Семь грехов — опора Царства демонов.
Банкет в честь вступления в должность нового греха проходит с невиданным размахом. Место проведения — «Кровавый замок», который, по слухам, когда-то использовал сам Король демонов.
Этот огромный замок, который не обойти и за день, целиком отдали под нужды демонического банкета.
— Это Кровавый замок.
Артель открыла дверцу кареты. Хотя можно было воспользоваться «переносом» — телепортацией, свойственной демонам, — они предпочли карету.
Огромная, роскошная карета. Она должна была показать, насколько величественно положение греха.
Конечно, Кристин это не особо нравилось, но, как бы то ни было, стоило ей выйти, как на неё устремились сотни взглядов.
— Прибыл Грех гордыни!
Демоны, выстроившиеся у входа в замок, в один голос провозгласили её приход. Кристин шла по «кровавой дорожке», проложенной между двумя рядами склонившихся фигур.
Со всех сторон на неё сыпались взгляды, но она, не обращая внимания, смотрела только вперёд.
Внутри уже вовсю кипела жизнь. Казалось, собрались все, кроме самой Кристин.
Впрочем, она опоздала на тридцать минут намеренно. И вовсе не из-за лени, а исключительно по политическим причинам.
— Да пребудет с вами проклятие.
Ритуальное приветствие в Царстве демонов. Кристин кивнула и направилась вглубь зала.
Замок, служивший временной резиденцией Короля демонов, был роскошнее любого другого места в Царстве. Фиолетовое освещение, так любимое демонами, и повсюду украшения из черепов.
Остальные грехи уже собрались вместе и о чём-то беседовали.
В другое время она бы прошла мимо, но теперь это было место, где Кристин должна была находиться.
Грех похоти, Грех гнева и другие — все они были почтенными фигурами, занимавшими свои посты ещё с тех времён, когда Зекиэль был Грехом гордыни.
Вид Греха лени, также присутствовавшего здесь, подтверждал важность этого собрания. В этот момент она случайно встретилась взглядом с одной из них.
Грех зависти. Раса ламий, рождённая от змей. Белая змея Царства демонов. Это была Вивиан.
Она сузила глаза, высунула свой змеиный язык, а затем, даже не поздоровавшись, резко отвернулась.
Кристин тоже не стала её приветствовать. Она лучше всех знала, что ей здесь не рады.
— В конце концов, Кристин пришла одна.
— Конечно одна. С чего бы Зекиэлю приходить?
— Повезло же ей. Вакансия освободилась, и она получила место греха на халяву.
Женщина, которой посчастливилось занять место Греха гордыни. Таково было нынешнее положение Кристин.
Она уже собиралась пройти мимо, как вдруг...
— О боже, о боже! Приветствую вас, Грех гордыни!
Кто-то, суетясь, прилип к её боку.
Низкорослый и толстый. Наверняка наряжался к банкету, но его парадный костюм вот-вот готов был лопнуть, не выдержав объёмов тела.
Кристин знала, кто это. Один из тех, кто принадлежит к Клану Драконов-демонов и служит под началом Реджиты.
— Пенраг.
Да, Пенраг.
Он отвечал за финансовый учёт в подчинении Реджиты, а в последнее время начал зариться и на имущество Кристин.
— Да, о Грех гордыни. Это я, Пенраг. Как вам сегодняшний банкет? Нравится?
— Я только что прибыла.
— А-ха-ха, вот как. Ну, а как у вас дела с женихом? Слышал, вы даже кольцо сняли...
Надо же, умудрился в одной фразе спросить, как дела, и тут же упомянуть снятое кольцо. По сути, это было открытое проявление неуважения. Кристин это прекрасно понимала.
— Если вы спрашиваете, решён ли вопрос, то да, решён.
— О, вот как? Но, судя по всему... вы и сегодня на банкет пришли без кольца. Боюсь, как бы другие, менее догадливые, не начали сомневаться в вашем статусе греха.
Как же он суетится.
Ходит вокруг да около. Неужели он не понимает, что это раздражает ещё больше? Хотя, конечно, он всё понимает.
Если говорить прямо: «Кристин, ты больше не помолвлена с Зекиэлем, так какие у тебя связи и способности, чтобы занимать место греха?»
И ведь он был не так уж далёк от истины.
Какая великая сила может быть у Кристин, отдавшей даже своё сердце? К тому же, предшественник, который должен был передать дела, сбежал в мир людей, не оставив никаких записей.
Кристин была не столько некомпетентной, сколько вынужденной быть таковой.
— Ха-ха! Но кто я такой? Разве я не Пенраг, преданный Греху гордыни? Я принёс вам лучший способ раз и навсегда подавить этих невежд.
Королева по-прежнему не смотрела на Пенрага.
Она боялась, что если посмотрит, то не сдержит гнев. На этом сальном лице наверняка читалась одна лишь алчность.
— Речь о том, что среди Кланов Драконов-демонов... среди Клана Драконов-демонов сейчас выделяется один парень. Алекс. Молодой, красивый, недавно проявил себя в фехтовании под началом госпожи Реджиты. Талант просто выдающийся.
В этот момент Кристин повернула голову и посмотрела на лицо Пенрага.
Она начала догадываться, к чему он клонит, и поняла, что если дослушает до конца, то точно не сдержит ярость.
Поэтому она хотела, чтобы он замолчал.
— То, что он займёт высокое положение, несомненно. И тогда...
Пенраг подло ухмыльнулся.
— Если Грех гордыни пожелает, я могу устроить вам встречу. Если всё пройдёт удачно, отношения между вампирами и Кланом Драконов-демонов укрепятся, разве не прекрасно? Никто больше не посмеет сомневаться в Грехе гордыни и её высоком троне.
Как она и думала. Выражение лица Кристин дрогнуло.
— Ты жила за спиной Зекиэля, так стань теперь ширмой для кого-то другого. Но на этот раз — для Клана Драконов-демонов.
«Вампиры годятся лишь на то, чтобы быть ширмой для Кланов Драконов-демонов». Вот что он пытался сказать.
Кристин закусила губу.
Как же ей хотелось бросить всё это, прямо сейчас. Бросить, но...
«Потому что я должна выжить».
Не она сама, а весь род вампиров, включая её приближённых, должен выжить.
Если Кристин откажется от трона, все они погибнут. Поэтому она не могла уйти.
— Считайте, что я этого не слышала. На первый раз прощаю.
— Почему же? Это отличные условия. Насколько я знаю, состояние здоровья Греха гордыни сейчас не лучшее. Разве не прекрасно сохранить трон, просто поддерживая хорошие отношения с другими?
— Мне это не нужно.
Бросив это, Кристин отвернулась и начала искать Грех алчности, Реджиту.
Лучше уж найти Реджиту и поговорить с ней... Если этот наглец увидит, что она беседует со своим вышестоящим, то, возможно, отстанет.
— Ха-а... Кристин, я не хотел говорить этого, но...
Игнорировать. Полностью игнорировать.
Она продолжала оглядываться в поисках Реджиты.
— Разве оставаться женой дракона-демона не проще, чем прислуживать Зекиэлю по ночам?
Дзинь!
Рука сработала быстрее, чем она успела подумать. Она хотела лишь плеснуть напитком ему в лицо, но сама не заметила, как швырнула бокал целиком.
В одно мгновение всё тело охватил жар. Это был гнев, который невозможно было унять.
— Я никогда не прислуживала Зекиэлю по ночам. Ни разу.
Вокруг послышался громкий гул голосов.
Однако никто не вмешался. Никто не мог. Приближённые Кристин получили строгий приказ не вмешиваться ни в какие дела сегодня.
— Эх.
Не вытирая осколки и жидкость, прилипшие к телу, он продолжил:
— В итоге вы всё-таки решили пойти против Клана Драконов-демонов. Что ж, мы ничего не можем поделать. Мы предложили вам отличный вариант, а вы в ответ такое отношение...
Кристин закрыла лицо рукой. Если она не утихомирит гнев, то может убить его прямо здесь и сейчас.
«Если ты окажешься в беде, я обязательно буду рядом.»
— Почему именно сейчас?
Почему это обещание вспомнилось именно сейчас...
Это было самое сладкое из всех обещаний, что они давали друг другу. И самое невыполненное.
Он и сегодня не придёт на банкет. Он будет лишь наблюдать за тем, как Кристин высмеивают, или представлять это, довольно ухмыляясь.
Тем временем Пенраг продолжал болтать. Вот как сильно вампиров презирали в Царстве демонов.
— Скоро слава госпожи Реджиты возрастёт ещё больше. Ведь трон Греха гордыни тоже перейдёт к ней. Великая Реджита отличается от некоторых. В отличие от тех, кто всю жизнь провёл в роли прислуги, она всего добивалась сама.
Кристин наконец протянула руку.
Больше она терпеть не могла. Слушать это было выше её сил.
Вокруг стоял слишком сильный шум. Если она не докажет своё величие сейчас, возникнут большие проблемы.
— Что ж, тогда я пойду... Разбирайтесь сами... Э, э-э-э?!
Тело Пенрага взмыло в воздух и, словно стрела, полетело к потолку.
Бам!
С громким звуком его алчная голова впечаталась в потолок. Он висел там, словно одежда, повешенная на вешалку.
С головой, застрявшей в потолке, он наконец замолчал. Его тело безвольно раскачивалось.
Туда-сюда. Как колокольчик.
Однако лицо Кристин побледнело. Ведь это сделала не она.
— Приветствую Грех гордыни.
Голос, который, несмотря на вежливые слова, звучал до крайности высокомерно. И холодно.
— Пусть я лишь ничтожный демон, не имеющий никакого титула.
Кристин медленно обернулась.
— Позвольте мне осмелиться поздравить вас с восхождением на трон греха.
Это был он. Теперь она поняла, почему вокруг стоял такой гул.
— Как ваш жених.
Зекиэль де Наваррус.
Он впервые сдержал своё обещание. Обещание быть рядом с Кристин в момент опасности.
«Если ты окажешься в беде, я обязательно буду рядом.»
В красных глазах мужчины отражалось её собственное, ошеломлённое лицо.
На безымянном пальце его левой руки красовалось обручальное кольцо, которое она когда-то выбросила.

Комментарии

Загрузка...