«И это удобрение?»
Для обычного удобрения для растений эта штука выглядела слишком уж необычно.
Вокруг флакона парили крошечные, едва заметные светящиеся пылинки. Теперь стало понятно, почему его хранили в таком особом хранилище: даже с первого взгляда было ясно, что вещь невероятно ценная.
— Одной капли будет вполне достаточно.
— Одной капли?
— Да. Ни в коем случае не выливайте всё сразу, — решительно произнёс Веларус. — Обычное растение просто не выдержит такой силы и может превратиться в элементаля.
— И разве можно называть подобное простым удобрением?
— Однако... — в глазах Веларуса вспыхнул многозначительный огонёк. — Если речь идёт о горшке, который выращиваете вы, Мин Чхоль, то это совсем другое дело.
«...»
«Он догадывается. О том, что я выращиваю саженец Мирового Древа».
— Достаточно капать по одной капле раз в три дня.
— А что будет, если налить больше?
— Тогда земли Истинного Предка полностью зарастут лесом. Мне бы не хотелось этого видеть. Будет крайне неловко, если любимые владения Истинного Предка пострадают из-за моего подарка.
Веларус встретился со мной взглядом и снова улыбнулся:
— Не беспокойтесь. У меня нет ни малейшего намерения делать что-то странное с вашим растением. Да теперь в этом и нужды нет.
Веларус снова направился к выходу из хранилища.
— И осталось кое-что ещё.
— Ещё кое-что?
— Неужели вы забыли об оплате за поручение?
Ах. И правда, совсем вылетело из головы. Слёзы Элайны сами по себе были настолько щедрой наградой, что я на время позабыл обо всём остальном.
— И сколько вы мне заплатите?
— К базовой оплате, о которой мы договаривались изначально, я добавил премию за успешное выполнение.
— Премию за успех?
— Разумеется.
Вернувшись к лифту, Веларус сделал несколько нажатий на своём планшете.
*Динь.*
На телефоне звякнуло уведомление.
[Поступил перевод.]
[Компания «Эндлисс»]
Я посмотрел на цифру, указанную ниже.
«...»
«Мне показалось?»
«...»
«Нет, глаза меня не обманывают».
— Господин Веларус.
— Да?
— Кажется, здесь одним нулём больше, чем нужно?
— Сумма указана абсолютно верно.
«И это реальные деньги? Да тут же больше, чем я получил, когда ходил с Соней на семьдесят четвёртый этаж!»
— Но я ведь просто принёс одну подпись?
— Вы продлили контракт на обслуживание магической сети, — ответил Веларус так, словно это было само собой разумеющимся. — Если подумать о том, какие убытки понесла бы компания «Эндлисс» и какой ущерб был бы нанесён обществу нежити в случае срыва сделки, эта сумма кажется даже скромной.
— И всё же...
Я снова уставился в экран телефона. Сколько лет мне пришлось бы пахать в круглосуточном магазине, чтобы накопить столько?
«Да тут не просто несколько лет, тут...»
Внезапно мне в голову пришла одна мысль: «Погодите, а мне вообще нужно дальше подрабатывать в магазине?»
Деньги, которые только что поступили на счёт. Пятьсот миллионов вон, полученные за зачистку Башни Охотников вместе с Соней. Плюс зарплата от директора. Можно было с уверенностью сказать, что мне больше не нужно вкалывать ради куска хлеба.
На моём банковском счету теперь лежала сумма, сопоставимая с выигрышем в лотерею. Даже если этого не хватит на всю жизнь, я мог бы спокойно бездельничать несколько лет, вообще не думая о работе.
Но, как ни странно, желания уволиться у меня не возникло.
Это был магазин, где хозяйничала директор. Место, где я впервые встретил курьера Румину. Куда Соня время от времени заглядывала купить треугольные кимбапы. Где падший ангел Габи стала новым сотрудником. И куда иногда приходила Приэлла, чтобы поворчать и излить душу. И все те странные клиенты, которые вечно устраивали переполох.
В конце концов, именно здесь я, волею судеб перенёсшийся в этот город, впервые обрёл своё место.
Сначала я устроился туда только ради заработка, но в какой-то момент перестал зацикливаться на деньгах. Ведь даже когда Соня перевела мне те пятьсот миллионов, я всё равно продолжал работать.
«Если подумать, богатство ещё не повод бросать всё прямо сейчас. Полно же людей, которые выигрывают в лотерею, но всё равно ходят на работу».
Да и зачем уходить с такого теплого местечка? Мне платили аж девяносто тысяч вон в час! При этом от меня не требовалось ничего сверхъестественного. Конечно, время от времени я влипал в подобные истории, но у меня была твёрдая уверенность, что в случае чего директор меня защитит.
Ну и самая главная причина — директор была очень милой.
Я убрал телефон в карман.
— Не беспокойтесь. Это абсолютно чистые деньги, и все налоги с них уже уплачены, — с улыбкой успокоил меня Веларус.
— Приму с благодарностью. Потрачу с умом.
— Вы держитесь на удивление спокойно.
— Денег много не бывает.
— За столь короткий срок вы очень сильно выросли. Приятно посмотреть.
Веларус слегка склонил голову набок и понизил голос:
— Моё предложение всё ещё в силе. Я чрезвычайно высоко ценю вас, Мин Чхоль. Вам вовсе не обязательно становиться нежитью. Более того, вам нельзя ею становиться. Специально для вас я создам особый отдел. Место, куда смогут устроиться только живые. Конечно, это немного нарушит чистоту нашей компании, состоящей из нежити, но кого это волнует? Ради талантливого сотрудника можно пойти на любые уступки.
Очередная попытка меня переманить. Кажется, я отказывался уже раз сто.
— Я отказываюсь.
— Мы установим вам любой годовой оклад, какой пожелаете.
— Не согласен.
— Предоставим личный кабинет.
— Мне это не нужно.
— Как насчёт свободного графика? И никаких переработок.
— В магазине тоже свободно, когда нет покупателей.
— Выделим вам служебный автомобиль с личным водителем.
— Мой магазин находится прямо рядом с домом.
— Отношение как к топ-менеджеру.
— Мне всего двадцать восемь. Руководящая должность для меня — слишком большая обуза.
— ...С вами непросто, — разочарованно покачал головой Веларус.
— Пора бы вам уже сдаться.
— Это исключено.
В его глазницах ярко вспыхнуло красное пламя:
— Я буквально очарован вашими способностями. Сила, заставившая преклонить колени самого Эребуса... Я безумно хочу заполучить её. Будь вы бездарностью, мне самому жилось бы гораздо спокойнее.
— А мне вот такое излишнее внимание совсем не по душе.
— Похоже, в этот раз я слегка перегнул палку. Прошу прощения, я и сам немного разволновался.
— ...
— Если когда-нибудь передумаете, обязательно свяжитесь со мной.
— Не передумаю.
— Никогда не знаешь, как повернётся жизнь.
— Слышать рассуждения о человеческой жизни от лича — это как-то странно.
— Ха-ха-ха!
Интересно, Гуань Юй чувствовал себя так же, когда им заинтересовался Цао Цао? Чертовски давит.
«Неудивительно, что он в итоге сбежал на Красном Зайце».
Я попрощался и зашёл в лифт. Веларус не стал меня задерживать.
◇ ◇ ◇
*Динь-дон.*
По пути домой я заглянул в круглосуточный магазин, решив, что нужно доложить директору об успешном завершении дела.
— Я вернулся.
— Вернулся-таки, мой верный слуга!
Когда я вошёл, директор сидела на стуле за прилавком и увлечённо тыкала в экран смартфона. Наверняка играет в «Эхо Стеллы»? Похоже, тренировалась перед одиночным рейдом, который должен был начаться на следующей неделе. Всю работу за неё, как обычно, выполняли красные големы.
— Что с контрактом?
— Успешно продлён.
— Хм. — Уголки губ директора едва заметно приподнялись. — Иного исхода и быть не могло. Ты ведь мой верный слуга.
— Значит, вы в меня верили.
— Разумеется.
Оторвав взгляд от смартфона, директор посмотрела мне прямо в глаза.
— Кстати, директор.
— М-м?
— Насчёт господина Эребуса.
— Насчёт этой ящерицы? Он что, посмел тронуть моего слугу? Я почувствовала, что сработало наложенное мной заклинание защиты.
— Да нет, дело в другом. Вы ведь говорили, что он мужчина. Зачем вы так сказали?
Услышав мой вопрос, директор на мгновение замолчала. Она слегка нахмурилась, обиженно надула губы и отложила телефон в сторону.
— ...Неужели... ты увидел?
— Да.
— Всё-таки увидел. Ну, раз так, неудивительно, что тебе удалось так легко его убедить.
«Значит, директор тоже знала об истинном облике Эребуса».
— Разница между его обликами оказалась колоссальной. Похоже, он отчаянно хочет казаться брутальным мужчиной.
— Ха, пустые мечты! С его-то способностями, да в таком теле — какой из него мужчина... Фух, ладно, проехали.
— ...
— Хотя остальные дуралеи в Тхэпёне, кажется, ведутся на этот его дешёвый трюк и действительно принимают его за мужчину.
Ворчавшая директор вдруг резко замерла.
— Погоди-ка... Неужели ты, мой слуга...
— Что такое?
— Ты что, угрожал ему?
— Вовсе нет.
— Правда?
— Честное слово.
— Но как тогда тебе удалось так быстро получить его подпись? Только не говори мне, что ты пообещал отдать ему фигурку Астерии!
При мысли о том, что её любимая фигурка могла достаться кому-то другому, руки директора мелко задрожали.
— Ну, вообще-то я выставил её на продажу...
— Ах ты паршивец! Фигурка Астерии — это сокровище Истинного Предка!
Директор вскочила с места, вцепилась в мою одежду и принялась неистово меня трясти.
«Г-голова кружится, директор...»
— А-а-а, д-директор! На самом деле я и не собирался её отдавать!
— Врёшь! Как же тогда ты заставил его так быстро расписаться?!
— А, это... Я пообещал научить его, как стать брутальным мужчиной, в обмен на подпись.
Руки директора, трясшие меня во все стороны, замерли.
— ...А? И это всё?
— Да.
— А фигурка?
— Ух... Это была всего лишь приманка. Чтобы усадить его за стол переговоров...
— Вот оно что. — Только тогда директор с облегчением выдохнула. — Ну, тогда ладно. А я уж испугалась, что мой слуга отдаст этому проходимцу моё сокровище.
— Ни в коем случае. Он попросил меня продолжить тренировки, чтобы стать брутальным мужчиной, так что мне нужно будет просто немного помочь ему с этим.
— Но всё-таки, какой ещё брутальный мужчина? Что за бред? Как ты вообще можешь научить кого-то быть мужчиной?
Директор медленно оглядела меня с ног до головы.
«Ну... Я и сам не знаю».
— Ну, как-то само собой вышло?
— ...Понятно. Своим подвешенным языком ты умудрился обвести вокруг пальца ещё одного дракона.
— Кхм-кхм.
— Поиграй с ним немного для вида, да и бросай это дело.
— Но он, кажется, настроен крайне серьёзно.
— ...Он всегда такой. Быстро загорается и так же быстро остывает. Потому и в играх: доберётся до первого места в топе, тут же бросает, потом в другой игре опять берёт топ-один и снова бросает. Никакого упорства. — Директор категорично подвела черту и, цокнув языком, продолжила: — Так что просто подыграй ему немного. Он сдаётся быстрее, чем ты думаешь, так что сам скоро выдохнется и отстанет.
— Понятно, хорошо.
«Хотя сегодня в башне он буквально горел энтузиазмом».
— На сегодня ты свободен, иди домой. Ты ведь всё равно собирался отдохнуть. Не переживай, ночью за магазином присмотрит эта недоптица.
— Значит, Габи тоже выходит на работу.
— Хм, раз уж нанялась на полставки, негоже ей без дела сидеть.
Пока директор ворчала, раздался звон колокольчика.
*Динь-дон.*
— Прошу прощения... — послышался знакомый голос.
Чёрная байкерская куртка, кожаные штаны, подчёркивающие длинные стройные ноги, и знакомые сапоги. Раньше над этим нарядом непременно красовался бы мотоциклетный шлем с полыхающим пламенем, но не теперь.
*Шелест.*
Каштановые волосы длиной до пояса мягко колыхнулись. Это была Румина. Вернув себе голову, она на какое-то время уезжала, чтобы проверить полученные от «Эндлисс» сведения, и вот наконец вернулась в магазин.
— С возвращением. Как успехи с поисками воспоминаний?
— Нормально.
Её реакция отличалась от обычной. Обычно она вваливалась с шумом, крича: «Мин Чхоль, сестричка пришла!», но сегодня она вела себя на удивление тихо и даже как-то застенчиво переминалась с ноги на ногу. Неужели до сих пор не привыкла к тому, что у неё снова есть лицо?
Встретившись со мной взглядом, она тут же натянула на голову мотоциклетный шлем, который до этого держала под мышкой.
— Румина?
— С-сегодня давай поговорим так. А то мне пока... пока тяжеловато. Ха-ха-ха. — Она замялась, шумно сглотнула и нерешительно спросила: — Ты ведь сегодня не работаешь?
— Не работаю. А что-то случилось?
— Мне нужно кое-что тебе рассказать. — Немного поколебавшись, Румина повернулась к прилавку: — И-Истинный Предок! Можно мне одолжить его ненадолго?
— ...А если я скажу «нет», ты меня послушаешь?
— Нет?
— ...Тогда зачем вообще спрашивала?
— Ради приличия?
Директор тяжело вздохнула на слова Румины:
— Его смена уже закончилась, так что делай что хочешь.
— Правда? Ого, ты сегодня рано освободился! Как удачно! — Румина резко схватила меня за руку. — Ой, э-это...
— Тело само так сделало?
— А, ну да... П-прости.
Со стороны прилавка снова донёсся вздох директора:
— Убирайтесь поскорее, пока у меня не возникло непреодолимое желание вернуть его за кассу.
— Тогда я пошёл!
Ощущая спиной её острый взгляд, я вышел из магазина вместе с Руминой.
Оказавшись на улице, Румина нерешительно заговорила:
— Помнишь то предложение, которое мне сделал Веларус?
— Насчёт того, чтобы стать их моделью?
— Да... — Её шлем качнулся вверх-вниз.
Эксклюзивная модель «Эндлисс». В день, когда Румина вернула свою голову, Веларус предложил ей невероятно выгодную сделку: она должна была стать лицом компании «Эндлисс».
«Вам больше не придётся заниматься доставкой. Мы знаем несколько мест, связанных с вашими воспоминаниями. Если вы согласитесь стать нашей моделью, мы поделимся этой информацией».
Тогда она не стала сразу подписывать контракт. Сначала она решила проверить, действительно ли сведения, которые они предлагают, представляют хоть какую-то ценность.
— Значит, вы получили информацию.
— Получила несколько дней назад. И уже успела съездить туда. — Сквозь визор шлема было заметно, что выражение лица Румины стало серьёзным.
— И как? Всё подтвердилось?
— Да, я побывала там лично... — тихо ответила она. — И всё оказалось чистой правдой.
— Неужели правда?
— Да. Хоть это и было совсем незначительное воспоминание.
— И что же вы вспомнили?
— Хочешь знать? — Она лучезарно улыбнулась. — Представляешь, оказывается, я безумно люблю фрукты. Я вспомнила, как когда-то давно с огромным удовольствием уплетала фруктовый десерт. Не знаю, почему я, будучи воином армии повелителя демонов, так сильно любила сладости из фруктов, но это было очень приятное воспоминание.
Румина прижала руку к груди.
— Мне стало так тепло на душе. Появилось какое-то щемящее чувство ностальгии, прямо как в тот день, когда я вернула голову. Это было так здорово... Мне даже захотелось разделить этот момент с тобой, Мин Чхоль...
Похоже, «Эндлисс» действительно не обманули. По крайней мере, их сведения действительно имели огромную ценность.
— Значит, вы планируете подписать контракт?
— Ну, понимаешь... — Румина снова принялась теребить шлем.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...