Глава 93
Оз?
— Эта рана как-то связана с Мефистофелем?
Ариэль туго перебинтовывала себя.
С первого взгляда было ясно, что это не пустяковая царапина.
Будучи существом высокого ранга, дьявол сказок должен обладать значительными способностями к регенерации... Интересно, что же могло произойти, чтобы оставить такую рану?
На мой вопрос Ариэль ответила:
— О, это? Ответ на твой вопрос — нет. В прошлый раз, когда появился Механический Бог, произошло столкновение между Собором и Институтом. Ты ведь знаешь об этом?
— Да, знаю.
Я слышала, что Собор внезапно объявился и атаковал Институт, пока те пытались взять под контроль приспешников Механического Бога.
Полагаю, они планировали устранить победителя с помощью Алого Святого Копья , если бы мы с Механическим Богом сразились.
Поскольку Институт мог стать переменной в этом процессе, они, похоже, хотели устранить эту переменную... А тот, кто наложил на меня гипноз, вероятно, желал моей смерти даже больше, чем смерти Механического Бога.
Почему, черт возьми, эти ребята так меня ненавидят?
Больше, чем Правитель... Я немного шокирована.
— Я как член Чаепития мало что могла для тебя сделать. Правитель слишком силен, а я слабее даже Джека. Наверное, я самая слабая среди дьяволов сказок.
Раз уж она была недостаточно сильна или храбра, чтобы бросить вызов Правителю, похоже, она пыталась тайно сделать хоть что-то, чтобы помочь мне.
Сосредоточимся на том, что Ариэль скажет дальше.
Она, по-видимому, истолковала мой взгляд иначе и слегка нахмурилась.
— ...Если судить только по потенциалу.
...?
— В любом случае! По крайней мере, я пыталась защитить твоих детей от Механического Бога. Но тут — бац! Эти священники внезапно напали на Институт, который был в режиме ожидания.
Она пыталась защитить детей в школе, пока я сражалась...
Должно быть, она думала, что это поможет мне.
Хорошее решение. Мне нравится.
— Я оказалась втянута в это и в итоге убила Верховного жреца, но сама попала под удар божественной силы — и вот до чего дошла. Можешь смеяться. В конце концов, я не особо помогла.
— ...
— В конце концов, я позволила этим детям покинуть школу... И лишь приняла меры, чтобы они могли поддерживать энергию и жизненные силы, даже если пострадают, с помощью техники под названием «Целебный мрамор».
Ариэль пожала плечами, делая вид, что это пустяки, но ее отношение показалось мне слегка озадачивающим.
Нет, честно говоря, я думаю, это было полезно.
Оглядываясь назад, тот факт, что дети смогли добраться до меня в таком потрепанном состоянии, — заслуга Ариэль.
Если бы я была ослаблена и стала мишенью для священников, это было бы опасно.
Причина, по которой они отступили, вероятно, заключается в том, что Ариэль убила Верховного жреца.
— Неудивительно, что я не чувствовала истощения.
— И раны заживали быстро.
Понаблюдав за реакцией детей, я обратилась к Ариэль.
— ...Думаю, я должна это сказать. Спасибо, Ариэль. Я у тебя в долгу.
— ...
Ариэль внезапно отвела взгляд. Видя, как покраснели ее уши, я поняла, что она смущена.
Нехорошо тыкать человека в его смущение, поэтому я решила сделать вид, что ничего не заметила.
— Она смутилась! Эта девчонка слаба перед такими вещами!
Но Джек, ничего не поняв, начал дразнить ее.
— Заткнись, Джек.
Ариэль взяла конфету, съела ее и продолжила разговор.
— Ладно. Перейдем к главному. Мефистофель в настоящее время ищет Оз.
— Оз?
Оз.
Это слово звучит знакомо.
Я где-то уже слышала его, но где?
— Да. Это подтвержденная информация, которую я получила, взломав сервер Института.
Ариэль сказала это с гордым видом, и Пиноккио, который тихо слушал, отреагировал:
— Это поразительно. Система безопасности Института считается первоклассной.
Похоже, Пиноккио раньше пытался взломать сервер Института и потерпел неудачу.
Честно говоря, я была удивлена, что Ариэль преуспела там, где Пиноккио провалился.
Она не была похожа на того, кто имеет хоть какое-то отношение к компьютерам.
— Ты хакер?
— Нет. Я не хакер.
Сказав это, Ариэль вытащила из-под стола потрепанный ноутбук.
Когда Ариэль включила его и напела мелодию, на экране появилась информация из недр ноутбука.
Глядя на это, Ариэль улыбнулась еще увереннее.
— Ху-ху-ху... Музыка разрушает стены и помогает нам понять различия друг друга. Я применила это.
— А, она пытается звучать глубокомысленно, усложняя понимание.
— Заткнись, Джек.
Это великая способность.
Если бы я действительно захотела, то, наверное, тоже смогла бы извлечь информацию, но использование силы аномалии, связанной с вирусами, означало бы уничтожение девяти фрагментов данных ради извлечения одного, а это неэффективно.
— Мефистофель создал мощное устройство для манипуляции реальностью под названием Оз. Устройство это может быть живым существом или машиной, никто не знает.
— Устройство для манипуляции реальностью...
— Но Институт, осознав это, начал полномасштабную войну, чтобы вернуть Оз у Мефистофеля. Однако Оз внезапно исчез и больше не возвращался.
Исчез?
У него что, выросли ноги и он убежал?
Зачем Мефистофелю вообще создавать Оз?
Ах, честно говоря, если бы я могла создать нечто подобное, я бы тоже хотела.
Кто бы не хотел обладать силой манипулировать миром по своему желанию?
Но действительно ли дело только в этом?
Причина, по которой Старший создал дьяволов сказок и Правителей, может быть связана с Оз.
— ...Этот Оз. Это тот самый Оз из «Волшебника страны Оз»?
Когда Ын-джон спросила, Ариэль кивнула.
— Возможно. Точно так же, как наши имена связаны со сказками.
— Оз...
— Значит, есть и Дороти?
Кён-мин посмотрел на одно из пустых мест и сказал это.
— Это все, что я могу вам сказать. Если мы найдем Оз первыми, Мефистофель может появиться перед нами с бахом!
— Действительно... Но как?
Когда Пиноккио спросил, Ариэль закрыла рот.
— Э-э... М-м...
Она выглядела обеспокоенной.
Я думала, она просто чего-то не знает, но при ближайшем рассмотрении показалось, что она скрывает то, о чём не хочет говорить.
Поскольку я не была уверена, я не стала настаивать.
Как только мой взгляд стал острее, Джек подал голос:
— А. Глупая Ариэль снова ляпнула мнение, не подумав. Всегда притворяется умной, а сама ничего не знает!
— Ха...! Этот парень, серьезно!
Ариэль не смогла сдержать гнев и схватила Джека за шею.
Джек, который был сильнее, легко стряхнул ее и побежал ко мне.
— Уа-а! Вот почему дьяволы-женщины никуда не годятся! Они всегда делают крайности!
Тук! Тук!
Это было очень сексистское замечание, но нам с Пиноккио ничего не оставалось, кроме как склонить головы.
— ......
— ......
Я, стершая все воспоминания, чтобы защитить детей, и Пиноккио, атаковавший Институт ради обретения мощных способностей манипуляции реальностью для переделки человечества...
Оба мы нелепы.
У-у-у-х!
Я не должна была... Я не должна была...
Сколько бы я ни сожалела, что сделано, то сделано...!
Мне удалось восстановиться благодаря утешению детей, но у Пиноккио, похоже, не было такой роскоши.
Пока Ын-джон пошла утешать ее, Джек попался Ариэль.
— Здесь все девочки, кроме тебя, идиот!
— Перестань меня бить!
Наблюдая, как Джека избивают, дети начали смеяться, находя это забавным.
Конечно, над Джеком, который настаивал, что он вовсе не посмешище, только посмеялись и проигнорировали его!
— Как-то... Хе-хе. Они кажутся близкими.
— Они как Элис и мы.
— Давайте поиграем с ними в следующий раз.
На реакцию детей Ариэль фыркнула:
— Хм. У меня нет намерения играть с детьми.
— А я хочу! Я приду поиграть в следующий раз!
— ...Ладно. Ариэль, у тебя есть еще какая-нибудь информация?
Ариэль начала думать.
Казалось, она сортирует информацию, которой стоит поделиться.
Она, похоже, знает много; мне стоит спрашивать ее чаще.
— Те дьяволы, что бродят снаружи. Да. Те, кто даже говорить толком не могут. Они правда дьяволы?
Я выразила сомнение по поводу внезапного замечания Ариэль.
— Что ты имеешь в виду?
— Не знаю, просто такое чувство. Они определенно похожи на нас, но что-то не так... Это скорее догадка, чем информация. Все! Чаепитие окончено.
Ариэль объявила Чаепитие оконченным, сказав, что рассказала все, что знала.
Сказав это, она жевала оставшиеся закуски.
Я попросила вернуть шоколадную конфету, но она отказалась.
Жадная женщина...
— Следи за Собором, ладно? Элис.
— Может, ты мне и не нравишься, но я начала понимать, что ты мне нужна~, — сказала Ариэль и закрыла дверь.
Пространство вокруг нас начало растворяться, как пузыри.
Пиноккио, которая была с нами, посмотрела на меня и сказала:
— ...Пространство исчезает. Я пришла сюда, потому что слышала, будто ты причастна к этому, но эта девчонка Ариэль, кажется, что-то скрывает. Не доверяй ей слишком сильно.
— Я буду иметь это в виду.
Когда мы открыли глаза, мы были там, где находились изначально.
...
Смена точки зрения — 3-е лицо
— Ва-ха-ха, это было весело! И закуски были вкусными!
— Эй, не ешь мои!
После Чаепития Джек и Ариэль жевали оставшиеся закуски.
Ариэль и Джек бедны, потому что у них нет дохода!
Конечно, им не нужно было есть или спать, но они не могли просто так отказаться от вещей, которые любили ещё в бытность людьми.
Насладившись закусками с Джеком некоторое время, Ариэль, когда насытилась, отдала остатки Джеку.
Джек с радостью закинул закуски в рот.
— Эй, Ариэль.
Джек снова подал голос. Джек всегда говорит глупости.
Наверное, опять какая-нибудь бессмысленная история.
Ариэль вытерла жирные руки водой и тряпкой, отвечая:
— Что?
— Ты не предвидела, что Пиноккио использует Элис?
— ...
Выражение лица Джека было серьезнее, чем ожидалось.
Лицо Ариэль на мгновение застыло.
Джек ел закуски как ребенок, но его тон был совсем не детским.
— Из-за этого Элис чуть не погибла. Пиноккио стал настолько могущественным благодаря силе Механического Бога, что мог прорваться через большинство филиалов Института.
— ...
— Ариэль, на что ты надеялась? Ты хотела, чтобы Элис умерла, а Пиноккио превратил Институт в поле полыни?
— ...Почему ты вдруг стал таким?
Ариэль сглотнула.
Она не хотела встречаться с взглядом Джека сейчас.
Она не ожидала снова почувствовать такое давление от маленького Джека.
Прямо как в первый раз...
— Просто. Ты мне нравишься, Ариэль. Ты была той, кто принял меня, когда я был один...... Я не хочу лезть на странный бобовый стебель и встретить трагический конец.
— Я знала, что Пиноккио предаст Элис! Все шло по плану!
...Под пристальным взглядом Джека, который, казалось, спрашивал: «И это всё?», Ариэль больше не могла сдерживаться и выпалила:
— Ладно, я поняла! Честно говоря, я не ожидала, что Собор вмешается, и не думала, что Элис будет настолько физически и морально истощена, что всё обернётся вот так! Что это за Алое Святое Копье? И почему этот придурок Питер Пэн вообще там появился?!
Ариэль рухнула на пол.
Джек посмотрел на нее с озадаченным выражением.
Кто бы мог подумать, что она такая неряшливая...
— Э-э... Я идиот, но ты тоже настоящая идиотка.
— У-у-х, я так зла! Завидно! Завидно, что Мефистофель пришёл спасти Элис! И вдобавок она умудрилась победить Питера Пэна и получить столько сил, чтобы отмудохать Пиноккио, который стал таким могущественным! Завидую! Жуть как завидую!
— Вау...
Джек не мог не подумать, что у Ариэль много недостатков.
...
Смена точки зрения — Элис
— Как прошла экскурсия?
— Было весело. Они рассказали много интересного.
— Честно говоря, я почти ничего не поняла.
— Главное, что было весело, остальное неважно.
К счастью, все остались довольны.
Мы можем часто встречать других дьяволов сказок, так что полезно хотя бы привыкнуть к их лицам.
Я заметила, что ночь сгущается, и проверила время на часах.
Хотя клубы часто работают по ночам, это было уже слишком поздно.
— Стало поздно. Пора домой.
— Жаль. Я хотела покопаться в других страшных историях, о которых слышала в последнее время.
И все же пора идти.
Время прощаться~
Но с Ха-рим ночные разговоры уже вошли в привычку, так что даже по возвращении домой мы наверняка ещё долго будем болтать.
— Планы на завтра намечены. Увидимся завтра.
Мы помахали друг другу и направились по домам.
Мне тоже пора вернуться в Институт.
— ...А?
Как раз когда я собиралась вызвать агента, мне позвонили.
— Алло?
— Уа-а! Элис! Это я! Кэрол!
Это была Кэрол. Я давно не слышала ее голоса.
Кэрол, казалось, тоже была рада услышать мой голос, прыгая от радости.
Звук ее прыжков на месте доносился из телефона.
— Ты вернулась.
— Это все, что ты можешь сказать?!
Пока Кэрол жаловалась, я села в машину агента и направилась обратно.
Я сегодня встречаю много людей.

Комментарии

Загрузка...