Глава 119
Льюис Кэрролл
Шаг, шаг.
Женщина с хвостом идет по городу, который почти превратился в руины.
Это Льюис Кэрролл.
Директор исследовательского центра.
Она стоит там, где Элис победила Правителя.
Под предлогом расследования Кэрролл лично посещала места, через которые проходила Элис.
И посреди всего этого она достает из кармана таинственную ручку.
Таинственная ручка.
Это был неизвестный артефакт, который каким-то образом оказался у нее в руках с тех пор, как Льюис Кэрролл заключила контракт с Мефистофелем.
И даже Мефистофель не знал о существовании этой ручки.
«...»
Действия Льюис Кэрролл по прибытии на место до сих пор были одинаковыми.
Достать ручку и поглотить силу Правителя.
От Машинного Бога до недавно побежденного Короля Коррозийного Моря и Космической Птицы.
Хотя трупы уже были собраны и исчезли, ручка могла поглощать особую остаточную ауру, которую никто другой не видел.
«Готово».
Пробормотала Льюис Кэрролл с легкой улыбкой.
Силы, собранной в ручке, к этому моменту было достаточно.
Тот ангел-зомби, хотя и был зарегистрирован как уровень Правителя, слишком отличался по своей природе, поэтому его пропустили.
Не было необходимости чрезмерно поглощать силу других Правителей, так что подготовительная работа была практически завершена.
«Директор Кэрролл. Вы закончили свои дела?»
Позади Кэрролл подошел агент.
Кэрролл на мгновение насторожилась, но быстро расслабилась, услышав голос.
Она удивилась, почему напряглась, ведь не было ни малейшего шанса, что ее действия раскроют.
«Да. Никаких особых аномалий не обнаружено. Нам просто нужно все как следует прибрать».
«Понятно».
Агент проводил Кэрролл, закончившую свои дела, к вертолету.
Он молча наблюдал, как Льюис Кэрролл садится в вертолет.
На мгновение он бросил взгляд на карман, где она спрятала ручку.
Вертолет взлетел.
Через некоторое время агент достал из кармана книгу.
Это была явно не обычная книга, и как раз когда Кэрролл собиралась спросить, что это за книга...
Он открыл определенную страницу и что-то пробормотал.
В этот момент воздух стал тяжелым.
Льюис Кэрролл слегка потеряла бдительность, а агент, пилотировавший вертолет, тоже оцепенел, сосредоточившись исключительно на полете.
Он заговорил.
«Сколько еще до того, как вы сможете использовать эту ручку?»
«Она могла бы вместить больше силы, но сейчас достаточно».
Ответ Льюис Кэрролл был неловко сухим.
Агент кивнул, взглянул на наручные часы и продолжил.
«Что вы планируете делать с этой ручкой?»
«Я планирую уйти. Я ненавижу этот мир».
Агент снова кивнул.
Как будто это не имело значения.
Он еще раз проверил часы и закрыл книгу.
Ровно через пять секунд тяжелый воздух пришел в норму.
Льюис Кэрролл, не подозревая о странности, спросила агента о содержании книги.
Агент дал правдоподобное объяснение, и оставшееся чувство тревоги развеялось по ветру.
...
Смена точки зрения — Элис
«Не опускай руку!»
«...Хорошо».
Я держала руку поднятой, как велела Кэрролл.
Если кто спросит, почему я это делаю, — все из-за того раза, когда я отправилась искать ангела с Ариэль.
Несмотря на масштаб моих прошлых проделок, я думала, что всё обойдётся, раз прежде за этим не следовало никаких санкций.
Но в этот раз все было иначе.
Похоже, что будить хорошо запечатанного ангела — это совсем другое дело.
Хотя это едва ли тянет на полноценную санкцию, мне всё же пришлось понести определенное наказание.
«Эй, неужели поход за ангелом был таким важным делом?»
«Это было важное дело!»
«А другие вещи, которые я делала, были неважными?»
«Они тоже были важными, но... В этот раз мы не предусмотрели путь проникновения к месту, где находился ангел. Высшее руководство, похоже, оказалось застигнуто врасплох».
Значит, остальные вещи вы предвидели?
Проворчала я про себя.
Хорошо, что наказание легкое, но нелепо прилежно отбывать наказание, которое в конечном счете ничего не значит.
Чтобы разрешить эту ситуацию, я попыталась уговорить Кэрролл.
Кэрролл слаба передо мной, так что она быстро сдастся.
«Кэрролл... Не могла бы ты на этот раз закрыть на это глаза? Ты ведь и сама солгала мне, что никакого ангела там нет. С твоей стороны это было понятно, но мне как дьяволу безумно хотелось взглянуть на ангела».
«Ну. Я не лгала. Ты же не назовешь человека тем, что сшито из человеческих трупов, верно? Обычно это зовут зомби или плотяным големом. Настоящих ангелов не осталось».
«Я прекрасно понимаю, но эта логика дешевая. Не можешь ли ты что-нибудь с этим сделать? Это немного неловко».
Я попыталась надавить на Кэрролл своими яркими, сияющими глазами.
Не думаю, что у меня хорошо получается строить из себя милашку, но... Думаю, на нее это точно подействует.
Тогда Кэрролл вздохнула, словно у нее не было выбора, и сказала:
«Ух! Только в этот раз».
Она сказала это так, будто у нее действительно не было выбора, но выражение лица говорило об обратном.
Она не могла сдержать счастья от того, что я применила милое поведение.
Почему Кэрролл так сильно меня любит?
Неловко спрашивать...
«Наказание завершено...»
Сказала Кэрролл и отметила пункт о завершении наказания в контрольном списке.
Там было указано держать руки поднятыми 12 часов, так что если бы она не закрыла на это глаза, мои руки очень бы болели.
«Ах. Кэрролл. Это внезапно, но есть кое-что, о чем я хочу спросить».
«Да? Что такое?»
«Я в таком положении, что получаю пособие, но теперь я хочу зарабатывать деньги сама».
«...?»
На лице Кэрролл отразилось замешательство.
Ну, раз уж я та, кого заперли, разве не естественно давать мне немного карманных денег?
Но все же.
Учитывая мое положение заключенной, я и так слишком свободно разгуливаю на свободе, но статус безработной... меня всё-таки беспокоит.
Я подняла этот вопрос потому, что дети дразнили Ариэль за ее безработицу.
Ариэль и Джек продолжают есть закуски детей, потому что у них нет денег.
Но я не могла смеяться над этим.
Получать пособие — не то, чем можно гордиться... По крайней мере, в моем возрасте.
«Не знаю почему, но ладно. Я помогу тебе».
И немного погодя.
Мы сидели перед кафетерием агентов со столом, бутылкой желтой жидкости и льдом на нем.
«Значит, ты придумала домашний лимонад».
«По-видимому, даже дети часто продают его за границей. Хотя я не ребенок».
«Хм. Это лучше, чем откровенно продавать его снаружи. Я думала, ты снова пойдешь играть с друзьями, раз уж ты создавала клонов и выходила».
Значит, они заметили это.
Сначала я делала нормальных клонов, но люди совершают ошибки, а повторяющиеся задачи скучны, так что я потеряла мотивацию.
«В следующий раз я сделаю их аккуратно...»
«Ты не сказала, что не пойдешь».
Пока мы болтали, из выхода появился агент.
Кэрролл немедленно схватила его.
«Агент, вы только что закончили обед. Не хотите ли выпить?»
«Ах, да...»
У агента было очень обеспокоенное выражение лица.
Кэрролл — его начальник, и видеть меня, вышедшую из изолятора, должно быть неловко.
Хм, хотя я часто выручаю их при срабатывании чрезвычайных протоколов и в прочих сложных ситуациях, всё равно находятся агенты, которым рядом со мной не по себе.
Я протянула ему лимонад, чтобы сблизиться и заработать немного денег.
Он не выглядел довольным, даже делая глоток.
Тогда я заметила.
Дело не в том, что нам неловко, у него другие проблемы.
«У вас есть какие-то тревоги? Вы выглядите неважно».
Агент вздрогнул, но не ответил.
Это слишком личное, чтобы говорить об этом?
Хм... Я обычно не уважаю частную жизнь, но раз уж он первый клиент.
Я хочу помочь.
Тогда давайте заглянем в зеркало этого агента совсем чуть-чуть.
«Посмотрим... Вы чувствуете вину за коллегу, потерянного в операции».
«Как вы...?»
Я не видела, кому он хотел отомстить.
Это мог быть человек или монстр.
Но, вероятно, последнее.
«Есть способ узнать все... Хм, кажется, вы думаете о мести как о способе облегчить свою вину».
«Вы собираетесь сказать, что это нежелательно?»
«Я не могу давать однозначных оценок со стороны. Но если позволите высказаться с долей участия, я бы посоветовала вам уволиться. Я ведь переживаю даже за незнакомца, которого только что встретила».
«...»
Он снова замолчал.
Может, я сделала все неловким, сказав лишнее, пока пила лимонад.
Было бы еще неловче остановиться здесь, поэтому я добавила еще несколько слов.
«Месть не всегда плоха. Но вам нужно понять: хотите ли вы отомстить ради себя или других, или же вас заставляют чувство вины и общественное давление». «хотите» «делать для других или для себя, или» «имеете» «делать это из-за вины и социального давления».
«Различать... Понимаю».
«Да. И помните. Бросаться в опасность — не всегда выход».
Агент, услышавший мою историю, выглядел горько, но серьезно.
Он выглядел лучше, чем раньше.
Что ж, беспокоиться лучше, чем быть в депрессии.
Я улыбнулась и посоветовала ему думать медленно, так как беспокойство — это не плохо.
«...Пожалуйста, оплатите счет».
Он дал мне пачку купюр из своего кошелька.
Сколько же это!
«Вы даете так много?»
«Это чаевые».
Сказал он и быстро исчез.
Я думаю, культура чаевых — это плохо.
Но приятно получать.
Хм, не слишком ли это материалистично?
После этого слухи распространились, и даже агенты, которые не ели, приходили купить лимонад.
Я стала их собеседником, пока они пили лимонад.
Как бармен.
Это моя стратегия.
И эта стратегия сработала довольно хорошо.
«Если вы хотите преодолеть страх перед змеями, не спешите. Это проще, чем кажется. Возьмите с собой побольше экипировки для встречи со змеей, а затем постепенно сокращайте ее количество».
Один.
«Летаргия — это психологическая проблема, но нельзя сбрасывать со счетов и химию мозга. Принимайте прописанные лекарства и научитесь отличать то, что вы можете контролировать, от того, что вам не подвластно».
Два.
«Монстр, которым вы управляете, свиреп и страшен... Я заставлю его вести себя прилично своими кулаками. Сломать конечность или две облегчит управление».
Три.
«Негативные мысли и страхи всё еще лезут в голову? Это потому, что ваш разум ослаблен стрессом. Рано или поздно вам придется встретиться со страхами лицом к лицу, но пока держите себя в руках. Вот так, похлопывания по голове. Ну как? Чувствуете себя лучше? Заведите успокаивающие привычки, которые дарят тепло. Или возьмите долгий отпуск».
Четыре... После этого я перестала считать.
После того как я наговорилась так, что заболело горло, моя касса была полна купюр.
Чаевые такие щедрые, может быть, потому, что у них физически тяжелая работа и есть некоторая финансовая свобода.
«Много денег... Всем нравится лимонад».
«Дело не в этом».
Ладно. Главное, что я заработала денег, а значит, смогу выполнить задуманное.
«С этим я смогу купить детям ненужно дорогое, но вкусное йогуртовое мороженое».
Тратить деньги на закуски кажется мне греховным.
Особенно если это не мои деньги.
Я бы предпочла потратить деньги, которые заработала сама, на закуски.
«Это причина, по которой ты заработала деньги? Хм. Я была бы счастлива, если бы ты купила мне тоже?»
«Тогда хочешь встретиться с детьми? Можно поесть вместе».
Сказала я, желая, чтобы Кэрролл встретилась с детьми.
Кэрролл тоже мой друг.
Я хочу, чтобы она встретилась с Марией и Джеймсом.
Я посмотрела на нее с ожиданием, но Кэрролл отказалась.
«...Нет. Не думаю, что это возможно. Я слишком застенчива. Раньше я сильно заикалась перед незнакомцами».
«Хм? Даже с детьми? Ну, если так, ничего не поделаешь».
«Ух... Я хочу остаться подольше, но мне пора вернуться к работе. Возвращайся в изолятор, когда закончишь».
«Конечно».
Кэрролл, которая казалась очень неохотной, сдалась и вернулась в свою лабораторию... Ой.
Я вспомнила, что она спрашивала меня о параллельных мирах в прошлый раз, и хотела спросить об этом, но забыла.
Ничего, в следующий раз.
«Это ведь неважно, правда?»
Бормоча это.
Шаг, шаг, фигура шла с дальнего конца.
Странно. Время обеда должно было закончиться.
«Один лимонад. У тебя еще осталось?»
«Остался только один. Ты... непосредственный подчиненный Кэрролл, верно?»
Агент, помогающий Кэрролл.
Первоначальный агент, помогавший ей, сменил пост, и эту должность занял другой агент.
Это изменилось после инцидента с Питером Пэном, кажется. Наверное, так.
Он единственный агент с устрашающим присутствием, так что я не могла ошибиться.
«Я рад, что ты помнишь».
«Не стоит благодарности~»
Я протянула ему лимонад.
Он взял его и отпил.
У него тоже есть тревоги? Его цвет лица не выглядит ни плохим, ни хорошим.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...