Глава 73
Сказочное чаепитие
Я встретила его, когда вышла в патруль, чтобы проверить, всё ли в порядке с детьми на выходных.
Как только наши взгляды встретились перед пешеходным переходом, он помахал рукой и весело направился ко мне.
Мальчик с зелеными волосами.
Игра по выращиванию растений.
Мы коротко представились друг другу.
Затем Джек воскликнул:
— О...! Привет, Элис! Не ожидал встретить тебя здесь!
— Я тоже. Мне нужно о многом поговорить.
Я направилась к тихому кафе, чтобы побеседовать с Джеком.
По дороге Джек болтал без умолку и бормотал странные вещи.
Это казалось неважным, поэтому я не обращала внимания, но, глядя, как он болтает сам с собой и не ждет ответа, я начала беспокоиться о его коммуникативных навыках.
Я села и заказала напиток.
Пока мы ждали заказ, я позволила Джеку продолжать бормотать всё, что ему вздумается.
Только когда нам принесли напитки, я достала из зеркала монстра тишины.
Это означало, что наши разговоры никто не услышит, даже если поблизости есть прослушивающее устройство.
— О! Кофе! Он горький и невкусный!
Сказал Джек, сделав глоток кофе.
Затем он посмотрел на мой свежевыжатый фруктовый сок, но я украдкой спрятала его.
Никто не смеет отбирать у меня сладости.
Джек выглядел разочарованным.
Не стоило заказывать кофе с самого начала...
— Давай начнем разговор, Джек. Ты когда-нибудь был в игре?
Хотя до сих пор неясно, нахожусь ли я в игре или в реальности, я уже решила для себя, что это реальность.
В знакомом мне мире не было такого обилия монстров, но это объяснимо, если их просто не замечали из-за существования Института.
Прежде всего, само наличие могилы старшего, которой в игре быть не должно, делало это место куда более похожим на реальность.
Джек кивнул.
Как и ожидалось, он тоже был в своей собственной игре.
— Похоже, Элис было любопытно! Конечно, я тоже вошел в игру и вышел из нее в таком виде! Хе-хе. Приятно встретить того, с кем можно пообщаться!
Я тоже была удивлена, что мы можем найти общий язык.
Говорили, что сказочные дьяволы те еще чудики, даже по сравнению с Правителями, но они оказались куда нормальнее, чем я думала.
Впрочем, если я ожидала, что дьяволы сказок будут ненормальными, не было ли это плевком в собственное лицо?
— Верно. Приятно с тобой поговорить. Рада, что ты не какой-нибудь странный дьявол.
— ...Странный дьявол?
— ?
Джек пристально посмотрел на меня, а затем расширил глаза, словно что-то осознав.
А потом заявил:
— Хм! Кажется, мне пора бежать!
— ???
Джек внезапно вскочил и действительно попытался сбежать.
Я быстро схватила его.
Джек начал сопротивляться.
Нет, почему этот парень такой сильный?
От борьбы Джека стол разорвало, словно бумагу.
Хотя я не то чтобы слабая, я чувствовала, как его сопротивление растет, и долго удерживать его не смогу.
Пол тоже может разрушиться.
— Постой! Почему ты пытаешься сбежать!
— Я тут подумал! Ты — дьявол женского пола!
— ...Это... правда, и что?
Я была озадачена словами Джека.
Неужели даже среди дьяволов есть сексистские предрассудки?
— Две дьяволицы из сказок, которых я встречал, оказались психопатками! Да и те, что вылезли из обычных игр, тоже были чокнутыми, так что девчонка из хоррор-игры точно не может быть нормальной!
Не знаю насчет первых, но почему-то я не могла опровергнуть последнее.
Раз уж это дьявол, вышедший из хоррор-игры, он выглядит крайне опасным...
Но, несмотря на это, мне стало обидно.
Поэтому я попыталась внести поправку, чтобы развеять заблуждение Джека.
— На самом деле я не девушка, так что успокойся!
— Смотри! Я знал, что так и будет! То, что у тебя на груди — это просто подкладка?!
Нет, черт возьми.
— А-ты, мелкий гаденыш!
Я выбрала метод, который сработал как способ успокоить брыкающегося Джека.
Я крепко обняла его.
Когда я прижала его к груди, он расслабился и обмяк.
— О... Уютно...
— Ха...
Этот малыш такой сильный, вот почему так вышло.
Я вздохнула и передала свои намерения уже успокоившемуся Джеку.
— Ха... Мне нужна твоя помощь, Джек. Сведения и содействие. Я не стану тебя неволить, но, пожалуйста, не мог бы ты поговорить со мной еще немного?
Я попросила как можно искреннее. Тогда он поднял голову с моей груди и поднял большой палец вверх.
— Ты очень нежная! Возможно, ты отличаешься от других дьяволов. Давай послушаем, что ты скажешь~
Парень, чьи эмоции и настроение меняются слишком быстро.
Я уже устала.
— Кхм. Давай начнем сначала. Джек, ты знаешь что-нибудь о Правителях?
Если священник упоминал дьяволов сказок, значит, Машинный Бог должен был хотя бы раз встретить одного из них. Мог ли это быть Джек?
— Хм! Не знаю! Никогда их не встречал! Кто такие эти Правители?
Нет, черт возьми!
Что этот парень вообще знает?
— Ур-гх... Можешь считать их невероятно сильными существами, способными запустить сценарий уничтожения мира.
— Понятно!
— ...
Давай посмотрим правде в глаза... Этот парень — дьявол из сказки, даже если выглядит неряшливо.
Я только что проверила его силу, он не мелкая сошка вроде Демона-шила.
Одна только его физическая сила выходит за рамки возможностей обычного монстра.
— Хорошо, Джек. Я хочу остановить тех, кто нападает на моих близких. Для этого требуется поддержка со стороны. Ты знаешь других сказочных дьяволов, которые согласились бы помочь мне? Было бы здорово, если бы и ты подключился.
— Хм...! Думать головой — не мой конек! Что касается сил...
Джек скрестил руки на груди и глубоко задумался.
Особых надежд я не питала, но раз он задумался, значит, по крайней мере, на примете у него кто-то есть.
— А. Как насчет встречи с Ариэль?
— Если это Ариэль... Русалочка...
— Верно! Она тоже часть группы! Только знай, она тоже не совсем нормальная, так что не возлагай слишком больших надежд!
— ...
В моих глазах ты тоже ненормальный.
Я собиралась спросить Джека, что мне сделать, чтобы встретиться с Ариэль.
Но он предложил сам, прежде чем я успела что-либо сказать.
— Ну тогда! Пойдем вместе к Ариэль. Моя группа. То есть, Сказочное чаепитие, состоящее из дьяволов сказок!
— ...!
...
Бульканье... Вокруг нас поднимается морская пена.
Окружающее пространство искривляется, рассеивается и дезорганизуется, словно свет, преломленный в море.
— О, это было кодовое слово? Ну, неважно.
— Какого черта!
Мое зрение потемнело, и после ощущения парения, словно меня подхватили волны, я медленно открыла глаза.
— ...
— Джек! Как ты мог привести Элис, не посоветовавшись со мной?
— А что такого? Мы можем увеличить число коллег. Мест семь, а нас всегда только двое.
— Огрызаешься?
— А-а!
Я услышала, как Джек и девушка ссорятся.
Я встала со своего места и пошла на звук.
Подойдя ближе, я услышала тихую музыку.
Джек и рыжеволосая девушка, спорившие за столом для чаепития с семью стульями, посмотрели в мою сторону.
— Эй. Я в полном замешательстве от того, что меня внезапно сюда притащили. Не помешало бы немного гостеприимства.
— ...Ты права! Добро пожаловать, Элис. На наше Сказочное чаепитие.
Судя по внешности, эта девушка, вероятно, Ариэль.
Главная героиня «Русалочки».
Я спросила ее, чтобы подтвердить.
— Ритм-игра?
Она улыбается моим словам.
Ее лицо завораживает, даже больше, чем у Джека.
Ариэль была в костюме айдола, так что вполне логично, что она выскочила из ритм-игры.
— Верно. Я Ариэль. Я человек, ставший дьяволом сказок благодаря Мефистофелю.
Слава богу.
Она говорит гораздо разумнее, чем Джек.
Джек сказал, что эта женщина тоже ненормальная, но я решила ему не верить, потому что не считала нормальным самого Джека.
— Наконец-то у меня появился кто-то, с кем можно поговорить.
— Верно, давай пропустим любезности. Расскажем друг другу, чего мы хотим, прямо сейчас?
Быстро и прямо.
Заводить друзей — это хорошо, но я могу отложить это на потом.
Чего мы хотим... Она тоже должна чего-то хотеть от меня.
Я решила сначала выслушать просьбу Ариэль.
— Чего ты хочешь?
— Мы хотим, чтобы ты вступила в наше Сказочное чаепитие. Цели чаепития таковы: искать и вербовать других сказочных дьяволов, защищать друг друга от организаций и группировок, а также отыскать того, кто нас создал, — Мефистофеля.
Я посмотрела на нее с подозрением.
— Только вы двое?
— ...Нас трое, включая тебя. Дьяволы очень независимы, поэтому не отвечают на приглашения. Трое из семи — это все еще большинство, верно?
— Ха-ха-ха! Ариэль, у тебя плохо с математикой?
— Заткнись, Джек.
Эти ребята такие неряшливые... Я беспокоюсь, стоит ли вообще занимать у них силу.
— Хорошо, значит... Мефистофель — это...
— М.Ф. Ты разве не видела и не слышала этого? Иногда это имя (инициалы) разработчика игры. Ты должна была слышать его голос, когда стала дьяволом.
— ...
М.Ф. — это и имя разработчика, и инициалы дьявола Мефистофеля.
И последним, кто говорил со мной, был старший.
...Старший — это Мефистофель.
Я знала, что он необычный человек.
Но я никогда не думала, что он такой известный дьявол.
Честно говоря, это не кажется реальным.
Старший. Нет, почему, черт возьми, этот дьявол сделал меня такой?
Возможно, это то, что также интересует дьяволов других сказок.
— Похоже, тебя что-то тревожит. Нам нужно больше союзников, чтобы отыскать Мефистофеля — дьявола, который нас создал, ведь он наверняка обладает колоссальной мощью. Вот почему мы хотим, чтобы ты примкнула к нам. Мы не станем принуждать тебя ни к чему, но являйся по зову. И, если удастся, разыскивай других сказочных дьяволов.
Это было неплохое предложение для меня.
Не будет никакого убытка, если дьяволы сказок объединят усилия, и в конце концов, я тоже хочу найти старшего.
Теперь моя очередь.
Я озвучила Ариэль свою просьбу.
— ...Хорошо. Все, о чем я прошу, — это одолжить мне вашу силу, чтобы справиться с одним Правителем.
— Э... Это уже слишком.
...
— А?
Я получила неожиданную реакцию и издала глупый звук.
Такое чувство, что вся моя вера в них в одно мгновение была полностью разрушена.
Разве вы, ребята, не сильные? Если бы это был комикс или роман, читатели закидали бы вас камнями!
— А? Разумеется. Мы не всё знаем о Правителях, но в курсе, что они чудовищно сильны, верно? Просить нас о помощи в таком деле — перебор! Да и вообще, в этом нет никакого смысла!
— Ариэль, это немного скупо. Просто помоги ей.
— Я же сказала тебе заткнуться, Джек.
— ...
Увидев мой расстроенный вид, Ариэль почесала щеку.
Вздохнув, словно у нее не было другого выбора, она обратилась ко мне:
— На самом деле нам бы не хотелось переходить им дорогу — это слишком хлопотно. Хотя некоторые из нас способны противостоять им напрямую... И всё же давай выслушаем. В зависимости от ситуации мы, возможно, и поможем. Что это за сущность?
— Он... Механический гигант, который считает себя богом...
— Нет. Это нам не по зубам.
Ариэль тут же замахала руками и отказалась.
И снова Ариэль предала мое сердце.
Разве эти ребята не очень сильные?
— Почему!
— Я же говорю: дело в совместимости. Его способности жутко противные, и ввязываться в драку с ним не хочется. Да, если честно, выложись мы на полную, мы бы не проиграли, но...
— Тогда.
— Прости, но если мы выложимся на максимум и растратим все силы, то попадем в беду, когда в следующий раз на нас нападет какая-нибудь организация или группировка. А это противоречит целям чаепития.
— ...Ты сказала «совместимость». Тогда есть ли кто-то еще, кто может победить Машинного Бога?
— ...
Ариэль, казалось, обдумывала несколько кандидатур.
Она пробормотала что-то о том, что один заперт, другой не идет на контакт, а третий вообще неизвестен.
Затем она сказала мне, что пришел на ум один человек.
— Пиноккио. Найди Пиноккио. Он бизнесмен, так что бесплатно он не поможет.
Пиноккио. Это имя я слышала однажды, когда поймала мелкого воришку.
Тогда я просто пропустила это мимо ушей, но, вероятно, он был связан с Мастерской.
Я спросила Ариэль:
— Где он?
— Хм...
Она на мгновение задумалась.
— Он ищет редкие материалы... Нет, детали. Разве он не должен быть где-то, где есть механические устройства?
— Ладно, поняла.
Кажется, она знает не так уж много.
Тем не менее, я получила полезную информацию.
Сначала найду Пиноккио. Это была моя первая цель.
— Раз уж ты присоединилась к чаепитию, мы поможем всем, чем сумеем. Только не жди слишком многого. Толком помочь мы вряд ли способны, но... хм... пожалуй, сможем присмотреть за детьми, пока ты будешь занята?
...!
— Откуда ты знаешь?
Когда я спросила об этом, Ариэль лишь хитро улыбнулась.
Почему-то это напомнило атмосферу Кэрол.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...