Форум круглосуточных магазинов гудел от обсуждения крупного происшествия.
[Тема: Эй, говорят, Мировое Древо сгорело?]
Автор: Анон
Прямо сейчас в новостях передают.
Говорят, весь лес дотла сгорел, это же катастрофа, разве нет?
У меня из окна даже дым был виден.
[Комментариев: 132]
Анон(118.235): Ты из какой спячки вылез?
└ Анон(Автор): Ты о чём вообще?
└ Анон(118.235): Оно же сто лет как сгорело.
└ Анон(Автор): Да нет же, сегодняшняя статья! На дату посмотри.
Ночной_вампир: Я тоже подумал, что новость старая, и пролистал, а она сегодняшняя?
Тощий_орк: Э? А разве Мировое Древо не сгорело уже давным-давно?
└ Поставщик_трав: Ствол и корни ещё оставались. Да и возле него жили эльфы.
└ Тощий_орк: И что теперь с теми эльфами?
└ Поставщик_трав: Говорят, королева их вывела. Подробностей сам пока не знаю.
Ночник_из_Магической_башни: Похоже, с Мировым Древом точно что-то стряслось. Деталей нет, но королева эльфов была вместе с директором «Эндлисс».
└ Анон(Автор): Да что там вообще произошло?
└ Ночник_из_Магической_башни: Откуда мне знать.
└ Работник_магаза: Бля, он опять сжигать попёрся? Костлявый ублюдок из «Эндлисс» реально отбитый.
└ Любитель_костей: Рот закрой и не смей гнать на нашего директора, сука.
└ Работник_магаза: О, акционер «Эндлисс» пожаловал.
└ Тощий_орк: Чё, опять этот скелет?
[Тема: Королева эльфов и председатель «Эндлисс» были вместе?]
Автор: Работник_магаза
Они разве не заклятые враги?
Пишут, королева дала добро на сожжение. Это вообще та самая королева?
Эльфы с этим директором же смертные враги, разве нет?
У нас в магазине эльфы при виде товаров «Эндлисс» чуть ли не в припадке бились.
[Комментариев: 41]
Анон(223.39): Что там стряслось? Из Мирового Древа новый Владыка Демонов вылезти решил, что ли?
└ Монахиня_на_исповеди: Это не Владыка Демонов. Святая не делала подобных пророчеств.
└ Поставщик_трав: Полагаю, дерево сгнило и грозило обернуться катастрофой. Чем больше жизненных сил в древнем древе, тем сокрушительнее отдача.
└ Анон(223.39): Мировое Древо тоже гниёт?
Любитель_костей: Наконец-то все начали понимать искренность господина председателя.
└ Отлучённый_паладин: С ума сошла. Какая бы спешка ни была, взять и связаться с такой нежитью...
└ Любитель_костей: Не смей оскорблять благородные помыслы господина председателя!
└ Отлучённый_паладин: Помыслы, блядь, скажи ещё.
└ Тощий_орк: Честно говоря, если королева пошла с ним, значит, была причина.
Любитель_костей: Наш господин Веларус день и ночь неустанно трудится ради Тхэпёна! В отличие от никчёмных созданий, которым требуется сон.
└ Ночник_из_Магической_башни: Ебанутый некрофил. Факт того, что он сжёг Мировое Древо, от этого никуда не денется.
└ Любитель_костей: Чего вы все так вцепились в прошлое?
└ Анон(39.7): Ты сам до сих пор притаскиваешь свои удалённые посты из топа.
└ Тощий_орк: Так сколько ты акций «Эндлисс» купил-то, признавайся?
Дневной_вампир: Но если уж королева дала добро, дело и правда дрянь. У эльфов при одном упоминании Мирового Древа сразу лица менялись.
[Тема: Отпустил своего эльфа со смены пораньше]
Автор: Управляющий_с_7-летним_стажем
После новостей он всё время залипал в телефон, так что я велел ему идти домой.
Сказал, что нашёл замену, только тогда и ушёл.
[Комментариев: 9]
Ночной_вампир: А замену-то реально нашёл?
└ Управляющий_с_7-летним_стажем: Сам встану.
└ Тощий_орк: Держитесь, босс.
◇ ◇ ◇
Мировое Древо сгорело.
Приэлла забрала древних эльфов и вернулась в многоквартирный дом. Поскольку жильё ещё не успели освободить, она решила сделать его их временным пристанищем.
Я помог перетаскать вещи и раздать самое необходимое.
С наступлением ночи Приэлла отправила меня домой:
— Мин Чхоль, возвращайся и отдохни. Тебе ведь завтра на работу.
Она пообещала закончить всё вместе с Мерией, поэтому я вернулся к себе.
И вот, на следующий вечер.
*Дзинь.*
В круглосуточный магазин вошла Приэлла.
— Добро пожаловать.
— Мин Чхоль, ты на смене.
Голос её и сегодня звучал безжизненно, а на лице отчётливо читалась усталость.
— Вам удалось нормально поспать?
— ...Прикорнула немного. Пока ещё держусь. Наверное, физический труд на стройке всё-таки закалил моё тело, раз я переношу такое без особого труда.
Вымученно улыбнувшись, она прошла внутрь и выбрала плитку шоколада.
*Вжжж!*
Телефон завибрировал. Взглянув на экран, Приэлла опустила плечи и тяжело вздохнула.
— Мерия?
— Да. Пишет, чтобы на сегодня всё бросила и как следует отдохнула. — Она перевернула телефон экраном вниз. — Жильё для всех обустроили. Лечение они тоже получают. С завтрашнего дня нужно будет закупить для них необходимые вещи...
— Приэлла, вы поели?
— ...А?
— Вы сегодня что-нибудь ели?
Она опустила взгляд на плитку шоколада, и этого ответа было более чем достаточно.
Я подошёл к ней и протянул бенто:
— Поешьте.
Хоть это и обычный обед из магазина, голод он утолит.
Пристально глядя на контейнер, Приэлла усмехнулась:
— Навевает воспоминания. Мин Чхоль, когда-то ты точно так же протянул мне обед. Сказал ещё: неужели можно так надрываться на тяжёлой работе и ходить голодной.
— ...Было дело.
Тогда я отдал ей обед в знак благодарности за то, что она прогнала назойливого рыцаря смерти.
— Тот же самый ланчбокс с тонкацу.
— Вообще-то он самый дорогой в нашем магазине.
— Спасибо за угощение.
Приэлла смотрела, как крутится тарелка в микроволновке; хоть на её лице и оставалась тень усталости, уголки губ приподнялись.
— Как странно. В день, когда Древо-мать сгорело впервые, я сомкнуть глаз не могла. Несколько ночей провела без сна, живя лишь жгучей ненавистью к Веларусу. Клялась себе, что больше никогда не потеряю этот лес... А в итоге сожгла его собственными руками.
— ...
— Но знаешь... На душе почему-то так спокойно. Я думала, что от горечи утраты леса снова не смогу спать ночами, но, как ни странно, стоило коснуться подушки — и я тут же провалилась в сон.
Я не перебивал, молча слушая её.
— Наверное, всё потому, что сгорело вовсе не Мировое Древо. Или потому, что мне стало легче от мысли, что больше ни один эльф не отдаст свою жизнь Белокостнику. — Приэлла посмотрела на вращающееся внутри микроволновки блюдо. — Тогда я думала, что обязана уцепиться хотя бы за оставшуюся ветвь. Казалось, отпусти я её — и не останется вовсе ничего.
— ...
— А на этот раз я увидела тех, кого нужно спасти. И сразу поняла: если продолжу цепляться за это дерево, то потеряю и их тоже. — Она медленно выдохнула: — Ведь теперь я знаю, что даже покинув лес, нам есть куда пойти...
*Дзынь.*
Микроволновка выключилась.
Я достал контейнер и поставил его на столик для еды.
Опустившись на стул, Приэлла тихо пробормотала:
— А может, дело в том, что сначала я встретила тебя и Кесу.
Моя рука, протягивавшая палочки, замерла.
Она подняла на меня глаза:
— Я ведь видела, как малыш хватался за твой палец и радостно шелестел листьями, любуясь окружающим миром.
— Вы о той прогулке.
— Да. Увидев это... я поняла, что с исчезновением того древа мир не рухнет. — Приэлла разломила деревянные палочки. — К тому же я знаю, как хорошо ты о нём заботишься.
— Это скорее Кесу заботится обо мне.
— Слышать такое от опекуна — лучшее подтверждение, поэтому я и спокойна.
Она подцепила кусочек свиной котлеты. Пока Приэлла медленно жевала, я присел напротив. Её плечи, до этого напряжённые, наконец расслабились.
— Удивительный у вас магазин. Стоит мне переступить порог, как вся тревога утихает. — Она посмотрела на меня: — Может, потому что здесь работает такой надёжный сотрудник?
Договорив, она тихо прыснула со смеху.
— Можете полагаться на меня в любое время. Уж на это моих сил хватит.
Я достал бутылку воды и поставил перед ней.
Некоторое время она ела в тишине, а затем снова заговорила:
— Как там Кесу?
— Хорошо. Сегодня утром мы с ним ещё долго играли перед тем, как я ушёл.
— И во что же вы играли?
— Он обхватил мой палец листочками и ни в какую не хотел отпускать. Пришлось объяснить, что мне пора на работу, только тогда отпустил.
— Хи-хи. Наверное, просто хотел побыть с тобой подольше. Или снова пытался придать тебе сил. — Она на миг улыбнулась, а потом опустила взгляд на зажатые в руке палочки: — ...Я соскучилась. — Голос её прозвучал совсем тихо: — Хотелось бы просто посидеть рядышком.
— Закончите есть — пойдёмте вместе?
— Но Мин Чхоль, тебе же нужно работать.
— Идите, — раздался голос со стороны кассы.
Вышедшая со склада заведующая как раз передавала коробку голему.
— Истинный Предок и сама справится.
— Вы уверены?
— Подумаешь, отлучишься ненадолго. А ты, Приэлла, сначала доешь свой обед.
Заведующая, обычно величавшая её не иначе как «эльфийской попрошайкой» и «дармоедкой», назвала её по имени, отчего Приэлла ошеломлённо уставилась на неё:
— ...Спасибо.
— Если благодарна, то быстрее приходи в себя. Терпеть не могу видеть тебя такой расклеившейся.
— Наша заведующая сегодня прямо само очарование.
— Помалкивай, пока я не передумала.
Заведующая в такие моменты совершенно не умеет быть честной с самой собой.
◇ ◇ ◇
Когда мы пришли ко мне домой, Приэлла разулась и вошла в комнату. В обычный день она бы наверняка отпустила какую-нибудь шуточку, но сегодня молча устремила взгляд туда, где находился Кесу.
*Шурх!*
Услышав звук открывающейся двери, веточка Кесу приподнялась.
— Кесу, папа дома.
Веточка, качнувшаяся было ко мне, на мгновение замерла, а затем вытянулась в сторону стоящей за моей спиной Приэллы.
— Я тоже пришла. Как ты тут без меня?
Приэлла опустила сумку. Ещё до того, как она успела присесть перед колыбелью, листья коснулись тыльной стороны её ладони. Они погладили кончики пальцев, скользнули по рукаву и потянулись к её лицу.
Приэлла не отстранилась. Напротив, наклонила голову навстречу:
— Я скучала по тебе.
Листик прижался к её щеке. В тот же миг Приэлла глубоко вздохнула, веки её медленно опустились, и было видно, как уходит сковывавшее плечи напряжение.
Когда я сел рядом, воздух наполнился ароматом свежей зелени. Казалось, по комнате пронёсся прохладный ветерок, хотя окна были плотно закрыты.
— ...Как хорошо, — тихо прошептала Приэлла.
Её рука потянулась под ветвь, но стоило подставить ладонь...
*Тук.*
Тонкая веточка легко коснулась её лба.
— А?
Листья Кесу затрепетали в тревоге.
— Да нет же, со мной всё в поря...
*Шурх-шурх!*
Не дав ей договорить, ветка закачалась из стороны в сторону.
Приэлла осеклась.
Я перевёл взгляд с одного на другого:
— Что-то не так?
— Кажется, малыш на меня злится.
— Кесу?
— Да. Спрашивает, что с моим лицом... — Она коснулась своей щеки.
Листья потянулись следом и обвились вокруг её запястья.
Приэлла посмотрела на Кесу:
— Я поела. Правда поела.
*Шурх.*
— Мин Чхоль меня угостил. Купил ланчбокс с тонкацу.
При этих словах листья, сжимавшие её запястье, расслабились. Другая ветвь медленно приблизилась и ласково огладила её щёку — совсем иначе, чем мгновение назад, когда Кесу постучал её по лбу.
Губы Приэллы дрогнули:
— ...Ты ведь тоже почувствовал, да?
— Что Кесу говорит?
Приэлла посмотрела на меня полными печали глазами:
— Малыш говорит, что почувствовал, как сгорел эльфийский лес... И спросил, всё ли со мной в порядке.
— Ох...
*Шурх.*
— И то, что держалось за Древо-мать, и весь лес — всё сгорело дотла. — Пальцы Приэллы сжались. — От того леса, который ты помнишь, больше ничего не осталось.
Я посмотрел на Кесу. Малыш осторожно шевелил веточками, словно утешая Приэллу.
Похоже, Кесу действительно помнил эльфийский лес. Ведь до того, как прорасти, он был частью Мирового Древа, его ветвью, и в нём наверняка сохранились осколки тех воспоминаний.
Словно понимая, чем был этот лес для Приэллы, Кесу легонько постукивал её по руке. Глядя на такую трогательную заботу, Приэлла тихо улыбнулась:
— Спасибо.
Её глаза заблестели от слёз. Листик Кесу бережно смахнул выступившую слезинку, и Приэлла прижалась щекой к ветви:
— Спасибо тебе.
Я слышал лишь шорох листвы, но для Приэллы эти звуки звучали совершенно иначе.
— Когда я рядом с Кесу, на душе становится так спокойно.
*Шурх-шурх.*
Ветви зашевелились, и с них посыпалась сияющая пыльца Мирового Древа, мягко окутывая Приэллу. От этого мерцающего лазурного порошка даже у меня появилось ощущение, будто силы прибывают с каждым вздохом.
Я придвинулся чуть ближе:
— Вы пережили тяжёлые испытания. Отдохните здесь хоть немного.
Приэлла обернулась ко мне, а затем робко ухватилась за мой рукав:
— Мин Чхоль... ты побудешь со мной ещё немного?
— Конечно.
Я осторожно накрыл её пальцы своей ладонью, и она медленно опустила голову мне на плечо:
— Когда ты рядом, мне ещё спокойнее.
Тихий шёпот сопровождался приятной тяжестью на плече. Я поудобнее пересел, чтобы ей было легче опереться.
*Шурх.*
Ветка Кесу приблизилась и легла поверх наших сомкнутых рук. Погладив тыльные стороны наших ладоней, она замерла, а затем принялась обвивать мою руку, поднимаясь по запястью.
— Кесу?
Энергия, струящаяся из ветви, проникла в моё тело, и в глубине груди вдруг зашевелилось что-то тёплое. До этого прикосновения я даже не догадывался о присутствии этой силы.
— ...А? — Приэлла тоже вскинула голову, проследив взглядом вдоль моей руки к Кесу: — Только что... я почувствовала, как Кесу растёт.
— Да, точно...
Приэлла присмотрелась к обвившей мою руку ветви:
— Эта энергия... она из древнего леса. Того самого, что сгорел вчера.
— Из эльфийского леса?..
— Похоже, когда ты возрождал землю, остаточная мана леса проникла в твоё тело. И теперь Кесу впитывает её.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...