— Так, всем тихо.
Пока выкрики в адрес Намгун Мина не утихали, вице-директор с непонятной улыбкой наконец заговорил.
Но в гомоне, заполнявшем весь большой зал, такой голос никто бы не услышал. Студенты по-прежнему бурно обсуждали удивительное «гадание».
Вице-директор, однако, не рассердился, а лишь мягко улыбнулся.
— Хо-хо. Какие все горячие.
Ага. Сейчас.
Как только посмеивающийся вице-директор глубоко вдохнул, я зажал уши и пригнулся.
Несколько студентов успели удивлённо покоситься на меня, но лишь на мгновение.
Обычный навык <Рёв>.
— ВСЕМ ТИХО-О-О-О-О!!!
— М-мои уши!!!
— Что это вообще было?!
Чёрт, уши до сих пор звенят.
Я заранее их зажал и съёжился как мог — и всё равно так пробрало? Я сидел ближе всех к вице-директору. Если бы принял это в полную силу, барабанные перепонки и правда могли бы лопнуть.
<Рёв>. В игре этот навык оглушал врагов громким криком. Похоже, здесь принцип тот же.
Мгновенно успокоив весь зал при помощи навыка, вице-директор снова добродушно рассмеялся.
— Теперь вы студенты Академии романтики. Поэтому слушайте инструкторов и выполняйте их указания.
Эм… у вас под одеждой мышцы на плечах и руках ходуном ходят. А что будет, если не слушаться?
Нет, лучше выполнять вообще всё.
Я чрезвычайно вежливо поклонился вице-директору, спустился с помоста и сел. Мускулистый мужчина оглядел зал и кивнул.
— Вы ведь почувствовали недавнюю дрожь. Будет жаль, если столь знаменательная вступительная церемония Академии романтики закончится на этом, не правда ли?
Щёлк.
Гр-р-р-р-р…
— А?
— Д-двери?
Стоило вице-директору щёлкнуть пальцами, как все двери большого зала начали медленно открываться.
Но за ними были совсем не те дороги, по которым мы сюда пришли.
— Что это за здания?.. Разве они там были?
— Да они слишком близко!
— И не одно! Нас со всех сторон окружили здания!
Хотя вокруг большого зала раньше была совершенно открытая площадь, теперь вплотную стояли всевозможные академические корпуса.
Между ними оставались проходы шириной едва на пять человек, а в воздухе виднелись переходы, соединяющие здания на разных уровнях.
Корпуса сдвинулись, перемешались, а улицы бесконечно разветвились.
Это выглядело словно…
— … Лабиринт?
— Финал вступительной церемонии очень прост. Сейчас восемь сорок две. В первый день все занятия начинаются в полдень.
Вице-директор указал на часы над залом и широко улыбнулся.
— Если до этого времени вы выберетесь из лабиринта зданий и доберётесь до своих аудиторий — испытание пройдено. Не успеете — провал.
— А… за провал будет наказание?!
— О, хороший вопрос. Пройдёте — просто отправитесь на занятия. А если провалитесь…
— Неужели…
— О-отчисление?
… Подобная ситуация напомнила мне веб-романы, которые я когда-то читал.
Поступление само по себе адское, потом постоянные экзамены, а студентов с нижних мест безжалостно отчисляют. Читать о таком было захватывающе, но оказаться внутри самому — никакого удовольствия. Один сплошной стресс.
И моя сестра придумала свой вариант…
— … Уборка.
— … Уборка?
— Да это же… пустяк?
Нет. Как раз не пустяк. Здесь тебя действительно не отчислят — и именно поэтому…
Если услышать только слово «уборка» и расслабиться, потом можно очень сильно пожалеть.
— Провалившиеся студенты на протяжении месяца обязаны будут убираться по восемь часов в день. Хо-хо. Просто, правда?
… Просто?
Студенты, которые уже хотели с облегчением выдохнуть, резко замерли.
Восемь часов уборки. А спать когда? Учиться? Посещать занятия?
И так целый месяц?
«Нельзя проваливаться».
Даже в игре это наказание было воплощённой потерей времени. Треть суток просто исчезала, поэтому развиваться и строить отношения становилось намного труднее.
А теперь, когда всё стало реальностью, последствия будут только хуже.
— …
— …
Среди студентов повисла тишина. Все начали коситься на вице-директора.
Наверняка кто-то думал: «Да не заставят же они нас на самом деле?» Другие уже решили, что обязаны пройти любой ценой. А кто-то наверняка заранее слышал по своим каналам о печально известных наказаниях Академии романтики.
Но одна мысль сейчас была общей для всех.
— По вашим глазам вижу: хотите знать, когда можно стартовать.
Вице-директор с удовлетворением кивнул, глядя на загоревшиеся взгляды студентов.
— Хо-хо. Вот такие полные жизни глаза и должны быть у студентов Академии романтики.
— …
— …
— Хорошо. Раз уж я вице-директор, нельзя разочаровывать учеников.
Он поднял высоко правую руку; мышцы под одеждой вздрогнули.
И оскалился.
— СТАРТ!!!
Хрясь!
— Д-дорогу!
— Я первый!
— Я пошёл! Ха-ха!
… Ну, громко крикнуть «старт» — это понятно.
Но зачем заодно ломать помост?..
Я мысленно почтил память разлетевшейся сцены и оглядел зал.
Большинство студентов бросились вперёд со всех ног. Но кое-кто остался: одних затоптали в толчее, у других, похоже, были свои планы.
По моему плану я тоже должен был задержаться в большом зале, но…
«Где святой?»
Какие там планы, если этот фанатик сейчас прибежит с булавой и начнёт проламывать голову гадателю. Поэтому первым делом я судорожно принялся искать святого.
На прежнем месте его не было.
Рядом со мной? Нет.
Бежит ко мне? Тоже нет.
Уже ушёл вперёд? Значит, решил, что избежать восьми часов уборки важнее, чем расколоть череп гадателю?
Лишь тогда я немного успокоился и активировал профессиональный навык.
— <Гадание>.
Тук.
Стоило применить навык, как из воздуха выпала карта Таро.
Вообще-то сам по себе этот навык уже невероятно удобен. Такое ощущение, будто его главная функция — просто вызывать карты.
Я легко перетасовал колоду и вытянул одну.
— Старший аркан номер десять, <Колесо Фортуны>.
— …
— Госпожа Лю, а вдруг это знак, что мы с вами предназначены друг другу?
— Иди к чёрту.
— Даже шутку не поддержите?
Я встретился глазами с Лю Янь, которая незаметно оказалась за моей спиной.
На первый взгляд она выглядела как раньше, но волосы слегка растрепались, а белки глаз прорезали красные сосуды.
Что с ней?
— Госпожа Лю, вы в последнее время не высыпались?
— А из-за кого, по-твоему?
— Что?
— Из-за тебя я по ночам не сплю.
… Она же о расследовании и подозрениях, да?
Почему это прозвучало настолько двусмысленно?
Как бы то ни было, огонь её подозрительности, в который я недавно подбросил дров, разгорелся уже слишком сильно.
Вот это плохо. Лю будет подозревать до тех пор, пока не рухнет без сил.
— Я обязательно выясню о тебе всё до последнего…
— Госпожа Лю.
— … Что?
— Хотите заключить со мной сделку?
— Сделку?
Лицо Лю исказилось. Ну да, ей и без того трудно доверять людям, а уж торговаться с тем, кого она подозревает прямо сейчас, и вовсе не хочется.
Но это ради неё самой.
И главное — она всё равно не сможет отказаться.
— Поможете мне до окончания срока, а я расскажу вам один свой секрет.
— … И с чего мне тебе верить?
Вот видишь. Стоило сказать «мой секрет», и она сразу заинтересовалась.
Зная Лю Янь, даже услышав секрет, она потом станет сомневаться уже в нём. Но лишняя информация обо мне ей всё равно выгодна.
— Не хотите — не надо. Я могу заключить сделку с кем-нибудь другим.
— Ха! Думаешь, такой дешёвый блеф на меня…
— Простите, молодой человек? Можно вас на минутку…
— … На этот раз я соглашусь.
— Пф-ф.
— Не ржи, ублюдок.
Лю и выглядит как маленькая девочка, и огрызается без остановки. Чем дольше на неё смотришь, тем забавнее становится.
Разумеется, она общается со мной только потому, что ей проще всего самой собирать информацию.
Её профессия <Магнат> — далеко не украшение.
Обычно Лю даже не двигается лично, если объект не вызывает по-настоящему серьёзных подозрений. Так насколько же она меня подозревает?
— И что мне делать?
— Ах да. Подождите немного, нужен ещё один человек.
— Ещё один?
Лицо Лю тут же снова скривилось.
Это что, «зачем тебе кто-то ещё, если здесь есть я»?
У человека с такой подозрительностью вера в самого себя и правда должна быть запредельной. Если бы она сомневалась ещё и в себе, нормальная жизнь была бы невозможна.
И да, с большинством задач Лю справилась бы одна. Но сегодня тот ещё один человек действительно необходим.
Несколько раз оглядев зал, я наконец пошёл вперёд.
— Госпожа Лейн Артур.
— … А? Что?
— … Гадатель.
Лейн и Лукас Артур всё ещё не вышли из большого зала.
Причина их спокойствия проста.
Для них этот лабиринт вообще ничего не значит.
— Мы уже виделись. Я гадатель Намгун Мин.
— … Маг Лукас Артур.
— Э-эспер Лейн Артур…
Лейн — ладно, но то, что Лукас вообще ответил на приветствие, оказалось неожиданным. Этот фанатик мерит людей способностями и до тех пор, пока герой не показывает уровень выше определённого, даже разговаривать с ним не желает.
Похоже, мои недавние выступления произвели впечатление.
Лейн тоже, пусть и слегка дрожала, больше не переходила передо мной на подчёркнуто вежливую речь. Я ведь попросил её в академии вести себя спокойно.
Я широко улыбнулся брату и сестре.
— Прошу простить за прямоту, но для вас двоих этот лабиринт ведь не имеет никакого смысла, верно?
— …
— Господин Лукас легко выберется магией, а у госпожи Лейн есть телепортация. Вы фактически вне конкурса.
— И к чему ты ведёшь?
— Всё просто.
<Маг> Лукас Артур способен использовать любую магию. Это высшая версия всех магических профессий, так что телепортация для него — само собой разумеющееся.
У <Эспера> же вообще достаточно одного мгновенного перемещения.
И очевидно, кто из них мне нужен.
— Я хочу предложить сделку госпоже Лейн.
— Сделку?
— Б-брат.
— Стой, Лейн. Намгун Мин, верно? Я высоко оцениваю твои способности, но не думаю, что твоего положения достаточно, чтобы вот так предлагать сделку молодой госпоже дома Артур.
На резкие слова Лукаса я лишь улыбнулся.
Меритократ.
Если проблема Лейн Артур — в том, что она сильна со слабыми и слаба с сильными, то Лукасом Артуром правит абсолютная вера в способности.
Редкая профессия, наследник одного из величайших европейских домов, выдающаяся внешность и высокий рост — он родился, получив почти всё. Но воспитание Артуров заставило его начинать с самого дна.
В пять лет Лукаса, снабдив лишь его профессией, выбросили в трущобы. Там он оттачивал способности, собирал влияние и к шестнадцати годам практически подчинил себе подполье небольшого города. Только доказав таким образом свою ценность, он смог вернуться в дом Артур.
Поэтому других он оценивает исключительно по способности. Внешность, характер, прошлое — всё это его почти не волнует.
Сейчас я показал достаточно, чтобы он хотя бы разговаривал со мной. Но до сделки, по его мнению, мне ещё далеко.
— Не беспокойтесь. Госпожа Лейн всё равно просто использует свободное время, а я достигну своей цели. Выгода для обеих сторон.
— Ты даже не сказал, что это за сделка.
— Но у меня есть поручитель.
— … Что?
Я указал за спину.
Там, скрестив руки, стояла Лю Янь и с крайне раздражённым видом смотрела то на меня, то на Лейн Артур.
— … Я?
Лю ещё не успела спросить глазами, что за чушь я несу, как я продолжил:
— Госпожа Лю Янь уже приняла мою сделку. Раз <Магнат> счёл её приемлемой, этого разве недостаточно как гарантии?
— … Лю, это правда?
Голос Лукаса мгновенно стал мягче.
Ах да. Кажется, он влюблён в Лю.
Если судить только по способностям, Лю превосходит даже Лукаса. А когда шестнадцатилетний Лукас вернулся к Артурам и впервые её увидел, то вроде бы сразу потерял голову.
Да к чёрту способности — он просто влюбился в её лицо.
В игре герой был женщиной, поэтому этот тип с первого взгляда западал уже на неё. Но раз я мужчина, он так и продолжает сохнуть по Лю.
Хотя, кажется, через несколько месяцев он втрескался ещё в какую-то девушку. В кого же?..
— … Да, я действительно приняла сделку этого гадателя-ублюдка.
— Лю, но почему…?!
— Эй, Лукас. Какое тебе дело, с кем я заключаю сделки? Я же говорила: меня тошнит от твоей назойливости.
— …
Эй-эй. Чего ты на меня так смотришь? И почему глаза уже кипят?
Ты ведь ещё минуту назад относился ко мне вполне благосклонно. Сам со мной заговорил, потому что признал способности.
С чего вдруг у тебя включился режим влюблённого идиота?.. Ах да. Это же романтическая игра.
— Намгун Мин, ты…!
— … Госпожа Лейн?
— А? Я… э-э?..
Я проигнорировал Лукаса, который вдруг уставился на меня так, словно собирался убить, и подошёл к Лейн.
Она всё ещё не понимала, как со мной обращаться. Я тайком показал ей одну карту Таро.
<Влюблённые>.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...