Глава 103
Красная Шапочка — Там, где живет монстр
— Кэрол! Ты опять вмешалась в мой эксперимент?
Ах, боже...
Кэрол проглотила проклятие, готовое сорваться с языка в адрес тыквоголового зануды, который с самого утра действовал ей на нервы.
Хотя она жила в Институте уже довольно долго, ко многому она так и не привыкла. Проведя всю ночь без сна, Кэрол была не в настроении общаться с Джеком-фонарем, который ее раздражал.
— Заткнись! Кто давал тебе разрешение проводить эксперименты? Да и твои эксперименты — это просто мучение заключенных!
— Ц-ц-ц... Немного жертв необходимо, чтобы развить чувство юмора у этого тела. Я никого не убил, как ты и просила!
Джек-фонарь говорил что хотел, не обращая внимания на возражения Кэрол.
Кэрол, эксцентричная, но застенчивая, и Джек-фонарь, который был просто странным, имели особую связь в стенах Института.
В основном Джек-фонарь донимал Кэрол, но она не могла отрицать, что находила в нем некое психологическое утешение.
— А, просто уходи!
— Посмотрите на эту девчонку! Это месть! Я схвачу тебя за грудь!
Хвать.
— Этот ублюдок правда только что схватил меня?!
У Кэрол не сложилось близких отношений с подчиненными или коллегами того же ранга.
Отчасти причиной была иерархическая среда Института, но в основном — эксцентричный характер самой Кэрол.
Как бы то ни было, единственным человеком, перед которым Кэрол могла открыться, был Джек-фонарь.
Этот тыквоголовый парень вечно подкалывал ее по этому поводу.
— Короче, хватит мучить заключенных под предлогом вдохновения. И не шастай по другим камерам содержания.
— Эй, подруга! Ты правда не понимаешь сердца этого тела? Эмпатия — часть интеллекта! Вот почему у тебя нет друзей, кроме меня. Ц-ц-ц.
— Ха, кто сказал, что у меня нет друзей? А как же ты?!
— Я заперт!
Несмотря на свои детские перепалки, они были умелыми специалистами, решившими множество инцидентов внутри Института.
Знания и воображение Кэрол.
Причудливый, нечеловеческий взгляд Джека-фонаря часто пронзал саму суть аномальных явлений.
Джек-фонарь ликовал всякий раз, когда его догадки оказывались верны, и Кэрол тоже ценила эти результаты.
— Ха... Мне нужен кофе. Разговоры с тобой всегда вызывают у меня головную боль...
— Опять не спала, Кэрол?
— Да. Работа сводит меня с ума.
— Хм... Дело ведь не только в работе, верно?
Когда Джек-фонарь погладил себя по подбородку и сказал это, Кэрол замерла.
Она посмотрела на него, словно спрашивая, откуда он знает.
— Думаешь, я не замечу? Ты как маленькая девочка, не можешь уснуть после того, как увидела что-то ужасное. Даже если ты сама создала этот труп.
День назад аномальная сущность сбежала из камеры содержания.
Как и большинство монстров, запертых здесь, она была крайне опасным паразитом для людей.
Обычно она принимала форму конфеты, заманивая людей стать ее носителями и сбежать.
Поскольку на тех, кто никогда не пробовал конфет, это не действовало, для управления ею был назначен агент, который никогда их не ел.
Неделю назад коллега случайно скормил агенту конфету, из-за чего тот ее попробовал.
В результате агент превратился в конфетного зомби, а половина его органов стала леденцами.
Кэрол обнаружила это рано и пристрелила его.
— Ты не колебалась, когда нажала на курок... Не знаю, чего ты так боишься.
— Ты тогда смеялся, не так ли?
— Ке-ха-ха-ха! Честно, человеческая пиньята? Это же уморительно!
Джек-фонарь утверждал, что когда-то был человеком, но Кэрол не могла в это поверить.
Его эмоции были слишком далеки от человеческих.
Он смеялся, если способы, которыми монстры убивали людей, казались ему забавными.
Кэрол никогда не могла этого понять и никогда не сможет.
— ...Я ненавижу этот проклятый мир. Я ненавижу монстров-ублюдков, которые каждый день убивают людей, и я ненавижу Институт, который поглощает людей ради поиска решений. И я ненавижу то, что постепенно привыкаю ко всему этому.
Возможно, отношение Джека-фонаря задело ее за живое, и Кэрол начала изливать свой негатив.
Джек-фонарь небрежно согласился.
— Хо-хо. Ну, у кого нет жалоб? Во всем есть абсурд. Этот мир заперт в таких рамках, и попытки вырваться обычно плохо заканчиваются. Как у меня, когда я подшутил над начальством и мне отрубили голову!
— Это просто прыжок в адское пламя по собственной воле...
Кэрол вставила реплику, но в ее тоне не было энергии. Джек-фонарь заметил, что стресс Кэрол был сильнее того, что можно было снять парой шуток.
Поэтому в качестве последнего средства он завел тему, которая нравилась Кэрол.
— Эй, Кэрол. Мне вдруг стало любопытно, что за человек эта Элис, о которой ты постоянно поешь?
— Ах! Тебе любопытно про Элис?
— Именно.
Как только упомянули Элис, Кэрол заметно просияла.
Джек-фонарь горько улыбнулся при виде этого.
Он по опыту знал, что чрезмерная привязанность к чему-либо часто ведет к плохому финалу..
Джек-фонарь гадал, что за человек эта Элис, раз ее так любят.
То, что последовало из уст Кэрол, стало неожиданностью даже для Джека-фонаря.
— ...На самом деле, я пока не знаю.
— Что ты имеешь в виду?
— Да. Именно то, что сказала. Я не знаю, что она за человек. Она еще не существует, поэтому я не могу с ней встретиться.
Тыквенная голова Джека-фонаря наклонилась.
— Не понимаю. Ты говоришь, что она еще не существует. Значит, она будет создана?
Кэрол кивнула на вопрос Джека-фонаря.
Джек-фонарь заговорил с холодным выражением лица.
— Мало того, что тебе нравится кто-то, кого не существует, так ты еще и притворяешься, что знаешь ее.
Значит, девочка по имени Элис, о которой говорила Кэрол, была лишь плодом ее воображения? Джек-фонарь покачал головой.
Кэрол добавила еще кое-что к его реакции.
— Не то чтобы я ничего о ней не знала. Элис — главная героиня истории, которую я создала.
— Что...?
— Хи-хи-хи. Она героиня моей истории, но я не знаю, какой будет ее основа или какой у нее будет характер. Я знаю только, что она будет создана как дьявол сказок.
Элис может быть совсем не похожа на Элис из «Алисы в Стране чудес» и «Алисы в Зазеркалье».
Скорее, это ближе к созданию пародийного персонажа, чем к оживлению книжного героя.
...Пародия.
Вспомнив это слово, Кэрол покраснела и тихо пробормотала:
— ...Это идеально мне подходит.
— Кто создает этого дьявола Элис?
— Это Мефистофель, которого я каждый день ругаю. Я приняла его условия и вернулась с того света...
— О-хо. Какая интересная история! Но... Элис, о которой ты говоришь, — героиня истории, которую ты создала?
— Эм... Можно и так сказать?
— Что за расплывчатый ответ... Ну да ладно. Было бы довольно интересно встретить этого дьявола...
— Конечно!
Уверенный ответ Кэрол, казалось, поднял ей настроение.
Но у Джека-фонаря было кое-что, что могло снова его испортить.
— Эй, Кэрол. Ты, кажется, слишком многого ждешь. Дьяволы, которых мы видели до сих пор, не отличались приятной внешностью. Кто знает, может, у Элис будут сотни рук, и она будет ползать на языках вместо ног.
— Хватит нести этот ужас!!! И даже если она будет выглядеть так, я все равно буду любить Элис!
...Наверное.
Тихо добавила Кэрол.
Даже для Кэрол было предпочтительнее, чтобы Элис была девочкой.
Когда Кэрол однажды рассказала ему о своих вкусах, она сказала, что предпочитает женщин, которые подозрительно чисты и малы, и он спросил ее, есть ли у нее особые предпочтения.1
После этого у него на неделю конфисковали фонарь.
Впрочем.
— Я не это имел в виду, Кэрол. Элис, которую ты представляешь, и Элис, которая родится, могут быть совершенно разными. Даже если внешность будет тебе по душе, внутреннее содержание, заложенное в нее, может быть ужасающим.
— ...
— Льюис Кэрролл... Мефистофель, которого ты упомянула, не похож на того, кто делает кому-то одолжения.
— К чему ты клонишь?
— Твой план... Нет, твой побег может рассыпаться в прах! Ха-ха-ха! Бедняжка! Ты стала настолько наивной, что думаешь только о том, что хочешь? Ты оставила часть своего мозга в загробной жизни?
— ...Если это была шутка, то самая худшая из всех, что ты когда-либо отпускал.
Джек-фонарь намеренно раздавил приподнятое настроение Кэрол, отправив его в бездну.
Это было не потому, что шутки Джека-фонаря были низкого качества.
Это было предупреждение, а не шутка.
Джек-фонарь сбежал в свою камеру содержания, чтобы избежать ледяного взгляда Кэрол.
Если он снова потеряет свой фонарь, то опять будет дрожать от холода смерти.
Вернувшись в камеру, Джек-фонарь погрузился в раздумья.
«Демоны воплощают контексты и потребляют огромную энергию, чтобы стать концептуальными дьяволами... Но даже второстепенные дьяволы редко получают что-то, что символизирует их самих... Но чтобы воплотить такой сложный сюжет и стать главным героем?»
Чтобы реализовать такую сложную причинно-следственную связь, нужны намеренный дизайн, сильные эмоции и конфликт.
В конце концов, именно это и есть истории.
Да.
«...Им придется использовать людей в качестве материала. Но даже если они когда-то были людьми, могут ли демонические существа разделять ценности? Чем догматичнее вера, как у Кэрол, тем сложнее это будет».
Джек-фонарь не знал точно, что Кэрол думает об Элис, но у Кэрол, казалось, не было места для ошибок, и она была одержимо сосредоточена.
Можно сказать, что здесь было нечто большее, чем просто привязанность.
«Я хочу помочь, но все еще мало что знаю. Она также, кажется, многое не может мне рассказать... Я должен уйти. Кэрол. Когда я вернусь к тебе, надеюсь, ты будешь любить этот мир немного больше. Побег — не выход».
Неделю спустя Джек-фонарь сбежал из Института.
Как обычно, он шутил, но потом, без всякого предупреждения, внезапно ушел.
Побег Джека-фонаря стал шоком для Кэрол.
Было ли удивительно, что аномальная сущность, которая, как она думала, не сбежит, все-таки ушла?
Или это была печаль от того, что кто-то, кого она втайне считала коллегой, исчез за одну ночь?
Это знает только Кэрол.
...
Смена точки зрения — Элис
Следуя за мужчиной, одетым как чумной доктор.
Мужчина спросил об исчезновении Ха-рим, но я отмахнулась.
Ха-рим, ну правда...
Опасно идти в одиночку, но чрезмерная опека — тоже не вариант. Я не знаю, как найти баланс.
Стоит ли мне больше доверять силе Элис, чтобы превращать ужасающие ситуации в игровые?
— Элис. Ты беспокоишься о Ха-рим?
— спросила Ын-джон.
— Ха... Я доверяю ей, но не могу не волноваться.
Когда я вздохнула и сказала это, Су-хо произнес:
— Вот почему остальные дразнят тебя мамочкой.
— Заткнись?
После короткого выговора я снова сосредоточилась на настоящем.
Раз уж ребята из Института не смогли получить информацию, нам придется добыть ее самим.
Как мне допросить этого подозрительного типа, чтобы получить ценные сведения?
Может, просто ударить его?
Пока моя внутренняя лень склонялась к насилию.
Кён-мин естественно спросил мужчину:
— Извините, что в той заблокированной комнате?
На двери, на которую указал Кён-мин, висела табличка «Вход воспрещен» а замочная скважина, казалось, была заварена.
Согласно моему сверхчеловеческому обонянию, оттуда несло рыбой.
Смесь рыбного запаха и запаха крови.
Сочетание похожих, но отчетливых запахов заставило меня почувствовать беспокойство.
Подозрительно. Я не могу оставить ее закрытой.
Мужчина ответил на вопрос Кён-мина, и переводчик произнес:
{Там находятся тяжелобольные пациенты.}
— Тяжелобольные? Хуже, чем волки?
{Именно. Они свирепы, ими движет безумие. Они обнажают клыки и когти, нападая на все подряд. Я называю их Лунными волками.}
— Лунными волками?
Но почему пахнет рыбой?
Мне придется проверить.
— Но почему так пахнет рыбой? Может, как кровью...
Мужчина слегка задрожал при моих словах.
Будучи чувствительной к эмоциям, я могла сказать.
Это был запах страха.
{Они что-то ели. Ужасное, кошмарное зрелище, которое наполнило меня страхом. Вероятно, запах жертвы.}
Он, похоже, не лгал.
Жертва. Вероятно, коллега, убитый волками.
— Понятно... Должно быть, это было страшно... Это был кто-то из твоих знакомых? Если они Лунные волки, они должны быть сильнее обычных. Должно быть, ты потерял коллегу, не сумев ничего сделать.
{Да. Потеря коллеги — это печально и страшно для меня.}
— Страшно, да... Ну, знаешь.
Страх исходил от мужчины.
Но это был не человеческий страх.
Я создала зеркало, чтобы отразить его страх.
Когда его страх отразился в зеркале, появилась сцена, где его коллег убивают Лунные волки.
Но те, кого убивали, не были людьми; это были рыбоподобные монстры.
— Ты тоже называешь рыбьи головы своими коллегами?
Я немедленно пнула мужчину.
Мужчина рухнул, схватившись за бок, словно его ударило пушечным ядром.
Похоже, моя натура — быть беспощадно жестокой к тем, кто не является ни человеком, ни последователем.
Дети на мгновение испугались, но вскоре достали свои инструменты и оружие.
— Хм. Я пыталась вытянуть из тебя информацию, но если таких, как ты, много, это меняет дело. Есть вероятность, что вы тянете время группой или заманиваете нас в ловушку. Скрывать рыбный запах от самого себя тоже кажется намеренным.
Когда я сняла с него маску, комнату наполнила зловонная вонь.
Отвратительно.
Я не стала скрывать свое выражение отвращения.
— С силой, позволяющей убегать от волков, как ты здесь выжил? И как ты подчинил этих сильных волков, запер их и лечил оккультные явления лекарствами?
...Нейтрализация — может, это более подходящий термин.
— Ты знаешь, что будет, если не заговоришь.
Я постучала себя по голове, предупреждая его о том, что могу сделать.
Он, вероятно, понял.
— ...
— Молчание не поможет, но важно вот что.
Я оставила мужчину, который замолчал, и подошла к закрытой двери.
Я медленно осмотрела дверь.
Она была запечатана надежнее, чем казалось.
С мистическими, сверхъестественными печатями она, вероятно, не сломалась бы, даже если бы в нее попало пушечное ядро.
Если они запечатали ее так плотно, значит, там кто-то опасный.
Я протянула руку и прижала ладонь к силе двери.
Волны и гром загремели у меня в ушах, но я проигнорировала их и успешно уничтожила дверь.
Дверь почернела и потекла вниз, словно вода.
Затем.
Все вокруг нас стало черным.
— !
Тьма хлынула, словно волны.
Чайки летали в небе, и только летучие мыши падали в море, оставляя лишь глубокую бездну.
Мы были мгновенно поглощены тьмой и утянуты глубже в бездну.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...