Глава 71
Машинный Бог 2
Дьявол, продемонстрировавший огромную силу.
Как только Элис превратилась в фарш, я инстинктивно понял, что нужно бежать.
Если эта огромная ладонь ударит снова, все погибнут.
Рука выскочила из потолка, когда Элис саркастично пошутила о том, верит ли она в Бога.
Это было похоже на божественную кару.
Ловушка, срабатывающая от насмешки?
«Или Бог действительно наказал дьявола?.. Нет, что я несу? Не может механическая рука быть Богом».
Когда монстры начали атаковать нас, я подумал, что Институт пытается использовать нас как человеческие жертвы.
Потому что такие случаи действительно бывали.
Но когда Элис показала свою силу, у меня появилась надежда.
Так успокаивает, когда дьявол — союзник, а не враг.
Я думал, что Институт не просто пытается нас убить.
Но я снова изменил свое мнение.
Возможно, мы чертовы живые жертвы.
— Мейсон! Куда нам идти? Путь раздваивается!
Флавин спрашивает меня.
Я нашел еще одну табличку перед развилкой, которую мы прошли, и сказал Эрте:
— Там табличка. Прочитай, что на ней!
— «Если веришь, что Бог существует, иди направо. Если не веришь — иди прямо!»
Мне пришлось на мгновение задуматься.
Эта табличка, вероятно, хочет, чтобы мы верили в Бога.
Я понял замысел.
Но какой путь выбрать?
Если та гигантская механическая рука называет себя Богом, будет ли правильно ему угодить?
Или мы, как исследователи, не должны поддаваться на то, что может быть ловушкой?
Решение заняло меньше трех секунд.
Потому что гигантская механическая рука с грохотом ударила в землю позади нас.
— ...Идем прямо!
Мы побежали прямо.
Затем из земли с шипением полезли монстры.
Эндрю отшвыривал их своим телом, а мы открыли огонь, чтобы сдерживать их.
Кое-как прорвавшись вперед, мы снова увидели табличку и развилку.
— Только не это!
— «Веришь ли ты в судьбу? Если веришь, иди налево. Если нет — иди направо!»
Это похоже на предыдущую табличку.
Смысл тоже похож. Я оглянулся и сказал:
— Эта механическая рука медленнее, чем я думал. Эрта, что думаешь?
— Я-я...
Пока Эрта колебалась, Флавин крикнула, словно у нас заканчивалось время:
— О чем ты спрашиваешь? Нет никакой судьбы, верно?! Даже если мне суждено умереть, я не собираюсь тратить здесь время!
— Ладно. Выбираем «не согласны»!
Мы побежали направо.
Путь был перегорожен спутанными нитями.
Эндрю выругался, спрашивая, что это за дерьмовая шутка.
Однако, будучи киборгом, он вытащил из руки острое оружие и полоснул по ним.
— Чертовски прочные!
Тут воскликнула Флавин:
— Сзади монстры!
Мы стреляли по преследователям, пока Эндрю кромсал нити.
— Еще не все?!
— Я быстро режу, но нити слишком крепкие!
— Я-я сделаю это. Все, закройте глаза и нос!
Эрта сняла специальную ткань, которой было обернуто ее тело.
Затем ее едкий миазм заставил тонкие нити стать еще тоньше и расплавиться.
— Готово! Просто закройте глаза и бегите!
Напряжение не спадало.
Тем временем мне пришла в голову мысль:
Есть ли у этого лабиринта конец?
Если цель этой механической руки — заставить нас поверить в Бога, не будет ли она держать нас в ловушке, пока мы не умрем или не уверуем?
Не знаю, что думают остальные члены команды.
Я спросил Флавин, которая была столь же рассудительна, сколь и алчна:
— Флавин. Цель этой механической руки может быть в том, чтобы заставить нас поверить в Бога.
— В Бога? В кого? В Господа?
— Не знаю. Может, этот ублюдок-механическая рука хочет, чтобы ему поклонялись как Богу.
— ...
Флавин закатила глаза. Нет, скорее, она что-то подсчитывала.
Вероятно, у нее возникнет искушение заключить сделку с этой механической рукой, чтобы выжить.
Пока мы бежали, появилась новая табличка:
— «Люди несовершенны, поэтому в конечном итоге они не могут достичь счастливого конца. Согласны ли вы с этим?»
— Чего, черт возьми, хочет этот ублюдок? Мейсон. Мы снова выберем «не согласны»?
— ...
Вместо ответа я посмотрел на Флавин.
Потому что хотел услышать ее мнение.
Флавин поняла, что я имею в виду, и предложила:
— Нет. Давайте попробуем подлизаться.
— Что?
— А что, если он будет гонять нас по лабиринту, пока мы не согласимся? Давайте согласимся!
Эндрю сказал, что попробовать стоит, но ставить на это он бы не стал.
Я согласился с этим мнением и сказал команде:
— Ладно. Бежим по пути «согласны».
Как только мы ступили на этот путь, я почувствовал ощущение парения.
Скорее, ощущение лифта, едущего вниз... Да. Мы спускаемся...
[Подвальный этаж 2 — Возможность]
— ...Это.
Место, куда мы попали, было ослепительно белым.
Место, где постоянный звук крошечных шестеренок не пойдет на пользу рассудку.
Я огляделся и заметил кого-то, идущего в нашу сторону.
Он не выглядел знакомым.
— А, вы прибыли. Тот факт, что вы здесь, означает, что есть вероятность совпадения наших интересов.
Человек одет в белую мантию, его тело покрыто шестеренками.
Я не мог видеть его выражения лица, так как оно было закрыто, но, судя по тону голоса, он улыбался.
— Брат. У меня очень плохое настроение, поэтому я задам тебе один вопрос: кто ты такой?
Эндрю спросил угрожающе, немного нервничая из-за незнакомой обстановки.
— Я здесь верховный жрец. У меня нет имени.
— А что это за фабрика?
— Хм... Похоже на фабрику, но это сцена. Сцена для всех в Институте, кто наблюдает за этим в реальном времени.
Флавин нахмурилась, словно ей не понравился этот ответ.
— Кажется, ты хочешь нам что-то показать, но нам нужно выбраться отсюда. Можешь показать выход? Мы не хотим ничего видеть.
— О, конечно могу. Если поклянетесь верить в нашего Бога.
Значит, цель этой фабрики все-таки была в том, чтобы заставить нас поверить в Бога.
Пока я размышлял, Флавин уже собиралась закричать от гнева, но быстро успокоилась и, с лицом мелкого чиновника, пытающегося подавить разочарование, произнесла:
— Ха, ну ладно... Эм... Да, я согласна. Я буду служить вашему Машинному Богу, так вы отпустите меня теперь?
— Понимаю. Тогда.
— Что ты делаешь?
Жрец ничего не ответил.
Как раз когда мы собирались усомниться в его поведении, Флавин внезапно закричала:
— А-а! Громко!
— Флавин, что происходит?!
Флавин закрыла уши.
— Заткнитесь, заткнитесь, заткнитесь, заткнитесь!
— ...!
Я подошел к Флавин, чтобы проверить ее состояние.
Я понял, что из ее головы доносится странный звук.
Точно так же, как когда включаешь музыкальный автомат на такую громкость, что чувствуешь вибрации в воздухе, Флавин, должно быть, тоже слышала что-то громкое у себя в голове.
— А-а-а-а-а-а!
Хлоп!
Череп Флавин взлетел в воздух и ударился об пол.
В ее изуродованном мозгу застряло несколько шестеренок.
Эндрю был в замешательстве, смешанном с ужасом и гневом.
В этот момент с потолка раздался грубо модулированный голос:
[Те, кто взвешивает свою веру, те непочтительные, что пытаются торговаться с Богом, получат легкое наказание от милосердных шестеренок.]
— ...Черт.
Даже в этой ситуации у меня не было душевных сил обращать внимание на ругань Эндрю.
— Ну вот. Это все. Ей следовало верить искреннее.
— Ты, сукин сын!
Когда я навел пистолет на жреца, я снова почувствовал ощущение падения.
[Подвальный этаж 5 — Спутанная нить]
— Мы телепортировались.
На этот раз это было темное место. Однако света, идущего от пола, было достаточно, чтобы мы видели друг друга.
— ...Не думаю, что здесь есть враги.
Сказав это, я посмотрел вниз, откуда исходил свет.
Пол был прозрачным, поэтому комната внизу была хорошо видна.
— Что это?
— Вероятно, шестой этаж. Он полон монстров.
Монстры, представлявшие собой комбинацию машин и людей, бегали вокруг, крича.
Среди них я увидел одну знакомую фигуру.
— Это Флавин.
Флавин ползала вокруг без черепа. Не знаю, была ли она мертва или жива, но раз она кричала, казалось, что жива.
...Лучше бы она умерла.
— Черт возьми! Честно говоря, я знал, что так будет! Монстры носят ту же боевую форму! Сколько команд они отправили до нас?!
Эндрю начал злиться.
Когда всех отправляли сюда, мы были полны решимости.
Но когда мы столкнулись с этим на деле, это было слишком.
Если так пойдет и дальше, мы закончим так же.
Поскольку мы не знали, что делать в месте, полном ловушек, которое даже нельзя было назвать экспедицией, мы не могли выразить ничего, кроме отчаяния и гнева.
Я понимал чувства Эндрю.
— ...Почему начальство отправило нас сюда? Мы просто немного уникальны. Как мы собираемся победить этого монстра и ту гигантскую механическую руку...!
Эрта тоже начала изливать негативные эмоции. И я тоже почувствовал, как эти чувства усиливаются.
Это было странное ощущение.
Почувствовав разлад, я намеренно заговорил холодно, чтобы нас не захлестнули эмоции.
— ...Я просто выполняю свой долг.
— Что ты сказал?!
Это была ошибка, и Эндрю схватил меня за воротник.
Я думал, что понимаю чувства Эндрю, но он был необычайно и чрезмерно взволнован.
— По-подожди минутку. Я знаю, что сказал что-то удручающее, но я не пытался начать драку.
Как раз когда эмоции накалялись, словно спутанные нити, и я почувствовал растущее желание выстрелить в Эндрю, Эрта вмешалась, чтобы остановить нас, встревоженная.
— ...Ладно. Давайте немного остынем. Фух... Так зачем мы вообще здесь? Что мы можем сделать в месте, кишащем монстрами? Что мы за исследовательская группа? Мы просто жертвенные агнцы.
Затем она добавила, что мы не можем исследовать, если исследовать нечего. Тогда я сказал:
— Институт отправлял сюда исследовательские группы несколько раз, и если это транслируется им, они будут знать все о ситуации внутри. Здесь можно предположить три причины. Живая жертва, атака или эксперимент.
— ...
Эрта и Эндрю начали слушать меня.
Я предложил им довольно пессимистичную догадку.
— Живая жертва. Единственный способ предотвратить побег монстров с этой фабрики — либо умереть здесь, либо стать союзником. Или поверить в Машинного Бога. Нас отправили сюда как часть процедур карантина.
Я продолжил, прежде чем Эндрю разозлился и перестал слушать все, что я говорю.
— Второе — атака. На самом деле, Машинный Бог фабрики выбрал нас, и если бы мы не ответили, случилась бы катастрофа, поэтому Институт отправил нас, не имея возможности что-либо сделать. Другими словами, Институт был атакован Машинным Богом, и мы — его неизбежные жертвы. В этом случае я верю, что у Института может быть желание помочь нам...
— Это нелепо.
— Я тоже так думаю. Но полагаю, людям свойственно хотеть надеяться.
— ...А как насчет эксперимента?
— Они пытались уничтожить монстров на этой фабрике, чего не могли сделать до сих пор, используя Элис. Другими словами, все это было проверкой боевой мощи против объекта содержания Элис.
— Тогда...
— Это провал...!
— ...
Милый и сладкий дьявол Элис превратилась в груду мяса в самом начале, так что надежды для нас не осталось.
Я приготовился спуститься на следующий этаж, чтобы хоть что-то сделать.
— Видите это там? Похоже, это путь на следующий этаж. Все же лучше идти.
Эрта и Эндрю не ответили на мои слова. Я заговорил, чтобы убедить их.
— Ожидание не решит проблему. Честно говоря, Институт не пришлет спасательную команду. Мы будем шестьдесят шестыми, как и в той фразе, которую мы увидели первой.
— ...
— Эрта.
Я позвал Эрту, которая была особенно встревожена. Она не скрывала своей тревоги.
— Но мы, что нам делать внизу, как нам выжить?
Внизу, вероятно, больше монстров, чем Элис когда-либо побеждала.
Если так пойдет и дальше, мы умрем, если не случится чудо.
И все же у нас нет выбора, кроме как сделать это. Мы должны спуститься на следующий этаж, даже если придется пожертвовать одним человеком. Потому что мы действительно больше ничего не можем сделать.
— Может, мне пойти в самоубийственную атаку? Мой труп будет чрезвычайно токсичен! Если я умру, по крайней мере нижние этажи будут зачищены, верно? Разве нет?!
Это было весомо.
У нас также есть оборудование для очищения, так что если Эрта умрет там, смертельный яд распространится и монстр расплавится.
Но я не хотел жертвовать Эртой только по этой причине.
Смерть в бою во время спуска — это жертва, но отправлять Эрту вниз на смерть равносильно убийству.
— Вы оба слишком заводитесь. Ты и Эндрю.
Это казалось неестественным.
Эмоции и мысли достигают крайностей.
Это характеристика этого этажа или экстремальных обстоятельств?
— ...Мейсон. Там вдалеке еще одна табличка. Один мой глаз видит в темноте.
Эндрю молчал, а потом сказал это с выражением, полным гнева:
— Я сейчас так чертовски зол. Я не могу это контролировать!
— Я знаю.
— На этой табличке написано «вера»! Вместо того чтобы идти туда вниз и быть убитым, я встречусь с Машинным Богом и убью его прямо сейчас!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...