Когда вышла реклама, где Румина предстала во весь рост, интернет-сообщество ещё долго не могло успокоиться.
[Тема: Женщина в новой рекламе от «Эндлисс» — это разве не Её Величество?]
Только мне так кажется?
Сначала подумал, просто похожа, но пересмотрел несколько раз — ну вылитая же.
Имя модели указано как Румина.
Кто-нибудь знает, кто она вообще такая?
Всего один вопрос, поднятый кем-то на форуме. Всего один пост о том, что Румина похожа на Владыку Демонов.
— Аноним: Совсем с катушек съехал? Сколько уже лет прошло, как пропала Владыка Демонов, а ты только сейчас очнулся?
— Аноним: Забыл, что Владыка Демонов пала от руки Героя, после чего и заключили Тхэпёнский договор?
— Аноним: Этот придурок просто байтит на комменты.
└ Фанат_Владыки (автор): Да вы гляньте сами! Говорю же, лицо точь-в-точь как у Владыки Демонов! Просто мимика живая, а я когда-то бок о бок с ней на поле боя сражался.
└ Аноним: Если на то пошло, я вообще у Владыки Демонов на аудиенции бывал.
└ Фанат_Владыки (автор): Блин, да правду говорю!
Поначалу все смеялись над ним и крутили пальцем у виска. И это неудивительно.
Теория заговора о том, что Владыка Демонов где-то выжила и тайно собирает армию повелителя демонов ради притесняемой нежити, с давних пор пользовалась популярностью среди мертвецов. Нежить, недовольная нынешним укладом Тхэпёна, и ветераны старой армии повелителя демонов вечно искали свою правительницу, рассказывая беспочвенные байки о том, что былое величие вот-вот вернётся.
Подобное повторялось уже столько раз, что все просто отмахнулись от темы как от очередной нелепицы.
Так было поначалу.
Но реклама от «Эндлисс» с участием Румины крутилась всё чаще, и число людей, запомнивших её лицо, неуклонно росло. Стало появляться всё больше сообщений о её сходстве с Владыкой Демонов.
[Тема: Я перерыл весь старый склад, чтобы доказать. Вот сравнительные снимки.]
Автор: Фанат_Владыки
Она кажется другой только из-за доспехов и выражения лица. Просто сравните черты.
Отправной точкой стал пост, где увеличенное фото лица Румины из рекламы сопоставили с обликом Владыки Демонов из древних хроник.
— Аноним: ...А?
— Аноним: Если так посмотреть, и правда похожа.
— Аноним: Разрез глаз один в один, нет?
— Аноним: Откуда ты вообще выкопал тот старый снимок?
└ Фанат_Владыки (автор): Я же сказал, что воевал вместе с ней.
Даже те пользователи, что считали автора обычным троллем, принялись сравнивать изображения. Кто-то вырезал другие кадры из видеоролика, кто-то выкладывал бережно хранимые архивные записи. Рядом со снимками лица Румины из рекламы стали появляться изображения Владыки Демонов, сделанные в самые разные эпохи.
— Аноним: Я тоже видел её лично. Это уже не просто похожесть.
— Аноним: То есть вы хотите сказать, что Владыка Демонов сейчас подрабатывает рекламной моделью?
— Аноним: Да бред же собачий.
— Аноним: Лица похожи, согласен, но это ещё не доказывает, что она жива.
Сомневающихся оставалось предостаточно.
«Да ну, неужели и правда она?»
Пока шли эти споры, появился один комментарий:
— Аноним: Но неужели в «Эндлисс» об этом не знали?
Этот комментарий вмиг переломил общее настроение.
— Аноним: Даже мы сходство заметили, а они, по-вашему, слепые? Сколько там среди сотрудников тех, кто не служил в армии повелителя демонов?
— Аноним: Руководство и ключевые кадры «Эндлисс» вообще сплошь ветераны той армии.
— Аноним: Создатели рекламы могли и не знать. Вдруг ролик на аутсорс отдали?
— Аноним: А Веларус тогда кто?
— Аноним: ...
— Аноним: Думаете, этот дед не узнал бы лицо Её Величества? Он же был её главным советником!
Веларус. Высший офицер армии повелителя демонов, один из штабистов, служивших подле самой правительницы.
В «Эндлисс» работал не только Веларус — там трудилось множество представителей нежити, лично прошедших через ту войну. Среди них были и те, кто видел лицо Владыки Демонов своими глазами.
Эта мысль мгновенно захватила умы.
— Аноним: Рекламу такого масштаба верхушка точно просматривала.
— Аноним: И они случайно выбрали девушку, точь-в-точь похожую на Её Величество?
— Аноним: Случайностью тут и не пахнет.
— Аноним: Они выпустили ролик, прекрасно всё зная.
Вскоре появился новый пост.
[Тема: А не подаёт ли нам «Эндлисс» тайный сигнал?]
Случайно объявилась модель, похожая на Её Величество.
И именно «Эндлисс» пустила её в рекламу.
А в этой компании полно ребят, которые знали Её Величество в лицо?
Не слишком ли много совпадений?
Нам её показали прямо, чтобы мы поняли.
— Аноним: Выходит, реклама была лишь прикрытием.
— Аноним: Если подумать, зачем им вообще было так отчётливо показывать её лицо крупным планом?
— Аноним: Да затем, придурок, что это реклама!
— Аноним: Но почему именно эта девушка?
— Аноним: И имя назвали — Румина. Не скрывает ли она свою истинную личность?
[Тема: Разве «Эндлисс» — не ведущая корпорация, которой Тхэпён выгоден больше всех?]
Они уже стали хребтом всего города, зачем им резать курицу, несущую золотые яйца?
Веларус не сумасшедший, у него нет причин так поступать.
Мыслите трезво.
Это ловушка.
Ловушка, подстроенная Веларусом.
Однако даже эта публикация не выбивалась из общей колеи: все исходили из того, что у рекламы был скрытый умысел.
Посты с поиском двойника Владыки Демонов незаметно превратились в обсуждение доказательств её выживания. К этому прибавились домыслы о том, что корпорация готовит её возвращение.
В сети начали всплывать аккаунты, пустовавшие годами.
— Вылез_из_гроба: Мне сообщили, вот я и пришёл. Это правда?
— Жду_воскрешения: Она жива?!
— Старый_жетон: Хоть бы узнать, где она сейчас.
— Ночной_могильщик: Так спросите у «Эндлисс», разве нет? Они же снимали ролик.
— Кости_по_делу: Ага, так они и выдали адрес рекламной модели.
— Рыцарь_смерти_в_отставке: Надо встретиться с Веларусом. Он сразу поймёт, зачем мы пришли.
Среди них были те, кто просто хотел убедиться, что их бывшая госпожа в порядке. Были и те, кто мечтал взглянуть на неё ещё хоть разок.
Однако нашлись и те, кто ждал совсем иного.
[Тема: Если Её Величество вернулась, не пора ли пересмотреть договор?]
Договор, на котором держится сегодняшний Тхэпён, заключали в отсутствие Её Величества.
Она вернулась, так с чего нам дальше ему подчиняться?
— Чёрное_знамя: Наконец-то правильные слова пошли.
— Скелеты_тоже_граждане: Мы одни всю жизнь терпели, прикрываясь миром и сосуществованием.
— Аллергия_на_святую_воду: Наконец-то не придётся с улыбочкой торговать с этими ангельскими ублюдками.
— Призыв_призраков: Старые соратники снова соберутся вместе.
— Жду_воскрешения: Я же говорю, «Эндлисс» неспроста сделали первый шаг.
└ Кости_по_делу: Рано радуетесь. Вдруг они просто выставили похожую актрису, чтобы заманить нас на крючок?
Автор первоначального поста тоже оставил свой комментарий:
— Фанат_Владыки: Давайте сперва выясним, действительно ли это Её Величество. Я просто сказал, что лицо похоже, откуда уже разговоры о войне?!
Ему тут же прилетел ответ:
— Чёрное_знамя: Ты же сам хвастался, что воевал с ней? Забыл, кем была Её Величество?
— Жду_воскрешения: Если вернулась, значит, у неё есть план.
— Призыв_призраков: Не ради съёмок же в рекламе она вернулась, в самом деле.
Вскоре на форуме появилась короткая запись.
[Тема: Тхэпён и так протянул слишком долго.]
Пора ставить точку.
Количество отметок «мне нравится» под этой записью медленно поползло вверх.
◇ ◇ ◇
Румина так и сидела у окна, пока моя смена не подошла к концу. В телефон она даже не заглядывала — лишь сложила руки на коленях и изредка поворачивала шлем в мою сторону.
Сегодня меня сменяла Габи. Едва заметив Румину, она удивлённо моргнула:
— Ой? Давно не виделись! А то в последнее время вас совсем не было слышно.
— Было о чём подумать.
— Вот как. — Габи мягко ей улыбнулась. — А вы в курсе? После того как наш сонбэ-ним сходил куда-то с вами, Румина-сси, он слёг с жуткой горячкой.
— ...С горячкой?
Руки Румины замерли, а пальцы, чинно лежавшие на коленях, слегка дрогнули и разошлись.
Габи склонила голову набок:
— Вы не знали?
— Да... То есть нет, я...
Шлем повернулся ко мне:
— Мин Чхоль. Ты болел?
— Ничего страшного, не о чем беспокоиться.
— Как это не о чем? Наш сонбэ-ним ни единого дня не прогуливал, а тут слёг так, что целую смену пропустил!
*Вж-жик.*
Ножки стула со скрипом отодвинулись назад.
— На... настолько тяжело?..
— Ну так чужие воспоминания смотреть — это не шутки. Скажите спасибо, что вообще так легко отделался.
— Габи-сси.
— А я что, неправду сказала?
Возразить мне было нечего. Румина смотрела на меня с явной растерянностью:
— Про... прости. Из-за меня... Я... я совсем ничего не знала.
— Я специально не стал говорить. Вам и без того тогда было тяжело.
— ...
Руки Румины бессильно опустились.
— Но я всё равно должна была связаться с тобой, — её голос звучал тихо и подавленно. — Я же сама попросила тебя стать моим менеджером. Просила следить за расписанием, позаботиться обо мне... — Она запнулась. — А сама даже не заметила, что ты заболел.
Синее пламя под забралом тонко затрепетало.
— Я заладила, что голова забита делами, что хочу побыть одна...
— Вам требовалось время, чтобы во всём разобраться.
— А ты всё это время мучился от жара. — Она осторожно коснулась моего предплечья. — Прости меня. Я ничего не знала и заявилась сегодня, чтобы снова говорить только о себе.
Рука, лежавшая на моём рукаве, почти не давила — словно Румина боялась причинить мне боль малейшим неловким усилием.
Я с улыбкой покачал головой:
— Я быстро поправился. Сейчас всё в полном порядке.
— ...
— Вчера я даже в аквапарк ходил.
— В аква... парк?
— Да-да! Он ходил туда вместе со мной!
«Вместе». Казалось, на этом слове Габи сделала особое ударение.
— Но у сонбэ-нима вечная беда с тем, что он слишком легко бросается словами «всё в порядке». О чём ни попроси — из кожи вон лезет, чтобы помочь.
— Вовсе нет.
— Вот и сейчас вы точно так же делаете! — Габи перевела взгляд на Румину. — Короче, давайте скорее заканчивать с пересменкой. По вашему лицу видно, что вам о многом нужно поговорить.
— А... спасибо вам, Габи-сси.
— Но с вас причитается, так и знайте!
Я повернулся к Румине:
— Подождёте ещё совсем чуть-чуть?
— Угу.
Она убрала руку.
— Мин Чхоль.
— Да?
— Если ты устал, мы можем поговорить в другой раз.
— Я в порядке.
— ...Опять «в порядке». — Румина принялась теребить край перчатки. — Хоть ты и мой менеджер, ты не обязан во всём подстраиваться под меня.
— Я знаю.
— Я тоже хочу заботиться о тебе. Мне больше не хочется только брать. — Договорив, она слегка опустила голову. — Поэтому, если что-то случится, говори мне. Если не сможешь выполнить то, о чём я прошу, тоже говори.
— Хорошо.
Короткая передача смены подошла к концу, и я вышел из круглосуточного магазина вместе с Руминой. Перед входом байка не оказалось.
— Вы сегодня без мотоцикла?
— Подумала, мы можем поговорить прямо здесь.
Она указала на столик у стены магазина. Там никого не было.
Я купил две баночки с напитками и поставил одну перед ней:
— Угощайтесь.
— Спасибо.
Румина обхватила банку обеими ладонями. После недолгого молчания она негромко заговорила:
— Мин Чхоль.
— Да.
— Я... решила больше не искать воспоминания.
Моя рука, потянувшаяся открыть жестяной язычок, замерла:
— ...Вы так решили?
— Угу.
Ответ был кратким. Она поставила банку на стол:
— Я долго думала над этим. Теперь я знаю, кем была, но что делать дальше?
— ...
— Раньше мне казалось, достаточно лишь всё вспомнить. Почему я стала такой, каким человеком была прежде. Думала, если узнаю, мне станет хоть немного легче. — Румина тихо усмехнулась. — Но когда узнала... показалось, что лучше бы оставалась в неведении.
Улыбка тут же сошла на нет.
— Я почитала хроники. О том, каким Владыкой Демонов я была.
— ...
— Земли, на которые я нападала... люди, погибшие по моему приказу.
Под столом её ноги беспокойно шевельнулись и замерли.
— Читать это было странно. Вроде бы всё делала я, но читалось как история о ком-то совершенно чужом.
— Потому что у вас нет тех воспоминаний.
— Да. Но оттого, что я ничего не помню, те люди ведь не оживут.
Я промолчал. Кажется, теперь я понимал, почему она так отчаянно хотела побыть одна.
Кто-то погиб по её вине, а она жила себе, даже не подозревая, что натворила. Смириться с подобным было нелегко.
— И я задумалась: а нужно ли мне знать больше? Зачем я так поступала? О чём думала, когда отдавала те приказы? — Румина зашевелила губами под забралом, подбирая слова. — Где-то были битвы ради подавления мятежей, где-то — ради расширения владений армии повелителя демонов. Но в некоторых случаях я просто не понимаю, зачем нужно было заходить настолько далеко.
— ...
— Наверное, были обстоятельства, не попавшие в летописи. Но чем больше я читала, тем сильнее крепла мысль: нынешняя я никогда бы так не поступила.
Нынешняя Румина и не смогла бы этого понять: прошлая она и сегодняшняя прошли слишком разные пути и прожили совершенно разные жизни.
— Но если память вернётся, всё может измениться.
— О чём вы?
— Вдруг я пойму, почему поступала именно так? Решу, что иного выхода не было, и снова сделаю тот же выбор? — Огоньки под шлемом слабо дрогнули. — Радикалы, мечтающие перевернуть Тхэпён, без конца твердят о поисках Владыки Демонов. И я испугалась, что, вернув память, могу примкнуть к ним.
— Румина-сси.
— Мне нравится жить здесь и сейчас. — Она перевела взгляд на ночной город. — За всё то время, пока я бродила в поисках головы, мне полюбилось в Тхэпёне решительно всё. Этот покой, отсутствие потрясений...
Мимо прошуршала шинами машина. Дверь магазина звякнула, выпуская покупателя с шуршащим пакетом в руках.
Румина долго провожала его взглядом, а затем продолжила:
— Я не хочу потерять это время. И ещё... — Шлем повернулся ко мне. — Приходя сюда и болтая с тобой, Мин Чхоль, я чувствовала себя куда счастливее, чем думала. Пока я сидела в четырёх стенах и изводила себя мыслями, в голове крутился каждый наш разговор.
Я посмотрел на её руки, лежавшие на столе: пальцы слегка напряглись.
— Кажется, я понимаю, почему вы решили отказаться от поисков.
Румина замерла.
— Вы просто не хотите потерять свою нынешнюю жизнь.
— Угу.
— И не хотите снова натворить того же самого.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...