Услышав, что она боится работать моделью, я уставился на неё с ошеломлённым видом.
Должно быть, все мои мысли слишком явно отразились у меня на лице.
Румина смущённо улыбнулась.
— Смешно, правда?
— Что именно?
— То, что я боюсь фотографироваться перед людьми.
Она принялась перебирать кончики своих волос, выбившихся из-под шлема.
— Раньше-то у меня не было лица.
— ...
— Когда я закрывала лицо шлемом, я и сама толком не задумывалась про то, что у меня его нет. Всё равно там лишь полыхало пламя... Поэтому чужие взгляды меня совершенно не беспокоили.
Румина замолчала на полуслове и медленно опустила голову.
— Но теперь...
Она слегка коснулась кончиками пальцев своего лица.
— Стоит мне подумать о том, что люди будут смотреть на моё лицо, как мне становится не по себе.
А.
Теперь я понял, почему она говорила, что ей страшно.
В те времена, когда у неё не было головы, Румине, как дюллахану, не нужно было беспокоиться о своём лице. Было совершенно неважно, какое у неё выражение лица, лишь бы никто не заметил полыхающее внутри шлема пламя.
Но сейчас всё изменилось. Все её эмоции теперь отражались на лице. К тому же, если она станет моделью, её лицо увидят сотни, если не десятки тысяч людей.
Для Румины, которая так долго жила без головы, это было в диковинку. И эта непривычность, должно быть, переросла в страх.
— Может, мне просто продолжить работать курьером и искать воспоминания самостоятельно? — спросила она, украдкой поглядывая на мою реакцию. — Да и нужно ли мне так усердствовать, выставляя своё лицо напоказ перед всеми?
Румина говорила это, но на её лице читалось явное сожаление.
Я посмотрел на неё.
Даже если судить объективно, Румина была невероятно красивой женщиной. Длинные каштановые волосы, стройные ноги и изящная фигура. И пышные формы, которые невозможно было скрыть даже под кожаной курткой байкера.
А уж её лицо и вовсе заслуживало отдельного упоминания. Слегка приподнятые уголки глаз придавали ей высокомерный вид, но стоило ей улыбнуться, как эта холодность мгновенно таяла. Появлялось какое-то озорное и дружелюбное очарование.
К тому же она оказалась на удивление застенчивой: стоило подойти поближе, как она тут же заливалась краской, а её мимика менялась со скоростью света.
Она и раньше привлекала всеобщее внимание одной лишь своей фигурой. Теперь же, когда она вернула себе лицо, об этом и говорить не стоило. Это была уникальность, которой обладал далеко не каждый.
Мне вспомнился недавний разговор с Веларусом:
— «Ведь нет никого послушнее тех, кто не осознаёт собственной ценности».
— «Мне очень нравится ваш подход, Мин Чхоль-сси, превращающий обыденность в нечто исключительное».
Осознавать собственную ценность. И уметь её использовать. Одно лишь это способно полностью изменить жизнь.
Румина стеснялась своего главного достоинства и своей уникальности. Хотя в этом не было абсолютно ничего постыдного.
Должно быть, именно поэтому она до сих пор носила шлем, пытаясь спрятать своё красивое лицо. И по этой же причине она колебалась, несмотря на подвернувшуюся отличную возможность.
В таком случае разве не стоило слегка подтолкнуть её в спину, чтобы она наконец осознала свои сильные стороны?
Я протянул руку и просто снял с неё шлем.
— М-Мин Чхоль, ч-что ты делаешь?
— Вы красивая, — сказал я, глядя на вздрогнувшую от неожиданности Румину.
— А-а?..
Румина так и застыла на месте. Она растерянно моргнула несколько раз.
— Ч-что ты сказал?
— Я говорю, вы красивая.
— Да нет, я услышала! Услышала, но!..
Румина замахала руками, словно возмущаясь тем, зачем я повторил это вслух. Синее пламя, клубившееся у неё на шее, с тихим треском вспыхнуло ярче.
— И лицо у вас красивое, и фигура отличная.
— П-подожди секунду!
— Рост высокий, пропорции великолепные.
— М-Мин Чхоль! — Румина сорвалась на крик. — Т-ты ведь не на мою грудь сейчас пялишься?!
— Ну, вы её так выставляете напоказ, как тут не смотреть?
— Ах ты-ы-ы!
Её лицо мгновенно залилось пунцовой краской. Как и в тот день, когда она впервые вернула себе лицо, пламя вокруг её шеи разгорелось ярко-оранжевым цветом. Румина слегка сжалась, прикрывая грудь обеими руками.
«Хотя я и так уже всё видел».
Я слегка откашлялся и продолжил:
— В общем, я клоню вот к чему.
— К чему?..
— Вы, Румина-сси, особенная.
Бушевавшая до этого Румина мгновенно притихла.
— Особенная?..
— Да.
— ...
— Раньше я тоже думал, что из себя ничего не представляю. Но здесь всё иначе.
То, что я смог войти в башню Эребуса, и то, что смог заключить с ним контракт, в конечном счёте стало возможным лишь потому, что я был обычным человеком. Даже то, что мы сблизились с Руминой, произошло благодаря тому, что я был самым простым человеком.
— Мне кажется, не нам самим решать, является ли то, чем мы обладаем, чем-то особенным или нет.
— ...
— Вам самой ваш нынешний вид может казаться смущающим, но другие люди видят в вас нечто уникальное.
Я окинул её взглядом с ног до головы. На этот раз Румина не стала отводить глаза.
— Вы сказали, что боитесь чужих взглядов.
— Да.
— Но если посмотреть на это с другой стороны, у людей просто есть веская причина смотреть на вас.
— ...
— Потому что вы красивая, стильная и не похожая на остальных.
Дюллахан. Нежить, способная жить без головы. И в то же время обладающая телом, полным жизненных сил, ничуть не уступающим живым людям.
Она, и без того прославившаяся своей идеальной фигурой, теперь вернула себе лицо. Желание Веларуса сделать её своей эксклюзивной моделью было вполне закономерным шагом. Эту уникальность просто некем было заменить.
— Думаю, в этом и заключается ваша особенность.
— Моя внешность?
— Внешность в том числе, — я кивнул. — Будем честны, вы ведь действительно невероятно красивы.
— У-ух...
— И фигура потрясающая.
— Х-хватит уже об этом говорить!
На этот раз у неё покраснели даже кончики ушей. Оранжевое пламя окрасилось в ярко-алый цвет.
— Т-то есть ты хочешь сказать, что я должна стать моделью только из-за своей внешности?..
— Хотите, я похвалю вас за что-то ещё? За то, что вы обожаете байки? Или за то, что без головы вы вели себя невероятно напористо, а вернув её, стали такой застенчивой, и этот контраст безумно мил? А может, за то, как вы заботитесь о других, или за то, какая вы сильн...
— Х-хватит-т-т!!!
Она поспешно подскочила ко мне и зажала мне рот ладонью. Её лицо, казалось, вот-вот взорвётся от смущения.
— Ч-что за бесстыдство ты устраиваешь прямо посреди улицы!
— Будь вы сейчас без головы, наверняка радовались бы и просили продолжать.
— Э-это...
Отрицать она не стала. На её смущённом лице больше не было видно прежней тревоги.
— Так что, может, не стоит прятаться?
— ...
— Вы ведь наконец вернули своё лицо.
Голова, которую она искала так долго. Ради того, чтобы вернуть её, она исколесила весь Тхэпён и даже выезжала за пределы города, потратила миллиарды на аукционе ради фальшивой головы, сражалась в пустошах и рисковала жизнью. Разве не обидно теперь прятать её за забралом шлема?
— И вам вовсе не обязательно сразу делать всё идеально. К тому же вы всегда можете отказаться от съёмок, которые вам не по душе.
— Это верно.
— Попробуйте, а если поймёте, что это совсем не ваше, просто бросите.
— ...
— Ну а если понравится?
Румина посмотрела на меня. В её глазах блеснули искорки влаги. Было видно, как в ней зреет новая решимость.
— Тогда у вас появится новое любимое дело.
Не просто курьер Румина, а модель Румина. Она получит возможность остаться в чьей-то памяти прекрасным образом. А взамен сможет вернуть и свои собственные утраченные воспоминания.
Оставалось лишь сделать выбор.
— На вашем месте я бы попробовал.
Румина какое-то время молчала. Она задумчиво постучала пальцем по подбородку. Похоже, это была её привычка, когда она о чём-то размышляла.
Спустя мгновение раздался её глубокий вздох:
— Уф-ф.
Румина медленно протянула руку и забрала у меня свой шлем. На её лице заиграла облегчённая улыбка.
— Ладно, я попробую. Не могу же я вечно прятаться из-за своего смущения, — она легонько ткнула себя пальцем в щёку. — Как ты и сказал, Мин Чхоль, раз уж я вернула себе лицо с таким трудом, нужно использовать его по полной.
— Отличная мысль.
— К тому же мне нужно вернуть воспоминания.
— Да и денег заработаете, верно?
— Эй, со стороны покажется, будто я делаю это только ради денег, — Румина шутливо сощурилась, но тут же весело рассмеялась. — Хотя деньги тоже важны. Я ведь спустила целых пять миллиардов, надо же как-то отбить расходы.
К ней вернулся её прежний боевой настрой. Та самая уверенная в себе Румина, какой она была до обретения головы.
— Но у меня есть одно условие.
— Условие?
Румина внезапно сделала шаг ближе.
— Ты, Мин Чхоль, станешь моим менеджером.
— ... Что? — Мне ведь послышалось, правда? — Менеджером?
— Да.
— С какой стати мне им становиться?
— Как это с какой? — Румина с самым естественным видом принялась загибать пальцы. — Ты думал подтолкнуть меня к этому, а сам сбежать в кусты?
— А.
— К тому же я ничего не смыслю в подобных контрактах.
— Я тоже в них не разбираюсь.
— Но явно лучше меня. Ты ведь отлично справился на переговорах с Веларусом! Так уверенно рассуждал о доле участия и выторговал для нас выгодные условия.
Ну, это... Тут спорить было сложно. В тот день на меня словно снизошло озарение, и я действительно неплохо выступил посредником между Веларусом и Руминой.
— Да и на съёмочной площадке я никого не знаю. Если пойду одна, буду жутко нервничать... — Под конец её голос стал совсем тихим: — Мне кажется, если ты будешь рядом, мне станет намного спокойнее.
— ...
«Если вы так говорите, мне же чертовски трудно вам отказать».
Я почесал затылок.
— Но мне нужно работать в круглосуточном магазине. Я не смогу уделять этому много времени.
— Я знаю, — ответила Румина, будто только и ждала этих слов. — Поэтому я и не прошу тебя быть моим постоянным менеджером.
— А как тогда?
— Только во время съёмок или важных встреч, — она подняла один палец. — И только в твои выходные дни. — Она подняла второй палец. — Ах да, когда мы пойдём подписывать контракт с Веларусом, тебе тоже нужно быть со мной. — И добавила ещё один: — Сопровождай меня только в эти моменты.
— Ну, если так...
Пожалуй, в этом не было ничего невыполнимого. В конце концов, съёмки ведь не будут проходить каждый день. К тому же у Румины есть право отказываться от работы. Так что график съёмок вполне можно будет подстроить под мою смену в магазине.
— И ещё.
— Что-то ещё?
— Ты ведь знаешь, что хороший менеджер должен заботиться о своей модели?
— И как именно мне о вас заботиться?
— Хм... — Румина приложила палец к подбородку и ненадолго задумалась, а затем озорно прищурилась: — Кормить меня вовремя, следить за расписанием и почаще хвалить, чтобы поднимать мою модельную уверенность.
— ... И это, по-вашему, обязанности менеджера?
— Ну, у тебя только что это отлично получилось.
— ...
Румина весело прыснула.
«И куда только делась та девушка, которая ещё пару минут назад до смерти боялась этой работы?»
— В общем, ты согласен?
— Подождите. Я ещё не давал своего согласия.
— Ты же только что сказал: «Ну, если так...»
— Но я ведь не закончил фразу.
— А я ничего не слышала.
— Румина-сси.
— Надеюсь на тебя, господин менеджер! — Румина лучезарно улыбнулась. Пламя вокруг её шеи всё ещё горело ярким алым цветом.
— Хорошо, я понял.
— Я так и знала! Тогда, может, завтра у тебя найдётся время?
— Хотите пойти в «Эндлисс» вместе?
— Да, чтобы подписать контракт.
— ... Завтра у меня смена. Так что я смогу либо совсем рано утром, либо уже поздно вечером.
— Об этом я сама договорюсь.
— Договорились. Дайте знать, как всё решится.
◇ ◇ ◇
На следующее утро.
*Динь-дон.*
Я проснулся пораньше и как раз собирался, когда раздался звонок в дверь. Выйдя в прихожую, я открыл дверь.
— При-ве-ет!
На пороге стояла Румина в своём неизменном шлеме.
— Вы рано.
— Нам ведь нужно успеть подписать контракт до того, как ты уёшь на смену в магазин.
Сегодня мы договорились вместе отправиться в компанию «Эндлисс» для заключения контракта. Получив от представителей «Эндлисс» подтверждение, что мы можем уладить все дела до начала моей работы, я начал собираться с самого утра.
По этой же причине она приехала пораньше, чтобы забрать меня, но...
— Но почему вы в шлеме с самого утра?
— А? Оу, это...
Она явно уходила от ответа. Что такое? Под визором шлема было как-то подозрительно темно.
— Не заглядывай внутрь.
Она поспешно закрыла ладонью защитное стекло шлема, а затем внезапно сделала шаг вперёд, вплотную приблизившись ко мне.
— Хм-м~ Так вот где ты живёшь, Мин Чхоль? А у тебя тут довольно чисто. — Проскользнув мимо меня в прихожую, она принялась с любопытством осматривать комнату. — Значит, вот она какая — комната парня.
— Подождите секунду.
— А?
— Не нужно заходить, давайте лучше поспешим. Нас наверняка уже ждут в «Эндлисс».
— Ну почему-у? Я хотела осмотреться получше.
— Идёмте скорее.
«Мне вообще-то стыдно, я сегодня даже прибраться толком не успел».
— Эх, ладно. Так и быть, сегодня нуна уступит тебе.
Я слегка подтолкнул её к выходу, мягко выпроваживая наружу.
— Давай, запрыгивай быстрее! — Она похлопала ладонью по пассажирскому сиденью своего байка.
Сегодня она так и лучилась уверенностью, что было на неё не похоже. Её поведение казалось на удивление напористым, что невольно напомнило мне те времена, когда у неё ещё не было головы.
Сначала я подумал, что всё дело во вчерашней решимости. Но всё же человек не может измениться до такой степени буквально за одну ночь.
Неужели...
— Румина-сси, вы ведь сейчас без головы, верно?
От моего вопроса Румина заметно вздрогнула.
— ... Как ты догадался? Неужели визор просвечивает? Я же специально надела шлем с самой сильной тонировкой!
Так я и думал.
— Ну, вы слишком уж открыто шли на тактильный контакт, да и на сиденье похлопали без тени смущения. Ваше поведение сегодня куда более раскованное, чем обычно. Вот я и догадался по ощущениям.
— Ну ты и проницательный.
«Интересно, а где тогда сейчас её настоящая голова?»
— Х-хватит забивать голову ерундой, садись уже быстрее!
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...