Мировое древо пустило ростки.
Нет, оно выросло даже больше того.
На ветвях распустились листья, источающие свежую ману.
Одного этого факта было достаточно, чтобы в жизни Фриэллы произошли удивительные перемены.
Таскать тяжелую арматуру, от которой вот-вот лопнет поясница.
Весь день напролет переносить кирпичи под палящим летним солнцем.
Выслушивать ругань прораба, который вечно придирается к качеству отделки.
Теперь всё это не казалось таким мучительным, как раньше.
Странно, но на губах сама собой играла улыбка.
— Простите. Я буду стараться еще усерднее.
— ...Эй, тетушка Фриэлла, что за радость такая? Весь день ходишь и сияешь.
Даже прораб-тролль, отвечавший за её участок, не удержался от вопроса.
Она и сама была удивлена.
Раньше, стоило ей услышать хоть слово упрека, как всё отражалось на лице — то ли из-за эльфийской гордости, то ли из-за неумения скрывать эмоции.
Но теперь всё было иначе.
Надежда на то, что Мировое древо может возродиться.
Разве можно было остаться прежней, увидев эту крошечную искру надежды собственными глазами?
И всё это — благодаря Ким Минчолю.
Всякий раз, когда она, вытирая пот на стройке, вспоминала о нем, в сердце Фриэллы разливалось глубокое чувство облегчения.
«Всё благодаря Минчолю...»
Мировое древо возродилось.
Кто бы мог подумать?
Что человеческие руки смогут вдохнуть новую жизнь в Мировое древо.
Даже она сама не могла себе такого представить.
«Поразительный мужчина».
Какая же сила скрывается за этой мягкой улыбкой?
Ей не терпелось поскорее прийти к нему домой и проверить, насколько выросло древо.
Насколько оно подросло?
Может, к этому времени оно уже выпустило зеленые листочки?
Хотя, пожалуй, еще рановато.
Десятки раз за день перед глазами всплывали эти нежно-зеленые листья.
Сердце рвалось в путь, хотелось сорваться с места и всё увидеть самой.
Но после того дня, когда она, нарядившись в платье, заглянула в магазин и столкнулась там с личем Беларусью, Фриэлла не могла заставить себя попросить Минчоля показать ей древо.
Беларусь, тот самый, что когда-то одарил Мировое древо темным пламенем.
Она до сих пор помнила тот день, когда Мировое древо в её родном лесу беспомощно сгорало в огне.
Она помнила, как это существо смотрело на пылающее древо своими красными, светящимися глазами.
Этот образ постоянно всплывал в памяти, сковывая её движения.
Вот почему она не решилась попросить пройти в комнату тогда, и то же самое чувство не покидало её сейчас.
Она боялась, что неудача прошлого, прилипшая к ней, может перекинуться на это маленькое, драгоценное дитя, которое только-только начало расцветать.
Ей приходилось довольствоваться тем, что по пути с работы она встречала Ким Минчоля и вдыхала аромат леса, исходящий от него.
Так было до недавнего времени.
— Говорят, некий новый охотник по имени Ким Минчоль прошел 74-й этаж с рекордным временем. Соня, кажется, опустилась на второе место по вкладу.
— Можно ли считать это рождением нового героя?
— Кто знает.
Появился игрок с точно таким же именем, как у Минчоля.
Опасаясь, что Минчоль может быть в опасности, она, едва закончив смену, помчалась в магазин.
Насколько она знала, Минчоль был обычным человеком без каких-либо выдающихся способностей.
Если бы на него напали только из-за того, что он — однофамилец того самого охотника, у него не было бы ни единого шанса спастись. Поэтому она должна была его защитить.
Только так она могла сберечь Мировое древо.
Вот и всё. Никаких иных тайных умыслов.
Как же она выдохнула с облегчением, увидев, что с Минчолем всё в порядке.
Хотя встреча с падшим ангелом Габи там стала для неё полной неожиданностью.
Так вышло, что они вместе ели фастфуд, соревновались в игровых автоматах и наслаждались отдыхом в городе Тхэпхён.
«Сколько же времени прошло с тех пор, как я вот так отдыхала с легким сердцем?»
С тех пор как она, словно в изгнании, обосновалась в Тхэпхёне, такого не случалось ни разу.
Королева, несущая ответственность за будущее своего народа.
Другие эльфы лишь поклонялись ей как правительнице, они не были теми, с кем можно подурачиться или разделить досуг. Да и среди других рас у неё не было друзей.
В Тхэпхёне она всегда была одна.
Она думала, что уже привыкла к одиночеству.
Но сегодня было весело.
Детские перепалки с Габи, смех и удивление от человеческой еды вместе с Минчолем.
Оказывается, проводить время с кем-то — это так приятно.
Ночь была слишком хороша, чтобы просто развернуться и уйти обратно в свою квартиру.
«С таким настроением...»
Она была уверена, что это окажет самое положительное влияние на Мировое древо.
Поэтому она пришла, словно найдя предлог.
Шелест, шелест.
В комнате, где не было ни дуновения ветра, Мировое древо само пошевелило ветвями.
Это означало, что в нем заключена мощная жизненная сила, позволяющая ему двигаться самостоятельно.
Не прошло и месяца с тех пор, как Ким Минчоль прорастил семя Мирового древа.
А оно уже так выросло.
— Быстрее, чем я думала...
Сейчас.
Именно сейчас, когда день выдался таким приятным.
Я смогу даровать благословение королевы этому маленькому существу.
Закончив размышлять, она закрыла глаза и сложила руки вместе.
Вокруг неё начала бурлить сила пышного леса.
***
— А? Фриэлла?
Внезапно вокруг Фриэллы, замершей с закрытыми глазами и сложенными руками, поднялся ветер.
Даже я, ничего не понимающий в магии, почувствовал, как от неё исходит нечто необычное — свежая, живительная энергия.
Я растерялся, не понимая, что происходит, и уже собирался инстинктивно подойти к ней, как вдруг...
— Сейчас лучше не мешать.
Чья-то рука внезапно легла мне на плечо.
Я обернулся и увидел Габи. На её лице не было привычного озорства.
Убрав в карман смартфон с разбитым экраном, Габи, не сводя серьезного взгляда с Фриэллы, кивнула в её сторону.
— Это благословение королевы. Она дарует его лесам, природным объектам или другим эльфам. Священный ритуал, который защищает от внешних опасностей, чтобы дитя могло правильно расти.
— А...
— Не думала, что увижу это снова.
Я снова повернулся к Фриэлле.
Комнату наполнил лесной аромат, исходящий от переливающегося вокруг неё свежего зеленого сияния.
Чем ярче становился этот свет, тем отчетливее начали проступать странные видения.
Поверх её грубой рабочей одежды.
Словно марево, проступали очертания изящного платья из светло-зеленого шелка.
Оно было похоже на то самое платье, в котором она пришла в наш магазин в тот день.
На мгновение мне показалось, что я вижу благородную эльфийскую королеву, оберегающую свой народ в священном лесу. А не ту эльфийку, что вечно покрыта пылью на стройке.
Я вдруг вспомнил тот день, когда она появилась в платье. Может, она надела его тогда вовсе не случайно, а чтобы подготовиться к сегодняшнему благословению?
— ...Ух ты.
Даже Габи, и та замерла, слегка приоткрыв рот и не в силах оторвать взгляд от происходящего.
Вжух!
Вскоре зеленая мана, струящаяся с кончиков пальцев Фриэллы, окутала Мировое древо в горшке.
В тот же миг.
— ...А?
Окружающая обстановка изменилась.
Огромные деревья, устремленные в самое небо.
Теплые золотистые лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву.
И множество эльфов, прогуливающихся в этом свете.
Это были не те эльфы, которых я видел в круглосуточном магазине, пропитанные духом города. Это были великолепные, сияющие существа, впитавшие в себя всю мощь леса.
Вместо рабочей одежды — шелковые наряды, сотканные из лесных волокон.
Вместо сигарет и алкоголя — арфы и свирели из тростника.
Это была элегантная красота, словно сошедшая с полотен западных мастеров из художественной галереи или из описаний пиров нимф в греческих мифах.
Неужели это и есть те воспоминания о лесе, которые Фриэлла хранила до того, как её изгнали в Тэпхён?
Я не смел даже дышать, прогуливаясь по этому призрачному лесу.
А в самом центре этого сияющего великолепия.
Стояло огромное Мировое древо. Источник жизни и природы, благодаря которому этот лес вообще мог существовать.
Перед этим великим древом кто-то стоял.
— Фриэлла?
Нет, это была не она. У той женщины волосы были не такого цвета.
Женщина с пышными светло-зелеными волосами, увенчанная короной из ветвей Мирового древа, смотрела прямо на меня.
С доброй улыбкой.
И в этот момент в моей голове зазвучал голос.
— ...Продолжай заботиться о нем с такой же искренностью.
Священный, благородный голос. Мягкий и теплый, словно шепот листвы на ветру.
— О ты, что приютил наш росток. Пусть благословение леса сопровождает тебя на твоем пути.
Шух.
Снова подул ветер, и видение пышной зелени мягко рассеялось, словно весенний снег под лучами солнца.
— ...
Когда я пришел в себя, то снова стоял посреди своей привычной съемной комнаты.
Воздух в помещении был наполнен свежестью.
Фриэлла, закончив ритуал, все еще стояла с закрытыми глазами.
А Мировое древо подросло еще на добрых пару сантиметров.
Габи, наблюдавшая за всем этим рядом со мной, произнесла:
— Побывали в лесу?
Она улыбнулась, словно прекрасно знала, что я видел.
— Что это сейчас было?
— Рай для эльфов. Можно сказать, колыбель Мирового древа. Место, похожее на небеса, куда уходят эльфы, когда их срок жизни подходит к концу. Место, которого не существует в реальности.
— ...
Рай для эльфов?
— Откуда ты так много знаешь?
— Но ведь это был ангел. В этой области я разбираюсь досконально.
— Минчхоль-гун, ты видел Иггдрасиль?
Приэлла, открывшая глаза, посмотрела на меня и задала вопрос.
— Я видел место, полное лесов. Кажется, мне привиделось много эльфов...
— Там была моя мать?
— Мать, вы говорите...?
— У неё должны были быть синие волосы и терновый венец на голове.
Значит, она имела в виду ту женщину с аристократическими манерами, которую я видел в самом конце.
Я кивнул.
— Да.
— Вот оно что... Какое счастье. Значит, она всё ещё жива. Она не оставила наш род.
Приэлла облегченно вздохнула, прижимая руку к груди, и её длинные уши поникли от нахлынувших чувств.
— Под Иггдрасилем вы имеете в виду эльфийский рай?
— Верно. Как у людей в Тхэпёне есть свое представление о рае, так и у нас есть Иггдрасиль. Это место, подобное обители покоя, куда могут попасть только эльфы, благословленные Мировым древом.
Приэлла с нежной тоской посмотрела на Мировое древо, которое подросло ещё на ладонь, и продолжила:
— Мировое древо — единственный путь, соединяющий эту землю, где мы пребываем, с Иггдрасилем. Если древо исчезнет, эльфы будут вечно скитаться здесь, не зная покоя.
— А...
Вот почему эльфы так дорожили лесом и Мировым древом.
Теперь я понял, почему Приэлла была в таком отчаянии, когда лич Беларусь сжег Мировое древо на их родине.
Ведь тогда для душ их сородичей был отрезан путь к спасению.
— Минчхоль-гун, спасибо тебе. Правда, даже не знаю, как отплатить за эту милость...
— Просто почаще заходите в магазин. Будет достаточно, если вы станете чаще покупать наши товары.
— П-правда, этого достаточно?
— Конечно. Заодно и на Мировое древо поглядите. Оно ведь ещё не полностью выросло. Думаю, ему потребуется много эльфийской заботы.
От этих слов лицо Приэллы вспыхнуло, как спелый помидор.
— Э-это не слишком... не слишком ли прямолинейно с твоей стороны?
— Что?
Габи, наблюдавшая за нами со стороны, прищурилась и посмотрела на меня.
— Я, конечно, давно это заметила, но у тебя, Минчхоль, прямо-таки талант притягивать женское внимание, или, вернее, женские неприятности. Притворяешься простачком, а сам так ловко флиртуешь.
Флиртую?
А.
— Нет, я... я имел в виду совсем не это.
— Я, я знаю! Я тоже всё понимаю. Ты просто сказал приходить проведать Мировое древо. Н-ну, тогда... Я ведь тоже всё-всё понимаю.
— Ничего ты не понимаешь, а строишь из себя знатока.
— Эй! Ты, курица!
Приэлла вспыхнула от гнева после колкого замечания Габи, которая бесцеремонно вмешалась в разговор.
Хорошо, что Приэлла пришла в себя.
После встречи с Беларусью она была в каком-то странном подавленном состоянии.
Это было заметно невооруженным глазом.
Но, кажется, теперь ей стало немного легче.
— Габи-сси, вы тоже заходите почаще.
— Что?
— Просто мне показалось, что Приэлле нравится проводить с вами время...
— Вовсе нет!
— Фу, мне это тоже не по душе.
Хм.
Может, я ошибся?
Казалось, что они отлично ладят друг с другом.
— Но разве так можно? Мировое древо так сильно выросло, что нынешний горшок для него явно маловат.
После замечания Габи мы с Приэллой уставились на цветочный горшок.
Действительно, после недавнего благословения древо так стремительно пошло в рост, что пластиковый горшок, который я купил, уже не мог его удерживать.
— Придется купить новый.
— Я сама об этом позабочусь.
— Ты уверена?
— У меня как раз скопились деньги на такой случай. Мои сородичи наверняка присматривают за ними. Я куплю самый роскошный горшок, какой только смогу найти.
После этого Приэлла ещё некоторое время полюбовалась на Мировое древо и ушла.
— Сегодня из-за этой помехи мы толком не поговорили. Как насчет того, чтобы сходить вместе в интернет-кафе? Мне кажется, у нас с тобой, Минчхоль, схожие игровые вкусы, или, может, заодно... А-а! Отпусти, отпусти! Шею растянешь!
— Пошли. Не мешай человеку, которому завтра на работу.
— А-а-а! Жестокая эльфийка!
Сказала она, таща за шиворот Габи, которая пыталась тайком остаться у меня дома.
Они определенно отлично ладят.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...