Это произошло не так давно.
Императорский дворец оказался наполовину разрушен, а город аристократов превратился в руины.
Секта, поклоняющаяся Злому Богу по имени Иксион, беспрепятственно бесчинствовала во дворце, покушаясь на жизнь Императора-отца, и, судя по всему, едва не лишила его жизни.
И всё же во время всех этих событий я — кронпринцесса Империи, которую называли её будущим, — не смогла выдержать даже первую волну силы, прокатившуюся по миру, и натиск единственного нападавшего, потеряв сознание и оставшись совершенно беспомощной.
И когда я пришла в себя, всё уже закончилось.
«Я ничего не смогла сделать».
Я слышала, что Изабель, Сесилия, Арбель и даже Ливия, которая, судя по всему, сыграла важнейшую роль, проявили себя с лучшей стороны в той кошмарной ситуации, похожей на невообразимое стихийное бедствие, когда рушился дворец и появлялись немыслимые монстры.
Аден тоже совершил героический поступок, расколов само небо в битве против того монстра, чтобы предотвратить катастрофу...
Но я, будучи и кронпринцессой, и союзницей, которая уверенно заявляла, что предотвратит разрушение, не сделала ровным счётом ничего.
Эта мысль непрестанно крутилась у меня в голове, заставляя чувствовать себя более жалкой и некомпетентной, чем когда-либо прежде.
Поэтому я урезала даже время на сон, экономила каждую минуту, отведённую на еду, и целыми днями напролёт размахивала копьём на тренировочной площадке.
Мышцы, удерживающие копьё, постоянно сводило судорогой от непрерывных изнурительных тренировок, а моё тело уже давно достигло своего предела, но я не могла остановить движения.
«Всё это неправильно...!!»
Ведь даже когда моё тело поначалу находилось в идеальном состоянии, и даже сейчас, после бесконечных взмахов копьём, моё копьё ничуть не улучшилось — напротив, оно дрожало ещё сильнее, и чем больше я старалась, тем больше нерешительности закрадывалось в остриё, разрушая всю технику.
Но как бы усердно я ни пыталась, как бы ни стремилась вернуть хотя бы прежнюю форму, ничего не получалось.
Поэтому я попыталась ненадолго остановиться и перевести дух —
— Хяк!..
*Вжух!*
В этот момент, вздрогнув от холодного прикосновения к затылку, я из-за обострившихся чувств рефлекторно взмахнула тренировочным копьём, лежавшим рядом.
Хотя это был удар копьём, нанесённый рефлекторно от испуга, он вполне мог причинить смертельные раны обычному человеку, поэтому в момент замаха я мысленно вскрикнула: «О нет!» —
*Дзинь!*
Вопреки моим опасениям, что случится непоправимое, удар был легко заблокирован рукой противника, а моё копьё вместо этого разлетелось в щепки.
Я застыла от изумления лишь на мгновение —
— Привет?
Вскоре до меня донёсся знакомый голос, а перед глазами появилась знакомая рука, протягивающая бутылку холодной воды.
— Аден? Ох, прости! Нет... зачем ты так шутишь?..
— Всё в порядке, я не ранен.
При виде этого знакомого человека я смирилась с тем, что моё копьё в его нынешнем состоянии было так легко заблокировано, и, выразив короткое беспокойство, попыталась снова сосредоточиться на тренировке —
— Кстати, мне любопытно. Почему великая кронпринцесса так дрожит?
Но услышав слова Адена, я замерла, собираясь продолжить тренировку, и повернулась к нему.
«Он заметил».
В его обычно пустых глазах, не выражавших ничего, отчётливо читалось беспокойство обо мне, а в его вопросе о причине уже крылась уверенность в ответе.
Аден, казалось, уже знал, что кончик моего копья дрожал вовсе не из-за чрезмерных тренировок —
— Это... просто! Я тренировалась слишком долго, поэтому мышцы перенапряглись...
— Правда?
Но даже так мне не хотелось признавать вслух собственную слабость.
Я просто хотела всё отрицать.
Возможно, мне хотелось верить, что я всё ещё не сломалась, что это действительно была лишь физическая усталость от изнурительных тренировок, и что путь, по которому я иду, правильный.
Однако, услышав мой ответ, похожий на попытку убежать от реальности, Аден...
— Тогда давай развлечёмся в оставшиеся дни Недели Основания.
— А?
— Давай развлечёмся. Какие ещё тренировки во время Недели Основания?
Он отреагировал совершенно неожиданно, внезапно схватив меня за руку и увлекая за собой прочь с тренировочной площадки.
— Подожди... подожди! Минутку, Аден!
Я растерялась от этой нелепой ситуации лишь на мгновение.
Я сопротивлялась его руке, настойчиво утягивающей меня с тренировочной площадки, отчаянно умоляя его подождать.
И в ответ на мои настойчивые слова он ненадолго перестал тащить меня за пределы Имперской столицы, и я почувствовала на себе пристальный взгляд Адена.
— Аден, мне нужно тренироваться прямо сейчас, так что давай развлечёмся в другой раз.
Встретив этот взгляд, я выразила своё твёрдое намерение, в котором абсолютно не могла уступить... намерение тренироваться —
— Твоё тело уже давно перешагнуло предел. Пытаться тренироваться сейчас — глупое решение.
Но Аден, словно тоже не собираясь уступать, продолжил говорить, прямо глядя мне в глаза:
— Только до конца Недели Основания. После этого мне будет всё равно, как ты тренируешься.
Оставшиеся два дня Недели Основания.
Просьба провести эти два дня вместе с ним.
«Это бессмысленно...»
Мысль о том, что это будет бессмысленно, первой пришла мне в голову, когда я услышала эту просьбу.
«Ведь я никогда не получала удовольствия от праздного времяпрепровождения».
В конце концов, я не умела толком отдыхать и развлекаться, и никогда не испытывала радости от поездок куда-то ради веселья или созерцания красивых пейзажей.
Однако в этой просьбе, казалось, сквозила твёрдая решимость не принимать отказов, а в глазах, устремлённых на меня, светилась тёплая забота, которую было трудно проигнорировать —
— Только... только до конца Недели Основания.
— Конечно. Спасибо, что выделила эти два дня.
В конце концов, под напором этой решимости и заботы я сдалась первой.
«Только до конца Недели Основания... Я отдохну с Аденом до тех пор, а потом снова вернусь к тренировкам».
Я просто отдохну с Аденом эти два дня Недели Основания, а после смогу наверстать упущенное, даже если ради этого придётся ещё сильнее урезать и без того ничтожное время на отдых.
И когда я снова последовала за Аденом в сторону выхода из Имперской столицы, я вспомнила об одном упущенном факте.
— Ах! Подожди, подожди минутку, Аден!
— Почему? Теперь ты уже не можешь взять свои слова назад.
— Я и не собираюсь! Но всё же...
У меня не было намерения нарушать обещание отдохнуть два дня.
Но всё же...
— Я... вся в поту, так что дай мне помыться и вернуться.
— А...
Поскольку ещё несколько минут назад я непрерывно тренировалась, всё моё тело было мокрым от пота.
Если уж мне предстояло отдыхать два дня и ходить с Аденом по разным местам... мне хотелось сначала искупаться и привести себя в порядок.
◇ ◇ ◇
После того как Аден застал меня за изнурительными тренировками на площадке, я пообещала отдохнуть с ним оставшиеся два дня Недели Основания.
Однако перед этим я решила смыть пот после тяжёлых тренировок и привести себя в надлежащий вид.
Поэтому в купальне Императорского дворца я, как обычно, отослала служанок и быстро помылась в одиночестве.
Затем, ненадолго вернувшись в свои покои и переодевшись, я подошла к ожидавшему перед дворцом Адену.
— Я вернулась, Аден.
— О, ты быстро.
Мы вместе направились за пределы дворца, и на ходу я спросила его:
— Кстати, куда именно мы направляемся, Аден?
— Хм... А куда бы тебе самой хотелось пойти?
В ответ прозвучал встречный вопрос о том, есть ли у меня какие-то пожелания.
«Места, куда я обычно хочу пойти?..»
Мне на ум сразу пришло множество мест, которые я мечтала посетить за свою жизнь.
Высокоуровневые подземелья, места, где можно найти хорошее копьё, Деревня Дворфов, откуда брали начало многие легендарные копья, или, на худой конец, тренировочные полигоны Королевства Аркан, оснащённые лучшим снаряжением.
Всё это были места, где я могла бы доказать свои навыки, найти оружие, которое станет моим верным спутником на всю жизнь, или просто укрепить свои силы, но для Адена, который желал, чтобы я прекратила изнурять себя и отдохнула, подобные варианты явно не подходили.
«Место для отдыха... или, скорее, что вообще представляет собой место для отдыха?..»
Если подумать, с тех пор как я открыла в себе поразительный талант к боевым искусствам, впервые взяв в руки копьё, праздные прогулки ради отдыха полностью исчезли из моей жизни.
Из-за такого образа жизни я совершенно не знала мест, где можно расслабиться, или уголков, которые стоило бы посетить ради удовольствия, а всё, что приходило на ум, было бесконечно далеко от понятия отдыха.
— Нет, ничего конкретного в голову не приходит.
Поэтому на вопрос Адена я лишь ответила, что ни одно подобное место не приходит мне на ум.
— Правда? Тогда просто доверься мне и иди следом.
Услышав мой ответ, Аден, словно ожидавший нечто подобное, ничуть не растерялся и направился за пределы дворца, предложив просто довериться ему.
«Всё ли действительно в порядке?..»
Даже следуя за столь уверенным Аденом, меня не покидала мысль: правильно ли поступаю я, столь слабая и отстающая, прекращая тренировки ради праздного веселья —
— Арен, ты чего там? Поторопись!
На эти два дня я решила отложить изнурительные тренировки и отдохнуть вместе с Аденом.
— Уже иду!
Так что пока я отброшу все терзающие меня мысли и постараюсь насладиться этим моментом с лёгким сердцем.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...