Глава 72
Нужно сотрудничество
Я смотрела, как за экраном расцветает грибовидное облако ядерного взрыва.
Затем я обхватила голову руками и пробормотала:
— Ха-а... Это было чересчур, Элис.
Во многих смыслах.
В глубине души я надеялась, что Элис сбежит.
Конечно, учитывая её характер, она никогда не бросила бы своих товарищей и не сбежала бы.
Моё предложение о том, что она может уйти, если не справится, было советом, а не призывом к действию, но до неё это не дошло.
Я нервничала, потому что инструкции насчет Машинного Бога были объяснены не слишком внятно.
В итоге всё вышло именно так.
Не говоря уже о том, что начальство было настолько шокировано запуском ядерных ракет, что уровень тревоги в отношении Элис значительно возрос.
Есть и кое-что еще, не менее важное.
Я направилась туда, где находились несколько моих подчиненных.
В кабинет, который использовал в качестве временного офиса один из других директоров исследований.
Я остановилась перед дверью.
Если мои подозрения верны, мне придется собственноручно убить этого человека — одного из директоров, ставшего свидетелем конфликта между Машинным Богом и Элис.
«Очень надеюсь, что нет, потому что это досадно».
Ант.
Так звали директора, с которым я встречусь, если открою эту дверь.1
Согласно моему расследованию, он был прилежным и продуктивным сотрудником... К тому же без религиозной принадлежности.
Хотя у него был невинный вид, не вызывающий подозрений, в нем было что-то странное: в его отчетах проскальзывали едва уловимые нотки и выражения, свойственные верующим.
К тому же за ним числилась история неоправданно агрессивных оценок дьяволов и их истребления.
«...На самом деле, до сих пор нет твердых доказательств».
Подтвердив свою личность с помощью карты доступа, я попросила директора исследований о встрече по важному делу.
Очень, очень важному делу, действительно.
Я ждала, когда он выйдет, с дружелюбной улыбкой на лице.
Смена точки зрения — от третьего лица
Хотя Кэрол не стремилась к этому, другие директора исследований считали её довольно эксцентричной.
Она настойчива, остра на язык и принадлежит к тому типу людей, которые могут стать крайне неприятными, если превратить их во врагов.
Ант считал, что за улыбкой на экране скрывается ядовитая змея, поэтому старался не злить её и не создавать проблем.
Поэтому он открыл дверь.
Кэрол приветливо поздоровалась:
— Здравствуйте, директор Ант, как ваши дела?
— У меня всегда всё хорошо. А у вас, директор Кэрол?
— Ну~ конечно, я в порядке! Элис блестяще разобралась с тем смутьяном.
Кэрол своим острым аналитическим взглядом незаметно осмотрела его кабинет.
Заметив разбитую кофейную чашку Анта, она позволила себе легкую улыбку.
Анту было неприятно видеть гордость Кэрол за Элис, за которую она отвечала.
— Впечатляет, не спорю. Но она слишком опасна. Вы уверены, что нам стоит оставить её в покое?
— Ну, хотя мы могли бы сдержать её, если бы захотели, без риска не будет и выгоды. Вы когда-нибудь наносили значительный удар по Машинному Богу?
Ант не нашелся что ответить.
Кэрол снова осмотрела комнату Анта.
Особая бутылочка с чернилами была опрокинута.
Она заметила такие же чернила на его руках.
Кэрол прищурилась.
Она вспомнила, что видела эти чернила на некоторых документах, которые были украдены ранее.
— Это правда, но...
— О, вы слышали слухи?
— Какие?
Ни с того ни с сего Кэрол завела разговор о слухах.
Ант в замешательстве переспросил, но Кэрол не изменила свой вопрос.
— Ходят слухи, что один из директоров лабораторий — шпион другой организации. Довольно нелепая история, не находите?
Очень прямолинейные слова.
Сказать такое прямо в лицо могло означать лишь то, что она открыто подозревает его.
Ант был озадачен.
— ...Это вопрос к высшему руководству Института. Не могли бы вы сказать, где вы слышали такие слухи?
— Прежде чем мы продолжим...
Кэрол начала шаг за шагом приближаться к Анту.
Ант вздрогнул, но Кэрол просто села на стул рядом с ним.
Она села, закинув ногу на ногу, сделав жест, который вряд ли можно было назвать вежливым.
Затем она надавила на него с усмешкой:
— Вы до сих пор пользуетесь такими вещами?
В руке у Кэрол была перьевая ручка.
Причем модель, которая использовалась уже очень давно.
Один только возраст этой ручки придавал ей какой-то сказочный вид.
— Иногда старые вещи лучше.
— Аха-ха... Старые вещи лучше. Это определенно так. Итак... Что вы написали этой ручкой?
— ...Ничего особенного.
Ант попытался спрятать бумагу, но Кэрол выхватила её.
Содержание бумаги было следующим:
[Король выстроил грешников в ряд.
Король был поистине доброго нрава и прощал их преступления одно за другим.
Король спросил:
— Ты, дитя, какое преступление ты совершил?
Дитя ответило: Я был голоден, поэтому убил и съел своего питомца.
Король простил дитя, увидев его раскаяние.
Король спросил следующего грешника:
— Ты, тот, кто плачет, какое преступление ты совершил?
Грешник сказал: Я был движим удовольствием и убил человека.
Король простил его, увидев его раскаяние.
Король спросил последнего грешника:
— Ты, девушка со светлыми волосами, какое преступление ты совершила?
Девушка ответила: Я выдавала себя за короля и на самом деле пыталась стать королем.
Девушка раскаялась.
Тогда король сказал:
— Казнить её.]
Кэрол отреагировала драматично, прочитав содержание бумаги.
— ...О! Это такая интересная история! И написано мило. Это какая-то загадка? Или поэзия? Я тоже очень хорошо разбираюсь в поэзии.
— Она была написана без какого-либо особого смысла.
— Понимаю.
— ...
— Тогда почему вы отправили это в другую организацию?
— ...!
— Эти чернила и ручка при совместном использовании образуют аномальный инструмент, способный передавать мысли другим просто через письмо. Ты думал, я не пойму, что означает это сообщение, предатель?
— Ты знала.
Лицо Анта исказилось.
Неясно, как она распознала аномальный инструмент, которым он управлял, но важно было то, что она поняла сообщение.
— О боже, ты так свирепо на меня смотришь. В чем проблема?
— Ты что, не понимаешь даже после этого? Машина, называющая себя богом. Сила Правителя действительно богохульна, но достаточно мощна, чтобы называться властью. Это скрытая сила, которая подавляюще превосходит другие аномальные объекты! Именно так. Единственная сила, способная пресечь эту мощь, — это божественная сила истинного абсолютного существа.
Божественная сила. Влияние абсолютного существа, в которое верят в христианстве.
Это слабость дьявола, но при правильном обращении она может подавить саму власть.
Причина, по которой Институт установил отношения сотрудничества с Собором, заинтересованной группой, не обязательно заключалась в искоренении возросшего числа дьяволов.
Изучение божественной силы.
Это было нужно, чтобы справиться с неизвестной силой.
Кэрол надула губы и насмешливо ответила:
— О, вот как? Тогда тебе следовало уволиться давным-давно. Собор полон претенциозности. И что? Элис победила эту силу, что ты собираешься делать?
— Ты издеваешься?! Это невозможно. В сказках дьяволы могут только подавлять Правителей, а не побеждать их. Это невозможно, кроме как божественной силой. Но ты сказала, что Элис превзошла это, пусть даже на мгновение? Чушь! Этого не может быть!!
Он хотел сказать, что сила дьявола не может преодолеть силу Правителя.
Кэрол нашла это настолько забавным, что чуть не рассмеялась.
— Ну, не вижу причин, почему нет. Это полезнее, чем ваша угасающая божественная сила, так что я предпочитаю это.
— ...! Как!
Бах!
Кэрол выстрелила в Анта из пистолета.
Пуля пробила его и пропитала бумагу кровью.
Она холодно посмотрела на него и вынула из его кармана крест.
— Что ж, спасибо за признание, Ант. Это немедленная казнь.
Передавая крест сотруднику, Кэрол сказала:
— Все, пожалуйста, обыщите эту комнату и соберите больше доказательств того, что он был предателем. Велика вероятность, что меня ждет дисциплинарное взыскание за мои поспешные действия.
Сказав это, Кэрол погрузилась в свои мысли.
«Собор в некоторой степени разгадал личность Элис... Хм... Не знаю насчет высшего руководства Института... Трудно предсказать, свяжутся ли они со мной, если поймут, или просто проигнорируют».
Кэрол немного подумала, а потом начала раздражаться на саму себя.
Она взъерошила свои черные волосы.
— Тск! Прежде всего, нужно подготовиться. Ах, как мне заполучить P-702, который хранит Собор? Какая головная боль. Почему мне всегда достаются такие хлопотные задачи? Не стоило заключать сделку с этим проклятым дьяволом. Ну, Элис, конечно, исключение.
— Директор Кэрол. Элис ищет вас.
Кэрол при этих словах ярко улыбнулась.
Она закончила свои дела, встала, поручила задачу сотруднику и направилась к камере содержания Элис.
— Когда зовет такая милая девочка, кто же не пойдет? У нашей крошки наверняка накопилось много вопросов.
...
Смена точки зрения — Элис
Я создала зеркало в изоляторе и благополучно переместилась вместе с Мейсоном.
Зеркало было убрано еще до того, как через него передались последствия взрыва.
— Ты в порядке, Мейсон?
— спросила я его, прижимая к себе.
— Ах... Всё в порядке, но...
— Это облегчение.
Мейсон был всё еще ошеломлен.
Потому что он внезапно пережил столько всего.
Когда он успокоился, я заговорила с ним:
— Прости. Я не смогла защитить вас всех.
Я сделала печальное лицо.
Чтобы утешить меня, он притворился, что действительно в порядке.
— Мы не в том положении, чтобы нас обязательно нужно было защищать, просто не совсем приятно, что они погибли в бою после ожесточенной схватки. Но я в порядке.
Игра была слишком очевидной.
Мейсон не очень хороший актер.
— Правда?
Когда я спросила об этом, он выглядел еще печальнее, чем я.
Я заметила, что его дух был сломлен.
— ...Это не так. Независимо от причины, тот факт, что мои коллеги были принесены в жертву неизвестным монстром, трудно принять.
Я обняла Мейсона.
— Элис...?
— У меня есть талант успокаивать людей, так что доверься мне.
Хотя это может быть немного неловко.
— Мейсон, что ты чувствовал, когда столкнулся с той гигантской механической рукой?
Мейсон начал обретать душевный покой, слушая ровное биение моего сердца.
Я расспрашивала Мейсона, словно проводя сеанс психологической терапии.
— Мне было страшно. Я не мог сопротивляться. Я был слаб и был не более чем горсткой пыли.
— Но всё же ты старался изо всех сил до самого конца. Именно благодаря тебе я, будучи изгнанной, смогла вернуться. В конце концов, ты выжил.
— ...
— Это не твоя вина, что ты не смог защитить своих товарищей, и ты не слаб. Напротив, ты сильный человек. Как может человек, который осмеливается противостоять гигантскому монстру, быть пылью?
— ...
Его разбитый дух начал собираться воедино.
Я говорила теплые слова, чтобы залечить его раны, заполняя недостающие пробелы.
— Если ты когда-нибудь снова столкнешься с монстром, настолько ужасающим, что сопротивляться невозможно — пока ты не сдаёшься, я снова появлюсь.
— ...
— Так что давай, Мейсон. Вставай сейчас. Тебе предстоит твое приключение. Не обязательно, чтобы оно было насыщенным событиями или чтобы ты изо всех сил пытался что-то преодолеть. Просто не останавливайся. Иди по пути, который хочешь выбрать.
— Я многим тебе обязан.
Мейсон услышал меня и встал.
Теперь он пойдет своим путем, будь то возвращение к активной работе в Институте или стирание памяти и возвращение к жизни обычного человека.
Тук.
— Что?
Мейсон рухнул.
Напряжение отпустило его, и он уснул.
Я улыбнулась его мирному сну...
Затем я прыгнула на кровать и зарылась покрасневшим лицом в подушку!!
— ...Я снова сделала что-то неловкое...! Ур-гх...
Я в мучении терлась лицом о подушку.
Я задавалась вопросом, не была ли я снова слишком импульсивной.
Я беспокоилась, что могла показаться глупой.
Когда я вижу кого-то, кому так больно, я просто хочу утешить его.
...Сейчас не время для этого.
Я немедленно отправилась искать Кэрол.
Были горы вещей, о которых я хотела спросить.
Вскоре она вошла в мой изолятор, лукаво помахав мне рукой.
— Сказали, ты искала меня, Элис. Прежде чем мы поговорим, позволь мне сказать вот что. Если ты будешь так обнимать мужчин, они поймут всё неправильно, знаешь ли? Кроме меня, все мужчины — звери, звери.
— ...?
Я наклонила голову, гадая, не запуталась ли Кэрол в своем поле.
Но она, казалось, не осознавала, что сказала это.
Иногда она говорит странные вещи, так что я пропустила это мимо ушей.
— Я сначала извинюсь. Признаю, запуск ядерных ракет был крайностью. Но, честно говоря, я не могла придумать другого способа.
Я ожидала, что Кэрол что-то скажет по этому поводу.
Но её реакция была на удивление теплой.
— О, это? Высшее руководство было шокировано, но тебе не нужно извиняться. Элис тоже была в опасности... И ты хотела принести покой тем, кто был превращен в машины, будучи еще живыми, верно? Самым верным способом.
— Верно. Ты заметила.
Кэрол знала.
Она видит мои мысли насквозь и очень умна.
Но именно поэтому это было подозрительно.
— Конечно, я знала. Я очень интересуюсь Элис. Я человек номер один в этом мире, который знает об Элис больше всех.
Кэрол гордо пожала плечами.
Она всегда утверждала, что знает обо мне всё.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...