Глава 120
Льюис Кэрролл — Охота на Снарка
Тик. Так. Тик.
Время почти вышло.
Врата, преграждающие путь Элис, были прямо перед ней.
Льюис Кэрролл чувствовала это отчетливо.
И, наблюдая за приключениями Элис, она поняла, что больше не может откладывать свое предложение.
Ей было что предложить Элис с помощью своего пера, впитавшего часть силы Правителей.
Надеясь, что Элис поддержит её дело, она решительно поднялась со стула.
...
Смена точки зрения — Элис
Каким-то образом эта неделя прошла спокойно, без инцидентов с участием Правителей, аномальных монстров или демонов.
Я думала, что сегодняшний день будет таким же, как обычно.
Поскольку все сказочные дьяволы притихли, мне почти нечего было делать, если только оставшиеся Правители не устроят неприятностей.
Жаль, что я не смогла получить нужную информацию... но это не в первый раз.
Когда я ворочалась в кровати и случайно свалилась с неё, меня позвала Кэрролл.
От Кэрролл, которая меня позвала, исходила едва уловимо иная атмосфера, чем обычно.
Кэрролл сказала, что ей нужно мне кое-что сообщить, и вызвала в свой личный кабинет.
Мне стало интересно, не собирается ли она открыть мне какую-то великую тайну.
Тайну, о которой не знает даже глава Института.
Кэрролл часто говорит со мной намеками, но многое скрывает.
Она усадила меня за стол, который был необычайно роскошным и антикварным для офиса.
Затем она принесла мне много черного чая и сладких десертов.
Нет, погодите-ка, это ведь тот самый сомнительный десерт: мало того что жутко дорогой и достать его невероятно сложно, так он ещё и недостаточно вкусный, чтобы ради него так стараться!
Если я не съем его сейчас, другого шанса не будет!
Я немедленно хватаю десерт и съедаю его.
Вкусно.
Пока я запихиваю десерт в рот, Кэрролл колеблется, а затем начинает легкий разговор.
— Кхм! Ну, как жизнь?
Что это, к чему такой формальный вопрос?
— С чего это вдруг? Ты необычно напряжена.
— Прости. Чтобы снять напряжение, давай просто поболтаем о чем-нибудь легком.
— Ну тогда... думаю, у меня всё довольно неплохо.
У меня было немало приключений с детьми, и все вышли из них невредимыми.
Правители, обладавшие силой превращать приключения в смертельные ловушки, были побеждены мной и сказочными дьяволами.
Более того, поскольку больше нет проблемных сказочных дьяволов, думаю, этот скучный мир продолжится.
— Вот как... Тогда я спокойна.
Когда я улыбнулась и ответила, Кэрролл улыбнулась в ответ.
Кэрролл довольно симпатичная, если присмотреться сейчас.
— ...Ты встретила всех остальных сказочных дьяволов?
— Хм, я думала, ты и так знаешь, но странно, что ты спрашиваешь об этом в лоб. Ответ — нет. Я ещё не всех их встретила.
Питер Пэн, Пиноккио, Ариэль, Джек, Красная Шапочка.
Остались только скрытые Оз и Дороти, которая, должно быть, с ним связана.
— Это не невозможно. Но ты скоро их встретишь.
— Кажется, ты знаешь об этом ребенке.
— ...Но я не хочу, чтобы ты с ней встречалась.
— ?
Кэрролл, выдавшая это озадачивающее заявление, вскоре хлопнула в ладоши и разрядила обстановку.
Похоже, она и в этот раз не собирается отвечать.
Почему она не хочет, чтобы я с ней встречалась? Дороти тоже психически нестабильна, как Питер Пэн?
Уф, на мой взгляд, всех сказочных дьяволов нужно отправить в психиатрическую больницу.
...Меня тоже.
— Теперь, история, которую я хочу рассказать сегодня, не об этом.
— Тогда о чем эта важная история?
Я отложила десерт, который жадно ела, и отпила черного чая, давая ей знак говорить.
Я думала, он будет похож на зеленый чай, но он совсем другой.
— У Элис есть друзья, верно?
— Верно?
— Как прошли приключения с ними?
— Это похоже на сон, из которого не хочется просыпаться. Каждый день с ними весел.
— Вот как?
Кэрролл выглядела очень довольной, словно получила ответ, который хотела.
Точно так же, как я желаю счастья детям, Кэрролл, должно быть, желает счастья мне.
Такие отношения неплохи. Хотя это немного смущает.
— Кэрролл, а у тебя есть такие друзья?
— А?
— Джек-фонарь. Разве он не твой друг?
— Нет, этот парень...
Кэрролл была застигнута врасплох, не ожидая, что вопрос обернут против неё.
Конечно, он не любовник вместо друга.
Давно я не видела такого растерянного лица.
Кэрролл помолчала неловкую паузу, прежде чем заговорить.
— Да. Думаю, можно назвать его другом. Но моя история не важна. Важно то, приятны ли приключения Элис или нет.
— Почему это важно?
— Разве ты не хочешь продолжать это приключение?
— Что?
Продолжать приключение?
Мы продолжаем приключение.
Да. Когда-нибудь оно закончится.
Но конец о котором говорит Кэрролл, не похож на простой конец.
— Элис. У этого мира есть конец. Конец, который наступит независимо от того, хочет этого Элис или нет. Как конец сказки. И он довольно близок.
Это серьезный разговор.
У мира есть конец? Как у игры. Или последняя страница книги.
Всё закончится?
Честно говоря, в это трудно поверить.
— Эта история связана с параллельным миром, о котором ты упоминала в прошлый раз?
— Да. Мы не можем подняться вверх, но можем двигаться вбок и вниз. Это то, что я могу сделать для Элис.
Кэрролл достала из кармана ручку загадочной формы, из которой доносились накладывающиеся друг на друга звуки.
— С помощью этой ручки я продолжу твою историю. Я приведу тебя в мир, который еще не закончился.
Это моя роль.
Тихо пробормотала Кэрролл.
Почему это твоя роль?
— Это слишком внезапно, у меня в голове не укладывается. Всё это так сбивает с толку... То есть ты говоришь, что этот мир закончится и ты перенесёшь меня в параллельный мир, почти неотличимый от этого?
— Да. Когда закончится тот мир, будет другой. А потом еще один. Я буду продолжать приключения Элис.
На первый взгляд это звучит очень позитивно.
Веселое приключение, которое никогда не заканчивается, это как сон.
Кэрролл, словно читая мои мысли, твердо сказала:
— Элис. Тебе не нужно просыпаться от этого сна.
— ...Подожди, а как же дети здесь? Как бы они ни были похожи, это не мои дети. Разве я не могу просто остаться с ними?
Как она и сказала, тот параллельный мир — всего лишь иная реальность, и дети там — не мои дети.
Я не планирую уходить немедленно, но спросила, возможно ли переместиться вместе с детьми.
— Это невозможно. Предназначение этой ручки — созидание. Но она пишет лишь то будущее, которое мы разделяем на двоих. Остальные не могут путешествовать между мирами.
— Что именно означает этот конец — ?
— То, о чём ты и думаешь, Элис. Когда читаешь книгу, в ней всегда есть последняя страница. Это метафора, но, возможно, не только метафора. Поверь мне, Элис. Продолжать историю — вот способ сделать так, чтобы она никогда не кончалась!
— Кэрролл, я...
Выражение лица Кэрролл слишком серьезно, чтобы списать эту абсурдную историю на шутку.
Это было невероятно жутко, словно этот мир — мир внутри романа.
И это вызвало во мне скрытый страх.
Напоминая мне, что дети в этом мире изначально были персонажами игры...
— Тебе не нужно столько раздумывать. Всё зависит от твоего восприятия. Разве дети в этом мире и в том — не одно и то же? Когда перед ними стоял выбор, разве они не выбирали просто между А и Б?
Замешательство. Каждое слово Кэрролл искушает и потрясает меня.
Если этот мир действительно так мимолетен, как сон, то я хочу бесконечный сон...
— Кивни, Элис. Это всё для тебя!
Кэрролл подталкивает меня, но я быстро принимаю решение и твердо говорю:
— Хватит.
Кэрролл делает глубокий вдох.
Я ясно выражаю свой отказ Кэрролл.
— Я сделаю вид, что не слышала этого. Я не знаю точно, что означает этот конец которого ты боишься. Но у меня нет намерения оставлять этих детей.
— Но!
— Тебе нужно остудить голову.
Я решила дистанцироваться от настойчивой Кэрролл в другом смысле.
Её неразумное предложение очень смутило меня и разозлило, но поскольку у неё не было злых намерений и это было предложение ради меня, я не хотела её допрашивать.
Я вышла из комнаты Кэрролл в коридор.
— ...Прости, Элис. Но я заберу тебя силой, если понадобится. Если я оставлю всё как есть, события пойдут по воле Мефистофеля.
...
— Конец близок. Кэрролл, правда...
Выйдя из комнаты Кэрролл, я бродила по коридору, чтобы привести мысли в порядок.
Конец... Какую форму он примет?
Проснется ли святое существо из далекой вселенной и заставит сон вселенной исчезнуть?
Или придет абсолютный монстр, с которым я даже не смогу сразиться, чтобы уничтожить нас?
Или что-то еще?
— А?
Когда я шла, опустив голову, Джеймс нашел меня и похлопал по плечу.
Должно быть, он пил кофе, чувствуется вкусный запах.
— Ты поссорилась с директором Кэрролл?
— Да. Джеймс. Она сделала немного неразумное предложение.
— Понятно. Директор Кэрролл в последнее время подозрительна... но в её действиях, вероятно, нет злого умысла. Рекомендую не думать об этом слишком глубоко.
— Я тоже так думаю. Хм... В следующий раз я сама найду её и поговорю снова.
— Хорошее решение.
Просто поболтав с Джеймсом немного, я уже почувствовала себя лучше.
Быть с Джеймсом придает мне сил.
Наши характеры тоже хорошо сочетаются.
Если не считать того, что он обращается со мной как с ребенком, это очень приятно.
— Есть ли какие-то последствия превращения из волка в человека и обратно? Например, когда видишь луну, хочется выть?
— Хм, иногда, когда мимо проходит лысый мужчина, мне хочется залаять.
— Э, правда?
— Шучу.
— Ахаха! Правда... а?
ᅳДинь!
Глупые шутки с Джеймсом.
Я почувствовала что-то между ними.
Чутье, можно сказать.
Когда что-то должно произойти, это чутье иногда активируется.
— ...
— Что случилось?
ᅳДинь!
И это чувство редко ошибается.
— Что-то не так... что-то... должно произойти?
Я собиралась открыть зеркало, чтобы проверить, не сбежали ли какие-нибудь аномальные сущности из содержания, когда —
Бумᅳ!
Все здание Института содрогнулось, словно от удара.
Две секунды спустя прозвучала предупреждающая трансляция.
Тревога! Тревога!
Атака G-типа!
Всем агентам и менеджерам, приготовиться к бою!
— ...!
Что это за удар молнии!
Пока я была ошеломлена первой предупреждающей трансляцией, которую когда-либо слышала, Джеймс спокойно сообщил мне текущую ситуацию.
— Другая группа атакует базу Института.
— Другая группа? Собор? Я думала, они расформировались после смерти своего лидера?
— Кто знает. Сначала нужно идентифицировать врага.
Джеймс направился прямо в диспетчерскую.
Очевидно, знание врага минимизирует потери.
Это была привычка агентов Института, которые понесли тяжелые потери из-за неверных шагов.
Если нет информации, они не будут активно пытаться устранить угрозу.
Я открыла зеркало, чтобы добраться туда как можно быстрее.
— Просто дай мне координаты. Я отправлюсь прямо туда.
— Хорошо.
Получив координаты, я немедленно создала зеркальный портал и прыгнула в него.
— Мистер Джеймс!
Женщина-агент быстро управляла различными элементами управления в комнате, заполненной мониторами, когда увидела меня и Джеймса и отреагировала.
Джеймс спросил её:
— Вы следовали руководству по сканированию биологического отклика?
— Оно только что закончило подготовку... начинаю сейчас!
Когда она нажала кнопку, волна распространилась по экрану, показывая общую структуру организации.
Она примерно указала количество врагов, которое на первый взгляд было огромным, и оно увеличивалось.
Их так много, сколько же их? Кажется, тысячи!
Рядом они анализировали такие вещи, как состав и наличие человекоподобных характеристик.
— Некоторые похожи на людей, но другие нет. И они не соответствуют ни одной зарегистрированной группе.
— Агенты, которые сейчас с ними сражаются, говорят, что те передвигаются на двух ногах, но на людей совсем не похожи.
— А что насчет душ?
— Ожидаем разрешения.
Бип!
— ...Разрешение получено от директора Кэрролл!
Всё происходит в одно мгновение.
Этого не должно происходить, но это немного захватывающе.
Когда она снова нажала кнопку, я отчетливо почувствовала, как мимо меня проходит энергия.
Это было сканирование души? Странное ощущение.
Предупреждение: потеря 50% духовной энергии в секторе.
Остерегайтесь истощения.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...