокровище. Хочешь послушать?
Реджита приставила ноготь указательного пальца к моей левой стороне груди. И сделала многозначительное лицо.
— А до этого, оно всё ещё здесь? Я тоже на него заглядывалась. На сердце Кристин.
— Сердце Кристин?
Указывает на мою грудь и говорит про какое-то сердце Кристин.
Судя по всему, я изобразил удивление, но она снова решила, что я злюсь.
— А-а, шучу, шучу. Это же твоё. Я не трогаю вещи друзей.
Моя интуиция сработала мгновенно. Я сразу перешел к допросу с пристрастием.
— Ты ведь прекрасно знаешь, через что я прошел ради этого.
— Да знаю, знаю. Не злись. Я в курсе, что ты играл с Кристин, как с вещью, вырвал сердце и запер её в тюрьме на сотни лет — так что не злись!
...Что?
Что же, черт возьми, Зекиэль из оригинала сделал с Кристин? Я невольно посмотрел на безымянный палец левой руки.
Удивительно, что Кристин не упала в обморок, увидев, что парень, который так поступил, явился с обручальным кольцом.
— В общем, Зекиэль, я сегодня хотела поговорить о другом.
— О чем?
Реджита долго тянула с ответом.
— О тех особняках и землях, которые ты оставил, когда ушёл с поста.
— Забирай их себе.
— Вместо того чтобы передать наследнице Кристин... нет, что ты сказал?
— Реджита, забирай и пользуйся в своё удовольствие.
Э-э? Издав такой звук, Реджита склонила голову набок.
Похоже, она была в таком шоке, что даже убрала руку с моего плеча. А затем серьезно переспросила:
— Ты не будешь со мной драться? С чего это ты так лёгко отдаешь? Нет, не «с чего это», это вообще впервые.
Благодаря её ошарашенному виду я смог ещё внимательнее рассмотреть её внешность.
Теперь я заметил, что на её руках и бедрах полно шрамов от чего-то вроде косы.
И так всё ясно. Никакие мы не друзья. Мы были соперниками, которые каждый день насмерть бились за одну и ту же вещь.
Раз уж она положила глаз на земли, то если их передадут Кристин, столкновение между ними станет неизбежным.
Лучшее, что можно сделать — это предотвратить ссору Реджиты и Кристин.
Реджита кажется очень недалекой, но, строго говоря, она относится к тем, кому «не нужно быть образованной».
Она дракон по рождению. Когда она взмахивает двуручным мечом, который больше её самой, горы разлетаются в щепки.
Если судить только по чистой боевой мощи, она вторая после Лайкана, Греха гнева, так что лучше сделать так, чтобы она не сталкивалась с Кристин.
— Я отдам их просто так, но есть условие.
— Условие?
Я кивнул. И одновременно спросил себя:
Ставлю ли я условия, чтобы основной сценарий пришёл к счастливой концовке? Конечно. И на то есть веская причина.
Однако —
— играл как с вещью, — вырвал сердце, — запер в тюрьме на сотни лет, эти слова камнем легли на сердце.
Это не я совершил эти ошибки, но я чувствовал что-то необъяснимое.
Жалость... сострадание... всё это чувства, которые Кристин были бы неприятны, но, несмотря на это, я осмелился пожалеть её.
Поэтому.
— Кристин.
Я произнес это имя.
— Кристин? А при чём тут Кристин?
— Кристин не трогай. Никогда.
Я произнес это имя.
Голова Реджиты склонилась ещё сильнее. Теперь она почти лежала на боку.
— Ответ?
— А, ладно... ну, обещаю.
Этого достаточно. Обещания между Грехами абсолютны.
На этом всё. Я добавил это и собрался уходить, но Реджита спросила ещё раз:
— С чего это ты вдруг? Делаешь то, чего раньше никогда не делал?
В ответ на вопрос я просто поднял левую руку и показал кольцо.
— Она моя невеста.
Я ускорил шаг, чувствуя на затылке её взгляд. До меня донеслось бормотание: «С чего это он вдруг начал так о ней заботиться?»
Когда я немного отошел от Реджиты.
[ Развилка основного сценария ]
▶ Уровень счастливой концовки
▶ 0% → 33.3%
Я получил подтверждение, что сделал правильный выбор.
«Но, несмотря на это...»
На душе было странно горько. Необъяснимое, странное чувство.

Комментарии

Загрузка...