Услышав упоминание информации о голове Лумины, я на мгновение задержал взгляд на Беларуси.
С того самого дня, как мы вернулись с аукциона, Лумина ни разу не заглядывала в магазин.
Поскольку я знал, насколько для неё важно найти свою голову, я не стал заставлять её приходить или навязываться.
Конечно, даже будучи занятой, она часто писала мне сообщения, словно пытаясь успокоить.
— Мне нужно много двигаться, чтобы найти зацепки, так что извини...
— (Эмодзи: котик, лежащий с выражением >‸<)
— Сегодня выехала за город по объездной дороге. Здесь такие красивые пейзажи.
— (Селфи на фоне заката на окраине города, сделанное, пока мотоцикл стоял на обочине)
— Ха-ха, селфи делать с нужного ракурса довольно сложно.
— Огр попросил доставить мясо, и представляешь, это оказалось мясо виверны.
— (Селфи Лумины в зеркале)
— Было жарко, так что я впервые за долгое время сняла шлем и решила отправить фото.
— (Фото Лумины, сидящей на мотоцикле без шлема)
Я отвечал на сообщения с фотографиями, но стоило мне попытаться позвонить ей самому...
— Минчоль, прости! Сейчас не могу говорить!
Вжу-у-у-ух!
Она вечно сбрасывала вызов, успев лишь прокричать что-то на бегу под рёв двигателя.
И вот теперь зацепка к той самой голове, которую Лумина так отчаянно искала, нашлась у Беларуси, заявившегося ко мне в магазин.
«Эндлесс Оперейшн».
Одна из крупнейших корпораций в Тэпхёне.
Компания, работающая на бесконечной рабочей силе нежити, которой не нужен отдых — корпорация, хуже которой в плане условий труда просто не найти.
Учитывая их возможности по сбору информации, это вряд ли пустые слова.
Но в то же время во мне поднялась сильная волна настороженности.
«Почему он не пошел напрямую к Лумине, а пришел именно ко мне?»
Не может связаться с ней напрямую?
Или у него есть другая цель, для которой я — лишь инструмент?
Он утверждает, что пришел вручить мне подарок, но, честно говоря, верить ему на слово я не мог.
Этот человек — не из тех, кто раздает подобную информацию бесплатно.
Он — высокопоставленный сотрудник корпорации, преданный капитализму больше, чем кто-либо другой.
Внешне вежлив, но что у него на уме — одному богу известно.
Лумина ведь уже однажды обожглась на этом.
Пять миллиардов вон.
Сумма, которую она выложила только за то, чтобы проверить, действительно ли та голова принадлежит ей.
Словно почувствовав мой взгляд, Беларусь защелкал челюстью и произнес:
— Кажется, вы думаете о чем-то крайне невежливом.
— Иначе и быть не может. У меня есть печальный опыт.
— Ха-ха-ха, понимаю. В тот раз наши цели и направления не совпадали. Ничего не поделаешь.
Клац.
Рассмеявшись, он подошел к кассе.
— Скрывать информацию — весьма разумный подход. Нет нужды сразу показывать свои козыри собеседнику.
— ...
— Молчание! Великолепное средство ведения диалога. Порой невербальное поведение оказывает на собеседника большее давление.
Тон Беларуси был невероятно мягким.
Он всегда так себя вел.
Манера общения, в которой он сохранял невозмутимость и не давал ни единого шанса застать его врасплох.
Может, это опыт, накопленный за долгие годы жизни?
— Узы живых существ порой крепче любого контракта. Хотя, если честно, я сомневаюсь, можно ли считать Лумину, будучи дуллаханом, «живой», но у меня нет намерения бесцеремонно вымогать её контакты. И встречаться с ней прямо сейчас я тоже не планирую.
Он поднял портфель и поставил его на стойку.
Затем достал оттуда небольшую флешку.
— Чтобы восстановить подорванное доверие, для начала стоит показать товар. В конце концов, я пришел в качестве дарителя.
— ...Что это?
— Информация о предмете, который предположительно является головой. Конечно, мы и сами не знаем, настоящая ли это голова Лумины. Как вы понимаете... выброшенные головы нежити разбросаны повсюду гораздо чаще, чем кажется.
— ...Вы хотите сказать, что здесь информация о голове Лумины?
— О предмете, который «предположительно» является ею.
Поманив меня пальцами, он мягко пододвинул флешку по поверхности кассы.
— Вы правда пришли просто так, чтобы отдать такую ценную информацию?
— Ха-ха, юный человек, в этом мире нет ничего бесплатного.
— Если не бесплатно, то чего вы хотите?
Клац.
Поправив серебряные очки, Беларусь спокойно ответил:
— На внутреннем совещании нашей компании прозвучало мнение, что пять миллиардов, которые Лумина заплатила лишь за возможность прикоснуться к голове, — это было чересчур. Поэтому мы решили, что частичный возврат средств в виде кэшбэка будет полезен для долгосрочной работы с клиентами.
— ...
— Однако процедура возврата наличными в нашей бухгалтерии крайне сложна и практически невозможна. Поэтому мы решили заменить ценность этой информации на своего рода мили. Изначально я хотел связаться с самой Луминой, но...
Стук-стук, стук-стук.
Он почесал гладкую черепную кость, явно чувствуя себя неловко.
— Она заблокировала мой номер, отправив его в спам.
Его можно было понять.
У неё выманили пять миллиардов, так что было бы странно, если бы она не заблокировала его.
Тем более, Лумина наверняка решила, что её нагло обманули.
— Разумеется, заодно я хочу поручить вам одно дело.
— Поручение?
— Да. Согласно нашим данным, вещь, которую мы считаем её головой, сейчас находится у мусорщиков, кочующих по пустошам за пределами Тэпхёна.
Красный свет в глазницах Беларуси холодно потускнел.
— Когда-то они были известным имперским наемническим отрядом, но теперь превратились в подонков, грабящих торговые караваны, которые перевозят материалы, энергию и продовольствие за пределами Тэпхёна. Их существование наносит немалый ущерб нашей корпорации «Эндлесс Оперейшн».
— ...
— В конце концов, за пределами города находится довольно много поселений и жителей, поэтому торговля с ними жизненно важна для нашей компании. Грабить караваны в такую эпоху... Разве это не крайне досадно?
Я мгновенно понял цель Беларуси.
Принцип «чужими руками жар загребать».
Использовать силу Лумины, чтобы зачистить надоедливых мародеров.
А цена, которую «Эндлесс» заплатит за это — информация.
По сути, он собирался добиться своего, не ударив палец о палец.
— Значит, вы хотите, чтобы мы уничтожили эту банду мародеров.
— Совершенно верно. Силы госпожи Лумины будет вполне достаточно, чтобы стереть их в порошок.
Клац!
Он довольно щелкнул челюстью и дернул головой.
Вероятно, он пытался подмигнуть, но из-за того, что у него были одни лишь кости, это было не слишком заметно.
— А, конечно, я не собираюсь перекладывать всю опасность только на вас двоих. Наша компания также планирует отправить людей для участия в карательной операции.
— Кого вы собираетесь отправить?
— Думаю, вы с ним знакомы. Начальник Миллеро, вы ведь уже работали с ним раньше?
Начальник Миллеро.
Как только я услышал это имя, в голове всплыло его лицо.
«А, тот самый начальник-зомби».
Тот самый зомби, с которым мы вместе участвовали в аукционе.
Я помнил, что он был довольно сильной нежитью.
Мне запомнилось, как он в одиночку расправился с группой радикально настроенных мертвецов.
— Разве это не убивает двух зайцев одним выстрелом? Госпожа Лумина найдет подсказку о своей голове, а наша компания избавится от докучливых мародеров... Красивая сделка. Разумеется, если вы успешно выполните это поручение, наша корпорация «Эндлесс» выплатит госпоже Лумине отдельное вознаграждение за успех. Как вам такое?
— ...Это не тот вопрос, на который я могу ответить самостоятельно.
— Я понимаю. Поэтому прошу вас. Пожалуйста, передайте это госпоже Лумине.
Я посмотрел на Беларусь, глядя на USB-накопитель, который он протянул мне.
— ...Для начала я свяжусь с госпожой Луминой. Кроме этого, я ничем больше не могу вам помочь.
— Хорошо. Этого будет достаточно.
Закончив говорить, Беларусь хлопнул в ладоши, словно вспомнив о чем-то важном.
— Ах, и еще кое-что. В этот раз я бы хотел, чтобы господин Ким Минчоль тоже отправился с вами.
— Я?
— Да.
— Какова причина? Я ведь человек, у которого нет ни капли боевой мощи.
— Именно поэтому я и прошу. Согласно информации, полученной нашей стороной, молодой человек обязательно должен присутствовать.
Закончив говорить, Беларусь достал что-то из внутреннего кармана пиджака и положил на стойку.
— А, и это мой личный подарок, о котором я упоминал ранее.
— А это еще что?
В маленькой коробочке лежали очень дорогие на вид аналоговые наручные часы.
Черные стрелки изящно двигались по серебристому циферблату.
— Не стесняйтесь, примите их. Это не проклятая вещь, от которой вы превратитесь в нежить или ваша душа будет порабощена. Просто считайте их «детектором».
— Детектором?
— Да. В тот момент, когда вам будет грозить опасность, стрелки часов остановятся.
Стук.
Беларусь поправил очки и загадочно улыбнулся.
— Если вы попадете в ловушку, невидимую для глаз обычного человека, или столкнетесь с угрозой жизни, направляйтесь туда, куда указывают эти часы. Вы сможете избежать кризиса.
— ...Ценная вещь.
— Я же говорил, что сделаю подарок. Я, Беларусь, не лгу. К тому же, я не могу отправить обычного человека на задание с пустыми руками.
Он передал мне USB-накопитель и дорогие аналоговые часы.
Беларусь, коснувшись меня, когда передавал вещи, спросил:
— Кстати, молодой человек... Вы выращиваете какое-то растение?
Взгляд Беларуси на мгновение задержался в районе моего плеча.
Его глазницы вспыхнули, а вокруг него заколыхалась аура.
— От вашего тела сильно пахнет природой. Очень свежий аромат.
— ...
Я промолчал.
В памяти всплыл тот момент, когда Фриэлла смотрела на него, как на заклятого врага.
— Этот негодяй сжег Мировое древо.
— Если откроешь рот еще хоть раз, я раздроблю тебе челюсть, чтобы ты больше не смог болтать всякую чушь.
Я впервые видел Фриэллу в таком яростном гневе.
— Я тут завел новый маленький горшок.
О том, что это Мировое древо, я умолчал.
Впрочем, вряд ли от такого лича, как Беларусь, можно было что-то скрыть.
— Вот как. Горшок, значит.
При моих словах его челюсть медленно задвигалась.
— Ха-а.
Тяжелый вздох.
Беларусь не стал расспрашивать дальше, уставившись в пустоту.
— Выращивать что-то — дело поистине трудное и странное.
— ...
— Даже на самой плодородной земле, если слишком долго поглощать питательные вещества, почва в конце концов истощится, а корни сгниют. Из-за беспорядочных ветвей, которые раскидывает огромное дерево, молодые листья чахнут, так и не увидев солнечного света.
Его глазницы на мгновение вспыхнули.
— Порой единственный способ — это сжечь всё до самых корней. Даже если это кажется чересчур радикальным.
— Что именно вы хотите этим сказать?
— Это значит, что для появления новой жизни смерть неизбежна.
Я смотрел на Беларусь, который оправдывался, словно объясняя причину, по которой сам сжег Мировое древо.
— Впрочем, теперь это уже не имеет ко мне никакого отношения.
Его глазницы всё еще светились красным.
Взгляд, устремленный вдаль, снова обратился ко мне.
— Я сказал слишком туманные вещи. Когда речь заходит о горшках, я часто вспоминаю прошлое. Дурная привычка.
Беларусь щелкнул челюстью.
— Но не волнуйтесь. У меня нет намерений губить новую жизнь. Ведь смерть возможна только тогда, когда есть рождение.
— ...
Тон, словно он прекрасно знает, что именно я выращиваю.
Он уже догадался.
Такой сильный игрок не мог не заметить.
Может, именно поэтому Фриэлла прошлой ночью и даровала ему свое собственное благословение?
«Смерть — это удобрение для новой жизни, значит...»
Однако Беларусь — тот, кто живет вечно, повернувшись спиной к смерти.
Ирония в том, что именно такое существо рассуждает о цикле жизни и смерти.
— Желаю вам вырастить его как следует. Буду ждать дня, когда этот росток превратится в огромное дерево. Надеюсь, в следующий раз я услышу от вас положительный ответ.
Он склонил голову.
А затем вскоре покинул магазин.
— ...
Непостижимый человек.
Хотя, казалось бы, его мысли видны насквозь, но дело было совсем не в этом.
Глядя на его удаляющуюся спину, я отправил сообщение Лумине.
И вскоре.
— Сразу приеду.
Пришел ответ от нее.
***
Дзинь.
— Минчоль, нуна пришла!
Раздался радостный голос Лумины.
— Вы пришли?
— Беларусь заходил?
— Да. Вот USB, который он передал. Сказал, что это предмет, предположительно являющийся головой. Не факт, что это голова госпожи Лумины. Наверное...
— Может, они просто хотят использовать меня, чтобы провернуть свои делишки.
Лумина перебила меня, словно уже всё знала.
— Я в курсе. Тот тип не из тех личей, что просто так отдают подобную информацию. Но ничего не поделаешь. Информации, которую я могу добыть в одиночку, маловато, а если посмотреть на это с позитивной стороны, то я бесплатно получаю данные от такой корпорации, как «Эндлесс Оперейшн». А, хотя, бесплатно ли?
Вспомнив о пяти миллиардах вон, она хихикнула.
— Если подумать, то не так уж и жалко. Раньше мне было немного обидно. Пять миллиардов за проверку подлинности какой-то головы — это же грабеж.
— Тогда другого выхода не было.
— Фу-у, это точно.
Лумина взяла USB, лежавший на прилавке.
Было видно, как напряглись кончики ее пальцев в кожаных перчатках.
Из-за шлема не было видно мерцающего пламени, но, будь у нее голова, она наверняка сделала бы решительное выражение лица.
— Стервятник из Пустошей, значит... Завтра же надо будет сесть на байк и рвануть на окраину.
— Вы собираетесь ехать одна?
— Конечно. Это же моя голова. К тому же противник — выходец из имперского наемного отряда. Да и в «Эндлесс» пообещали прислать людей. Будем искать вместе.
Лумина по привычке похлопала себя по плечу и бодро заявила.
Однако в конце ее голоса сквозила странная напряженность.
Голос, в котором смешались ожидание того, что она, возможно, найдет свою голову, и страх.
Я некоторое время смотрел на ее шлем, а затем открыл рот.
— У «Эндлесс» есть одно условие.
— И какое же?
— Они требуют, чтобы я отправился вместе с вами.
На эти слова она замерла на месте.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...