Вообще-то заставить человека, который не верит в гадания, поверить в них не так уж сложно.
Нужно всего лишь правильно ответить на всё, что он спросит.
Разумеется, именно это и трудно, поэтому мошенники, называющие себя гадателями, и прибегают к самым разным уловкам. Но если ты действительно способен угадывать всё подряд, признание даже такого рационалиста, как инструктор передо мной, становится вполне достижимым.
— …<Гадатель> Намгун Мин, персональное испытание пройдено. Выйдешь через дверь вон там… и всё.
Слушая Теддибера, который почему-то замялся, я краем глаза взглянул в пустоту.
[Цель: поступить в «Академию романтики» лучшим студентом! <- Настоятельно рекомендуется!]
— …
Как человек, двадцать пять раз прошедший эту помойную игру, я мог заявить наверняка: если сейчас выйду, место лучшего поступившего моё.
Условие было простым. Нужно закончить все этапы вступительного экзамена, включая персональное испытание, раньше любого другого абитуриента.
В игре <Член императорской семьи> Ким Сонъиль неизменно выходил ровно через десять минут после начала экзамена. Значит, если закончить раньше него — первое место гарантировано.
«Прошло минут семь?»
Я не просто гадал, а ещё и болтал, поэтому времени ушло больше, чем могло бы. Но результат всё равно отличный.
Мой рекорд был около пяти минут, когда я проходил игру за особую профессию <Член императорской семьи>. Так что семь — очень прилично.
— …
Однако вместо того чтобы встать, я продолжил смотреть на Теддибера, который, нахмурившись, прижимал ладонь ко лбу и явно что-то решал.
Лучший поступивший. Да, место хорошее.
Для обычной профессии оно давало шанс познакомиться с обладателями особых классов. Для особой — ещё сильнее упростить отношения с ними.
Кроме того, первое место приносило специальную денежную награду, разные льготы и особые события, доступные только лучшему абитуриенту. Если играть ради эффективности, отказаться от этого было почти невозможно.
Тем более у профессии гадателя катастрофически низкая пригодность к физической активности. Награды за события первого места наверняка пришлись бы очень кстати.
Для «игровой» профессии <Гадатель> это был лучший выбор.
— Инструктор.
— … Мм?
— Вы точно больше ничего не хотите мне сказать?
— …
Но для гадателя как профессии в «реальности» — всё иначе.
Это явно игра и одновременно не игра. В обычной «Академии романтики» я не смог бы разговаривать с Лю Янь до персонального испытания и тем более не смог бы просто сидеть здесь после его завершения.
Да и как выборочная двухмерная игра вообще может быть равна этому миру?
«Нужно изменить мышление».
Это реальность. Просто реальность, невероятно похожая на «Академию романтики».
Я вспомнил разговор с Лю Янь. Вспомнил удивлённую реакцию Теддибера. Это были не строки текста и не куски кода, написанные моей младшей сестрой.
«Мир, основанный на „Академии романтики“? Или сестра увидела этот мир и уже по нему сделала игру?»
Что было раньше — курица или яйцо?
… Хотя, по правде говоря, вопрос не имел большого значения.
Даже если это настоящий игровой мир, а Лю Янь и Теддибер лишь произносят заранее прописанные реплики, мне всё равно нужно сделать одно и то же.
«Увидеть идеальную концовку».
Я хорошо знаю прошлое учеников этого места. Знаю их боль и то, что каждый из них тащит за собой.
Если мне нужна лишь концовка? Тогда можно поступить как во многих прошлых прохождениях: оставить их страдания как есть и делать только то, что необходимо для финала.
«А с чего бы?»
После завершения «Академии романтики» показывался своеобразный эпилог — несколько строк о дальнейшей судьбе других персонажей.
Если главный герой им помог, они жили счастливо и после финала. Если нет — всё выглядело совсем иначе.
Самоубийство из-за стресса, исчезновение после покушения, эмиграция после развода родителей, крах мечты, психическое расстройство из-за травли…
Именно эта часть игры была насквозь пропитана теми тёмными чувствами, которые Чису испытала после самоубийства наших родителей.
Поэтому во втором и третьем прохождениях я снова и снова перезагружал сохранения, стараясь добиться счастливой концовки для всех.
«Хотя потом сама игра окончательно наскучила, и я перестал этим заниматься».
Но тогда это была просто игра. А здесь всё иначе.
— … Намгун Мин.
Я посмотрел на Теддибера.
В игре — угрюмый инструктор с трагичной предысторией, самый обычный типаж.
Но сейчас передо мной сидел отец, который от всего сердца переживал за дочь.
— Да, инструктор.
Чарльз Теддибер колебался.
Внутри него спорили отец, желающий прямо сейчас попросить меня предсказать судьбу больной дочери, и преподаватель, не имеющий права задерживать меня и лишать места лучшего поступившего из-за личной просьбы.
Как и во время события <Героя>, Теддибер был человеком, который в споре разума и чувств почти всегда выбирал разум.
Погадать можно и после экзамена. Правда, ждать придётся до церемонии поступления, которая состоится через неделю после окончания испытаний.
Он это понимал и поэтому собирался просто отпустить меня. Всего-то потерпеть неделю. Остановить ученика сейчас было бы эгоистичным решением одного отца.
Так значит, мне стоило выполнить его желание и забрать первое место?
— Вы сказали, что вас беспокоит кто-то из семьи.
— …
— Но мы ведь ещё не погадали на эту проблему. Разве тогда испытание действительно закончено?
Я, Намгун Мин, заявляю: разумеется, нет.
Глупое решение из жалости? Ничего подобного.
Даже если забыть о сочувствии к Теддиберу, помочь ему сейчас лично для меня выгоднее, чем занять первое место.
Просто в итоге именно он получит от этого больше всего.
— … Студент Намгун Мин. Ты, вероятно, не знаешь, но если выйдешь сейчас, станешь лучшим поступившим. Поэтому…
— Для меня клиент, который хочет получить предсказание, важнее великого и славного звания лучшего абитуриента «Академии романтики».
— …
— Разве не так должен думать гадатель?
Теддибер потерял дар речи. Я тем временем перетасовал карты и разложил их в центре стола.
Он ещё не дал согласия, но иначе рационалиста Чарльза Теддибера было не убедить.
Я улыбнулся всё ещё сомневающемуся мужчине.
Как можно искреннее и простодушнее. Так, чтобы его сердце дрогнуло.
— Подумайте о том члене семьи, за кого переживаете.
— …
— А затем выберите три карты.
Я сказал всё. Теперь решение оставалось за ним.
Он несколько раз протягивал руку к столу и отдёргивал её, но в конце концов…
— … Вот эти.
…выбрал три карты.
Хотя бы здесь он перестал быть рациональным преподавателем академии и стал просто отцом.
— Хорошо.
Идеально.
Осталось только… красиво его увлечь.
Я собрал остальные карты и выровнял три выбранные Теддибером.
Первой перевернул крайнюю слева — с его стороны.
Старший аркан номер шестнадцать, <Башня>.
— Башня?
— Да. Это карта <Башни>. Молния рушит её стены, всё охвачено огнём, люди выпрыгивают наружу, спасаясь бегством.
— …
— Этот член вашей семьи… давно живёт в тяжёлых обстоятельствах.
— Давно…?
— Да. Эти три карты обозначают прошлое, настоящее и будущее.
— … Да. Она болела с самого детства…
Интересно, Теддибер вообще заметил, что произнёс это вслух?
Наверняка нет. Но это хороший знак: он уже настолько поверил в гадание, что мысли начали сами прорываться наружу.
Я потянулся ко второй карте.
— Посмотрим на настоящее. О… старший аркан номер пятнадцать — <Дьявол>.
— …<Дьявол>.
— Дьявол искушает Адама и Еву и пытается превратить их в рабов. Но он не существует где-то снаружи. Он живёт внутри человеческого сердца.
С каждым моим словом лицо Теддибера становилось всё землистее. Видимо, описание <Дьявола> слишком хорошо совпадало с состоянием дочери.
Её болезнь не была заметна внешне. Она выглядела здоровой и при этом постоянно страдала.
— Тогда…
— Сейчас положение очень опасное.
— …!!!
Теддибер покрылся холодным потом и выглядел так, будто вот-вот сорвётся с места и куда-то побежит.
Даже самый сухой и рациональный преподаватель не способен спокойно слушать такое о собственной дочери. Особенно сейчас, когда он почти верил моему гаданию.
Но он лишь несколько раз дёрнулся и бросил взгляд куда-то в сторону, так и не встав.
Потому что оставалась последняя карта.
Самая важная — та, что показывала «будущее».
— Карту…!
— Перевернём.
Под его тяжёлое дыхание я раскрыл последнюю карту.
— … Это…
— … Старший аркан номер тринадцать. <Смерть>.
— А… а-а…
— Какая удача.
— … А?.. Что?
За мгновение на лице Теддибера сменились отчаяние, горе, подавленность и недоумение.
А затем всё это превратилось в ярость.
Бах!
Он вскочил так резко, что стул отлетел назад, и стиснул кулаки до крови.
— Намгун Мин…!!
— У карт Таро есть прямое и перевёрнутое положения. Вы ведь знаете?
— И что с того?! Ты говоришь, что моя дочь умрёт, а потом называешь это удачей?!
— Обычно перевёрнутая карта означает противоположность прямой.
Разъярённый отец протянул руку ко мне. Я не мог уклониться от его кулака и не собирался пытаться.
Я продолжил говорить, обращаясь к мужчине, на миг потерявшему самообладание.
— Как, по-вашему, эти карты выглядят с моей стороны?
— … Что?
— <Башня> прошлого, <Дьявол> настоящего и <Смерть> будущего. Для вас они лежат прямо. Для меня — перевёрнуты.
— … И что это меняет?
Теддибер понемногу успокаивался. В моих глазах вспыхнул блеск.
Сейчас. Вот он, решающий момент.
Действительно ли Теддибер выбрал <Башню>, <Дьявола> и <Смерть> благодаря настоящему гаданию?
«Конечно нет».
Когда я раскладывал карты, то намеренно положил эти три ближе всего к нему. Чем сильнее человек тревожится, тем уже становится его внимание.
Впрочем, если бы он выбрал другие, тоже ничего страшного. На самом деле одной из выбранных им карт был <Мир>.
«Гадание нельзя отдавать на волю случая. Его нужно строить на психологии, технике и информации».
Я просто подменил карту.
Пока собирал остальные, заменил <Мир> на <Дьявола>. Теддибер, всё ещё сбитый с толку, этого не заметил. Заодно я переставил карты так, чтобы они шли в нужном порядке: <Башня>, <Дьявол>, <Смерть>.
Вот и получилось нынешнее «предсказание».
— Значение перевёрнутой <Башни> похоже на прямое, а вот с <Дьяволом> всё иначе.
— Иначе…?
— Перевёрнутый <Дьявол>, который вижу я, означает освобождение и восстановление.
— Освобождение… восстановление…?
— Ваша дочь даже посреди дьявольской боли изо всех сил борется.
— А… Эйлин…
Бух.
Из Теддибера словно разом вышли все силы, и он рухнул обратно на стул. Взгляд дрожал, холодный пот стекал по всему телу, дыхание было тяжёлым.
И всё это — результат моего откровенного мошенничества.
— А что тогда означает перевёрнутая <Смерть>?
— … А.
— Перевёрнутая <Смерть> означает избавление от смерти.
— Понятно… вот почему ты сказал… что это удача…
Это ложь.
Перевёрнутая <Смерть> означает «страх перемен» и «цепляние за прошлое».
Скорее наоборот: эта карта говорит не зацикливаться на смерти, отпустить её и двигаться дальше.
В каком-то смысле и прямое, и перевёрнутое положение призывают принять смерть.
Но какая разница?
«Я не верю в гадания».
Всё происходящее — не предсказание, а мошеннический спектакль. Так почему меня должно волновать, что на самом деле означает карта, которую я использовал в обмане?
Будь это <Смерть>, <Шут> или <Мир> — значение назначаю я.
С картами Таро вообще так и бывает. Один и тот же рисунок у разных гадателей обрастает разными трактовками.
Я просто использовал методы тех же шарлатанов.
— Прости… прости меня. Я ведь не знал и…
— Вам не за что извиняться. Я сам виноват, что не объяснил всё сразу.
Из-за моего спектакля Чарльз Теддибер плакал и улыбался.
Честно говоря, это было больно.
Когда я видел его слёзы облегчения, совесть не просто колола — будто вырезала кусок изнутри.
Вот почему я ненавижу гадания. Какая-то карта способна перевернуть человеку всю жизнь.
«… Как перевернула жизнь моих родителей».
Но я не такой, как тот мерзкий мошенник.
Я — и тот ублюдок, которого хотелось загрызть насмерть. Он разрушил целую семью ради собственного богатства и славы. Я делаю не это.
Не ради себя. Ради другого человека.
«Значит… всё нормально».
Наверное.
— Инструктор, после церемонии поступления можно мне навестить вашу дочь?
— А?.. Что? Откуда ты знаешь, что она больна…?
— Вы сами только что сказали.
— … Да. Верно. Я сказал.
Я посмотрел на своего первого настоящего клиента.
У меня была цель, и ради неё я обманул его под видом гадания.
Значит, если я хочу отличаться от того мошенника, Теддибер должен получить от моего обмана куда больше, чем отдал.
И я это обеспечу.
— Гадание на человека через другого и гадание при личной встрече — разные вещи. Сейчас я увидел лишь смутное будущее… но если встречусь с вашей дочерью, возможно, смогу узнать что-нибудь о самой болезни.
— … Студент Намгун Мин, сначала я должен сказать тебе одно.
— Да?
— Спасибо… правда, спасибо.
… Ха.
За двадцать пять прохождений я ни разу… не видел, чтобы Теддибер улыбался.
— … Это мне стоит вас благодарить, инструктор.
Его улыбка будто сама говорила, что этот мир настоящий.
И поэтому я просто улыбнулся в ответ.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...