Конференц-зал этажом выше большого зала.
Обычно, когда начинается экзамен, инструкторы собираются здесь, наблюдают за студентами и выставляют оценки. Поэтому разговоры здесь почти никогда не смолкают.
Этот хорошо справился. Нет, здесь заслуга другого. Это просто повезло… и так далее.
Инструкторы тоже люди: могут ошибиться или неверно что-то увидеть. Поэтому обсуждения, призванные не допустить подобных ошибок, были обычным делом.
Но сейчас даже здесь царила тишина.
— …
— …
— Та стена рухнула! Мы справились!
— У-у-у-у-у!!!
— Ещё не всё! И вон та стена крайне вредна! Всем в атаку!
— Ломай! Ломай! Ломай!
— Я, Ито Сасаки, иду первым!
— Ито! Ито! Ито!
— … И как нам вообще это оценивать?
Редфилд, инструктор Академии романтики, отвечающий за профессию <Мечник>, схватился за голову.
Экзамен ведь шёл совершенно нормально. По крайней мере до одиннадцати.
Вообще-то именно тогда его и планировали закончить.
Потому что от студентов Академии романтики вовсе не требовалось выбраться из лабиринта.
— Изначально… это был тест на характер и склонности каждого в месте, откуда невозможно выйти.
— Тогда почему всё превратилось вот в это?..
Вступительный экзамен Академии романтики проверял лишь владение профессией. Никакой проверки характера или нравственности в нём не было.
Совсем уж опасных людей отсеивали ещё при подаче документов, но среди принятых всё равно попадались неприятные личности.
Обладателей профессий было слишком мало.
Их и без того считаные единицы — исключать кого-то только за плохой характер слишком расточительно.
— … Что скажете о том мечнике, Ито Сасаки?
— В лабиринте он блуждал два часа двадцать одну минуту. Иногда ругался, но ничего чрезмерного. Думаю, с терпением и выдержкой всё в порядке.
— И судя по тому, как активно идёт в авангарде группы… с командной работой тоже неплохо.
— Хорошо… Это, конечно, хорошо…
Именно поэтому академия и запирала студентов в лабиринте без выхода.
Бесконечные блуждания, стартовая точка, которая стоит развернуться — снова прямо перед тобой, убывающее время и нелепо суровое наказание за провал.
Всё это понемногу загоняет человека в угол. И люди с дурным характером быстро показывают истинное лицо.
Именно их и собирались выявлять.
Но нынешняя ситуация ушла далеко за пределы всех ожиданий.
— Мы справились! Разрушено двадцать одно здание и больше пятидесяти стен! Значит, мы можем!
— Можем!
— Видите?! Ту самую стартовую точку, которая издевалась над нами в лабиринте! Куда бы мы ни шли, стоило обернуться — она всегда была рядом! А теперь?!
— Отдаляется…!
— Значит, стены действительно надо было ломать!
— Проклятый большой зал уже всё дальше!
— Именно! Мы можем! Если объединим силы, пробьём этот чёртов лабиринт и выберемся наружу!
— У-у-у-у-у!!!
— … Сколько раз в истории академии случалось подобное подстрекательство?
Пробормотал вице-директор, сидевший во главе стола.
Теперь он не улыбался. Его настороженный взгляд был прикован к одному студенту.
К гадателю, который одним движением руки вёл за собой толпу.
— Двенадцать раз.
— А такого масштаба?
— Пять. Самый крупный случай — когда объединилась примерно половина первокурсников.
— И что они обычно делали?
— Трижды устраивали протест против Академии романтики. Дважды обладатели профессии <Маг> собирались применить крупномасштабную магию.
— Хо-хо. То есть…
Вице-директор невесело рассмеялся.
— …такой диверсии ещё не было.
Диверсии.
Несколько инструкторов вздрогнули от выбранного слова, но затем тяжело вздохнули: лучше определения происходящему действительно не находилось.
— … Попытки были. Но чтобы в таком масштабе — впервые. И стену им прежде действительно не удавалось разрушить.
— Потрясающе. Просто потрясающе. Видите?
Он указал на студентов, которые в реальном времени проламывали очередную преграду.
Они кричали, двигались, бросались вперёд.
Но вовсе не хаотично.
— Физические профессии бьют по стене. Небоевые сменяют их, когда те устают, или убирают обломки. Магические профессии держатся вместе и, когда стена достаточно ослаблена, а остальные отходят на безопасное расстояние, одновременно дают залп.
Неумело, но они двигались почти как маленькая армия.
Именно это и лишало инструкторов дара речи.
Обычный подстрекатель и стратег, способный заставить студентов действовать как войско, — совсем не одно и то же.
Не только вице-директор — почти все инструкторы внимательно следили за их взаимодействием.
Конечно, это всё ещё студенты: кое-где ошибаются, мешают друг другу, сбиваются. Но неровности мягко закрывают несколько выдающихся учеников.
— Из карманного пространства <Магната> льются восстановительные зелья. Сколько их у неё вообще?
— Посмотрите на <Мечника> Ито Сасаки. Движения чистые и точные. Не зря Япония так его поддерживает. Без него ломать стены было бы почти невозможно.
— А Лейн Артур, <Эспер>? Великолепно владеет телекинезом. Убирает обломки, переносит людей, помогает разрушать стены…
— А огневая мощь <Мага>? За всю жизнь впервые вижу, чтобы человек в таком возрасте владел магией подобного уровня. Вот что значит редкая профессия. Настоящий гений.
— А <Гадатель>…
<Гадатель>.
Стоило случайно произнести профессию виновника и центра всего происходящего, как конференц-зал снова погрузился в тишину.
Обсудить его необходимо.
Вот только никто не понимал — как именно.
— … Мы точно уверены, что его профессия <Гадатель>? Может, он <Переговорщик> или какая-нибудь редкая профессия вроде <Мошенника>?
— Нет такой редкой профессии — <Мошенник>.
— Да я образно! Вы видели, как он говорил в зале? Интонации, жесты, высота голоса — этот парень явно не впервые выступает перед людьми.
— И всё равно… так легко повести за собой столько студентов…
Сам факт подстрекательства ещё можно было понять. В истории Академии романтики такое уже случалось. Молодые сверхлюди в этом возрасте полны энергии, простодушны и легко заводятся.
Даже призыв ломать стены… тоже можно понять. Раньше никто не добивался успеха, но пытались неоднократно.
Проблема в другом.
Он <Гадатель>, а не представитель профессии, которая помогает говорить или вести за собой людей.
Раньше центрами подобных волнений становились <Переговорщики>, <Члены императорской семьи> или другие студенты, которые либо благодаря профессии превосходно владели речью, либо по положению естественно становились лидерами.
Но этот гадатель — совсем другое дело.
— … Как гадатель он, впрочем, действительно выдающийся.
— Что вы имеете в виду, инструктор Редфилд?
— Направление, которое он выбирает по Таро, действительно ведёт к выходу.
— …? Но выход ведь перекрыт? Этот лабиринт изначально невозможно пройти…
— Нет-нет. Я имею в виду: если действительно «проламывать стены», то это путь к выходу.
— …!
Группа студентов сейчас разбирала стены словно печенье, но на самом деле стены лабиринта вовсе не были хрупкими.
Даже сверхчеловеку очень трудно разрушить бетонную стену размером с здание.
Если бы у них не было <Мага>, <Эспера>, <Мечника> Ито Сасаки, <Магната> и почти половины первокурсников, они даже не смогли бы начать.
Но даже если пробиваться через лабиринт силой, это ещё не гарантировало выход.
— Выход существует. Просто его закрывает подвижная стена. Если точно разрушить именно её… теоретически можно выбраться.
— Н-но для этого нужно знать устройство лабиринта!
— Он гадатель. Наверное, погадал.
— …
По лицам инструкторов читалось одно: «А так вообще можно?»
Если да, то как готовить испытания против такого студента? Он ведь и дальше сможет гаданием заранее узнавать нужное и принимать меры.
Получается, один ходит с читом.
— … Может, ограничить применение навыка?
— Невозможно! Это уже самоуправство!
— То есть предлагаете дать одному студенту привилегию?!
— Это не привилегия! Если это его собственная способность, Академия романтики не станет её запрещать!
— Всему есть предел! Если на теоретическом экзамене он погадает на каждый вопрос и выберет правильный ответ, это всё ещё будет экзаменом?!
— Экзаменом на владение профессией!
— Да что вы говорите!
— П-перестаньте!
— Разнимите их!
— …
Конференц-зал быстро превратился в хаос.
Мнения инструкторов разделились настолько резко, что спор почти дошёл до драки.
Разрешать ли Намгун Мину гадание, которое уже почти походило на предвидение будущего?
Это могло пошатнуть саму основу Академии романтики. Если разрешить — любые экзамены рискуют потерять смысл. Если запретить — возникнет другой вопрос: гадатель всего лишь использует гадание, что тут незаконного?
Наблюдавший за спором вице-директор наконец повернул голову в сторону.
— Инструктор Чарльз Теддибер.
— …
— Вы вели его индивидуальный экзамен. Есть мысли?
— …
— Молчите. Что ж, возможно, сейчас это лучший ответ.
Среди всё ещё шумевших инструкторов вице-директор отвёл взгляд от Чарльза Теддибера и строго произнёс:
— Всем тихо.
— …
— …
— …
— Пока просто понаблюдаем. Вопрос с Намгун Мином… можно решить после того, как всё закончится.
— Кхм, кхм!
— Если так считает вице-директор…
Позволит ли Академия романтики существовать такому Намгун Мину?
Глядя на гадателя, который и сейчас вытягивал карты и направлял всех студентов, вице-директор прищурился.
***
«Удобно-то как».
— Ломай! Ломай! Ломай!
— У стены отойдите! Маги скоро дают залп!
— Трещины пошли! Сейчас рухнет!
«Вот это действительно удобно».
Намгун Мин с улыбкой смотрел на собственноручно созданную автоматизированную систему.
Иногда нужно что-нибудь сказать, принять эффектную позу, вытянуть карту Таро и указать направление. Всё остальное люди делают сами.
Это ли не халява?
«Если продолжим так, выйдем к выходу».
Точнее — к стене, которая его перекрывает.
Событие с лабиринтом на церемонии поступления в игре было настоящим издевательством над игроком.
Лабиринт огромный, выхода сколько ни ходи не видно, пейзаж никак не меняется — бесило невероятно. Однажды я даже попробовал классический метод: всё время идти вдоль правой стены. Не помогло.
Само по себе «прохождение лабиринта» было фикцией, но после двадцати пяти прохождений мне всё равно хотелось хотя бы раз выбраться.
Я потратил на это целые сутки и только тогда понял, что в лабиринте есть движущиеся стены.
«Всего их пять».
И только одна из пяти стоит на самом внешнем краю и перекрывает настоящий выход. Когда игрок приближается, стена перемещается и закрывает проход, превращая его в обычный тупик.
В игре, достигнув тупика, можно было только выбрать вариант «вернуться назад» — и всё, конец попытке.
Но здесь-то другое дело.
«Ну и что вы будете делать?»
Не перекроете выход? Мы просто выйдем.
Перекроете? Разнесём стену.
В игре варианта «сломать стену» не существовало. А теперь существует!
— … Эй. Впереди снабжение закончила.
— Спасибо, госпожа Лю. Запишите расходы на меня.
— Само собой. А если не выплатишь…
— Можете продать мои органы.
— … Долбаный псих. Я органами не торгую, ублюдок.
Лю Янь доставала из пространственного мешка всё подряд и раздавала людям: лечебные зелья, зелья маны, оружие… Конца не было. Даже меня немного впечатлило.
Придётся всё вернуть? Ну и что. Способов заработать деньги я знаю достаточно. Если сегодня всё закончится хорошо, расплатиться будет несложно.
Я улыбнулся мрачнеющей Лю и повернулся к другой стороне.
— Госпожа Лейн? Вы точно не перенапрягаетесь?
— Вообще… нет.
— Как же надёжно. Госпожа Лейн лучшая.
— …!
Лейн Артур забавно реагировала буквально на каждую фразу и сейчас выполняла целую кучу вспомогательной работы.
Убирала телекинезом обломки, передавала приказы телепатией, при внезапной проблеме телепортировалась на место и помогала.
Вот что значит <Эспер>. Молодая госпожа вашего дома — просто чудо!
— А господин Лукас…
— Ха! Да он веселее всех. Не видишь, как командует магами?
— Похоже, нашёл призвание.
Не знаю почему, но вначале Лукас Артур только и делал, что сверлил глазами меня рядом с Лейн и Лю. А теперь уже смешался с магами и командовал ими как начальник.
— Господин Лукас! Вы и правда <Маг>! Невероятно!
— Базовый уровень.
— Как и ожидалось от господина Лукаса! Мы и рядом не стояли!
— Ничего особенного.
Снаружи у него абсолютно невозмутимое лицо, но на самом деле он сейчас изо всех сил сдерживает довольную ухмылку. Его же маги со всех сторон хвалят: великий, крутой, невероятный.
Его меритократия всё-таки не дошла до уровня клинической одержимости, как подозрительность Лю, привычка Лейн задирать слабых и бояться сильных, склонность принцессы Ким Ынха к насилию или фанатизм святого.
Но настолько великодушным, чтобы спокойно игнорировать нескончаемую похвалу, он тоже не был.
В конце концов, если человек поклоняется способностям, значит, своими собственными он особенно гордится. Как тут не реагировать, когда их без остановки превозносят?
Насколько помню, на маршруте Лукаса героине достаточно было постоянно ходить за ним и осыпать комплиментами — симпатия росла сама.
— Здесь проблем нет. А что господин Сасаки?
— Тоже… сойдёт.
Не «сойдёт». Он здесь ключевая фигура, Лю.
<Мечник> Ито Сасаки. По чистой боевой силе среди студентов Академии романтики он второй после принцессы.
На вступительном он занял седьмое место только потому, что экзамен оценивал владение профессией, а не силу. В обычной дуэли большинство даже близко к нему не подойдёт.
Рост за метр восемьдесят, мощное сложение и крайне своеобразное фехтование — он почти размахивает мечом как дубиной. Я не ошибся, решив, что для разрушения стен он будет незаменим.
— … Намгун Мин.
— Господин Сасаки. Уже пора?
— Да. Какую стену ломать дальше?
— Секунду.
Я принял безупречно серьёзную позу, перетасовал Таро и совершенно бессмысленным, но эффектным движением вытянул карту.
Младший аркан. Шестёрка Пентаклей.
На самом деле без разницы, какая карта выпала.
— Идём на северо-восток.
— Хорошо! Все слышали! Двигаемся на северо-восток!
— У-у-у-у-у!!!
В обычных условиях нужно было идти по прямой, но академия, похоже, тоже запаниковала и начала менять положение движущихся стен. Поэтому приходится немного корректировать маршрут.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...