— Это ценная зарплата для приспешника Истинного Предка, так что подготовь её только самыми чистыми купюрами! Чем они хрустящее, тем лучше!
— Вы имеете в виду снятие наличных, клиентка? Подготовить всю сумму купюрами по пятьдесят тысяч вон?
— Разумеется!
Сидевший за банковской стойкой сотрудник улыбнулся, глядя на Истинного Предка.
— Кажется, у вас отличное настроение.
— Фу-фу, сразу видно! Сегодня день выдачи зарплаты моему приспешнику!
— Зарплаты? Значит, вы управляющая?
— Именно так! Я руковожу весьма выдающимся круглосуточным магазином!
— О боже, вы, должно быть, очень дорожите своими сотрудниками.
— Хм, этот приспешник мне особенно по душе! Я питаю к нему такую привязанность, что лично пришла вручить ему жалованье!
Неужели это было так заметно?
Неспособность скрыть свои чувства...
Для Истинного Предка это просто позор.
Главе вампирского рода не подобает так глупо хихикать.
— Хы-ы-ын.
Шур-шур-шур.
Однако звук пересчитываемых наличных почему-то поднял мне настроение.
Стоит лишь представить лицо приспешника, который получит эти деньги, как я невольно начинаю важничать.
«Хи-хи, как же обрадуется мой приспешник, когда увидит это?»
Простое зачисление цифр на банковский счет — это бездушно.
Очевидно же, что наличные, ради которых я лично посетила банк, произведут куда большее впечатление!
В конце концов, когда видишь что-то своими глазами, эмоции всегда сильнее.
Да и очки старательности за то, что я пришла сама, тоже лишними не будут, верно?
Это его первая зарплата, поэтому я уделила особое внимание каждой детали.
Ведь первый раз всегда важен.
Мой приспешник, Ким Минчоль.
Когда он только пришел, был немного бестолковым, но теперь идеально справляется с работой в магазине, и даже когда ему достается от других, он остается тем самым послушным парнем, который готов выполнить любое моё слово.
Иногда он ведет себя дерзко — дразнит Истинного Предка или взъерошивает мне волосы, — но я прощаю его, ведь каждый раз позволяю ему попробовать мою кровь.
А вкус крови моего приспешника был поистине исключительным.
Эти деньги стоят того!
Назойливые клиенты в последнее время притихли, да и Лумина перестала искать свою голову.
Если я вручу ему эти деньги в красивом конверте, который выбрала сама, он наверняка прослезится от избытка чувств, верно?
— О-о, как же велика и милосердна госпожа Истинный Предок! Буду служить вам вечно!
Может, он даже падет ниц к моим ногам.
А что, если он настолько растрогается, что осмелится крепко обнять меня?
Кхм. Тело Истинного Предка священно, но если приспешник не сможет сдержать своих чувств, я, так уж и быть, позволю ему прильнуть к себе...
— Хи-хи-хи.
Я не могла сдержать улыбку, которая сама собой расползалась по лицу.
Шаги стали легкими, словно я ступала по облакам.
Ах, я чуть было не утратила величие Истинного Предка.
Она огляделась по сторонам.
Надеюсь, никто не видел?
К счастью, на темных улицах города Тхэпхён не нашлось никого, кто стал бы пристально наблюдать за ней.
— Фу-хи-хит!
Представляя, как обрадуется её приспешник, получив зарплату, она поспешила к своему владению гораздо раньше обычного времени смены.
Ведь ей хотелось как можно скорее, хотя бы на мгновение раньше, увидеть, как он сияет от радости, глядя на Истинного Предка.
И вот, наконец, она добралась до входа в круглосуточный магазин.
— Истинный Предок прибыла! Я вернулась в свои владения с зарплатой для приспешника!
Я величественно распахнула дверь.
Ожидая, что приспешник, конечно же, радостно бросится мне навстречу.
Однако.
То, что предстало моему взору...
— Э? Падший ангел? Ты почему здесь?
Женщина, стоявшая рядом с приспешником.
Снова женщина.
В прошлый раз они тайком от Истинного Предка ели что-то вместе с Луминой!
А теперь он притащил к себе падшую голубку!
Это уже не в первый раз!
Он рецидивист!
С каких это пор?
С каких пор эта безработная голубка здесь?
К тому же, что это за похотливый взгляд?
Она покраснела и смотрит на моего приспешника с таким блеском в глазах!
А приспешник... почему он так нежно с ней обращается?
Истинный Предок ради того, чтобы порадовать его, даже сняла хрустящие новые купюры.
Я бежала сюда, задыхаясь от нетерпения, ожидая этого момента!
В груди вскипела черная ревность.
Стиснув зубы от нахлынувшего чувства предательства, я язвительно выпалила:
— Так это значит, что приспешник работал вместе с этой курицей... нет, голубкой... нет, нет, с этим ангелом?
— Да.
— Весь сегодняшний день?
— ...Так точно. Поработав вместе, я понял, что она старается, поэтому отношусь к ней благосклонно.
— ......
В груди словно что-то сжалось.
Относится благосклонно к этой голубке?
Нет, дело не в этом.
Истинный Предок злится вовсе не из-за этого.
Просто...
— Почему ты не позвал Истинного Предка?
— Простите?
— Пока вы тут развлекались вдвоем! Почему вы не позвали Истинного Предка, свою госпожу?!
Было горько осознавать, что она не уверена в себе в этой ситуации.
Она испытывала ревность.
Истинный предок проявляет к нему столько великодушия и заботы, так почему же он позволяет другим женщинам постоянно виться вокруг него?!
— Ну, то, что ты недавно ходил обедать с Луминой, и то, что происходит сейчас... Кажется, будто ты мой приспешник не по праву, а приспешник какой-то другой женщины.
Голос, вырвавшийся из её уст, дрожал куда сильнее и жалче, чем она предполагала.
— А.
— Истинный предок, твоя управляющая, может позволить себе погулять с тобой только в день зарплаты, а с ангелом ты просто так развлекаешься... Если кто-то увидит, то подумает, что ты не первый приспешник Истинного предка, а первый приспешник ангела.
Кончик носа защипало, и в голосе наконец проступили слезы.
Так нельзя.
Нельзя терять величие Истинного предка.
Но ничего не могла с собой поделать — обида была такой сильной, что она сжала выданный конверт с зарплатой так, что тот помялся.
— У-управляющая, дело не в этом.
Смущенный приспешник поспешно вышел из-за кассы и направился ко мне.
— О боже.
Видно было, как Габи прикрыла рот рукой от удивления.
— Неужели даже Истинный предок... дошла до такого?
Ч-что за чушь несет эта курица?! Это не он меня околдовал, а приспешник служит мне! Он подошел, исполняя свой долг! Истинный предок просто разозлилась, потому что такой приспешник разгуливает где попало!
Хотелось рявкнуть на них, но приспешник подошел, слегка склонил голову и заглянул мне в глаза, так что я не смогла этого сделать.
— Управляющая, вы обиделись?
— Я... я не обижалась! Разве может великий Истинный предок на что-то обижаться?!
Не желая, чтобы это заметили, я резко отвернулась.
Стоило услышать ласковый голос приспешника, как подавленная обида хлынула наружу, словно прорвавшаяся плотина.
Слезы вот-вот готовы были брызнуть из глаз.
— Управляющая.
— И-и-и... Не смотри на меня!
Я зажмурилась, избегая взгляда приспешника.
Руки, крепко сжимающие конверт с зарплатой, напряглись так, что бумага зашуршала.
Я ведь хотела увидеть его радостное лицо, когда буду вручать этот конверт, так почему же я веду себя так жалко, ревнуя по пустякам?
— Приспешник плохой. Вечно делаешь что-то интересное без меня.
Без меня.
Каждый раз он ходил развлекаться без меня.
Плохой.
Действительно плохой.
А ведь я ради того, чтобы порадовать приспешника, сама в банк ходила.
Это была его первая зарплата, я хотела сделать как лучше.
Это ведь... это ведь...
— С-свидание... Нет! Это инспекция владений! Служи Истинному предку весь день! И купи мне что-нибудь вкусненькое!
— Слушаюсь. Буду служить только вам весь день.
Я не смогла сказать правду.
Может, если бы я назвала это свиданием, мне стало бы немного легче?
Но раз он согласился пойти на свидание, настроение улучшилось.
И Габи я тоже наняла.
Как ни крути, наши смены постоянно не совпадали, из-за чего и случались подобные недоразумения.
Значит, нужен был сотрудник, чтобы заполнить эти пробелы.
Раз эта курица сама пришла, я, проявив величие Истинного предка, наняла её!
Теперь, пока курица будет следить за магазином, у меня появится законный повод находиться рядом с приспешником!
Истинный предок всё-таки гений.
Правда, я еще не до конца остыла.
— З-зарплату получил, так что угощай.
Раз Истинный предок разозлилась, она должна получить свое!
***
— Куда мы идем ужинать?
— Разве ты не слышал? Мы отправимся к Дьявольскому алтарю, где бурлит адская лава. Это плавильная печь, в которой кипит очень красная и смертельная боль! Сегодня я дам тебе в полной мере ощутить вкус мира демонов!
Управляющая, переодевшаяся из униформы в повседневную одежду, напевала себе под нос.
Она сказала, что Голем может присмотреть за магазином несколько часов, и предложила отпраздновать день зарплаты совместным ужином, поэтому мы направились в центр города Тэпхён.
Она пообещала показать мне ресторан, который любит больше всего.
Впрочем, адская плавильная печь...
Разве человеку можно такое есть?
Смесь беспокойства и предвкушения, скрывая волнение, я последовал за управляющей.
Если подумать, мы никогда вот так не ходили куда-то поесть отдельно.
Обычно всё ограничивалось болтовней во время смены, или тем, что она заходила, пока я работал, или я заходил к ней.
Единственный раз, когда мы развлекались вдвоем — это когда после работы играли в игры у неё дома.
«Оказывается, мы никогда не делали ничего вместе».
И это несмотря на то, что прошло уже больше месяца с тех пор, как я поселился в предоставленном ею жилье и начал работать вместе с ней.
Теперь я понял, почему управляющая была так расстроена.
Я приехал в Тэпхён только потому, что увидел её объявление, благодаря чему получил и жилье, и работу.
Но при этом я толком не проводил с ней время, общаясь только с другими людьми.
— Ну, злиться на неё было бы вполне понятно...
Я молча наблюдал за спиной управляющей, которая, тихонько напевая, шла впереди.
Серебристые волосы подпрыгивали в такт её напеву.
Походка была настолько легкой, что она не столько шла, сколько порхала, едва касаясь земли.
Обычно она корчит из себя великого Истинного Предка, исполненного достоинства, а тут — так радуется простому ужину вдвоём.
Глядя на эту спину, напоминающую маленького ребёнка, собравшегося на пикник, я невольно усмехнулся.
Честно говоря.
Это было даже мило.
— Управляющая.
— Чего тебе, мой приспешник?
На мой зов она резко обернулась и ответила с таким видом, будто собиралась вершить великие дела.
— Думаю, вы приняли верное решение, наняв Габи в качестве сотрудника.
— ...С чего вдруг такие речи?
В её голосе проскользнули колючие нотки, но я сразу продолжил:
— Теперь, когда мы перейдём на трёхсменный график, у нас будет гораздо больше времени, чтобы проводить его вместе.
И тут.
— Ого, точно! Приспешник! Ты настоящий гений!
Она просияла.
— Подумать только, а ведь я решила, что нанять падшего ангела в наш магазин — неплохая идея! Разве это не доказательство проницательности Истинного Предка?
— Именно так.
Управляющая приосанилась, и её походка стала ещё легче.
— Но, управляющая, насчёт ресторана, куда мы направляемся. Вы сказали, что это «Адское горнило»... Разве обычному человеку вроде меня можно такое есть?
— М?
— Я не отдам концы после трапезы?
— Пу-ха-ха! Приспешник, ты трусливее, чем я думала! Фу-фу, хотя страх вполне оправдан. Это настолько жуткая еда, что даже Истинный Предок ест её нечасто! Но не бойся! Раз рядом с тобой Истинный Предок, всё будет в порядке! Я научу тебя всему, от «а» до «я».
Она стояла, уперев руки в бока, и с таким восторгом болтала, что выглядела как сущий ребёнок.
— Понял. Буду верить вам и следовать за вами.
— М-м, вот именно! А если вдруг станет совсем невмоготу, я, так и быть, защищу твой желудок целительной магией!
Еда, для которой требуется целительная магия...
Начиная с этого момента, я начал подозревать, что в Тэпхёне, где бок о бок живут самые разные иномирцы, вполне может существовать ресторан, где варят настоящий расплавленный лавовый поток.
«Буду верить управляющей. В конце концов, она человек... ну, или существо, обладающее здравым смыслом».
Я сглотнул сухую слюну и, весь напрягшись, последовал за ней.
И наконец.
Место, где управляющая с таким пафосом остановилась, оказалось рестораном в самом центре оживлённого района Тэпхёна.
— Мы пришли! Смотри, приспешник! Это и есть алтарь зла, где бурлит алая боль!
Она развела руками, указывая на здание.
За широкими витринными окнами, залитыми ярким светом, виднелись группы школьников в форме.
А над входом в ресторан красовалась до боли знакомая красная вывеска.
— Маратан — Главный филиал в Тэпхёне.
— ...
Я переводил взгляд с вывески на величественное лицо управляющей и обратно.
— Управляющая.
— Что такое! Уже испугался? Ну, признаю, даже цвет вывески внушает трепет.
— Это же просто маратан.
— О, приспешник, ты тоже в курсе! Оказывается, ты следишь за трендами.
— Почему вы назвали это «Адским горнилом»?
— Ну как же, ведь после еды наступает жуткая боль. От невероятно острого вкуса просто теряешь рассудок! Помнишь, как я удивилась, когда попробовала впервые? Это было похоже на то, как я впервые попробовала кровь, будучи Истинным Предком!
Неужели она так любит острое?
Я слышал, что в маратан можно регулировать уровень остроты, и некоторые люди заказывают его просто невыносимо жгучим.
— Выходит, вы большая любительница острого?
— ...Я предпочитаю бросать вызов своим возможностям. М-м.
Скрестив руки на груди, управляющая с серьёзным видом уставилась на вывеску.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...