Глава 76
Переплетенные нити и надвигающаяся катастрофа
Я медленно открыла глаза в утренних лучах солнца.
И заметила, что атмосфера сегодня отличается от обычной.
У меня такое чувство, будто должно произойти что-то грандиозное.
Что-то зловещее и пугающее.
Я не хотела игнорировать это предчувствие, поэтому решила найти что-то на замену своему талисману на удачу.
Я принялась рыться в ящиках.
— Это подойдет.
В руке я держала ожерелье из цветов, сделанное из ниток и других материалов.
Пять ожерелий с красными цветами.
Эти ожерелья, вызывавшие во мне необъяснимую тоску, явно были сделаны моими руками, но странно, что я совершенно не помнила этого.
Я предположила, что, вероятно, это ожерелья для моих друзей: Су-хо, Ын-джон и Кён-мина.
Как символ принадлежности к одному клубу.
— Если присмотреться, стили у этих ожерелий немного разные.
Только два из них были выполнены в одном стиле. Неужели я делала их вместе с остальными?
Не уверена.
— Почему пять?
Есть еще одна странность.
Всего нужно четыре ожерелья, включая мое.
Почему их оказалось на одно больше?
Не было никакой причины делать еще одно ожерелье, на которое уходит столько труда.
...Я подумала об Элис.
Хотя мы были знакомы совсем недолго, она уже стала для меня незаменимым другом.
Давай отдадим оставшееся Элис.
Когда я подумала об этом, радость пересилила сомнения.
Я положила пять ожерелий в карман юбки.
Будет ли Элис рада?
Мне не терпелось ее увидеть.
Ведь она особенная, красивая и классная!
...
Смена точки зрения — Элис
Я настороженно отнеслась к священнику из Собора.
Это естественно.
Потому что я — дьявол, а он — священник, использующий божественную силу.
Еще до моего рождения дьяволы и священники были врагами.
Я боялась, что он внезапно попытается ударить меня крестом, висящим у него на шее.
— Раз уж вы пришли сюда, значит, вы знаете, кто я.
— Разумеется.
Мужчина средних лет с седыми волосами и прищуренными глазами ответил с доброжелательным выражением лица.
Он был одет в безупречное черное облачение священника.
— И при этом вы хотите поговорить?
Священник, словно предвидя мой вопрос, ответил без колебаний:
— Да. Вы действительно дьявол. Но мы знаем, что вы сильно отличаетесь от тех дьяволов, что сражаются с нами. Нам нужна ваша сила. Самопровозглашенный Машинный Бог — досадный враг даже для Собора.
Неужели Собор тоже враждует с Правителем?
Это имело смысл.
Пока ты человек, тебе вряд ли нравится хаос.
Ведь у них тоже есть свой порядок, и их цель — спасти человечество от дьяволов.
Священник и дьявол работают вместе... Интересный состав.
— Рада, что вы в курсе. Хорошо. Почему вы решили, что я могу быть полезна?
— Потому что вы были первой, кто разрушил представление Машинного Бога.
— А.
Разрушила представление. Честно говоря, я сделала это почти бессознательно.
Это была фундаментальная, инстинктивная сила, которую я сама еще не до конца осознала.
Бывают моменты, когда из-за этого возникают трудности...
— Правитель — сущность, превосходящая большинство аномальных существ. Раз вам удалось это сделать, у нас нет причин не просить вас о помощи.
— Несомненно...
Когда я кивнула, он повел меня в ближайший парк.
Он небрежно сел на грязную скамейку, и я присоединилась к нему.
Его расслабленная манера держаться не совсем вязалась с его несколько броским нарядом.
— Представлюсь с опозданием. Меня зовут Серая Лиса. Я один из смиренных священников, служащих Богу.
— Тот священник с луком... Он не пришел?
— Вы его помните.
— Он был довольно грозным. Итак... Что вы хотите мне сказать? Прежде всего, я принадлежу к Институту. Если появится Машинный Бог, я планирую остановить его, по своей воле или по необходимости, даже если вы не будете меня об этом просить.
Это правда.
Я намерена сразиться с Машинным Богом, независимо от того, будут они меня останавливать или поощрять.
Им неэффективно просить меня о сотрудничестве.
Если так, значит, у них есть другая цель.
Я сузила глаза, а священник растянул губы в улыбке.
— Мы знаем. Во-первых, мы хотели предупредить, чтобы вы не настораживались, если мы вмешаемся в битву. Во-вторых, у нас есть предложение.
— В последнее время мне поступает много предложений.
— Есть ли у вас желание присоединиться к надежной организации?
— ...
Опять это?
В прошлый раз мне предлагали чаепитие.
Я кивнула, прося его объяснить подробнее.
— Как вы знаете, этот мир полон хаоса, который давно превзошел возможности Института. В этом мире, переполненном дьяволами и аномалиями, кто, по-вашему, лучше всего подходит для спасения ваших близких?
Я слегка нахмурилась.
Потому что это предложение слишком явно нацелено на меня.
Это похоже на то, как парень говорит девушке, у которой есть парень, что он может быть лучше.
...Тот факт, что мне стало не по себе при мысли о себе в таком сценарии, был уже другой проблемой.
— Думаю, было бы лучше воспользоваться силой крупнейшей организации... Разве нет?
— Хм. Давайте подумаем вот о чем. Какая группа будет больше стремиться к эффективности: большая или маленькая?
— ...?
— Чем больше организация, тем сильнее она преследует выгоду. Людей так много, что до личных обстоятельств никому нет дела. Все будут естественно стремиться к эффективности. Как вы думаете, кто окажется в опасности, если вы решите их покинуть?
Мое лицо скривилось еще сильнее. Чувствую, как во мне закипает гнев.
— ...Похоже, вы пытаетесь посеять раздор.
— Вы можете так думать, но не можете отрицать их стремление к эффективности.
— ...
Честно говоря, это правда.
Институт пойдет на всё, чтобы защитить человечество, и по мере того, как ситуация будет ухудшаться, он станет стремиться лишь к эффективности.
Не знаю, как сейчас, но они могут заставить меня делать то, что мне не нравится.
— Как далеко может зайти Режиссер Кэрол, чтобы отменить приказы начальства? Кэрол может быть подозрительно щедра к вам, но будет ли таким же глава Института? Мы способны останавливать дьяволов и контролировать аномалии с помощью божественной силы. Именно поэтому это равноправное партнерство. Вместо того чтобы быть запертой, будто заключенная, и лишь подчиняться приказам, найдите надежного делового партнера, пусть даже в меньшем масштабе. Будучи людьми религиозными, мы не гонимся слепо за эффективностью, а потому заслуживаем большего доверия. Ну что скажете, Элис? Присоединитесь к нам?
— Э-э, м-м?
Серая Лиса говорит так страстно.
Он открыл свои прищуренные глаза.
И тогда я почувствовала что-то странное.
Щекочущее и одурманивающее чувство... Когда я разозлилась и отреагировала странно, он закрыл только один глаз и поспешно добавил:
— Ха-рим. Ын-джон. Сухо. Кён-мин. Все верно?
— Откуда вы знаете?
Когда я отреагировала, священник рассмеялся. Если подумать, это было естественно.
— Откуда я знаю? Я видел, как вы проводите с ними время.
— ...
Если он знал, что я хожу в эту школу, то вполне естественно, что он знал и о моих друзьях.
Я замолчала.
— Божественная сила подавляет аномалии. Это отличается от Института, который может предложить решение только после того, как проблема уже возникла. Давайте представим, что есть дьявол, или, скорее, аномалия, которая внезапно превращает людей в волков. Может ли Институт остановить это? Или это обратимо? Нет. Они просто запрут волков. Мы можем. Исцеление ран и блокирование атак возможны в зависимости от типа используемой божественной силы.
— ...Э-э... Хм...
Это странно.
Хотя чувствовалось не так плохо, как раньше, в голове все еще был туман.
На его часах прозвенел красивый колокольчик.
Это взбудоражило мои чувства.
Священник покрутил часы, остановив их, как будто это была случайность.
— Теперь, Элис. Ваша сила слишком велика, а враги слишком сильны, чтобы они могли оставаться с вами. У них есть право жить в безопасности под защитой Бога.
Священник внезапно зажег огонь зажигалкой.
Я тупо уставилась на него.
— Неужели...?
— Вы должны защитить детей. Это ваш долг. Дети не должны пострадать. Держите их в безопасности... Держите их в безопасности... Один миг опасности или беспечности может отнять их у вас.
— ...Да.
Я кивнула.
— Конечно, это не значит, что вы должны немедленно порвать с контролем Института. Мы лишь просим доверить нам защиту ваших близких. Пожалуйста, дайте нам шанс присоединиться к Элис, самой доброй из дьяволов.
Хлоп! Когда он хлопнул в ладоши, я почувствовала, как в голове прояснилось.
Я посмотрела на него с вопросительным выражением лица, но он лишь улыбнулся с закрытыми глазами.
— А? Ха... Это предложение настолько пылкое, что даже тягостно. Для меня чем больше вариантов, тем лучше. Но имейте в виду: я согласилась не из полного доверия, а потому, что ваша монахиня произвела на меня хорошее впечатление.
— Я горд это слышать.
Когда я протянула руку, священник пожал ее.
А потом я встала.
Потому что я не могу опаздывать в школу.
Я отряхнула свою грязную юбку и направилась в школу.
Смена точки зрения — от третьего лица
Серая Лиса молча смотрел, как Элис уходит.
А мгновение спустя подошел мужчина со шрамами на шее.
Это был архиепископ Гинус.
Он поклонился Серой Лисе.
— ...Как все прошло, Грей? Сработало ли на ней промывание мозгов?
Серая Лиса покачал головой.
— Нет. Как и ожидалось от дьявола в ранге трансцендентных, она быстро все заметила. Однако тонкие внушения сработали.
— Понятно. Значит, успех.
— Небольшое внушение может слегка надломить разум, сделав его восприимчивым к более сильному потрясению позже. Это простая стратегия, но если она не сработает, возникнут проблемы.
При охоте на могущественного дьявола нужно использовать уязвимости.
Хорошо создавать раны, которые позже повлекут за собой новые.
Правило, согласно которому дьяволы рождаются, когда совпадают история и контекст, раздражает, но иногда это может стать фатальной слабостью.
Грей отдал приказ архиепископу Гинусу со строгим выражением лица:
— Пока она остается дьяволом Элис, прежде чем она осмелится стать самим небом... Приготовьтесь использовать Алое Святое Копье как планировалось.
— Да, понял. Но насчет защиты детей...
— Ха-ха. Они — ключ к этому процессу, так что не трогайте их. Впрочем, времени все равно не будет.
Серая Лиса пробормотал это, глядя на собирающиеся грозовые тучи.
— Большие события будут разворачиваться одно за другим. И очень быстро. Продолжайте действовать по плану. Каждый, выполняйте свои обязанности на своих местах.
Серая Лиса решил поторопиться.
...
Смена точки зрения — Ха-рим
— Элис не придет?
Я постучала пальцем по парте.
Я впервые за долгое время приготовила подарок, но не хотела раздавать их без Элис.
Это был день, когда мне особенно хотелось погулять с Элис, поэтому вместо шорт, которые я всегда носила, я надела новую юбку, как Ын-джон... Она ведь не собирается прогуливать, правда?
— Небо выглядит мрачным. Я связалась с Элис, и она сказала, что немного проспала.
Когда Кён-мин сказал это, я почувствовала небольшое облегчение.
— Что? Я видел, как Элис куда-то уходила с мужчиной. Он был похож на ее родителя.
— Правда? Зачем Элис врать?
— Может, это семейное дело. Иногда лучше притвориться, что мы ничего не знаем.
Когда я это сказала, все кивнули.
Мы решили подождать Элис, думая, что она не прогуливает.
— Ребята! Ребята! Посмотрите на небо!
Внезапно один из наших одноклассников начал кричать.
— ...? Что происходит?
— Там... Там с неба спускается гигант, обмотанный веревками!!
— ...!
Я поспешно выглянула в окно. Это правда.
Гигант, висящий в мрачном небе, равнодушно смотрел в сторону.
Это было нереальное присутствие, от которого мы дрожали, даже несмотря на то, что он не смотрел на нас.
— Что! Перед школой странные машины.
— Они что, ставят баррикады...?
Когда я посмотрела вниз, то увидела, как из черных машин выходят многочисленные люди в одинаковой одежде и устанавливают баррикады, а некоторые бегут к школе.
Внезапно гротескные монстры, сплав машин и людей, облепили баррикады.
— Что это за монстры?!
Дети кричат.
Я почувствовала резкую разницу между секундами до и после этого момента.
[Это не учебная тревога. Жители, пожалуйста, следуйте указаниям солдат к убежищам. Если вы будете следовать инструкциям, вы будете в безопасности. Повторяю, это не учебная тревога. Жители, пожалуйста, следуйте за солдатами—]

Комментарии

Загрузка...