Глава 75
Пиноккио
— Приятно познакомиться, Пиноккио. Не ожидала увидеть тебя здесь.
Это уже третья моя встреча с дьяволом из сказки.
Я поприветствовала его.
Пиноккио посмотрел на меня своими безжизненными искусственными глазами и открыл рот.
— Я тоже не ожидал тебя здесь увидеть. Ты правда это говоришь после того, как сожгла мою куклу? Но раз уж виновата была моя деревянная кукла, я это так оставлю.
Это была самооборона, и если уж на то пошло, это Пиноккио должен был извиняться, но мне не хотелось наживать проблем на пустом месте.
Он спустился с вершины груды машин и встал передо мной.
— У меня много вопросов, Пиноккио. Во-первых, откуда ты знаешь моё имя?
Пиноккио охотно ответил:
— Ну, если я не скажу, будет выглядеть так, будто я намеренно копался в твоём прошлом. Получить информацию из Института сложно... Но ты довольно известна, так что ходили слухи. Так я и узнал твоё имя. Хотя я не ожидал, что это будет хоррор-игра...
Этот парень тоже такой.
Как и ожидалось, пребывание в хоррор-игре, похоже, влияет на первое впечатление.
Это было несправедливо, но отрицать очевидное не имело смысла, так что мне оставалось только почесать щеку.
— Понятно... Хм... Ариэль просила меня присоединиться к «Сказочному чаепитию». Ты не заинтересован?
Я хотела обсудить самые важные детали позже, поэтому сначала спросила о мелочах.
Ариэль хочет собрать дьяволов сказок.
Потому что она хочет найти Мефистофеля.
Пиноккио наверняка тоже хочет найти того, кто превратил его в деревянную куклу.
Нет причин отказываться, верно?
— Нет. Неразумно доверять женщине, которую не знаешь. И у меня нет намерения к кому-либо примыкать.
Но он, похоже, не особо заинтересован.
И, судя по всему, он уже встречался с Ариэль и слышал её предложение... Я кивнула.
— В этот раз спрошу я. То, что у тебя есть. Можно взглянуть?
— А?
P-122. Механизм в форме сердца.
Это аномальный предмет, который я получила от Джеймса (Кэрол, должно быть, велела ему отдать его мне).
Я протянула его Пиноккио.
— Хм... Я думал, это механическое устройство, но оно лишь выглядит механическим, а на самом деле устроено совсем иначе. Его аномальная способность заключается в когнитивном вмешательстве, зависящем от дистанции отношений. Также оно позволяет примерно улавливать эмоции и местоположение людей, с которыми установлена связь. Это... не слишком полезно.
Пиноккио покачал головой, словно разочарованный.
Похоже, это было не то, что он искал.
Он вернул P-122, даже не потрудившись его активировать.
— Пиноккио, что ты здесь делал?
— Живые машины. Раньше я видел их лишь изредка, но в этот раз их оказалось так много, что это вызвало подозрения. Было бы неприятно, если бы их стало слишком много, поэтому я использую своих кукол, чтобы с ними справляться. А заодно забираю полезные запчасти.
Хорошо. Похоже, у него антагонистические отношения с Правителем.
Возможно, будет легко договориться о сотрудничестве.
— Ты, кажется, знаешь о живых машинах. Если так, встречал ли ты когда-нибудь того, кто называет себя Машинным Богом?
— ...Тот, кто называет себя Машинным Богом... Думаю, я понимаю, о ком ты. Ты когда-нибудь встречалась с ним?
— Да, мы встречались. И я попалась ему. Я разрушила его сцену и взорвала его фабрику.
Когда Пиноккио услышал, что сцена была разрушена, в его голове, казалось, послышался яростный скрежет шестерёнок.
Он скрипнул зубами и обратился ко мне:
— Ого... Разрушить сцену. Это было бы действительно непросто... У тебя есть ко мне просьба, не так ли?
— Верно, Пиноккио. Есть кое-что, о чём я хотела бы тебя попросить.
— Я не выполняю просьбы просто так. Но если сама просьба приносит мне пользу, это другое дело.
Он, казалось, уже знал, о чём я хочу попросить, так почему же он ходил вокруг да около?
— Я хочу победить Машинного Бога. Можешь одолжить мне свою силу?
Пиноккио кивнул.
У него в шее что-то скрипит. Думаю, стоит её смазать.
— Хорошо. Мне это по душе. Этот парень был главным препятствием для моих планов. Отчасти именно по его вине деревянные куклы стали производиться массово. Взамен я заберу его запчасти.
— Тебе больше ничего не нужно?
— Сотрудничество с другим дьяволом из сказки — это довольно выгодная сделка. Особенно если он достаточно силён, чтобы нанести ему удар.
— Какое облегчение. Честно говоря, я волновалась, но оказывается, все дьяволы сказок довольно разумны и порядочны. Запчасти можешь забрать.
— ...
Что это за молчание? У меня такое чувство, будто я сказала что-то странное.
— Считай, что тебе повезло. Я как раз закончил инструмент для победы над этим надоедливым Машинным Богом. Если хочешь...
— Вау! Там настоящая живая машина!
Мальчишеский голос прерывает Пиноккио. Это голос Су-хо.
— Ах.
Пока мы разговаривали, пришло время детям появиться.
Тот факт, что они пришли раньше, чем ожидалось, тоже сыграл свою роль.
Пиноккио повернул голову в их сторону.
— Это маленькие дети? Я не люблю детей. Они — воплощение слабости. Хм... Элис, а как насчёт тебя? Я не против, но если они тебе не нравятся, я их убью. Считай это простой услугой.
— Что?!
Я не могла поверить своим ушам. Какой ход мыслей приводит к такому выводу?
— Похоже, тебе это не нравится.
Пиноккио развернулся и сделал шаг к детям.
В этот момент Су-хо, должно быть, почувствовал неладное и попытался защитить ребят, подняв лежавшую рядом металлическую пластину.
— Пытаешься сопротивляться с помощью металлической пластины? Забавно. Что ж, я мог бы дать тебе щит и получше. В конце концов, я кузнец. Пощажу тебя за твою решимость. Вместо этого я отрублю тебе одну руку и сделаю из неё встроенный щит, так что будь благодарен.
— ...!
Затем за спинами детей появился Слендермен.
Они не заметили Слендермена, но Пиноккио заметил.
Пиноккио, поняв, что присутствие Слендермена не сулит ничего хорошего, спросил меня:
— ...Этот парень тоже твой монстр? Почему он мешается?
— Ты вообще в своём уме?
— ...? Не вижу проблемы. Если не хочешь, я остановлюсь. Это разумный вопрос.
Пиноккио снова повернулся ко мне.
Чувствуя беспокойство, я предупредила его:
— ...Эти дети — мои друзья. Если тронешь их, я тебя не отпущу.
— Расслабься. Дьяволы сказок не знают, какие силы скрывает каждый из них, поэтому сражаться неразумно. Понести потери из-за недостатка информации — позор для торговца.
Прозвучало так, будто он напал бы на них, если бы знал обо мне всё.
Когда я нахмурилась, Пиноккио попрощался и зашагал в сторону, противоположную входу.
— Элис, пока люди пользуются машинами, фрагментированные ментальные сущности Машинного Бога будут продолжать появляться. Живые машины станут массово размножаться, используя людей в качестве носителей. Возможности одних моих деревянных кукол будут ограничены. Если это произойдет, он явится. Прямо посреди города.
— ...
— Верно. Будет полный хаос, так что тебе придётся принимать собственные меры. Я буду готовиться по-своему.
— Хорошо.
Мне не понравилось то, что он хотел сделать с детьми, но я согласилась, потому что сотрудничество было необходимо.
Забираю свои слова о том, что он порядочный, он сумасшедший.
— И последнее: держи своих друзей подальше.
— Что?
— Сомневаюсь, что ты планируешь задействовать детей в своей битве. Способны ли они ранить Машинного Бога? Увернуться от его атак? Противостоять его способностям? Если нет, то их раздавит даже мизинец великана. Даже с огнестрельным оружием они будут лишь обузой. Эта битва слишком масштабна для детей. Они погибнут рядом с тобой в два счёта, даже если ты сама останешься невредима. Так будет лучше и для тебя, и для них.
— Ты...!
Я почувствовала прилив гнева.
Почему?
Потому что я не могла опровергнуть эти слова.
— Что ж. Увидимся в следующий раз.
Пиноккио исчез в темноте.
Холодный, как машина.
Похоже, у него нет человеческого разума.
Что с ним случилось в игре?
Это уже совсем другая история.
— Элис...? Что это всё значит?
— ...
Осталась ещё одна задача.
Как мне объяснить Пиноккио этим детям?
Я взглянула на них.
«Стереть им память? Нет. Ещё не время».
— Элис? У тебя пугающий взгляд. Ты в порядке?
В прошлый раз я не стала стирать им память.
Так что всё должно быть в порядке.
Просто придумай оправдание.
— На самом деле. Тот человек, который выглядит как деревянная кукла, — мой друг.
— Что! Правда?
— ...Тогда!
— Что вы делаете?
— Так вот... Он человек, который ставит необычные представления. На самом деле никаких призраков не было. У него не было другого места для ночлега, поэтому он просто репетировал здесь. Так и поползли слухи.
Я лгала без усилий, даже не моргнув глазом.
Может, это мне, а не Пиноккио, нужен нос подлиннее.
— Что-то тут не так...
Ын-джон бывает проницательна только в такие моменты.
Как же это раздражает.
Я обняла Ын-джон и заставила её замолчать.
Этот метод всегда работает.
Даже если вы назовёте меня серийной обнимальщицей, я уже не смогу это опровергнуть.
В конце концов, именно из-за того, что этот ребёнок постоянно льнул ко мне в объятия ещё во времена моей жизни как Эллы, моё сопротивление исчезло.
— Аха-ха, правда? В общем, он не любит показывать свои репетиции другим. Поэтому я попыталась объяснить всё заранее, но... Он разозлился и ушёл, потому что у меня ничего не вышло.
— Элис всё знала. В любом случае, жаль. Никогда бы не подумала, что за этим стоит такая бессмысленная история. Но грим выглядел так реалистично. Ты не знаешь, где будет проходить представление?
— Э-э... Ну. В центре города?
— Может, Элис тоже появится в спектакле? Она выскочит из-за занавеса и такая: та-да!
— Аха-ха... Хотелось бы.
Я рада, что дети такие наивные.
И, честно говоря, что я могу сделать, если они не поверят?
Даже проходящая мимо собака поняла бы, какая история более правдоподобна.
Дети вернулись по домам.
Ночь сгущается.
Меня всё ещё беспокоило то, что Пиноккио сказал напоследок.
— Они легко погибнут рядом с тобой, даже если ты будешь в порядке. Так будет лучше и для тебя, и для них.
— ...
Прошло два дня с тех пор, как мы расстались с Пиноккио.
Собор связался со мной.
— Здравствуйте, мисс Элис. Мы хотим поговорить о катастрофе, которая скоро произойдёт.
Я внезапно насторожилась, как преступник, увидевший полицейскую машину.

Комментарии

Загрузка...