— Итак, что ты собираешься делать со мной и этой сукой?
— … Госпожа Лю. Вы даже имени моего не запомнили, а уже закатываете истерику? Некрасиво.
— Иди ты. Кто бы говорил — сама имя гадателя-ублюдка не могла запомнить, а теперь язык распустила?
— … Забавно провоцируете. Намгун Мин, ты… господин. Не верь ей… это точно ложь.
— Ха-ха, не обращайте на меня внимания и разговаривайте. Нам всё равно придётся ждать.
— Ждать?
— И долго… ждать?
— Посидеть придётся прилично. Потому что делать будем не мы…
Я улыбнулся.
— Тот, кому нужнее, сам к нам придёт.
***
— Да что за бред…
Пробормотал Ито Сасаки, обладатель профессии <Мечник>.
Профессия у него была не редкая, поэтому отдельного испытания ему не полагалось. Но он всё равно прошёл вступительный экзамен с седьмым результатом по академии и вполне заслуженно гордился своими силами.
К тому же с детства жил в горах, так что и в этот сложный лабиринт бросился уверенно.
— Как отсюда вообще выбраться?!
Стоило стартовать, и впереди открылось бесконечное море зданий.
Узкие улочки и воздушные переходы заставляли постоянно сомневаться, куда идти. Проход, который секунду назад был открыт, вдруг оказывался перекрыт. Сколько ни беги — вокруг всё те же корпуса, ничего нового.
— Начали ведь чуть после восьми…
Возможно, в качестве своеобразной заботы академия вывела в небе огромные электронные часы.
Сейчас было 10:41.
До полудня — меньше двух часов.
— Н-надо! Как-нибудь надо найти выход!
Он снова побежал.
Сам по себе обладатель профессии уже имел сверхчеловеческое тело, превосходящее обычного человека. А <Мечник> относился к физическим профессиям, поэтому Сасаки без всякого преувеличения мог нестись со скоростью приличного автомобиля.
Но пейзаж не менялся.
Здание. Здание. Здание. Маленькое здание. Здание. Здание. Чуть побольше. Переход. Мост. Здание. Здание. Здание.
Бесконечные одинаковые серые конструкции одной формы и цвета.
— Чёрт… чёрт!
Здание. Здание. Здание. Здание.
— Где?! Где выход?!
Здание. Здание. Здание. Здание. Переход. Здание.
— Проклятая академия! Проклятая церемония!
Мост. Здание. Здание. Здание. Здание.
— Ха… ха-а…
Сколько он вообще бежал?
В какой-то момент Сасаки понял, что задыхается, и прислонился к ближайшей стене.
Вокруг всё было то же самое. Проклятые здания. Долбаные здания. Чёртовы переходы.
Время. Сколько сейчас?
— … Ха. Ха-ха.
10:45.
Он бежал всего четыре минуты.
А ощущение было такое, будто из него выжали всё.
— …
Но хуже усталости было другое.
Немного отдышавшись, Сасаки обернулся не вперёд, а туда, откуда только что прибежал.
И увидел…
— … Чёрт.
Большой зал.
Больше двух часов он блуждал, бегал, искал путь.
Но проклятое здание и тот самый вход, из которого он стартовал, как ни в чём не бывало стояли перед ним.
Словно говорили: «Ты всё равно не выберешься. Куда бы ни пошёл — вернёшься сюда».
Сасаки долго смотрел на вход, затем опустил голову.
— Уборка… восемь часов в день… месяц.
Когда он услышал о наказании, то возмущался: как вообще можно столько убираться? Он даже фехтованию не посвящал восемь часов каждый день.
Но теперь…
— Может… просто согласиться?
Ему стало почти всё равно.
Гордость за то, что он представляет Японию в Академии романтики. Восторг от седьмого места. Уверенность, что какой-то лабиринт он пройдёт играючи.
Всего два часа — и всё это разлетелось вдребезги.
— … Вернусь.
Сколько ещё ни беги, выхода всё равно не будет.
А может, никто и не должен выбраться? Может, академия специально устроила испытание так, чтобы провалились все?
Да и не заставят же их в самом деле убираться восемь часов в день. Наверняка просто пугают…
Опустив голову, Сасаки поплёлся назад.
Он бежал вперёд больше двух часов, а вернулся меньше чем за десять секунд.
— … Мало людей.
Неужели отчаялся только он? Вокруг большого зала было почти пусто: несколько студентов уныло стояли или бесцельно бродили поблизости.
Все остальные уже выбрались? Все, кроме него?
Сасаки даже не пытался скрыть опустошение и пошёл к залу. Хотелось просто сесть и перевести дух.
— …?
Но вдруг…
— Да сколько ещё ждать?!
— Времени почти не осталось!
— Осталось немного, не нервничайте.
— Что там происходит?..
Внутри большого зала стоял шум.
Сначала Сасаки не заметил, но студентов там было гораздо больше, чем снаружи.
— Откуда их столько?
Что случилось? Академия снова всех собрала?
Пока он растерянно пытался понять происходящее…
— Эй! Это же Сасаки? Седьмое место на вступительном!
— Точно! Я с ним экзамен сдавал!
— Отлично, хватайте!
— Берём его!
— Ч-что?!
Несколько узнавших его студентов внезапно бросились вперёд и вцепились в руки и ноги.
Картина была почти из фильма ужасов. Сасаки уже потянулся к мечу на поясе, но не успел даже обнажить клинок: толпа подхватила его и куда-то понесла.
— Что?! Эй! Отпустите!
— Заткнись! Без тебя мы начать не можем!
— Быстро к Намгун Мину!
— Он сказал, что нужен только ты!
— Н-Намгун Мин?!
Тот гадатель?
Подумать об услышанном ему не дали. Через несколько мгновений Сасаки почти швырнули в центр большого зала.
Перед ним стояли четверо.
— Ты…
— Мы вас ждали, господин Ито Сасаки.
Единственный сидящий на стуле — улыбающийся Намгун Мин.
По обе стороны от него стояли потрясённая Лейн Артур и явно недовольная Лю Янь. Позади — Лукас Артур, по лицу которого было видно, что он и сам не понимает, что происходит.
Четыре знаменитости, которых знал любой первокурсник Академии романтики.
Глаза Сасаки расширились.
— К-класс редких профессий?
— Ну что вы. Какой ещё «класс редких профессий»? Мы просто однокурсники. Я гадатель Намгун Мин. Вы ведь видели меня на церемонии?
— Д-да. Хорошо видел. Очень… удивительное и точное гадание.
— Спасибо за похвалу. В любом случае, раз вы наконец пришли, можем начинать.
— Что?
Это всего лишь улыбка.
Так почему она кажется настолько зловещей?
Сасаки невольно сглотнул и посмотрел, как Намгун Мин поднимается со стула.
— Прошу всех успокоиться.
— А? Что он сказал?
— Эй, тихо! Он просит тишины!
— Все замолчите!
— …
— …
— …
— Отлично.
Одна негромкая фраза Намгун Мина — и весь зал моментально стих.
Второй результат вступительного экзамена. Редкая профессия. Первый в истории академии гадатель. Хотя шёл лишь первый день, титулов вокруг его имени уже хватало. И ранее он действительно показал способности, соответствующие этим словам.
Но ведь он всё равно такой же студент.
Не обладатель профессии <Член императорской семьи> или <Переговорщик>, которым сама профессия добавляет харизмы и красноречия. Просто ровесник остальных.
И всё же в его словах была сила.
Сила, заставлявшая слушать.
— Освободите проход, пожалуйста.
Топот-топот-топот…
По тихой просьбе студенты разошлись.
За считаные секунды от Намгун Мина до главных дверей образовался широкий коридор.
Он медленно пошёл по нему.
— Скажите, друзья.
Шагая по дороге, созданной только для него.
— Вам не кажется всё это несправедливым?
Шаг.
— Это испытание слишком узко заточено под определённые профессии. Среди магических профессий обладатели <Боевого мага> или <Пространственного мага> наверняка давно выбрались. То же касается <Исследователей>.
Он продолжал говорить с улыбкой.
— Разумеется, невозможно сделать абсолютно каждый экзамен одинаково честным для всех. У нас десятки профессий, и невозможно в каждом испытании дать всем равные условия.
Голос постепенно становился тише, затем вновь креп.
— Но разве на этот раз не перегнули? Уже одиннадцать. Остался всего час. И когда он закончится, нам придётся целый месяц по восемь часов в день заниматься уборкой.
Он всё громче говорил, всё активнее жестикулировал, понемногу поднимая эмоции слушателей.
… И чем дольше Сасаки его слушал, тем сильнее злился.
Он ведь так старался. Бежал до изнеможения. Сделал всё, что мог.
И теперь из-за одной только разницы профессий другие не будут убираться, а он будет?
Это же…
— Несправедливо, правда?
— …!
Слова Намгун Мина словно попали точно в больное место.
Сасаки распахнул глаза.
И не он один.
— Точно. Я тоже больше часа там блуждал.
— Как вообще может быть, что разворачиваешься — и сразу снова здесь? Они просто издеваются!
— А у меня вообще небоевой класс. Я даже бегаю медленнее остальных…
— Вы видели магов с пространственными чарами? Они вообще выбрались, смеясь!
Все собравшиеся были разными: пол, родина, взгляды, опыт — всё отличалось. Обычно невозможно одним разговором заставить такую толпу чувствовать одно и то же.
Но время в этом лабиринте… было общим опытом для каждого из них.
И опытом исключительно отвратительным.
Намгун Мин ударил точно туда.
— … Справедливо?
И разумеется, Сасаки тоже…
— Это… несправедливо!
выплеснул накопившуюся ярость.
Я седьмой на вступительном! Я столько работал!
Больше двух часов блуждал и бегал! Бежал, пока ноги не перестали слушаться!
А теперь из-за врождённой профессии у него получилось, а у меня нет? Конечно это несправедливо! Чертовски несправедливо!
И тогда…
— Но что мы можем сделать?
— …
Что же делать?
Как выбраться?
Что сделать, чтобы все эти усилия не пропали зря?
В уши Сасаки, отчаянно ищущего ответ, проникли сладкие слова Намгун Мина.
Не только его — всего зала.
Гадатель словно шептал каждому лично:
— Поодиночке мы бессильны. Этот лабиринт огромен. Один человек в нём — всего лишь точка.
И предлагал то, что в обычной ситуации никто бы даже не подумал сделать.
— Но если мы объединимся? Если перестанем быть отдельными точками и станем массой, способной снести сам лабиринт?
Сломать рамки.
— Понимаю, звучит безумно. Разрушить лабиринт? Как вообще ломать эти здания? Разрешено ли? Что будет с академией, если мы всё разнесём?
Он снова и снова говорил о тех же сомнениях, которые терзали их самих.
— Не волнуйтесь. Разрешение инструктора я уже получил. Если будете следовать за мной — и за моим гаданием — это возможно.
И подталкивал их идти вместе.
— Всё ещё сомневаетесь? Думаете: правильно ли доверять какому-то гаданию?
— …
— …
— …
— Ваши сомнения естественны. Но уже есть двое, кто решил поверить мне и действовать вместе. <Эспер> и <Магнат>.
— …!
<Эспер> Лейн Артур и <Магнат> Лю Янь.
Обе были мировыми знаменитостями и перспективнейшими молодыми талантами ещё до поступления.
Намгун Мин использовал их репутацию как опору.
— Если не можете поверить мне и моему гаданию, почему бы не поверить им?
— …
— Тогда я спрошу вас.
— …
— Кто пойдёт со мной?
— … Я.
Сасаки Ито поднял голову.
Вместо отчаяния и опустошения в глазах вновь горели уверенность и злость.
— Я тоже!
Кто-то поднял руку в другом конце зала.
— Да пошло оно! Иду!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...