Присмотревшись поближе, я увидел, что вся броня голема, включая суставы, была отлита из чистого золота.
«Значит, это не позолота. Чуть было не совершил оплошность».
Впрочем, глупо было ожидать позолоты от голема, охраняющего обитель Золотого Дракона.
Голем имел форму прекрасной женщины. Он был настолько искусно сработан, что можно было поверить, будто создана совершенно новая раса из чистого золота.
«И сколько же всё это стоит?..»
И такой голем здесь был далеко не один. Только у стойки в лобби, похожей на ресепшен, стояли четыре голема. Один вышел поприветствовать меня, а другие прибирались в роскошном, сияющем лобби — всего вокруг расхаживало больше десятка золотых големов.
Но поражали не только они. Убранство внутри здания оказалось настолько великолепным, что одного слова «роскошь» было явно недостаточно. Начиная с мраморного пола и заканчивая огромными драгоценными камнями и картинами на колоннах, лобби заполняли произведения искусства и скульптуры, на ценниках которых явно красовалось бесчисленное количество нулей.
Я слышал, что он Золотой Дракон. В этом лобби вовсю ощущалось то самое подавление мощью денег, полностью соответствующее названию его расы. Кто бы мог подумать, что я почувствую такое сильное давление прямо с порога.
— Потрясающе...
— Уважаемый, посетитель, вы пришли, чтобы встретиться, с господином? — завороженно разглядывавшему лобби мне вежливо задал вопрос стоящий напротив золотой голем.
— Всё верно. Я прибыл в качестве представителя компании «Эндлисс» по вопросу продления контракта.
— Прошу прощения, но в данный момент, господин, совершенно не принимает, внешних гостей. Пожалуйста, возвращайтесь.
Отказ прозвучал резко и бесповоротно. Я слышал, что после потери первого места в рейтинге он заперся у себя и никого не желает видеть. Так вот как он от всех отгородился.
Нет, серьёзно, разве это нормально, когда дракон, заключивший контракт на магическую сеть с нежитью, ставит барьер, чтобы эта самая нежить не могла войти в его дом? А если приходит их представитель, его разворачивают прямо у дверей големы?
Чем больше я об этом думал, тем нелепее всё казалось. Неужели все драконы по своей природе такие мелочные и капризные детишки?
— Что ж, я наслышан о его капризном характере. Но это дело не терпит отлагательств. Неужели нельзя сделать исключение, ведь речь идёт о продлении ночной магической сети?
— В настоящее время, вход, строго воспрещён.
— Но насколько мне известно, людям входить разрешено, разве нет?
— Вы, человек?
— Да, я чистокровный человек, что подтверждено самой Истинной Предком.
— Начинаю сканирование, физических данных, посетителя.
*Вж-ж-жик.*
Из глаз голема вырвался красный луч света, который скользнул по мне с головы до ног.
— Раса подтверждена. Подтверждено, что вы являетесь, чистокровным человеком. Однако, прошу прощения. В данный момент, господин, запретил вход...
Голем, выдававший результаты, внезапно замер. Он озадаченно склонил голову набок, совсем как человек.
— Совпадений в базе данных не обнаружено. Данные ДНК Героя, отсутствуют. Данные ДНК Святой, отсутствуют. Запускаю поиск, по базе данных всех, семи древних героев. Обнаружен совершенно новый, ранее не существовавший, паттерн ДНК.
Голем ещё несколько раз наклонил голову из стороны в сторону и продолжил:
— Провожу, повторный анализ. Раса подтверждена. Подтверждено, что вы являетесь, чистокровным человеком.
«Хм, что с ним такое?»
— Извините? Хотите сказать, что даже человеку нельзя войти? Мне сообщили, что людям вход разрешён, поэтому я и пришёл в качестве представителя.
На мой вопрос голем не ответил. Вместо этого другие золотые големы, которые до этого убирались или стояли в режиме ожидания, прекратили свою работу и начали стягиваться ко мне. Глаза собравшихся в одном месте големов одновременно замигали синим цветом, обмениваясь какими-то данными. Казалось, они устроили между собой экстренное совещание.
— Эй, есть кто живой?
Но на мои слова никто не отреагировал.
«Что вообще происходит?»
Наступила короткая тишина.
— Человек, отсутствующий в базе данных, — произнёс один из големов.
— Уникальный случай, — подхватил стоявший рядом голем.
— Мана практически полностью отсутствует, — на этот раз заговорил голем у стойки регистрации.
— Это тоже уникальный случай, — ответил голем напротив.
— Не является потомком Святой или Героя. Также в его ДНК отсутствуют следы семи древних героев, которые в то время все были людьми. Человек с ДНК, которой ранее не существовало, — высказался голем, занимавшийся уборкой.
— Это тоже уникальный случай, — согласился голем, встретивший меня первым.
— Вывод. Данный человек является единственной в мире уникальной особью. Иными словами, он признан объектом, представляющим ценность для сохранения.
— Редкий экземпляр из лимитированной серии.
Интересно, мне просто показалось, или в голосах големов действительно прозвучало замешательство?
«Ценность для сохранения»... «Лимитированная серия»... Мне стало немного неприятно от того, что меня обсуждали словно какую-то вещь. Однако, если вспомнить, что Эребус просто помешан на всяких редких коллекционных вещах, это могло стать идеальным предлогом для встречи с ним прямо сейчас.
— Докладываю об этом господину.
Все големы, кроме того, что встретил меня, замерли без движения.
— Уважаемый, посетитель, не могли бы вы немного подождать? Я связываюсь, с господином.
— Хорошо.
Голем, который только что собирался меня выставить, теперь сам связывался с хозяином. Это уже было хорошим знаком.
Как и просил голем, я немного подождал. Прошло несколько мгнений тишины.
*Динь.*
Глаза големов снова загорелись золотистым светом. Заметив это, сканировавший меня голем вежливо поклонился и жестом пригласил следовать за ним.
— Господин, милостиво разрешил, вам подняться. Перед тем как войти, я должен, подтвердить ваше имя.
— Меня зовут Ким Мин Чхоль. Можете звать просто Мин Чхоль.
— Имя посетителя, Ким Мин Чхоль, подтверждено. Я провожу вас, в приёмную для особо важных гостей, на самом верхнем этаже. Прошу сюда.
Приёмная для особо важных гостей... Похоже, хозяина башни действительно зацепило слово «лимитированный», о котором упомянули големы.
— Фух.
Начало неплохое. Я поправил строгий костюм, выданный мне в «Эндлисс», и спокойно кивнул.
— Отлично, пойдёмте.
Я последовал за големом в лифт. Кабина лифта оказалась полностью стеклянной, открывая панорамный вид на город. По мере подъёма раскинувшийся внизу город Тхэпён становился всё меньше и меньше. Мы взлетали на высоту, которую было даже трудно вообразить.
— Это гордость, нашей башни Ауреа Тауэр. Отсюда открывается самый великолепный, вид в городе Тхэпён. Он гораздо величественнее, чем вид из какого-то там, здания «Эндлисс».
*Дзинь!*
Двери лифта разъехались, и моему взору предстал коридор, устланный роскошным красным бархатным ковром. Стены здесь сияли золотом ещё ярче, чем на первом этаже. Интерьер наглядно отражал страсть местного хозяина ко всему броскому и помпезному.
— Перед тем как войти, я должен сделать, одно предупреждение.
— Предупреждение?
— Господин, не желает, показывать своё лицо. Поэтому он примет вас, скрывшись за завесой. Ни в коем случае, даже не думайте, заглядывать за неё.
— Завеса? Но почему он так не хочет показывать своё лицо?
— Я не могу, ответить на этот вопрос.
— ... Что ж, ладно. Мне всё равно нужно только получить подпись и уйти.
— Вас понял. Прошу за мной.
Голем пошёл вперёд, а я последовал за ним. Сколько же мы шли по этому мягкому бархатному ковру, который полностью поглощал любые звуки шагов?
Остановившись перед резной деревянной дверью, голем отступил на шаг в сторону.
— Господин, прибыл посетитель-человек, Ким Мин Чхоль.
Спустя мгновение.
— Кхм! Пусть войдёт!
Из-за двери донёсся звучный, уверенный мужской голос, звучавший весьма солидно.
Голем распахнул дверь. Тяжёлая деревянная створка отворилась, и передо мной предстала приёмная для особо важных гостей, расположенная на самом верхнем этаже башни.
— Ого...
Пол устилал мягкий ковёр, а стены были отделаны платиной, от которой исходило едва заметное магическое излучение. В воздухе витал тонкий аромат, очень похожий на тот, что чувствовался в нашей комнате, где росло Мировое Древо.
В самом центре этой роскошной приёмной, словно разделяя комнату ровно пополам, от самого потолка до пола спускалась огромная белоснежная завеса. За этой тонкой тканью колыхался массивный силуэт.
«Какая громадина».
Даже сидя, фигура по высоте значительно превосходила рост обычного взрослого мужчины. Широченные плечи и мощный костяк одного лишь силуэта излучали такое колоссальное давление, что перехватывало дыхание.
Вот он — один из семи героев и великий архимаг. Золотой Дракон Эребус.
— Так это ты, — из-за завесы раздался низкий мужской баритон. От одной лишь маны, сокрытой в этом голосе, по всему телу пробежала лёгкая дрожь. — Человек, не унаследовавший ДНК ни Героя, ни Святой, ни кого-либо ещё из семи древних героев.
— ... Да, рад встрече. Меня зовут Ким Мин Чхоль, я прибыл в качестве представителя компании «Эндлисс» для продления контракта.
— О-хо~? Услышав мой голос, ты даже не преклонил колени. Похоже, отчёты големов о том, что ты никак не реагируешь из-за практически полного отсутствия маны, оказались чистой правдой. Поразительно.
— А, ну...
Так велось ещё с давних пор. Я почему-то совершенно не поддавался давлению чужой маны, какой бы сильной она ни была. Так было и с Соней, и с управляющим. Золотой Дракон наверняка попытался как-то воздействовать на меня, но на меня это не подействовало.
В голосе дракона проскользнуло любопытство.
— Что ж, о твоей цели я уже наслышан от големов. Эти костлявые мешки выложили весьма любопытный козырь, чтобы вытащить меня на переговоры.
Я достал из внутреннего кармана дорогую кожаную папку.
— В таком случае мы быстро договоримся. Вопрос с продлением ночной магической сети требует немедленного решения. Я передам вам документы, вам нужно лишь поставить подпись...
— Не хочу!
— ... Что?
— Из-за кое-кого я лишился первого места в рейтинге! На моей безупречной репутации появилось грязное пятно! На следующей неделе стартует одиночный рейд, и пока я снова не займу там первую строчку, никаких контрактов подписывать не стану!
На мгновение я усомнился в собственном слухе. То, что он отказывается, ещё можно понять. Когда у человека плохое настроение, ему ни до чего нет дела. Но вот его тон...
«Звучит как-то по-детски...»
Может, мне просто показалось?
Огромный силуэт за завесой задвигался, словно капризный ребёнок, топающий ногами по полу. Он вёл себя как капризный ребёнок, запертый в теле великана.
Но я не мог просто так сдаться. В голове всплыли наставления начальника отдела Миллеро и Веларуса: «Ублажай его эго. Не скупись на лесть и похвалу. Возноси его до небес».
Я прокашлялся, настраиваясь на нужный лад. Орудие лести заряжено.
— Разумеется, ваше недовольство вполне оправданно. Для столь великого существа, как господин Эребус, даже крошечное пятнышко на репутации кажется огромным изъяном, в отличие от простых смертных.
— Хм, а ты умеешь подбирать слова. Похоже, ты неплохо осведомлён обо мне?
— Ещё бы! Вы ведь суперзвезда, кумир всего Тхэпёна, покоряющий первые строчки на любом сервере в любой игре, за которую берётесь! С вашим колоссальным богатством, силой и магическим искусством... Охотники... кхм, в общем, нет никого, кто бы не знал о ваших великих свершениях!
— Хм-м-м...
— И разве дело только в этом? Даже по одному вашему силуэту видны эти широкие плечи и мощное телосложение! Сразу понятно, насколько тщательно вы следите за собой. Как мужчина, я не могу не выразить своего глубочайшего восхищения.
Я рассыпался в комплиментах, не жалея слов. Конечно, это была неприкрытая лесть, но в мире не существовало никого, кому бы не нравилось слушать похвалу в свой адрес.
— Ха-ха-ха! Кха-ха-ха-ха-ха! — приёмную сотряс громогласный, весёлый хохот. Силуэт за завесой горделиво расправил плечи. — А у тебя есть вкус! Да, я действительно великолепен! Моё игровое чутьё уже давно превзошло рамки любой расы, а моё телосложение обладает идеальными пропорциями, которые считаются лучшими даже среди драконов! Кха-ха-ха!
Он буквально таял от восторга. Сработало. Нужно ковать железо, пока горячо, и поскорее получить его подпись.
— Поэтому, великий господин Эребус, не могли бы вы великодушно поставить свою подпись на этих документах?
— Но знаешь, одних лишь сладких речей недостаточно, чтобы я уступил.
— А...
— Пока я не верну себе первое место, я не сделаю ни шагу отсюда и не стану заниматься никакими делами.
— Тогда я могу передать вам документы прямо за завесу, прошу вас, умоляю.
От этого контракта зависело выживание множества существ. А для кого-то — возможность вовремя уйти домой с работы. Из-за капризов одного дракона куча народа вот-вот окажется в глубокой яме.
— Я могу подписать.
— Правда?
— Если ты согласишься стать частью моей «коллекции».
— ... Что?
«Я ведь ослышался, верно?»
— Стать кем?
— Моей коллекцией. Конечно, не переживай. Я не хочу, чтобы такой редкий лимитированный экземпляр пострадал. Для начала я наложу на тебя несколько заклинаний, чтобы ты не старел. И защитную магию в несколько слоёв, чтобы на тебе не появилось ни единой царапины. Тебе не придётся заботиться о хлебе насущном, я обеспечу тебя всем необходимым. Ты будешь жить в лучшем доме и получать королевское обращение. В этой башне Ауреа Тауэр есть абсолютно всё. Это место ничем не уступает лучшему парку развлечений в Тхэпёне! Я позволю тебе пользоваться всеми здешними удобствами!
В его голосе так и сквозило предвкушение коллекционера, заполучившего новую редкую игрушку.
— Честно говоря, я поражён. Не думал, что среди людей найдётся кто-то, в ком нет ни капли крови Героя. К тому же ты практически невосприимчив к магии. Обычно у людей есть хоть какой-то скрытый потенциал, но если даже мой взор ничего не видит, значит, у тебя вообще нет никаких магических задатков.
— ...
— Какая удивительная штуковина. Серьёзно~.
Эта безумная ящерица решила обращаться со мной как с коллекционной фигуркой. Конечно, если судить только по условиям содержания, отказываться глупо. Но я не мог стать живой куклой. Да и становиться собственностью другого мужика у меня нет ни малейшего желания. Денег у меня теперь и так предостаточно, с какой стати я должен лишаться свободы?
Я лихорадочно соображал, как вежливо отказаться. Лесть тут больше не поможет. Этот дракон уже твёрдо вознамерился заполучить меня в свои руки.
Дракон, помешанный на лимитированных вещах. Какая ещё редкая вещь могла бы его заинтересовать?
— Тогда как насчёт такого предложения?
— Хм?
— У меня есть одна редкая коллекционная вещь, которая наверняка придётся вам по душе.
— О? Лимитированная вещь?
— Да. Как человек, когда-то занимавший первое место в «Эхо Стеллы», вы точно оцените эту фигурку.
— Да ладно~. Неужели?..
— У меня дома есть лимитированная фигурка Астерии Небесной.
— ...
Силуэт за завесой мгновенно замер. Давящая атмосфера в комнате испарилась, словно её и не было.
— Правда? — его голос слегка сорвался от волнения, напоминая ребёнка, получившего долгожданный подарок на Рождество.
— Да. Коробка вскрыта, но состояние идеальное, класса S, без единой царапины. Если вы подпишете контракт, я готов обменять её на вашу подпись.
— О-о, а? П-правда? Серьёзно? Лимитированная Астерия?! Я ведь даже за огромные деньги не смог её достать!
«Так я и думал». Я знал, что это сработает.
— В таком случае, договорились о подписи...
— Нет.
— Что?
— Если подумать, если я заберу тебя в свою коллекцию, то и эта лимитированная фигурка Астерии автоматически станет моей, разве нет?
«Вот же хитрый ящер!»
— Хе-хе, я просто гений. Придумать способ получить сразу обе ценности разом!
Тихо посмеиваясь, силуэт щёлкнул пальцами. В то же мгновение его магия окутала моё тело и плавно подняла меня в воздух.
— Давай же, подписывай.
«Эх, не хотелось мне прибегать к этому козырю. Простите меня, управляющий».
— На... на самом деле у меня есть ещё кое-что.
— Что именно?
— Ещё одна лимитированная фигурка.
— ??
— Фигурка Астерии Адского Пламени. Я отдам вам и её. Причём это первое издание, уникальный экземпляр.
При этих словах силуэт резко замер.
— У тебя есть даже Астерия Адского Пламени? Я ведь скупил весь тираж вместе со своими големами, чтобы выбить её...
«Вот как? Погодите-ка, големы тоже считались за покупателей? Да это же жульничество!»
— Кто ты вообще такой?
— Просто очень удачливый человек? — я зажмурился. — Я отдам вам эту фигурку. Могу принести её прямо завтра.
— С-серьёзно?
Не в силах сдержать волнение, огромный силуэт Эребуса вплотную приблизился к завесе.
На самом деле я не мог просто так принести её сюда. Ведь мне принадлежала лишь половина прав на неё. Вторая половина оставалась за управляющим. В каком-то смысле это был обман, но я не собирался становиться экспонатом в коллекции дракона.
Потеряв самообладание, суетящийся дракон случайно задел рукой белую завесу, разделявшую нас.
*Шорох.*
Даже легчайшее прикосновение дракона таило в себе огромную силу. Крепление на потолке сорвалось, и ткань безвольно соскользнула на пол.
— А?..
Завеса полностью упала.
В голове вспыхнуло предупреждение голема. То самое предупреждение, запрещавшее смотреть внутрь. В тот миг, когда ткань коснулась пола, я понял, почему голем так настойчиво предостерегал меня.
Перед осветительными приборами, которые создавали иллюзию гигантского силуэта с плечами шириной с океан, предстал истинный облик Эребуса — Золотого Дракона, одного из семи героев, великого архимага, спасшего Тхэпён и покорившего башню, сильнейшего волшебника, лидера игровых рейтингов и хозяина башни Ауреа Тауэр.
— Какой маленький.
— Ч-что?..
Свободная белая рубашка, которую он, похоже, натянул в спешке, была ему явно велика: длинные рукава полностью закрывали запястья. Пуговицы были застёгнуты вкривь и вкось, а подол рубашки неряшливо торчал из-под брюк. Сами брюки сидели на нём мешком, будучи невероятно широкими. Похоже, он сильно комплексовал из-за своего роста, поскольку на его ногах красовались туфли на довольно высоком каблуке.
Хотя силуэт за завесой казался огромным мускулистым великаном, чей рост в сидячем положении превосходил обычного мужчину, передо мной стоял хрупкий мальчик, на вид не старше ученика средней школы. Симпатичный мальчишка, увешанный ожерельями, серьгами и кольцами. Похоже, его прежний солидный голос был результатом магического искажения, потому что его испуганный вскрик оказался на удивление писклявым.
— Школьник? — слова сорвались с моих губ прежде, чем я успел подумать.
— Ы-ы-ы! Т-ты-ы-ы-ы!!!!
Словно у него раскрыли самую страшную тайну, которую никто никогда не должен был узнать, Эребус в панике попытался прикрыться руками.
«Ой, ляпнул лишнего».
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...